Где-то в другой реальности

— Ты сказал, что можешь дать мне силу, — помолчав немного начал он. — Такую?

Он явно имел в виду то, что продемонстрировал Хагалор ранее, распылив метательный снаряд. И, судя по всему, такое предложение Адриан не находил особо заманчивым. Это вновь заставило Хагалора искренне улыбнуться.

Знала бы Деметрия, как сильно он завидовал ей, её дару. Да он даже Аксону завидовал, хотя его брат от рождения не имел особых способностей, зато когда раздавали мозги, он явно стоял первым в очереди.

Не то чтобы Хагалору не хватало своих мозгов, но вот усидчивости в нём не было ни на грамм. Всё, что у него было — отличная физическая подготовка, буйный нрав и сомнительный дар разрушать то, что так некстати попадалось ему под руку.

Хагалор вдруг вспомнил про кольцо Деметрии, порывшись в карманах, он вытащил его и замер в нерешительности. Сестра никогда не делала ничего просто так, она определённо преследовала какие-то свои цели. Но лгать о свойствах талисманов она бы посчитала ниже своего достоинства.

— Что это? — Адриан, насупившийся, будто маленький любопытный ёжик, пытался разглядеть, что же такое достал из кармана его гость.

«Котёнок», — в который раз подумал Хагалор, раскрывая ладонь и давая Адриану возможность хорошо рассмотреть кольцо-печатку.

— Что это? — вновь повторил тот. — Оно волшебное? Конечно, волшебное, иначе, зачем бы ты таскал эту побрякушку с собой…

Было видно, что любопытство снедало его, но врождённая осторожность не позволила Адриану подойти ближе. Он замолчал и с немым укором уставился на гостя своими зелёными глазищами.

— Ты спрашивал, какую силу я могу тебе дать… — начал Хагалор, осторожно подбирая слова. — Это кольцо лишь увеличит твои физические возможности и скроет твою личность от простых смертных. Не более. А вот если ты всё-таки примешь мою Силу, — он значимо выделил интонацией последнее слово, — то дар Разрушения также станет доступен тебе, но ты не обязан использовать его, если не захочешь.

— Зачем тебе это? — подозрение всё ещё читалось в глазах Адриана, но, казалось, он уже не был настроен так враждебно, как в их первую встречу, о которой Хагалору не хотелось даже вспоминать.

— Ты когда-нибудь гулял по ночному Парижу? — вопросом на вопрос ответил Хагалор.

— Нет… что? Не уходи от ответа! — в голосе Адриана появились первые нотки раздражения.

— Пойдём со мной, я тебе кое-что покажу, — Хагалор поднялся на ноги, но сокращать дистанцию не торопился, боясь спугнуть подростка и снова наткнуться на глухую стену настороженности и недоверия. — Возьми это, оно ни к чему тебя не обязывает.

Хагалор положил на стол кольцо и серебристый продолговатый предмет, копию того, что он уже держал в своей руке, и отошёл подальше от стола, к раскрытому окну.

Адриан медлил долго, но всё же, видимо, решив что-то для себя, он неуверенно подошел к столу.

Кольцо не особенно заинтересовало подростка, надев его на палец, он переключил всё своё внимание на другой предмет. Так и не разгадав его свойств, Адриан повернулся к гостю и беспомощно уставился на него.

— Смотри, — Хагалор вытянул руку вперёд, повинуясь его мысленному приказу, загадочный предмет будто бы выдвинулся с обеих сторон, превращаясь в короткую металлическую палку. — Длину можно регулировать, превращая жезл в посох или даже в длинный и сверхпрочный шест.

— Как ты это сде… — Хагалору даже не понадобилось ничего объяснять, через мгновение у Адриана в руках была копия его жезла. Подросток задумчиво наморщил нос, и жезл снова удлинился, а потом ещё и ещё.

— Ну хватит, хватит, — ласково пожурил его Хагалор. — Принцип, я думаю, ты понял.

— А как сильно он может… раздвинуться, и что это за материал? — всё внимание Адриана было поглощено этой новой игрушкой, он даже не сразу заметил, что Хагалор успел приблизиться к нему на расстояние вытянутой руки.

— Честно говоря, я не уверен, что есть какое-то ограничение, — тихий голос Хагалора, раздавшийся слишком близко, заставил Адриана подпрыгнуть на месте. Почти невесомый шест в его руке с тихим свистом вернулся к первоначальному размеру, превращаясь в укороченный жезл.

Некоторое время в Адриане боролось любопытство и чувство самосохранения. Но, судя по его сияющим глазам, победило первое.

— Я не знаю, из чего он сделан, — продолжил Хагалор, понимая, что драка отменяется, некий кредит доверия он всё-таки заработал, — как-то не интересовался. Могу потом спросить у сестры, это её работа, но вряд ли название материала тебе о чём-то скажет.

— Да, — Адриан смущённо кивнул, не сводя внимательного взгляда с гостя, — если вы с сестрой действительно из другого мира, то ты, скорее всего, прав. Так что ты хотел показать мне?

Решив, вероятно, что раз уж Хагалор ещё не распылил его своей силой, то можно обождать бояться, Адриан проказливо улыбнулся, показывая, что готов к приключениям.

— Сначала активируй своё кольцо, боюсь, твоей физической подготовки пока не хватит для того, чтобы гулять по крышам без силы талисмана, — Хагалор вернул улыбку и жестом указал на кольцо.

— Гулять по крышам? — недоверчиво переспросил Адриан. — А как активировать?

— Не знаю, — смущённо признался Хагалор, не без удивления осознавая, что слишком торопился к своему подопечному. — Кажется, я забыл уточнить этот момент… обычно всякие такие штуки, которые делает сестра, активируются вербальной или мысленной командой.

— М-м-м… — задумчиво протянул Адриан и неуверенно добавил, вопросительно глядя на Хагалора: — Лунная призма… дай мне силу?

— Ну, как-то так, да, — одобрительно кивнул тот, ухмыляясь. — Но, думаю, в следующий раз можно просто сказать «превращение» или около того.

— В следующий… — Адриан быстро ощупал своё лицо, после чего ошеломлённо уставился на руки. Метнувшись к зеркалу, он удивлённо присвистнул. Чёрный кожаный костюм плотно облегал его тело и приятно холодил кожу, удобные ботинки на толстой подошве, чёрная маска, хвост и кошачьи уши идеально завершали достаточно брутальный образ.

— Все девчонки твои будут, — посмеиваясь над его реакцией, заметил Хагалор.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что хвостом Адриану служил его длинный и гибкий ремень, а ушки на голове были сделаны из той же кожи, что и остальные элементы костюма.

— А это обязательно? — вдоволь накрутившись перед зеркалом, Адриан подёргал бубенчик на шее, тот сразу отозвался мелодичным перезвоном.

— Думаю, да, — даже не пытаясь скрыть довольной ухмылки, ответил Хагалор. — Тебе не нравится? По-моему, выглядит очень… мило, тебе идёт.

— Да ну тебя, — притворно обиженно буркнул Адриан, но было видно, что комплимент Хагалора ему приятен. — Так что ты хотел мне показать? — спросил он второй раз, стремясь побыстрее сменить тему.

— Ты когда-нибудь прыгал с шестом? — вместо ответа поинтересовался Хагалор, шире раскрывая окно. — Впрочем, это не важно, подойди ко мне и держись крепче.

Не успел Адриан уточнить, за что конкретно ему нужно держаться, как Хагалор обхватил его одной рукой за плечи, а второй крепко сжал уже изрядно удлинившийся жезл.

— Ну, поехали, — он подмигнул удивлённому Адриану, и твёрдый пол остался где-то далеко позади. — Трусишка, открой глаза.

Адриан отрицательно замотал головой и судорожно вцепился в металлическую поверхность шеста. Не то чтобы он боялся высоты, но от мысли о том, что его отделяет от земли добрых тридцать-сорок метров, а от падения лишь крепкая рука мужчины, прижимающего его к себе, да металлическая палка, даже непонятно из чего сделанная, Адриану становилось здорово не по себе.

И только почувствовав под ногами сравнительно ровную поверхность, он открыл глаза и пораженно замер.

Они стояли на крыше одного из самых высоких зданий Парижа. Ветер ласково трепал волосы Адриана, отросшие за лето на добрых пару сантиметров. А свет полной луны заливал город сверху, добавляя очарования и таинственности.

— Это… — Адриан не смог найти слов, чтобы описать свои чувства.

— Это великолепно, — тихий голос Хагалора заставил Адриана бросить быстрый взгляд через плечо на своего спутника.

Маска безразличия, застывшая на его лице, никак не вязалась с голосом, которым это было сказано. Да и сияющие глаза выдавали Хагалора с головой.

— Никогда не видел ничего подобного, — не стал скрывать он, поймав удивлённый взгляд Адриана.

И тому вдруг почему-то сделалось как-то не по себе, будто бы он стал свидетелем чего-то личного, смущающего, хотя сам Адриан так и не понял, что же это такое было. Он отвернулся, делая вид, что увлечён панорамой раскинувшегося перед ними города, но его мысли упорно крутились вокруг Хагалора.

Ровно до тех пор, пока какое-то смазанное красное пятно внизу не привлекло его внимание. Оно двигалось по пустынным улочкам города с невероятной скоростью.

— Что это там? — порадовавшись возможности прервать неловкое молчание, Адриан указал рукой вниз. Объект его наблюдений как раз замедлился, а потом и вовсе остановился, будто чувствуя, что за ним наблюдают. Точнее, за ней.

Адриан поражённо ахнул, впившись взглядом в силуэт девушки, подозрительно оглядывающейся по сторонам. Помимо всего прочего, талисман также даровал ему острое зрение, так что Адриан имел возможность в мельчайших деталях рассмотреть незнакомку.

К его счастью, посмотреть наверх она не догадалась. Постояв так с минуту и отдышавшись после забега, девушка вновь сорвалась с места, уже со старта набирая приличную скорость, в несколько раз превышающую возможности обычного человека.

«Да ты попал, мальчик», — тоскливо подумал Хагалор.

Он сразу догадался, что это за божья коровка носится по городу со скоростью и грацией молодой газели. И прекрасно осознавал, что внезапно вспыхнувшие чувства его подопечного к подопечной его сестры не приведут ни к чему хорошему. Ни одну из сторон.

В лучшем случае через пару дней эта девчонка убьёт Адриана, в худшем… Хагалор не знал, что могло быть хуже. Он даже не мог сказать, когда успел так привязаться к своему котёнку. Впрочем, у него ещё был шанс, ведь Адриан так и не принял его силу, а забрать назад кольцо и подправить ему память он всегда успеет.

Но когда Адриан повернулся к нему, Хагалор понял, что всё уже решено.

— Я готов… — не в меру торжественно, но твёрдо проговорил подросток, протягивая руку наставнику, — я хочу стать твоим учеником. Даруй мне свою силу, прошу.

Проклиная себя за слабость, за неспособность отказать, глядя в эти кошачьи зелёные глазища, Хагалор легонько сжал узкую ладонь Адриана, передавая ему малую часть своей силы и, судя по тому, как изогнулись в самоуверенной ухмылке губы подростка, изрядную долю своей уверенности.

— Увидимся завтра… — не вопрос, утверждение. И Адриан… нет, теперь уже Кот Нуар сорвался с места. Легко, будто бы играючи, перепрыгивая с крыши на крышу, он скользил вперёд, ведомый интуицией и рефлексами, словно большая кошка, выслеживающая свою добычу.

«Ещё не поздно всё исправить», — Хагалор бросил последний взгляд на прекрасный ночной город, печально вздохнул, представляя, как отреагирует сестра на то, что он собирался сделать, и активировал портал домой.