Сводные. Возвращение домой

Глава 17

Алина

Банкетный зал лучшего ресторана в городе не был и вполовину так хорош, как те, в которых я привыкла бывать в Москве, но хрустальные люстры, накрахмаленные скатерти и снующие туда-сюда официанты, всё равно невольно напоминали о лживой роскоши моей прежней жизни.

Иван заботливо снял с моих плеч пальто. Чёрное платье, расшитое стразами Сваровски, тут же засверкало, а холодок скользнул по обнажённым плечам.

Иван предложил мне руку и провёл в зал. Я была готова поклясться, что на нас обратили внимание практически все присутствующие, и от этого стало неуютно. Я бросила короткий взгляд на Ивана и крепко ухватилась пальцами за его локоть, сминая плотную ткань пиджака.

— Всё хорошо? — с беспокойством глядя на меня, поинтересовался Иван.

— Да, — я зашагала рядом со сводным братом, который сдержанно улыбался встречающимся на пути людям, здоровался, а с некоторыми обменивался дежурными фразами.

Проходящей мимо официант предложил нам напитки. Иван подхватил с подноса два фужера с шампанским, один из них передал мне.

— Спасибо, что составила мне компанию.

— Спасибо, что пригласил.

Пригубив шампанского и надеясь, что оно поможет расслабиться, я вновь огляделась вокруг. На дамах были вечерние, но достаточно строгие платья, на мужчинах — тёмные смокинги. Гости негромко общались, обмениваясь дружелюбными улыбками. Всё это разительно отличалось от того, к чему я привыкла в Москве. Никакой фальши. Люди, в чьих кругах я вращалась многие годы, были буквально пропитаны ею. Впрочем, и сама я тоже была одной из них.

Настроение испортилось окончательно. В последнее время я только и делала, что вспоминала и сравнивала. И раз за разом приходила к выводу, что, на самом деле, моя прежняя, как мне казалось — сказочная жизнь — была совсем не так беззаботна и прекрасна.

Иван широко улыбнулся, заметив стремительно приближающегося к нам невысокого рыжеволосого мужчину в тёмно-синем смокинге, который явно был ему не по размеру.

— Кажется, ты говорил, что не собираешься приходить, — Иван усмехнулся и представил мне своего коллегу: — Борис Брагин, мой хороший друг и не менее хороший анестезиолог.

Борис моментально смутился, а его щёки залились румянцем. Он взволнованно скользнул ладонью по своим волосам, пытаясь их пригладить.

— Моя сестра Алина Пылаева, — представил меня Иван, но я не стала его поправлять. Скоро я снова стану Пылаевой.

— Очень приятно! — всё так же краснея, ответил Борис.

— Рада знакомству, Борис, — мои губы растянулись в приветливой улыбке.

— Я тоже… Я не хотел приходить, но приказы руководства, сам понимаешь… — начал объяснять Брагин Ивану.

— Не обсуждаются, — понимающе закончил за него тот.

— Это, видимо, надолго, — сказал Борис. — Говорят, спонсор задержится. В Москве нелётная погода, и он вылетел на два часа позже.

— Ничего не поделать, — пожал плечами Иван. — Сам понимаешь, на кону большие деньги.

Борис удручающе вздохнул.

— Пойду перекурю. Ещё увидимся.

Я проследила взглядом за стремительно удаляющейся спиной Брагина. Какое-то нехорошее предчувствие появилось в груди, но я не могла понять, с чем именно оно связано.

— Если захочешь уйти, то только скажи. Терпеть не могу такие мероприятия, — признался Иван.

Я ободряюще ему улыбнулась и осторожно поправила галстук-бабочку, которая слегка съехала в сторону.

— Спасибо, — в свою очередь улыбнулся Иван.

Я ощутила приятное тепло в груди от того, что спустя два дня пряток друг от друга, мы наконец нормально общались. На самом деле это было не так и сложно, нужно лишь научиться сглаживать острые углы.

Иван слегка отстранился, но при этом всё равно продолжал стоять достаточно близко. Он посмотрел куда-то мне за спину, я обернулась и увидела направляющуюся к нам Юлю. Странно, что только недавно похоронив брата, она уже посещала светские мероприятия.

— Иван, — ярко-алые губы бывшей одноклассницы растянулись в белоснежной улыбке. — Рада тебя видеть, — Юля поцеловала его в щёку, оставив на коже едва заметный отпечаток, перевела взгляд на меня. — Алина, привет. Не знала, что вы будете вместе.

Я стойко выдержала её пристальный взгляд. На меня и раньше смотрели подобным образом. Этот взгляд, что я так часто ловила на себе в прошлом, стоя рядом с мужем, я никогда не спутаю ни с каким другим. Именно так выглядят зависть и ревность.

— Алина согласилась составить мне компанию, — ответил за нас обоих Иван.

Юля продолжала сдержанно улыбаться, но на её лице читалось откровенное разочарование. Она встряхнула каштановыми волосами и вновь взглянула на меня, окидывая взглядом дизайнерский наряд.

— Красивое платье, — заметила Березина. — Но в Москве оно конечно смотрелось бы уместнее, чем в нашем захолустье. После столичных приёмов тебе наверно здесь жутко скучно?

— Вовсе нет.

Потеряв ко мне интерес, Юля повернулась к Ивану.

— Иван, мне нужно с тобой кое-что обсудить. По медикаментам. Отойдём?

— Лучше завтра. Давай не будем портить прекрасный вечер разговорами о работе? — предложил Иван, и я невольно вздрогнула, ощутив обжигающие прикосновение его руки.

Юля растерянно проследила за тем, как Иван по-собственнически положил ладонь на мою талию. Но её замешательство быстро сменилось фальшивой улыбкой.

— Вы хорошо смотритесь вместе, — не без ревности заметила она. — Всегда забываю, что на самом деле вы не родственники.

Я понимала, что Иван сейчас просто использует меня, чтобы избавиться от назойливой поклонницы. Кажется, Юля так и не оставила попыток заполучить его. И то, что у неё ничего не получилось, меня почему-то радовало. А ещё меня откровенно раздражал след её помады на его щеке. Я решила подыграть Ивану.

— Спасибо, — я широко улыбнулась, с долей вызова добавила: — Я тоже думаю, что мы хорошо смотримся.

Демонстративно стерев отпечаток помады, я прижалась к Ивану и, скользнув рукой под его расстёгнутый пиджак, погладила ладонью широкую спину. Почувствовала, как под тонкой тканью сорочки напряглись мышцы.

Иван перехватил мой взгляд и, кажется, всё понял. Его пальцы крепче сомкнулись на моей талии, вынуждая прижаться ещё теснее. Я не стала возражать, послушно прильнула к нему, продолжая играть роль его… девушки? Любовницы?

Юля вскинула подбородок и, одарив нас похолодевшим взглядом, направилась прочь, звонко цокая по паркету шпильками своих остроносых туфель. Но даже когда она ушла, мы с Иваном так и продолжили стоять слишком близко друг к другу, и лишь рука Ивана, лежащая на моей талии, слегка ослабила хватку.

— Извини, я не должен был.

— Всё нормально, — я отступила первой и постаралась улыбнуться. Спокойствие и уверенность, которые наполняли тело ещё секундой ранее, сейчас сменились бешеным сердцебиением и покалыванием подушечек пальцев, которыми я только что прикасалась к Ивану.

Получалось, что эти два дня игры в прятки, на самом деле, ничего не изменили, и находиться рядом с Иваном мне по-прежнему сложно. Я и сама не могла до конца разобраться в собственных чувствах. Всё происходящее казалось чем-то странным и пугающим, но, одновременно с этим, я желала получить нечто большее, наплевав на правила и условности.

Иван убрал ладонь с моей талии, спрятал руку в карман. Его взгляд скользнул по моему лицу и остановился на губах, и меня словно окатило жаркой волной. Пора было взглянуть правде в лицо: нас обоих тянуло друг к другу, и это бессмысленно отрицать.

Я готова была это признать, а вот Иван, похоже, нет. Он первым отвёл взгляд.

— Ещё шампанского? — поинтересовался, словно не замечая моего практически нетронутого бокала.

— Нет, спасибо. Я бы подышала свежим воздухом. Душно.

— Здесь есть балкон. Я провожу.

На этот раз он не предложил мне взять себя под руку. Пока мы шли до стеклянных раздвижных дверей, я ощущала на себе любопытные взгляды присутствующих. Наверняка они гадали, кем была спутница доктора Пылаева.

На балконе было холодно, и я невольно поёжилась. Но стоило признать, что отсюда открывался прекрасный вид на море.

Я опёрлась ладонями о широкие перила. Иван снял пиджак и накинул мне на плечи. Сам встал рядом и тоже облокотился на перила. Не произнося ни слова, он смотрел в тёмную даль, словно мог что-то разглядеть в ней.

— Спасибо, — я потеплее укуталась в заботливо наброшенный на плечи пиджак, ощутив уже знакомый аромат парфюма. Уголки губ невольно дёрнулись в слабой улыбке, а взгляд скользнул по правой руке Ивана, лежащей на перилах рядом с моей.

Обручального кольца на пальце больше не было.

Расценив это как знак, я повернулась к нему и спросила:

— Кто мы друг для друга?

Этого разговора хотелось избегать как можно дольше, но нам действительно следовало наконец откровенно поговорить.

Арт от KARA design