Ржавое золото

Глава 30

* * *

Итак, наша потенциальная герцогиня продолжала сыпать трактирными проклятиями, но теперь ее праведный гнев не вызвал и захудалой шаровой молнии. Гроза приближалась, но это было обычное атмосферное явление. Впрочем, долго сотрясать воздух крутыми пожеланиями по адресу де Спеле Матильде не довелось, ибо, откуда ни возьмись, появилась коричневая карета, запряженная парой гнедых. На козлах восседал приличный господин в буром, нет, скорее пюсовом костюме.

— Кавалер Дебдорой де Монтань к вашим услугам, — поклонился он. — Виконта де Эй с невестой прошу занять места.

— Контик! — возвопила Матильда, поняв, что и здесь ее ждет разлука.

— Попрошу поторопиться. А вы, уважаемая Матильда, подождите здесь.

После вынужденно-краткого, но обильного слезами и словами прощания юная пара села в карету. Дебдорой де Монтань щелкнул кнутом, гнедые пронзительно заржали, экипаж взвился в воздух и направился в сторону алеющей из-под туч полоски зари.

Матильда могла бы подождать в шатре, но ей невыносимо было одиночество. Она отправилась в резиденцию Дебдороя, где была на удивление любезно принята Пурпурной Дамой. Еще бы! Ведь де Спеле снабдил почтенного Дебдороя энергией для того, чтобы он обеспечивал благосостояние Контанеля и Матильды, и благородной даме пришлось угождать, так сказать, косвенной благодетельнице. И пока над Проклятым Плато бушевала гроза, женщины перемывали косточки, как всему мужскому роду, так и конкретным личностям. Бедняге Дебдорою несколько раз крепко икнулось, а как прореагировал и прореагировал ли вообще де Спеле, не знаю.

Летающий экипаж возвратился за Матильдой и доставил ее к жениху. И, с вашего позволения, наши долготерпеливые слушатели, я поведаю о дальнейшей судьбе наших героев, ибо не желаю уподобиться тем современным авторам, которые обрывают свое повествование на перепутье, так что читатель вынужден эпилоги додумывать сам.

Итак, Матильда. Не знаю, и знать не могу, какую судьбу обрела бы она с господином де Спеле, но ее жизнь с герцогом… имя его открывать не буду по причинам личного характера… сложилась вполне благополучно.

А вот для герцога…

Как вы помните, де Спеле передал Матильде свое фехтовальное искусство и не то сознательно, не то в спешке не отобрал. Можете представить себе самочувствие герцога, когда его новоиспеченная супруга, узрев коллекцию оружия, схватила сразу два рыцарских меча, завизжала уше и душераздирающе и продемонстрировала такие самурайские приемчики, что любой сегун без колебаний зачислил бы и такого умельца в свой отряд. Потом Тильда попробовала и ятаганы, и шпаги, и метко метнула нож…

Словом, если у герцога и родилась мыслишка избавиться от нашей доблестной Тильды, то она тут же испустила дух.

Впрочем, практичная дева составила такой брачный контракт, что в случае ее преждевременной (до 80 лет) смерти, герцог остался бы не только без претензий на королевский трон, но и без герцогства и вообще в одной рубахе. Не забывайте еще об опеке почтенного господина де Монтань. Кстати, как вы думаете, почему гордый вельможа, в чьей голубой крови четверть вообще была королевской, покорно взял в жены бывшую трактирную служанку? Да ведь Тильдин сват, наш мышеголовый, напомнил ему о некоей злодейски убиенной и замурованной в замковом подвале паре. Да-да, о первой жене, Гортензии, и юном оруженосце, вашем покорным слуге, ее обожателе.

Между прочим, в тяжкие минуты после семейных ураганов понесший моральный и физический урон герцог спускался в подвал (якобы чтобы утешиться бутылочкой анжуйского) и рыдал у свежей кладки, каясь в своем опрометчивом злодействе. Теперь-то он готов был носить ветвистые рога и не замечать даже взвода смазливых пажей у подола своей незабвенной Гортензии. Ну, рога его не миновали, но весьма своеобразные, об этом потом…

К счастью, его вопли и рыдания, а также молитвы нам не мешали, ибо мы, обессиленные после ограбления преисподней, мирно спали в нише, где тлели наши не отпетые и не погребенные в освященной земле тела. Впрочем, внимание герцога было весьма энергонасыщенным, поэтому мы смогли проснуться и выйти в свет раньше многих призраков. Но, увы, это произошло спустя сто лет после памятных событий. Общение с потомками Матильды доставляло лично мне немало приятных минут, хотя герцогиню шокировало их бесстрашие.

Впрочем, о герцоге. Хотя жизнь и была к нему порой сурова, и при удобном случае Матильда, подбоченясь и поджав губы, констатировала: «Вы, сударь, и в подметки господину де Спеле не годитесь!» и демонстрировала знаменитый медальон (его портрет, кстати, при этом вел себя прилично, не позволял себе никаких вольностей), но ужасной эту жизнь назвать было нельзя. Тильда вкусно его кормила, сладко поила, мягко стлала, крепко обнимала. Чего же ему еще? Любой гуртовщик такую женушку обожал бы да на руках носил (если бы сил хватило). А неблагодарный герцог что-то о родстве душ бормотал. Спохватился, злодей! А когда рядом была чистая невинная душа, так погубил ее за пару мадригалов и букет горных фиалок. Ведь большего я себе ничего не позволил…

Пусть не удалась супругам близость душ, но десяток детишек весьма оживили замок. Были они крупными, здоровыми, рыжими не боялись ни людей, ни чертей.

Правда, первенец не был рыжим, и чрезвычайно смахивал на некого Фредерика Доминика Теофила… Не хихикайте, не хихикайте, развращенные личности! Ничего не «разумеется»! Наша достойная Тильда шла в собор невинная телом, и венок из апельсиновых цветов по праву украшал ее рыжие кудри. Но вот душа… ведь ее душа принадлежала господину де Спеле, ее обожаемому и незабвенному Рене, а… словом, каким образом или колдовством генетический код Срединного попал в информационное поле Матильды, можно только строить догадки, ведь принцип магии Старейшего исчез вместе со Старейшим. Возможно, информация хранилась в одном файле и, учитывая энергетический потенциал Матильдиной души, факту захвата нечего удивляться. Возможно, и сам Срединный был не безгрешен и хотя бы раз вообразил любовную сцену с соблазнительной девой. А душам много ли надо? Дитя появилось на свет через одиннадцать месяцев после прощания на Проклятом Плато, женой Тильда было безупречной, но, тем не менее, голову герцога, кроме короны, украсили еще и единственные в своем роде, так сказать, призрачные рога.

Чернокудрый и зеленоглазый ребенок обладал некоторыми своеобразными особенностями, коими отличался и Срединный. Очень привязался к нему Дебдорой и часто брал в путешествие по горам. Вообразите этакое захватывающее зрелище: ночь, огромный паучьелапый демон скачет по скалам, перепрыгивает пропасти, а между ушей в специальном седле восседает мальчишка и подбадривает своего скакуна визгом, воплями и смехом. Хорошо, что в те времена еще не были развиты туризм и альпинизм, то-то бы впечатлениями обзавелись покорители гор! И еще мальчика очень тянуло в пещеры… Но увы, ему приходилось довольствоваться обычными, природой сотворенными подземельями, так как пещера Старейшего исчезла из земных недр, даже гном ничем не поживился.

Но недолго первенец прожил в герцогском замке. Я уже упоминал об особенностях, в числе которых была чуткость к эмоциональным полям. Подозреваю, что он обладал двойной системой питания. Матильда обожала мальчика, а любовь в роли пищи — продукт вкусный и полезный. Но вот герцог…

Словом, когда незаурядному ребенку исполнилось семь лет, он потребовал чтобы его отправили в ученики к волшебнику Гелиоргу. Там он прошел полный курс наук (для чего потребовалось меньше пятидесяти лет), сдал все двадцать два экзамена, ну, и так далее. В настоящее время он вновь обратился к пещерам и известен в мире спелеологов, как Роберт Карст.

Да, жаль, что господин де Спеле незнаком с Робертом Карстом. Стали бы они друг перед другом, как перед зеркалом: та же благородная внешность, те же черные локоны и изумрудные глаза. Дело в том, что они — двойники, с идентичным хромосомным набором. Ведь наша Тильда мечтала иметь ребеночка точь-в-точь, как Рене, вот и получила, обогнав на сотни лет и науку, и мечты фантастов.

Нет, уважаемые слушатели, я верю, что они встретятся! Ведь Робер порой видит во снах совершенно незнакомые пейзажи и чешуйчатых великанов, которых он определил, как разновидность игуанодонов. Видимо, между двойниками устанавливается сквозь бездны космоса телепатическая связь. Хотя, это может быть наследственной информацией Рене, просмотревшего воспоминания Старейшего…

Итак, с нашей достойной и уважаемой Тильдой все в порядке: ее жизнь была долгой, веселой и хлопотливой. А вот с супругами де Эй… Увы, я уже намекал на роковые последствия любовных баталий.

Итак, месяца через три после прощания на Проклятом Плато Контанель повздорил с женой. Сами знаете, как оно в молодости бывает: слово за слово, упрек за упрек… Вроде бы, началось с того, что наш экс-звездочет улизнул из спальни, дабы наблюдать лунное затмение. Возвратившись, застал супругу обиженной. Контик, вместо того, чтобы приласкать женщину, принялся растолковать ей механизм затмений.

— Конечно, знала я, за кого иду! — объявила совсем уж расстроенная Виола. — Если бы ты мог, так сам бы туда полетел! Чтобы самому земную тень потрогать!

— Нет, о полетах это вы лучше расскажите! — авантюрная кровь далекого предка в тепличных условиях перебродила в скандальную.

— Вы на что извольте намекать? — осведомилась бывшая ведьмочка.

— На то самое! На метлу!

— Да как вы смеете меня прошлым попрекать! А не вы ли сами…

И пошло-поехало. Молодость, ты молодость, на что силы тратишь? В общем, Контанель выскочил на балкон да как заорет:

— Дебдорой!!! Не могу я так жить!

— Ну и проваливай к черту! — в виконтессе пробудилась прежняя ведьма.

Правда, когда на секунду звезды заслонила черная тень, и супруг исчез, то ведьма тут же умерла окончательно. Да поздно было! Больше об экс-студенте, о виконте де Эй, о юном Контанеле-Контике-Танельке-Танике-Тане-Нелике-Неле никто не слыхал. Каким было его желание, так поспешно и четко исполненное Дебдороем? Быть может, наш юноша и рад был его отменить да назад вернуться, но второе желание Дебдорой не обязан был выполнять.

Брошенная виконтесса долго горевала…