Метаморф

Глава 8. Настоящий Зверь

Я не был сильнее местных магов. Точнее, я не был сильнее всех. Тот же ректор был очень опасен, ещё я чувствовал угрозу от профессора Ариара, отца одного из моих студентов, и полудемона. Последний был довольно занимательным существом. Из его истории секрета не делали, потому я её тоже знал. Плод эксперимента по скрещиванию человека и демона. Пустые, проводящие эксперимент, разочаровались в результате и хотели утилизировать ребёнка, но в этот момент лабораторию разнесли маги, а ребёнка решили сохранить. Оказалось, что эксперимент Пустых очень даже удался. Полудемон был крайне силён, обладал значительным запасом магических сил, а ещё мог использовать руны вместе с магией Пустых. Просто поздно пробудился, а потому продавшие душу сразу и не смогли оценить положительный результат. Демон вырос с ненавистью к своим создателям, он был довольно известным истребителем Пустых. Сами создали себе проблем. Поучительная история.

Вернёмся к рассуждениям о силе. И к тому, чему я собирался учить студентов. Обычно маги окапывались на одном месте и били чем-нибудь серьёзным с максимального расстояния. Для этого требовался высокий уровень концентрации и умение работать с длинными цепочками рун. В противовес длинным цепочкам, я имел несколько сотен простых рун с нужными значениями. Десяток рун, ускоряющих меня различными способами, множество рун для всех вариантов защиты и атаки. Мне не требовались цепочки, требовалось быстро выбрать одну из имеющихся рун и применить её. Почему так никто не делал? Делали, если честно, но редко и с низкой эффективностью. Для подобных трюков требовалось не только высокое понимание правил построения рун, но и значительный опыт их применения. Ещё желательно иметь осознание того, какой смысл ты хочешь вложить в руну. Это долгие годы экспериментов. Имелись и ограничения. Я не мог вызвать огонь руной "вода". Требовалось хотя бы приблизительное понимание значения одной руны. Где кончается "защита"? Сотни и тысячи возможных значений, а также любая стихия или и вовсе её отсутствие. Моя "защита" была стеной из ветра. А "ветер" был ускорением, которое я банально скопировал из своего второго мира. Как и "ступень". Одно из самых простых заклинаний. Но она могла быть и из огня, к примеру. Мне в этом смысле повезло. Не нужно было изобретать руны с нуля, а также подбирать к ним значения. У меня был багаж знаний, который требовалось лишь адаптировать. А с этим проблем тоже не было, ведь я встречал самые разнообразные стили магии.

Руны по сути своей были языком. Языком общения с миром. Но каждый из нас использует язык по разному. Кто-то допускает речевые и логические ошибки, иные обладают малым словарным запасом. Пониманию языка рун очень сложно научить, если вообще возможно. Но без понимания нельзя построить и собственный стиль боя. Невозможно просто взять любую руну и впихнуть в неё любое более-менее подходящее значение. Ты должен научиться понимать и воспринимать её именно таким образом. Я умел работать с собственным сознанием. Умел контролировать себя. Порой даже перебарщивал с этим. Потому с этим я справлялся довольно легко.

Но имелись и проблемы, куда без них. Чем сложнее было воздействие руны, тем больше сил тратилось. Расплата за скорость. Для примера возьмём "доспех". Без дополнительных условий, эта руна формировала доспех из молний, покрывающий моё тело. Вместе со щитом. Тем, кто обучался в МАГ, для получения такого эффекта потребуется около четырёх рун. Если скорость начертания достаточно высока, то это примерно пять-шесть секунд. Мало, но в бою целая вечность. За это время можно умереть трижды. Но я на свою одну руну тратил больше сил, чем любой другой маг на пять. Мой стиль сражения был стилем убийцы. Либо ты убиваешь за несколько ударов, либо теряешь все шансы, ибо запас сил себя исчерпает. Меня это мало касалось, с запасом повезло, но студенты были послабее, да и многие из них лишь развивались. Потому требовалось оптимизировать процесс. Средние по эффективности и затратам руны. А ещё требовалась тренировка восприятия и не только его. Скорость реакции играла одну из решающих ролей. Если проще, то надо было развивать мозг. Без этого весь мой стиль боя бесполезен. И каждый студент в этом смысле имел свои особенности, которые требовалось учитывать. Крайне сложная задача. Качественно обучить группу относительно неопытных магов было сложнее, чем сразиться с армией.

Из-за всего вышеперечисленного студентам просто вбивали в головы значения тех или иных рун. Может это и было менее эффективно, но зато появлялась скорость обучения и его массовость. Да и сама система образования в МАГ была построена на отсеивании ленивых и откровенно тупых. У каждого были равные возможности. Сиди сутками в библиотеке, проводи время на полигоне, возьми десяток дополнительных курсов, что угодно. Если не хочешь учиться сам, то никто держать не будет. Безусловно, за студентами следили и подталкивали в нужном направлении, но жёсткого контроля не было.

Ещё мне требовалось учесть, что студенты не были безвольными куклами. Особенности психики, опыт, скорость обучения и восприятия, требовалось учитывать всё. С одним человеком работать значительно проще. Когда требовалось обучать группу, я пасовал. На этом фоне я гораздо больше начал уважать преподавателей академии, да и любых хороших учителей вообще. То, что учитель должен быть хорошим, это значительное дополнение. Плохих было значительно больше, к сожалению. Объяснять правила, хвалить умных и ругать тех, кто не понял с первого раза, может каждый. Не каждому дано увлечь за собой, подарить интерес к изучаемому предмету, познакомить ученика со своим же внутренним миром. Впрочем, я отвлёкся. Обучать группу оказалось сложно, но крайне интересно. Думаю, что я допускаю много ошибок, но ничего критичного пока не обнаружил. Погружаться в подоплёку преподавательского бытия приходилось буквально на ходу.

Очередное моё занятие было прервано куполом, появившемся над городом. Зазвенел колокол.

— Это я сейчас тревогу вижу? — Недоумённо подняв бровь, обратился к Араклу.

— На Вейран кто-то напал. — Безэмоционально кивнул студент. Остальная группа недоумённо озиралась. На их лицах не было страха, лишь недоумение. В самом деле, какой смертник захочет лезть к городу магов?

— Я читал устав. Мне вас надо до общежития проводить, да? — В случае тревоги всем студентам предписывалось явиться в общежитие или к исследовательским корпусам, в зависимости от того, что ближе. Мне надо было проследить за их доставкой, а затем занять своё место на стене. Вот только, у меня места не было. Впрочем, думаю, там найдётся занятие для лишнего мага.

Я быстренько собрал студентов вместе, и мы быстрым шагом направились к общежитию, в которое уже стекались остальные. Мы были одними из последних. А затем с небес свалился ректор, которого тревога выдернула с очередного дипломатического мероприятия на другом континенте. Судя по направлению движения, в главном исследовательском корпусе он уже бывал. Я чётко почувствовал магическое воздействие, но не успел осознать его суть. Ректор оглядел студентов, а затем обнаружил мою выделяющуюся фигуру.

— Пустые привели к стенам армию демонов и мертвецов. Их маловато, чтобы всерьёз рассчитывать преодолеть нашу защиту, но слишком много, чтобы не обращать внимания. — Если у них нет шансов, то само нападение бессмысленно. Если только у него нет других целей. Интересно… — Ты остаёшься здесь и охраняешь общежитие. Мне доложили недавно, Пустые проводили эксперименты по преодолению защиты. Если я прав, то они обойдут купол и будут здесь. Им нужны студенты, сам знаешь с какими целями. Защита хороша, но мало ли. Всех, кто появится, немедленно убей. Никто не должен войти к студентам.

Ректор сорвался с места и понёсся к стене. Студенты, да? Слабое звено. Идеальный материал для кровавых ритуалов и поглощения. Если армия является отвлекающим манёвром, то это довольно логично. Но есть несколько недостающих фрагментов в картине. Слабо сходится. Впрочем, об этом можно будет подумать и позже. Город слегка тряхнуло, по куполу расплескалось синее пламя. Веселье началось. Я оглядел общежитие. Один вход и один выход, а также мощная защита. Даже мощнее, чем над городом. Студентам предписывалось разойтись по комнатам, но они столпились в дверях и пялились на меня. В первых рядах была моя группа, ведь мы пришли одними из последних. Хорошо хоть за черту защиты зашли. Разгонять их явно бесполезно. Ещё и из окон повысовывались. Я нашёл взглядом одну из студенток своей группы, которая хорошо делала причёски. Как я это определил? Они занялись этим прямо на занятии, когда волосы растрепались. Выглядело довольно забавно.

— Заплети меня, чтобы не мешали. — Студентка впала в ступор. Волосы до пояса действительно иногда мешали в бою. Это не играло особого значения, иначе я бы их отрезал. Впрочем, сколько бы я не откладывал это действо, стричься придётся. Но не хочется. — Я серьёзно.

Студентка механически кивнула и стала совершать отработанные движения, слабо воспринимая происходящее. Не понимаю, что такого удивительного, ну да ладно. Расчёсывать меня не требовалось, магия отлично помогала, а потому с этим закончили быстро. Как раз к тому моменту, как я почувствовал напряжение пространства. Затем вернул студентку под защиту общежития и запечатал здание. Никто не войдёт и никто не выйдет, пока не откроет тот, кто имеет доступ. Я, как один из преподавателей, имел. Это было одной из логических дыр в происходящем. Как я уже упоминал, защита над общежитием значительно мощнее, чем над городом. Её быстро не пробить. Подозреваю, что для этого сначала весь город с землёй сровнять придётся. Если Пустые это знают, то их визит не имеет никакого смысла.

Я спустился по ступенькам и присел на самую нижнюю. За моей спиной вход в общежитие, а передо мной, в паре десятков метров, разрывалось пространство и открывался проход. От него несло кровью. Пробили пространство с помощью жертвоприношений и ритуалов, как и сказал ректор. Я посмотрел на купол над городом, анализируя его. Всё встало на свои места. Все кусочки пазла оказались там где надо.

Из трещины в пространстве появился Пустой, он осмотрелся по сторонам и наткнулся на меня. Улыбнулся. Пробормотал что-то вроде: " Вот и подходящая жертва". А затем начал возводить защиту. Но было поздно.

Я уже был на ногах, а в моих руках были иглы. Метнул пять штук. Пустой презрительно усмехнулся и усилил защиту перед собой, но это не принесло результата. Иглы, подчиняясь воздействию рун, разлетелись в разные стороны, не достигнув мага. По ним забегали молнии, они набрали скорость и обрушились с нескольких сторон, одновременно с волной из пламени, изрешетив защиту Пустого. Одна вонзилась в правое плечо, другая под лопатку, третья пробила стопу, две маг отбил. Я метнул шестую иглу, вложив в неё побольше сил. А затем добавил нож. Дырявая защита была бесполезна. В груди Пустого образовалась дыра размером с мой кулак, а горло было насквозь пробито лезвием клинка. Что нисколько не помешало ему оскалиться и кинуть в меня что-то вроде шаровой молнии. Повезло, что не успел восстановить защиту. "Пространство", оказываюсь за спиной Пустого, всаживаю ему в шею второй клинок. Хватаюсь за рукоять первого и вращаю ножи в разные стороны. Голова с противным чавканьем скатывается с плеч. Это единственное, что работало наверняка, я проверял. Их необходимо либо рвать на части, либо лишать головы, иначе никак.