Орден Кракена

Вытер свой меч и собрал болты, а затем вернулся к пленнице и развязал её. Девушка до такой степени была напугана, что не вымолвила ни слова, и с безумным взглядом бросилась к ближайшей деревне прямо босиком. А может и не к деревне, кто ж ее знает… Но бежала она так, словно знала, куда ей надо. А ведь могла хотя бы спасибо сказать. Хотя про обувь это я зря… Не факт, что она у нее, вообще, есть. Блин, а я хотел узнать у неё побольше информации об этом месте. Все же собираюсь здесь проторчать немало времени.

Два дня я просидел возле пещеры, нападая на гоблинов-охотников. Их было много… Эта пещера имела несколько входов и выходов, и проживало здесь большое племя гоблинов. Сегодняшний день на добычу тоже не был скуп, и мне повезло: я почувствовал, как десять тварей позади меня выползли наружу в тот момент, когда я собирался пожарить шашлычки на веточках. Чтобы они меня заметили, мне специально пришлось пошуметь, так как не хотелось бежать за ними. Эти идиоты сразу кинулись ко мне, думая, что я их не вижу. Вероятно, удивились они знатно, когда увидели недалеко от своей пещеры человека, который развел костер, и что-то там жарит. И хотя я не видел выражения их лиц… Но мне и не нужно их видеть. Щупальца Кракена вырвались из спины и разрубили гоблинов на части.

Кракен с каждым днем развивался всё больше, и во мне прибавлялись силы. Тех, что огрызались на меня спереди, взял на себя. Обхватил сзади первого за шею и ударил рожей об пенёк. Правда, у него почти получилось задеть мои ребра, когда он пытался проткнуть меня своим кривым копьем. Но оно прошло совсем рядом. И тут со мной сыграла злую шутку бедность. Моя и гоблинов… У меня не было доспеха и артефакта защиты. Этот удар мог сильно мне навредить. А гоблинам их бедность как раз помогла. У этого гоблина не было нормального копья, а была обычная заточенная кривая палка.

Разозлившись, я сломал ему нос, и носовая кость вошла в мозг. Но долго отдыхать мне не дали. Сбоку на меня налетел второй гоблин, и я, напитав ногу силой, завалил его одним ударом ноги в челюсть. У бедолаги на тонкой шее позвонки от резкого поворота головы не выдержали и сломались. Затем я быстро добил еще парочку, которые уже не были такими дерзкими, когда пропало их численное преимущество, и мне осталось только собрать все трофеи. Хотя эти гоблины закончились довольно быстро, но были и другие. В целом, пещера временами «изрыгала» всё новых гоблинов, которые и не думали заканчиваться.

Вскоре я почувствовал новую толпу гоблинов. Сам я быстро с ними не справлюсь, однако у меня появилась идея. Ведь совсем недавно, по дороге сюда, я засек стаю волков в лесу. Тогда я принялся разбрасывать трупы уже убитых мной ранее гоблинов в качестве приманки. Создал из их тел некую цепочку, подведя её ко входу в пещеру. Оставалось лишь подождать, поэтому я уселся и нарезал пищу для перекуса. Набил желудок, затем собрал ещё хвороста для костра. Через четыре часа волки учуяли след, и сожрали цепочку из тел гоблинов, а потом пробрались в пещеру, решив, что там тоже есть чем поживиться. Достаточно прожорливые волки… Еще и друзей позвали, когда увидели халявную еду. Волки грозно завыли, и я ощутил сквозь толщу стен, как гоблины собрались вместе и атаковали хищников. Между ними завязалась смертельная драка, и волчары, уничтожив часть гоблинов, сбежали оттуда.

Чтобы не сидеть без дела и попросту не ждать, когда на поверхность выберется новый отряд, я отправился в лес, чтобы поглядеть, растёт ли там что-то ценное, наподобие ядовитых грибов, которые смогу удачно продать. Конечно, гоблины все еще были в приоритете, но я понимал, что в ближайший час их ждать не стоит.

Достал корзинку из повозки, насобирал всяких лечебных корешков, ведь в Гильдии смогу напрямую продать их местным лекарям. Кроме того, не забывал постоянно контролировать местность. Ведь совсем не хотелось, чтобы моих лошадок сожрали. Утрамбовал аккуратно растения и корешки, чтобы не вывалились по дороге, но затем немного отвлекся, так как в нескольких метрах от меня пробежал белоснежный котенок-мутант, чем-то похожий на барса. У него были милые уши с кисточками и четыре круглых голубых глаза. Его преследовал крупный разъярённый кабан. Мне стало жалко малыша, и я подстрелил кабана. Что ж, теперь на ужин у меня будет ещё и свининка, скажем так, для разнообразия. Но это не решит проблему маленького котёнка. Так как он один, то вероятно, что его родители погибли, да и малыш без них не выживет: уж слишком лёгкая добыча для остальных зверей. Котёнок попытался вскарабкаться на дерево, но в его возрасте когти еще тонкие и слабые, поэтому он упал обратно на землю.

Я тихо приблизился к нему и резко схватил, чтобы он не успел удрать. Ведь мне не хотелось гоняться за ним по всему лесу. У милого пушистика расширились зрачки, и крохотное сердечко заколотилось от страха. А я просто поставил ему метку Кракена, чтобы другие животные обходили его стороной и не причинили ему вреда. Отпустил его, и котёнок стремглав бросился прочь от меня, а я ощутил, как звери в пятидесяти метрах разбегались в панике от беззащитного мутанта, так как все боялись приближаться к добыче Кракена.

Можно подумать, что я подарил ему не только защиту, но и скорую смерть. Ведь теперь от него будут шарахаться все. Этого не будет… Кракен у меня гуманист, когда дело касалось всякой пузатой «мелочи». И его метка была временной. Думаю, больше года не продержиться, как раз до тех пор, пока мелкий не повзрослеет, чтобы мог начинать охоту на крупную дичь. А пока пусть питается кузнечиками.

Поднял корзинку и вернулся к месту своего привала. Залил добытые коренья водой, чтобы не испортились. И ощутил приближение очередного отряда гоблинов, вылезших на разведку. Каждое ухо оценивается почти в десять сребреников, так что я улыбнулся и завалил их, как нефиг делать. Но сколько не убивал я этих тварей, пещеру так полностью и не зачистил. Ну, хотя бы добычи насобирал навалом, и то радость.

Уже скоро меня ждут великие дела или, по крайней мере, интересные. Но для этого надо время… Впрочем, здесь я на сегодня закончил. Переночую тут, а утром отправлюсь в таверну. Хотя понимал, что сон здесь — вещь обманчивая. Кракен будил меня каждую ночь по пару раз, когда появлялись эти мелкие засранцы. И почему им не спится?

Уселся возле костра и разделал тушу кабана, которого убил, защищая котенка. Нарезал мясо и приготовил похлебку. На улице ещё было светло, несмотря на то, что уже наступил вечер, так как солнце заходит в это время года позже. Я уселся ужинать, и учуял пять человек, которые шли на дым от костра. У них тоже имелись телега-развалюха и несколько лошадей. Черт! Неужели опять какие-то проблемы надвигаются, ведь чего ещё можно ожидать от незнакомцев? Уж частенько тут любят нападать толпой на одиноких путников. А они отчаянные, подметил я… Их всего пятеро, но они прутся в это место. У них ведь нет Кракена и моего боевого опыта, так что им здесь будет явно сложновато. Скорее всего, это очередные самоубийцы, которых послала Гильдия авантюристов.

Мужики приблизились к месту моей стоянки и поздоровались. Оказалось, что они тоже из Гильдии авантюристов и пришли зачищать пещеру. Двое из них точно были магами, о чем говорили их браслеты и энергетическая структура.

— Я тоже пришёл сюда валить гоблинов, — заявил им. — Но предупреждаю вас, парни, что эта пещера не из лёгких, и туда лучше не соваться. Тварей в ней полно, и я сам нападаю на них лишь на поверхности.

Я старался быть дружелюбным. Хотелось, чтобы хоть одну вылазку меня не пытались убить… или ограбить и убить.

— Да мы справимся! — уверенно заявил рыжий бородач. — У нас мощные доспехи, и экипировка, что надо, — он оглядел меня с ног до головы, и видимо решил, какого чёрта я тут торчу один, да ещё с таким маленьким арбалетом. — А там всего лишь слабые гоблины, и их немного.

— Кстати, ты не против, если мы разобьем свой лагерь рядом с твоим? — обратился ко мне его товарищ. — Так ведь всяко безопаснее будет. На ночь глядя туда соваться, и правда, опасно.

Это он намекнул на то, что безопаснее для меня? Хе, забавно! Получается, мой внешний вид и экипировка играют мне на руку, так как выставляют в глазах других неподготовленным к неприятностям чудаком.

— Ладно, без проблем! — ответил я, продолжая жевать мясо.

Я заснул только тогда, когда они разбили свой маленький лагерь. А все это время был наготове, и даже если бы в меня неожиданно выстрелили, щупальце Кракена отбило бы этот болт или стрелу. С магией, конечно, было сложнее, но тоже справилось бы.

Спал я, наверное, часа три, хоть и просыпался несколько раз. Мне очень не нравилось наблюдать, что мои соседи по полянке не спят. Раз все не спят, значит, думают гадости. А раз так, то… Кракен бдит.

Когда мне пришел сигнал тревоги от Кракена, который прозвучал, как — «СОЖРИ ИХ», засыпать больше не стал, а только притворился спящим.

До моих ушей донёсся диалог авантюристов.

— Эй, мужики, — приглушенно произнес один из них, — вы только гляньте, у этого чудика мешки и корзины забиты ушами гоблинов чуть ли не на двадцать золотых! А ещё тут есть лекарственные коренья. Их тоже можно выгодно продать.

Кто бы мог подумать… Но они оказались любопытными, и уже успели порыться в моей телеге. Только за одно это их можно убить.

— Действительно, не зря мы залезли в вещички этого идиота, — прошептал второй с жаром довольства. — Зачем нам рисковать своими шкурами в пещере и лишний раз потеть, если можно обобрать его, а потом сказать в Гильдии, что мы всё зачистили там.

— А если он вернётся назад, и доложит обо всём начальству? — прокряхтел третий, и самый предусмотрительный из всей компании. — Я не хочу рисковать своей репутацией!

— Да ты никогда не хочешь! — рыкнул на него четвёртый. — А по факту, мы ведь без всякого риска получим чистую добычу. Только глупец от такого откажется.

— А ведь этот авантюрист даже не местный, а какой-то прибывший в наш город новичок. Мы давно уже в этом деле, но его рожу я вижу впервые, — заявил пятый своим товарищам, и я услышал, как из ножен вытащили клинок. — Так что, какого чёрта, этот чужак отбирает у нас работу? Мы что, обязаны делиться добычей с пришлыми? Пришьем его, и дело с концом! — выдал он свой вердикт.

— А если он не спит? — судя по голосу, предположение выдал рыжебородый.

Не сплю, собаки сутулые. Ой, не сплю…

— Если бы это было так, то он бы уже потянулся за оружием, чтобы отбиваться от нас, — успокоил того другой авантюрист.

— А мы разве спящего прирежем? — неуверенно протянул один из них. — Это уже чересчур! Должен же он хотя бы с жизнью попрощаться.

Ого… У них там что, есть свой гуманист? Только какой-то неправильный, что ли, ведь жизни я все равно должен лишиться. А я лежу и думаю: «Какого чёрта эти тупорезы такие медлительные? Стоят и о чем-то там шепчутся, словно бабки на базаре».

— Ну ладно, тогда давайте его разбудим, — хрипло произнёс пятый. — Это дело несложное!

Он подступил ко мне и легонько пнул по рёбрам. Я открыл глаза и посмотрел на них прищуренным взглядом. Зевнув, спросил.

— Что такое, мужики?

— Извини, парень, — высказался за всех бородач. — В наших краях не любят чужаков, и тебе просто не повезло! Ничего личного.