Затерянный замок

Глава 5

Обратная дорога выматывала сильнее, наверное, из-за постигшей чародеев неудачи. Настроение у Кейсава было отвратительным, он испытывал досаду и стремился поскорее вернуться в Каменные Столбы, чтобы оттуда отправиться к Древнему лесу, где, если судить по старым хроникам, можно отыскать несколько жилищ древних мастеров Искусства. Там обязательно должно найтись что-то интересное. Помимо того следовало продолжать поиск остальных трех книг Великого Тетроса. Вот только где их искать Кейсав не имел ни малейшего понятия. Он не раз проверял белый, синий и черный камни, но указующей стрелки, как в случае обнаружения Красной Книги, на них не возникало, а это значило, что остальные части Великого Тетроса далеко.

Сейла старалась не навязываться учителю, несколько раз нарвавшись на гневную отповедь и поняв, что он сильно не в духе. Однако учить ее молодой чародей все равно не переставал, на каждом привале гоняя так, что девушка только стонала. Понимала, что иначе нельзя, но все равно стонала. Также при малейшей возможности Сейла старалась продолжить изучение бытовых плетений и связок из книги акала, поражаясь их продуманности. Владея, например, комплексом Онтагренна Младшего, можно было выжить где угодно и полностью обиходить себя. До нее постепенно доходило, что Древним на самом деле не требовались ни жилища, ни города, ни мастерские. Они где угодно могли устроиться с максимальным комфортом. Искусство для них, в отличие от людей, было равнозначно воздуху, они им жили и дышали. Они умели создавать все нужное на голом месте, причем без особых усилий. Человеческим чародеям до этого расти и расти, и неизвестно дорастут ли.

Как только путники спустились с перевала и вернулись в лес, Сейла опять начала то и дело замечать любопытную лисью мордочку, высовывающуюся из кустов. Похоже, их преследовала та же самая лисичка. Странно, ее поведение совсем непохоже на поведение животного. Оборотень? Очень может быть, в этом страшном лесу что угодно водиться может. Но что оборотню от них нужно? Ведь не нападает, а просто наблюдает. Зачем? С какой целью? Чего хочет? Ответов на эти вопросы не было.

Неожиданно Кейсав объявил незапланированный привал, чему Сейла сильно удивилась — обычно он предпочитал идти почти до самой темноты. Но отдохнуть лишний раз была не прочь и с облегчением села на неровный полугнилой пенек, заскрипевший под ее весом.

— Что ты ищешь? — удивленно спросила девушка, увидев, что учитель достал Красную книгу Великого Тетроса из пространственного кармана и принялся лихорадочно перелистывать ее страницы.

— Скрывающие связки и конструкты, — нехотя ответил молодой чародей, продолжая свое занятие. — Скрывающие на любом уровне реальности, в том числе и от чародейского сканирования.

— Зачем?

— Ощутил нехорошие потоки внимания, направленные на нас, и подумал, что от них стоит прикрыться. Может, это и не наш противник, но…

— А почему ты не назвал его по имени? — удивилась Сейла. — Гра…

— Замолчи! — оборвал ее Кейсав. — Он вполне мог наложить на свое имя специальное плетение, дающее ему знать, где в Дэлоуэ его произнесли. Я раньше об этом почему-то не подумал, а ведь Фаэр говорил что-то подобное. Но я, дурак молодой, пропустил мимо ушей. И если раньше это было не слишком важно, поскольку мы никого не интересовали, то теперь все иначе — нас ищут, и ищут как следует. Потому нам и стоит найти либо скрывающие, либо маскирующие связки. Лучше скрыться от ненужного внимания.

— Но ты же сам зачем-то помогаешь людям, а они потом распускают о тебе слухи, — возразила девушка.

— Да, парадокс, я тебе уже объяснял значение этого слова. Но пойми, иначе никак нельзя, иначе превратишься в эгоистичную сволочь, — тяжело вздохнул молодой чародей. — А дальнейший путь известен. Именно сволочей из чародеев и ищет наш враг, совращает и перетягивает на свою сторону. Да и не только он. Вон, вспомни кем стали древние людские мастера, когда только о себе думать начали.

— И кем же они стали?

— Мерзостью. Сволочами. Подонками, способными ради своей выгоды убивать беззащитных и невиновных. И если ты этого не понимаешь, мне тебя жаль. Непонимание основ этики — первый шаг в Бездну.

Сейла закусила губу. Да что же это такое творится, а? Это получается, что если ты думаешь только о себе и своей семье, то ты сволочь? И даже хуже? Но почему⁈ Ей же никто не помогал, почему она должна помогать другим⁈ Чего-то она действительно не понимает. Видимо, надо помогать, если имеешь такую возможность, но не в ущерб себе. Девушка озвучила свои мысли, заставив учителя ненадолго задуматься.

— Здесь ты права, не в ущерб себе, конечно, — с едва заметной улыбкой на губах кивнул он. — Но опять же все зависит от ситуации. Порой обстоятельства складываются таким образом, что ради других приходится жертвовать собственной жизнью. А если этого не сделать, то погибнут все, кто тебе дорог, а то и все вокруг. Ты, наверное, удивляешься, что я так гоню, не хочу остановиться, отдохнуть?

— Да… — кивнула Сейла. — Куда мы так спешим?..

— Ты еще не поняла, кто нам противостоит, девочка, — с грустью сказал Кейсав, — и что нас ждет. А ждет нас борьба с силами, желающими погубить весь наш мир, и нас с тобой в том числе. Так что нам предстоит создать свою чародейскую школу, вырастить множество учеников и вступить в борьбу. Возможно, в безнадежную борьбу. Нам придется сражаться и гибнуть во имя высшей цели — сохранения жизни в Дэлоуэ. И если ты этого не принимаешь и не понимаешь, то нам лучше расстаться. Ты можешь уйти и жить так, как считаешь нужным, я тебя отпускаю.

Расстаться⁈ Уйти⁈ От этих слов у девушки перехватило дыхание. Нет, она не уйдет и выдержит все, раз иной возможности быть вместе с любимым человеком нет! А она любила Кейсава всей душой и не собиралась отдавать его кому бы ни было. Не будет уюта и покоя? Что ж, пусть так. Она примет и поймет это, сможет принять и понять. Может, не сразу, но сможет.

— Я понимаю… — прошептала Сейла. — Теперь понимаю… И пойду с тобой до конца! Куда бы ни вела твоя дорога!

— Я рад это слышать, — слабо улыбнулся молодой чародей. — В одиночку мне было бы намного тяжелее и тоскливее. Но помни, что ты всегда можешь уйти, если поймешь, что мой путь тебе не по силам.

— Я не уйду! — упрямо заявила девушка. — Тем более, что нам предсказали общего сына, если помнишь.

— Помню, конечно, — пристально посмотрел на нее Кейсав. — Но не думаю, что стоит думать об этом, пока мы в дороге.

— Согласна… — тяжело вздохнула Сейла.

— А теперь давай займемся обедом. Сегодня мы дальше не пойдем, так что остановимся вон на той полянке. Хочу выспаться в мягкой постели, потому достаем шатер.

Не прошло и нескольких минут, как на траве уже стоял шатер. Он разворачивался и сворачивался сам собой, достаточно было активировать несложное плетение. Акала хорошо умели позаботиться о своем комфорте, и в этом шатре вполне можно было жить, причем со всеми удобствами. Имелись даже душ и ванная. При этом складывался он в небольшой сверток, который вполне можно было носить в обычном заплечном мешке.

Кейсав, тем временем, достал из пространственного кармана солонину и гартовую крупу, этот злак издавна использовали в Дэлоуэ для каш — он хорошо насыщал и был довольно вкусен, особенно, если со сливочным маслом. А оного у путников имелось больше десяти горшочков, надолго хватит. Благо продукты в пространственном кармане могли храниться вечно, время в нем стояло на месте. Помимо того молодой чародей доработал показанную учителем стазисную связку, позаимствовав пару-тройку блоков из Белой связки Укатама, и наложил ее на заплечные мешки. Также он подумывал о создании пространственного кармана для ученицы. Но проблема в том, что она должна будет выплести стожнейшую связку самостоятельно, иначе карман не будет ей принадлежать. А справится ли? Похоже, пока нет. Рановато.

— Солонину хотя бы пару часов вымачивать надо, иначе слишком солоно получится, — покачала головой Сейла.

— Подождем, — отмахнулся Кейсав. — У меня в кармане пироги из деревни Пегий Лось остались, еще горячие. Пока основная еда готовится, можно ими перекусить.

— О, отлично! — оживилась девушка, вспомнив вкуснейшие пироги, купленные во время одной из остановок «Драного бобра» возле большой деревни на правом берегу Оланорского озера. — Достань, пожалуйста, пару казанов и сковороду с подставкой. И сыру головку. Я мясо с сырной корочкой по рецепту дядьки Бариса в углях запеку.

— Отлично! — при воспоминании о стряпне старого кока чародей даже облизнулся. — Но сначала перекусим.

Он создал из нескольких коряг столик и два табурета при помощи связок преобразования — очень удобный инструмент! Да, через несколько часов мебель снова станет корягами, ну и что? К этому времени она уже не будут нужна. Затем достал из пространственного кармана все еще горячие пироги с мясом, давленым горохом и сладкими ягодами. От них по поляне тут же потекли такие запахи, что можно было слюной захлебнуться.

Сидящая в кустах Найга завертелась, от вкусных запахов у нее помутилось сознание. Нет, пироги ей доводилось пробовать, охотники порой оставляли кусочки в подношениях Хозяину Леса, но эти кусочки были уже холодные и черствые. А вот горячих, с пылу, с жару девушка никогда не ела. Хотелось бы и самой научиться печь, когда выйдет замуж это умение пригодится, но у кого и как? Некоторое время Найга терпела, а потом мысленно махнула рукой — все равно собиралась поговорить с путниками, так почему не сейчас?

Кейсав с Сейлой едва успели, обжигая пальцы, съесть по куску пирога с мясом и травами, как из кустов выскользнула лисичка, повела носиком со стороны в сторону, как-то странно изогнулась и превратилась в невысокую, симпатичную девушку с русой косой и веснушчатым лицом. Одета она была в ситцевый сарафан.

— Здравствуйте, уважаемые! — смущенно сказала незнакомка, теребя кончик косы. — Меня Найгой зовут…

Приготовивший было боевое плетение Кейсав как-то сразу понял, что девушка им ничем не угрожает, и отпустил плетение в землю. Затем представился сам и представил Сейлу, которая, судя по виду, ничуть не удивилась появлению бывшей лисички. Интересно, кто она и чего хочет? Однако расспросы подождут, для начала следует проявить вежливость.

— Прошу к столу, Найга, — движением пальцев создал еще один табурет молодой чародей. — Угощайтесь!

— Благодарю! — еще сильнее смутилась девушка, однако отказываться не стала. — А у меня морс есть. Вкусный!

Откуда она достала и поставила на стол довольно-таки большой кувшин Кейсав не понял. Позже он узнал, что дочь Хозяина Леса, как и сам Хозяин, могла в любой момент открыть небольшой проход в подпол своего дома и взять оттуда все, что хотела. Морс действительно оказался великолепным, душистым и вкусным, он пришелся очень кстати, у путников для питья была только вода. Травяной отвар еще требовалось приготовить.

Найга ела очень аккуратно, с большим удовольствием и понимала, что нужно обязательно научиться печь. Отца порадует, а потом и будущего мужа. Интересно, не этот ли симпатичный парень оным мужем станет? Хорошо бы, он девушке очень понравился. Хоть и странный.