Орден Кракена

— И только из-за этого они считаются плохими? — поинтересовался я.

— Разумеется! — утвердительно отчеканил прощелыга. — Их же студенты делают, в качестве домашних заданий или дипломных работ. Так что профессионализмом там и не пахнет. Всё, что создают студенты, сдают в ту самую лавку.

Затем этот мужик назвал мне адрес магазина одежды и я, заказав ему ещё одну кружку, двинулся первым делом туда. Пока я ехал, то вспомнил те дни, когда находился на задании, убивая гоблинов, и ночевал под открытым небом. Теперь я понимал, как можно зарабатывать в этом месте, и что больших денег мирные профессии мне не принесут. А вот штурмовать целые города и замки мне пока рановато. Конечно, было холодно устраивать ночью ночлег на улице, да и опасно, так как хрен выспишься из-за всяких зверей и бандитов. И это даже несмотря на то, что я далеко не слабак, так как могу уже равномерно распределять силу по своему телу. Но всё же куда приятнее спать на мягком матрасе и в комфортной обстановке.

Я подъехал к магазину одежды, и первым делом приобрёл себе чёрный плащ, так как на моём прежнем была наклеена эмблема Академии, что лишь привлекала к себе ненужное внимание. Затем приобрёл нижнее белье и простенькие костюмы, но довольно удобные. Ведь если так посудить, то у меня даже одежды своей не было, потому что мне всё выдавали в Академии. Сделав самые необходимые покупки, я решил поинтересоваться у продавца.

— А есть что-то эксклюзивное, что вы могли посоветовать приобрести?

— Разумеется, — отозвался тот, и поправил свои ромбовидные очки на носу. — К примеру, гляньте на этот зелёный плащ из эльфийской ткани, — он показал мне товар поближе, чтобы я рассмотрел его, как следует.

Ткань оказалась лёгкой и приятной на ощупь.

— Он сшит из непромокаемого материала, так что никакие дожди ему не страшны, — добавил продавец, расхваливая вещь. — К тому же, он очень прочный, несмотря на свою лёгкость. Будет служить вам долгие годы, и стоит всего сто двадцать золотых.

Сколько⁈ Моему возмущению не было границ… Кажется, пока обойдемся без эксклюзивов.

Тогда мужик принес мне нижнее бельё из зачарованной ткани, которая справлялась с функцией обогрева, и очень пригодилась бы в зимнее время. Но сейчас не зима, и я тоже отказался. Итого, в магазине потратил ровно один золотой. Еще взял напоследок парочку простеньких комплектов белья и костюмов, а также небольшую подушку, чтобы, в случае чего, не спать на голой земле. Все это было плохого качества, но что поделать? Я эти вещи ведь не навсегда покупаю… Так, расходники. А после направился в лавку, где работал тележных дел мастер, проще говоря, мужик, занимающийся постройкой всевозможных телег и повозок. Об этом месте мне во время нашего разговора тоже сообщил бродяга из таверны. Он, кстати, думал, что ничего не знает, но это было только его мнение. Я же знал, о чем его расспросить, и узнал полно интересных вещей.

Когда я вошёл в лавку и спросил за товар, мастер услужливо проводил меня на задний двор, где стояли его изделия.

— Вот, прошу, выбирайте! — обратился он ко мне. — Всё, что есть в наличии, находится прямо перед вами, — развёл он руками. — Но если понадобится, то сделаю под заказ любую модель, так как сами видите, готовых повозок осталось не так уж и много.

Но прежде, чем перейти к осмотру, я захотел узнать, сколько стоит моя прежняя развалюха.

— А мою повозку за сколько возьмёшь? — спросил я с ходу.

— Разве что за бесплатно, — усмехнулся мастер. — И то только ради того, чтобы вам не пришлось тратить время, сдавая её на разборку. Она же у вас в чертовски плохом состоянии: доски прогнили, болты в колесах заржавели. В лучшем случае, я дам вам за неё тридцать серебряных, а в других местах так вам и двадцать за такое корыто не предложат, — сказал он честно.

— По рукам, тридцать — так тридцать! — договорился я с ним заранее.

А потом я принялся разглядывать телеги, некоторые из которых больше походили на крытые крупные повозки в форме фургонов. Одна из таких повозок имела яркий красный балдахин сверху, вторая вообще была открытой, но с лавками для перевозки людей. Там были и с высокими бортами, для транспортировки картофеля и прочего урожая. Мне же приглянулась повозка для путешествий: с высокими бортами, с качественными досками, покрытыми лаком против гниения, и с мягким сиденьем, на котором поместилось бы четыре человека. Но самое главное, она обладала высокой посадкой, чтобы рассекать по хреновым дорогам, а ещё была довольно вместительной, так как ширина и высота внутри являлись не стандартными, а увеличенными.

Мастер назвал за неё цену в двадцать золотых.

— Я хочу такую повозку, — заявил ему, — но у меня не хватит денег, — включил я в себе внутреннего торговца.

— А сколько у вас есть? — не растерялся владелец лавки.

— Пятнадцать золотых, — не стал договаривать, что больше.

Но тот всё прекрасно понял, видимо, торговал телегами уже достаточно давно, и потому назвал следующую цену.

— Отдам за семнадцать!

Я согласился не сразу, потому что такое приобретение слишком дорогостоящее для меня. Однако в повозке поместилось бы в два раза больше добычи, и я не собирался уходить без неё. По бокам она состояла из дерева, обитого железом, но сверху была натянута лишь ткань, хоть и непромокаемая, поэтому я решил поспорить насчёт цены.

— А чего так дорого? — высказал своё неодобрение.

Но мастер молча ушел в кладовку и вернулся с арбалетом, которым прицелился в мою сторону. Неужели он так сильно не любит торгующихся покупателей?

— Я убью тебя быстрее, чем ты сможешь выпустить в меня болт, — нахмурившись, я предостерёг его от фатальной ошибки.

Мастер же хмыкнул и выстрелил болтом в повозку. Тот даже не пробил обшивку, хотя лист железа и был тонким, а болт довольно крупным, а просто отскочил от бортика.

— Такие повозки часто покупают наёмники, — наконец заговорил мастер, чтобы объяснить суть своих действий. — Обшивка от магических атак, конечно, тебя не защитит, но вот от обстрела — вполне.

— Пойдёт! — больше не торгуясь, согласился я на покупку.

После чего помощники мастера запрягли моих лошадей в новую повозку, но сказали, чтобы вещи из старой я перенёс сам, так как грузчиками они не нанимались. Я перетащил своё добро, и когда тронулся с места, то сразу понял, что эта повозка намного тяжелее прошлой, так как кони побежали не с той прытью, как ранее.

Покинув лавку, направился в свой номер, и целых два дня проторчал в нём безвылазно, а только ел и медитировал. Это были прекрасные дни за которые я смог усвоить все что «нагулял». Сила, она ведь не просто так дается. Я убивал, и делал это часто за последние дни, чем напитывал Кракена, и теперь получаю свою награду. Приятно сжать кулак без слабости, к которой я так привык. Кому-то может показаться, что с гоблинами я впустую тратил время, однако, наоборот, благодаря этому усиливал себя и Кракена.

Во время медитации я размышлял о своих последующих шагах. Можно было попробовать проникнуть незаметно в свой замок и спрятаться там, так как я знал в нём каждый уголок, и все тайные ходы-выходы. И засев в укромном местечке, убивать постепенно всех захватчиков. Рано или поздно, кто-то из нас закончится. Правда, это рисковано. Я еще не нарывался на противников, которые владеют нормальной магией или будут увешаны с ног до головы артефактами. А в замке могут быть сильные маги, потому я поинтересовался у прощелыги, просившего выпивку в таверне: что он может рассказать мне о прежних владениях барона Кракена, да и о новых обитателях в нём. Он ничего не знал про Род нынешнего хозяина, но сказал, что непрошенным гостям там можно нарваться на крупные неприятности. У Райзена здесь была слава жестокого человека.

На третий день, с утра, я перекусил в таверне двумя румяными аппетитными гусями из печи, и двинулся в книжный магазин. Так как я уже знал, что мне требуется, с ходу попросил бестиарии, где подробно описывались всякие твари, а также книги по травологии, грибам и животным, обитающим в этой местности. И чтобы в них сразу же указывался разбег цен на тот или иной трофей, ведь гораздо легче действовать, если мне будет известно, за чью голову я получу такую-то сумму или за какие грибочки. Если мне, в любом случае, выгодно убивать ради силы, так почему бы не найти еще и денежную выгоду?

Продавец внимательно выслушал мою просьбу и с улыбкой сказал.

— Всё с вами понятно. Вероятно, вы из Гильдии авантюристов! Есть у нас такие книги. Но предупреждаю сразу, книги очень редкие, и за каждую я прошу по пятнадцать золотых.

Я даже присвистнул от таких цен, хотя и раньше знал, что полезные книги — удовольствие не из дешёвых.

— Ладно, я позже к вам зайду, — сказал ему, и направился в сторону выхода.

А за спиной услышал, как продавец тихо прошептал.

— Все вы так говорите, нищеброды!

С книгами, конечно, вышел облом. Но зато я узнал их цену, а это нужная информация. Если будет такая возможность, то первым делом в рейдах буду забирать их в качестве трофея. А еще мне теперь ясно, почему авантюристы здесь бедные, и долго не живут. Из-за таких цен на книги не всем из них ведомы особенности и специфика монстров, с которыми приходится сталкиваться на заданиях. Какой-то замкнутый круг получается: чтобы раздобыть деньги, нужно для начала овладеть полной информацией, а чтобы ее приобрести, нужно быть при деньгах. Хе-хе! Но я об этом и раньше знал. Все-таки, не зря отец платил за моё обучение до того самого момента, пока его не положили в гроб. Однако этого мало! Мне известны сведения лишь об этой местности, и то очень скудные знания, а в остальных регионах ведь живут другие существа и растут неизвестные растения. Так что однозначно, есть куда расти и к чему стремиться. Зато теперь я хорошо понимаю, как устроены все эти Гильдии, и что в них присутствует большая недоплата. Но раз у них кто-то покупает товары, то заказы делают либо городские власти, либо те, кто платит им за выполнение в несколько раз больше.

Значит, нужно мне пробежаться по разным местным лавкам и мастерским, и узнать, кто из них и что покупает, совершая заказы в Гильдии. Может мне все же удастся найти для себя покупателя напрямую, чтобы получать за выполненную работу в несколько раз больше. Те, кто привыкли делать заказы через Гильдию, вряд ли захотят со мной сотрудничать, но попытка — не пытка, как говорится.

Сказано- сделано!

Я прошёлся по нескольким улицам, и заглянул во все мастерские подряд. Многие, разумеется, слали меня лесом, но в некоторых местах мне всё же удалось узнать предполагаемые пожелания, которые могли бы в будущем стать моими заказами. Так я смог примерно прикинуть, что и кому требуется. Мне даже удалось наладить неплохой контакт во время разговора с одним алхимиком Люциусом. Оказывается, он за неплохие для авантюристов деньги, покупает у них напрямую всякие травки для своих экспериментов в алхимической лавке. Короче, платит он в два с половиной раза больше, чем можно получить за то же самое задание в Гильдии.

Я, разумеется, не хотел упускать такую возможность для подработки, но с другой стороны, не было особого желания горбатиться самому, бродя по лесу с корзинкой, как грибнику. Всё же я решился взять у него для себя задание, ведь лишний опыт мне не помешает. Всё, что можно продать, надо уметь добывать, такая у меня тактика. Поэтому следующим местом моего пребывания будет лесок в двух часах езды от города, в котором я смогу отправиться на поиски всего необходимого. И опасностей в том лесу должно быть немного. Так что я сразу выехал туда. А зачем надолго откладывать? Спешка не приведет ни к чему хорошему, но и торможение — тоже не мой вариант.