Алая роса

Глава 7

Мариса и Ленард порывались пойти со мной, но я отказалась. Мне не хотелось портить друзьям выходной, они так хорошо проводили время, общаясь с ведьмочками…

Уходила я из таверны тяжело вздыхая и скрепя сердце. Учитывая, что утром я проигнорировала приказ ректора явиться в его кабинет, возвращаться в академию было страшновато. Радовало то, что впереди несколько изнурительных часов уборки логова «паучков», поэтому маловероятно, что кто-то станет меня беспокоить, пока я отбываю положенное наказание. Оставив в комнате меч, побежала на встречу к мохнатым паучкам.

Магистр Дровус встретил меня, как родную, тут же вручив большое ведро и несколько тряпок. Паучки тоже оказались весьма радушными. Стоило мне войти в сарай, множество глазенок немигающе следили за каждым моим шагом. Вчера мне было некомфортно под этими плотоядными взглядами, а сегодня страх практически испарился. Недаром говорят, что человек привыкает ко всему.

Сегодня работалось легче, чем вчера, нога больше не болела, я была отдохнувшая и сытая. В какой-то момент магистр Дровус стал доверять настолько, что предложил мне самостоятельно вылавливать паучков и высаживать их в маленький вольер. Я гулко сглотнула и попыталась было отказаться, но, заметив смеющийся взгляд гнома, решила, что попробую. Надев специальный костюм, решительно шагнула в клетку и протянула руки на встречу пауку, который, при виде меня, испуганно сжался. Ну вот, паучки боятся меня больше, чем я их. Сгрузив мягкое волосатое тельце на плечо, затаила дыхание и засеменила на выход из вольера. Удивительно, но паучок, хоть и был ростом с меня, весил, как пушинка. Дальше все пошло, как по маслу. Я самостоятельно вылавливала паучков, переносила их во временное жилище, а затем мыла вольер.

Магистр Дровус, сев в глубокое кресло, с умилением наблюдал за моей работой. Сразу вспомнилась остроумная фраза лорда Бэкшота: «Можно смотреть вечно на три вещи: как течет вода, как горит огонь и как кто-то работает вместо тебя».

Спустя несколько часов, магистр объявил перерыв и пригласил меня за маленький чайный столик, на котором стояли пару чашек и блюдце с печеньем. Отказываться не стала, плотный сытый обед, съеденный мною в таверне, уже давно переварился в желудке, и я снова была голодна.

— Слушай девонька, — начал магистр, с улыбкой наблюдая, как я уминаю уже пятое печенье, — ты не хотела бы поработать здесь?

От столь неожиданного предложения, я поперхнулась чаем. Надо же, мне предлагают работу! Только сегодня думала о том, как дальше существовать, не прося монеток у опекуна… Не иначе, как чудо! Конечно, соглашусь.

— А что? — продолжал гном, похлопав меня по спине. — Я давно хотел обзавестись помощником. Животных ты любишь, работать тоже. Оплата три золотых в неделю. График с пяти вечера до девяти. Ты будешь заниматься трейкурами, а я другими животными. У меня, между прочим, еще много тех, о ком надобно присматривать.

— Я согласна! — откашлявшись, радостно прохрипела я.

Три золотых — справедливая цена за ежедневное мытье домиков паучков. Если мне не изменяет память, стипендия четыре золотых, но она выплачивается раз в месяц. Да, придется физически трудится, но мне пойдет только на пользу подобный труд, да еще и оплачиваемый…

Я не буду нуждаться в средствах, а это, думаю, многого стоит. Учеба до обеда, с обеда до пяти у меня есть время, чтобы выполнять домашние задания и ходить на дополнительные занятия. Думаю, справлюсь.

Завтра последний день наказания, но магистр Дровус сообщил, что завтрашний день уже будет оплачиваемый. Это ли не счастье?

От меня, в свою очередь, требовалось немного: приходить в строго определенное время, ловить паучков, переносить их в клетки, мыть освободившиеся вольеры, а затем переносить обратно мохнатиков в уже чистые жилища. Если справлюсь раньше, могу быть свободна, если, наоборот, буду не расторопной, придется задерживаться, пока не домою оставшиеся клетки.

Обговорив все детали предстоящего сотрудничества, я снова принялась за работу. Осталось вымыть еще пару вольеров, а потом я могу быть свободна.

Расстались мы с магистром вполне довольные друг другом.

Я, пребывая на седьмом небе от счастья, направилась в сторону общежития. Даже тягомотные думы, которые еще утром не давали мне покоя, назойливо крутясь в голове, покинули меня. У меня есть все для счастья — учеба, жилье и работа, осталось только использовать эти дары с умом и не вляпываться в малоприятные истории.

Я как раз миновала парк, когда вдалеке показались фигурки Марисы и Ленарда. Усиленно замахав мне рукой, Мариса вприпрыжку направилась ко мне на встречу.

— Фух, — вздохнула она, вытерев со лба несуществующий пот. — Успели. Не думала же ты, что мы позволим тебе одной шастать в столь позднее время?

От подобной заботы у меня моментально защипало в глазах.

— Не стоило встречать меня, — я улыбнулась. — Не думаю, что Эрейэль снова решится напасть в открытую.

— Если верить ведьмочкам, этот эльф намного опаснее, чем кажется, поэтому не думай, что он отступится, — задумчиво произнес Ленард.

Так, обсуждая разговор с ведьмами и мою новую работу, мы добрались до общежития.

Распрощавшись с друзьями, вошла к себе, сняла обувь и завалилась спать. Даже на то, чтобы сходить в душ и переодеться не осталось сил.

***

Пол ночи мне снился странный сон с Анарэлем в главной роли. Детали сна не запомнились, но то, что я проснулась среди ночи в холодном поту, говорило о многом. Вчера я старалась не думать о дроу, но, боюсь, его странное, лишенное всякого смысла, поведение вызывало слишком много вопросов, от чего, волею-неволею, и проскальзывали мысли о нем.

Остаток ночи прошел спокойно, без сновидений, но это никак не повлияло на то, что я снова разлепила глаза в несусветную рань.

Утро я провела в обнимку с монстрологией. К девяти часам приняла душ, привела себя в порядок и направилась на завтрак.

Учитывая, что мои новоиспеченные друзья разъехались по домам, мой план на день был прост: позавтракать, сходить в библиотеку, ознакомиться с правилами, пообедать, а потом пойти к паучкам.

Видеть пустые коридоры академии было непривычно. Я даже сбавила шаг, прислушиваясь к посторонним шагам, но меня окружала лишь глухая тишина. В виду отсутствия занятий, адепты и преподаватели разъезжались по домам, а те, кто оставался, предпочитали отсыпаться в комнатах.

Спешно позавтракав в столовой, направилась в библиотеку в надежде, что она работает. При моем появлении библиотекарь, сухонькая пожилая женщина, удивленно подняла брови. Видимо, очень редко, когда кто-то из адептов заглядывает сюда в выходной день, да еще в столь ранее время. Тем не менее, мне разрешили остаться и даже подсказали, на каком из стеллажей я смогу отыскать необходимую мне документацию.

Быстро отыскав достаточно увесистую папку, в которой были уложены копии правил, села за ближайший стол и погрузилась в чтение.

Правила пребывания в академии были, если так можно выразиться, стандартными. Помимо общих положений, почти полностью копирующих преамбулу устава, здесь также были изложены обязанности адептов, занимающие большой раздел, а вот правам адептов, к сожалению, были посвящены всего несколько скудных страниц. На них я и зависла, скрупулёзно вчитываясь в пункты. Однако долго искать нужное предложение не пришлось, я почти сразу отыскала заветную фразу: «На практических занятиях адепт имеет право в полной мере использовать магию, которой он владеет». Вкупе с предложением, выцепленном из раздела с общими положениями, которое гласило: «Никто не имеет право подвергать адептов дискриминации по половому, магическому или расовому признаку», вышла буйная смесь.

Старательно выписав на отдельный лист все необходимые пункты, довольно зажмурилась. Уже завтра я ткну этим листком в нос лорда Артэнтри, посмотрим, как он будет выкручиваться.

Глупых надежд я, конечно, не питала. Маловероятно, что ректор, воодушевившись моей пламенной речью о том, что я подверглась дискриминации, что-то изменит. Ведь именно с его легкой руки я вынуждена носить браслет и прятать свой дар. Скорее всего, он просто задавит меня своим авторитетом. Но я все же рискну высказать свою позицию. У нас с ректором и без того натянутые отношения, хуже уж точно не станут.

Время до начала моей работы на паучков я провела в библиотеке, читая разные учебники. Даже книге по рунам я уделила внимание. Черная потертая книжка не смогла надолго завлечь меня. Как ни крути, а руны я считала скучным и бестолковым предметом. Со вздохом отложив учебник по рунам, потянулась к учебнику по универсальной магии.

Так, зарывшись в книги, я просидела в библиотеке практически до самого вечера.

Мой первый рабочий день прошел тихо и мирно. Как только закончила, добрела до своей комнаты в общежитии, и сразу же завалилась спать.

***

Утром я проснулась в приподнятом настроении. Эйфория от того, что я нашла работу, не покидала меня. Осталось только разобраться с мелкими неурядицами в виде злобных сокурсников, рьяно не желающих видеть меня рядом с собой, и жизнь войдет в нормальную колею. В стенах академии мне нужна тихая и размеренная жизнь.

Приняла душ, заплела косу и, подхватив меч и учебники, зашагала к двери. После занятий схожу в администрацию. Надо законно оформить право пользования мечом, ведь неизвестно, сколько займет сама процедура оформления, а на занятиях по боевой магии меч мне необходим, как воздух.

Не успела я сделать и двух шагов, как громкий механический голос оповестил о том, что меня ждут в кабинете ректора.

Я тяжело вздохнула. Увидеть ректора в мои планы входило, но не в столь ранее время. Но выбора, как говорится, нет, и придется идти, как на заклание.

Пока дошла до башни, в которой был расположен кабинет главы академии, о посещении столовой, не опоздав при этом на первое занятие, можно было забыть. Жаль. Пропустив вчерашний ужин, рассчитывала на завтрак. Теперь придется ждать обеда, не упав при этом в голодный обморок.

Секретаря ректора не было на месте. Дриада с характером, не удивлюсь, если ее рабочий день начинается ближе к обеду.

Нерешительно потоптавшись на месте, все же постучала в дверь.

— Входите, адептка, — донесся хриплый голос ректора.

Нацепив равнодушное выражение лица, шагнула внутрь, чтобы тут же нос к носу столкнуться с главой академии. Я по инерции сделала шаг назад, спиной уткнувшись в дверь. Зачем так пугать?

Лорд Артэнтри, скрестив на груди руки, впился в меня мрачным взглядом.

В лучах утреннего солнца, глава академии был удивительно хорош собой. И я невольно залюбовалась. Шоколадные волосы, которые практически всегда торчат во все стороны, идеально зачесаны назад, большие желтые глаза в обрамлении черных густых ресниц, недобро сузились, а полные губы поджаты.

— Итак, адептка Бриггит, — обвинительным тоном начал он, тут же испортив все впечатление, — почему вы проигнорировали приказ явиться в мой кабинет?

Я с досадой поджала губы. В этой своей озлобленности на лорда Артэнтри, я как-то забыла придумать более-менее сносный ответ о причине своего отсутствия. Теперь придется краснеть и оправдываться, несся несусветную чепуху.