Орден Кракена

— Эй, мужики, чего вам от меня надо? — обратился я к ним пьяным голосом, и тут же вскинул свой арбалет.

Не любил я играть на публику, и длинные речи перед убийством. Хватало и того, чтобы отвлечь их внимание и нажать на спуск. Болт под углом пробил дылде рот и вышиб ему мозги, которые тут же вылетели со стороны затылка. У оставшихся в живых были кинжалы, но они даже не успели сообразить и среагировать, как из моей спины вырвалось щупальце и отсекло своим острым, как лезвие, отростком, голову кривоносому бугаю. Я напитал своё тело крохами энергии и, выхватив меч, подрезал сухожилия на ногах у беззубого, а четвёртому проткнул почку. Это было быстро, но не сказать, что я не рисковал. Просто они не ожидали такой прыти от пьяного человека. А к трезвому, скорее всего, не полезли бы.

Довольно легко я расправился с этими идиотами.

— Ну что, ты доволен? — спросил вслух у Кракена.

Но тот молчал, а я уже сам узнал, какой бы он дал ответ. Тот явно доволен, ведь когда Кракен лично убивает кого-то, то из тел мертвецов выходит духовная энергия, и Кракен, благодаря этому получает новую мощь.

— Даже я сейчас ощущаю, как ты стал сильнее, а вместе с тобой и я, — снова обратился к нему. — Да, старина, обветшали мы с тобой в этом мире. Ну, ничего, скоро нагоним утерянное!

Добил одного раненого, который хотел уползти, а затем обчистил карманы неудачливых бандитов. Со всех, в общей сумме, вытряс немного серебра и медяков. Забрал их оружие, забросил его в повозку, и тронулся к месту ночлега. В таверне передал лошадей конюху, а сам отправился отсыпаться.

Ночью я спал, как убитый, и очень надеялся, что никто меня не побеспокоит. Мне даже приснился сон, где я снова управлял своим кораблем… Моим могучим и прекрасным кораблем, который теперь уничтожен… Чертов Рой!

Утром я проснулся полностью отдохнувшим и перекусил на скорую руку, а затем решил всё же заглянуть в городскую администрацию, чтобы не откладывать регистрацию на последний момент. По пути туда мне попались лекари, которые тащили на носилках наёмников. Они прошли рядом со мной, и я без труда подслушал их болтовню, ведь интересно, как в этом месте обстоят дела в подземельях?

Слабые лекари… Сильные поставили бы раненых за пару минут на ноги. А еще никогда уважающий себя лекарь не будет таскать кого-то. Для этого у него есть слуги.

Один из наемников лежал на носилках, и с невозмутимым мудрым видом, скрестив руки на груди, подбадривал своих искалеченных товарищей, хотя у самого нога была разодрана до кости.

— Ну что, парни, нормально нас те твари отметелили! Хе-хе… — сказал он. — Словно ждали нас в гости на чаепитие. Всю стаю, гады, собрали! Но считаю, что мы неплохо продержались по времени. Пять минут — это высший класс на уровне профессионалов, если, конечно, речь идёт не о кувыркании с какой-нибудь девицей в постели, — выпалил наёмник, и тут же загоготал над собственной шуткой.

— Я, пожалуй, отпуск возьму, — промычал, морщась от боли, напарник на соседних носилках. У него было несколько открытых переломов и большое рассечение на щеке.

— Тебе никто его не даст, Свенд, — заговорил третий наёмник, слушающий разговор первых двух. — Сейчас слишком много работы, так что мечтай — не мечтай, а впахивать за тебя некому.

— Гори оно всё синим пламенем, — проворчал Свенд. — Уволюсь тогда!

— А жить на что будешь? — поинтересовался товарищ.

— Так найду позже работу, а пока оклемаюсь, поживу у матери, — пояснил Свенд.

— В смысле, у матери? У тебя ведь жена и двое детей, — напомнил ему друг.

— Блин, точно, забыл… — скорчил кислую мину этот бедолага.

Я пошел дальше и подумал о том, что не зря отказался от затеи искать работенку среди наёмников. У них в подземельях какая-то слишком жёсткая атмосфера, судя по всему, а я ещё не в том состоянии, чтобы там испытывать судьбу. Но в то же время, как я погляжу, с чувством юмора у них все нормально.

Добрался до администрации и заполнил кое-какие официальные бумаги, в которых уведомил властей о своём присутствии здесь, и указал в графе о возможном сроке пребывания: «больше месяца». Работники администрации проверили информацию насчёт меня в архиве. С этой процедурой не возникло проблем, так как за мной не числилось никакой вины перед короной.

Покинув администрацию, я направился в Гильдию авантюристов. В коридоре на доске объявлений заметил любопытное задание, для выполнения которого требовалась группа авантюристов. Оно мне приглянулось тем, что за него было обещано двенадцать золотых, а это отличная сумма, и я не собираюсь упускать такую возможность. Чтобы получить эти деньги, необходимо направиться к пещере, находящейся неподалёку от северной деревни и завалить гоблинов, обитающих в ней.

Указано, что их там примерно тридцать особей, но это не те лесные гоблины, которые проказники и воришки. Данные пещерные гоблины живут в темных и влажных местах. По ночам они охотятся на людей для своих мерзких ритуалов. А платят так много за них скорее всего из-за того, что неизвестно точно на какую глубину простираются пещерные лабиринты. Получается, что властям надоело читать жалобы про пропажи людей, и они выделили из бюджета сумму для зачистки этого места.

Постучав, я вошёл в кабинет начальника, и после краткого приветствия спросил с ходу.

— Какие доказательства потребуются в качестве того, что зачистка пещеры с гоблинами прошла успешно? Одних голов хватит?

— Достаточно будет ушей, — ответил тот, а сам с занятым видом раскладывал какие-то отчёты по стопкам. — И заключение контракта не потребуется, — добавил следом. — Это общее задание, а не частное. Как говорится, кто успел, тот и съел!

— Понятно, — бросил я, и вышел из кабинета.

Покинул Гильдию и направился быстрым шагом в таверну. Забрал своих лошадей и повозку. Не теряя времени, сразу выдвинулся к месту зачистки. А что мне еще было делать? Тех денег, что я заработал за прошлые контракты, было катастрофически мало.

Путь до пещеры прошел без единой заминки или проблемы. Казалось, что все неприятности сейчас еще дрыхли или решили обойти меня стороной. Зато, когда я подъехал к пещере, то выругался, не сдерживаясь. Вот же сволочи, эти заказчики, любят лапшу на уши вешать! В объявлении говорилось, что особей тридцать, а я при помощи своего чутья уже засек целых семьдесят тварей, обитающих в ближайшей пещере. Теперь стало понятно, что дело не в том, что один убитый гоблин стоит много, а в том, что это обман. Власти хотели решить проблему, но при этом не тратить слишком много денег. Хитро они придумали, ведь мёртвым авантюристам, успевшим сделать часть работы, и платить не придется. Да тут потребуется, как минимум, группа из десяти человек, обладающих слабым Даром, либо один маг с огромной силой. Проклятая пещера нашпигована, к тому же, ловушками, я чуял это даже отсюда. Поэтому и не набирали сюда группы более, чем в шесть человек, так как это было невыгодно по деньгам. И никто здесь нахрен не проводил нормальную разведку перед тем, как написать то объявление.

Я оставил лошадей с повозкой подальше в лесу, чтобы не мозолили глаза местным жителям, а то вдруг кому-то опять захочется украсть моё имущество, пока я буду занят. Правда, здесь нужно бояться гоблинов. Но кто его знает? Бойся гоблинов, но про людей тоже не забывай, как говорят.

Когда почти дошел до пещеры, учуял в лесу с десяток гоблинов. На лошадях, конечно, стоит метка Кракена, но эти твари необычные звери, и могут позариться и на скакунов с голодухи. К тому же вдруг вытащат мое трофейное оружие из повозки, а потом бегай и ищи его. Кто знает, что им взбредёт в голову? И как назло, они были совсем недалеко от моего имущества. Пришлось мне возвращаться назад. Да и уши уже пора начать собирать, так что я решил убить этих гоблинов, шастающих в поисках добычи. Я спрятался за густой растительностью, а зрение Кракена подсветило мне их силуэты. И сейчас эти зелёные сморчки не видят меня, но зато я их прекрасно вижу. Я пальнул из арбалета одному в затылок, и его сородичи даже не заметили пропажи, так как тот шёл в конце, а они с важным серьёзным видом продолжали идти на охоту. Отряд не заметил потери бойца. Что ж, отлично!

*Чпоньк-чпоньк-чпоньк*

Я отправил арбалетный болт второму в висок, и ещё один третьему в грудину. И тут до их крошечных мозгов что-то дошло, а я старательно сдерживал смех от вида их тупых и недоумевающих рож. Гоблины сперва посмотрели на трупы, а затем по сторонам. Начали грозить кулаками в разных направлениях.

— Ну, что вы, братцы, я же здесь, а не там! — ухмыльнулся я и выскочил из-за куста.

Гоблины злобно заверещали и сразу помчались на меня. Первого я снёс выстрелом в лоб, двух его товарищей подпустил поближе, и с разворота, одним взмахом, рассёк им глотки. Остальные четверо окружили меня с двух сторон и, судя по их взглядам, кажется, они представляли мою персону в виде мясной запеканки. Но обойдутся, так как я люблю есть, но не люблю быть съеденным. Сам кого хочешь сожру!

Выпустил щупальце Кракена и перерубил ноги двум гоблинам позади меня. Одновременно с этим, клинком атаковал в плечо того, что был спереди. Тот заорал, схватившись за руку, потому что я её чуть полностью не отчекрыжил, вместе с суставом. А его выживший сородич бросился наутёк, но я выпустил ему болт в задницу. Он споткнулся, и прихрамывая, поковылял дальше, но уже медленнее.

— Далеко собрался? — коварно улыбнулся я и подбежал к нему.

Схватил беглеца за шкирку и перерубил ему сбоку селезёнку. Добив раненых, приступил к сбору ушей.

Закинув мешок за спину, я вышел на поляну и задумался о дальнейшей тактике. Ведь в пещере полно ловушек, и неизвестно, сколько их там на самом деле, так как я не мог при помощи чутья разглядеть все лабиринты, которые тянулись дальше радиуса моих возможностей. По факту, у меня сейчас нет сенсора или сонара. Все, что я могу — это примерно понимать, где находится враг, которого Кракен определит, как свою добычу. А вот, исходя из этого, я смогу узнать размер пещеры и прочее. И судя по тому, что я видел, это будет не обычная прогулка. А также, если я спущусь всё же в пещеру, то даже на пару с Кракеном мне будет несподручно сражаться там, ведь эти существа отлично видят в темноте и атакуют меня со всех сторон. Поэтому, логичнее не идти на такой риск, а лучше отсидеться здесь, где можно совершить больше манёвров.

А что? За работу хорошо заплатят, да и сроков выполнения у неё нет. Пусть гоблины сами идут ко мне в руки, так будет куда проще разделаться с ними. Всё равно эти твари частенько выползают наружу, чтобы поохотиться. Поэтому я развёл костёр, но вдруг понял, что еду с собой не взял. Однако мне повезло: вскоре мимо пробежал олень, и я завалил его из арбалета. Теперь мяса мне хватит на несколько дней. Освежевал тушу и пожарил себе стейки. Это было нетрудно, и очень вкусно. Такое впечатление, что я на пикник выбрался, а не на опасное задание. Хотя, для меня, при такой выстроенной тактике, оно не кажется слишком серьезным. Как говорится, если план хороший, то и переживать не стоит.

Перекусил, вытер руки, и взялся за оружие, так как увидел трех гоблинов, которые тащили в пещеру связанную девушку, с полными ужаса глазами. Само собой, было решено помочь бедняжке. Первого завалил, выстрелив ему болтом в голову. Перезаряжать арбалет времени не было, ведь она могла пострадать, а потому подскочил поближе и вспорол второму гоблину брюхо мечом. Третий не смог удержать в одиночку девушку и бросил её, а сам развернулся к лесу, чтобы дать деру. Но я подпитал свое тело силой и вцепился в него сзади. Подтащил вырывающегося ушастого к растущей рядом сосне и раскрошил его черепушку о ствол сосны. Как же бесят меня такие бои. Не могу работать в полную силу. Все боюсь, что свалюсь от усталости. Эх… Жизнь она интересная штука, однако.