Дыхание Смерти

Глава 9

— Княже, враг не ослабляет давление на наши позиции. Самое время отходить, — со злостью произнес Леонид.

Стальной кулак из элитных воинов Бельских в тяжелых доспехах при поддержке бронетранспортной техники и штурмовой пехоты вновь пытался пересечь опасный участок открытой местности. Какая это по счету попытка трудно сказать, но по количеству подбитой военной техники счет пошел на седьмой десяток …

Энергия стихии Земли легко откликнулась на мой призыв и «Каменные колья» в который раз насадили атакующую группу противника одинаково разрывая тела и сталь боевой техники. Половина потраченного сосредоточия и несколько накопителей неприятно, зато даст возможность перевести дух моим дружинникам.

— Это немного остудит пыл врага.

Леонид воспрял духом, но момент воодушевления быстро прошел.

— Вскоре они продолжат наступление или начнут бить артиллерией большего калибра с мощным зарядом. Многие наши владеющие едва держат щит Силы. Считаю, дальнейшее нахождение на этих позициях бессмысленно.

Я оглянулся и посмотрел на дружинников, вышедших из своих укрытий после уничтожения вражеского отряда. Воины устали им требовался отдых и время прийти в себя, да и укрываться уже не было возможности. За несколько дней постоянных боев небольшой поселок превратился в сплошные руины.

Население было предварительно эвакуировано лишь один старик со своею старухой все никак не хотели уходить вместе с остальными жителями, что вызывало во мне чувство непосильного гнева и определенной беспомощности. Я не мог оставить их здесь, но и спорить со сварливым стариком мне надоело.

Недооценка противником, большое количество живой силы и удачное расположение пока помогали нам бить противника меньшим числом. Ближняя дружина вместе со мной может перемолоть хоть целую армию, но всему есть свои пределы и наши силы сейчас были практически на исходе, да и смысла в нахождение здесь похоже уже нет, а жаль.

По последним донесениям объединенная армия княжества все еще держалась на втором рубеже обороны. Первый — ложный оборонительный рубеж был сформирован по всей границе княжества и был уничтожен противником в первые часы нападения. Огромная линия соприкосновения размазала бы мои войска тонким слоем и разгром в таком случае лишь вопрос времени.

Оборона на главных узловых точках и резервы, которые ждут своего часа вот основной постулат предстоящей компании. Возможно, резервные отряды будут направлены Дедом на затыкания прорывов, но на все участки фронта этого не хватит и поэтому я с ближниками отвлекал на себя большие силы противника, чтобы остальные сразу не посыпались. Такое чувство, что враг ь обладал бесконечными резервами, учитывая количество наступающих подразделений.

— Через полчаса командуй отход и выдай кудесникам все оставшиеся накопители.

— Наконец-то. Достал этот дождь проклятый…

Весенний дождь, казалось, взял себе задачу смыть все разрушения, учиненные людьми, и не переставал лить уже второй день. Наверное, и правда пора уходить слишком наш выступ задержался, как бы не попасть в полное окружение. Осталось уговорить последних местных жителей. Как ни странно деревянное строение выглядело относительно целым на фоне остальных зданий.

— Мы уходим. Вы отправляетесь вместе с нами и это не обсуждается.

В моих глазах старик увидел окончательно решение, поэтому покряхтев поднялся со скамейки и осмотрел свою избу или скорее то, что от нее осталось.

— Ладно, куда нам деваться. Марфа, бери сумку, что я приготовил, — требовательно приказал старик. — Эх, предки мои тут жили с незапамятных времен. Уходить то как-то перед смертью совсем не хочется. Одно на другое менять…

Сбор подразделения не занял много времени. Дольше Грому пришлось объяснять зачем надо уходить от столь прекрасного места, где враги каждый день сами приходят к нему и не требуется дополнительно охотиться ради насыщения сосредоточия. Прожорливое создание во время «командировки» не на шутку разошелся вдали от своей самки.

К отступлению готовились давно, поэтому все, что можно было заранее уничтожено. Энергии в сосредоточие Смерти еще хватало и уйти с поля боя полным будет неправильно. «Взрыв трупа» редко используемое некромантами заклинание выступит в этот раз в роли живых мин. Надеюсь, противник оценит по достоинству одно из известнейших заклинаний некромантов.

— Жаль технику забрать не получиться, — с сожалением произнес Леонид, оглядываясь на оставленное богатство. — Ничего, саперы установили немало подарков пусть порадуются нашей щедрости.

— В штаб не забудьте передать, чтобы сами потом не налетели на свои же гостинцы.

Война с Бельскими началась резко по всем прифронтовым городам Новгородских и Псковских земель. Даже было специальное выступление главы клана на собственном телеканале, где меня обвинили во всех бедах и желании вернуть времена бояр и холопов. Не знаю как на это отреагировали простые жители империи, но под кланом Бельских они жили не сказать, чтобы сладко.

Мы готовились к войне, строили планы, проводили командно-штабные игры, реальные учения. Фима строил вместе с Вороновым сложную логистическую цепочку для покупки вооружения на внутреннем рынке кланов. Каждый день источники Силы использовался для создания накопителей и усиления моей дружины.

И все же больше всего я надеялся на мои профильные силы. Лич должен ударить в самый подходящий момент всей своей армией вместе с Васильчиковым и гулями Рыцарей Крови. Дед решил частично попробовать успех корпуса мертвых Борисовых. Посмотрим, что у них получилось.

Так что тыл очень важен для любой армии. Впрочем, это касается и самых близких для меня людей. В последнее время жены выглядели немного странно. Молчат и смотрят так выразительно, как будто я сам должен догадаться что случилось. Женщины не меняются из мира в ми… самое важно, что они сейчас под надежной охраной Кристины и всего вампирского рода Лисицыных.

— Дозор заметил впереди движение колонны противника. Идут к нам на перерез, — нахмурившись доложил Мечев.

Прошло не больше часа, а противник уже знает о направлении нашего движения. Скорее всего наблюдатели или создания Воздуха не хотелось бы чтобы это были шпионы. В штаб мы доложили всего лишь полчаса назад.

— Численность противника?

— Нет информации, но колонна разделилась… Слишком быстро двигаются скоро зажмут с двух сторон никак не успеем уйти. Хотят в клещи нас взять и отсечь пути отступления.

Ловушка пусть и созданная впопыхах, но для нас и такой вполне хватит. Транспорта, чтобы вырваться у нас не было, а привлекать резервы на отступление я посчитал ненужным делом. Хотя руины небольшого деревни уже не казались плохим местом.

Вскоре показался и противник. Количество разнообразного транспорта не поддавалось исчислению. Использовались даже гражданские автобусы и легковые машины, чтобы перебросить, как можно больше личного состава. Когда до нас осталось примерно чуть меньше километра машины остановились, выгружая сотни и сотни воинов Бельских.

Знакомое знамя моих врагов, да еще и с золотой окантовкой. Кто-то из входящих в правящий род клана решил проявить себя перед главой и обойти остальных на пути к статусу наследника. Поговаривают у них сейчас за это идут нешуточные баталии.

Как назло, рядом не было хоть какого-нибудь укрытия или леса. Одно сплошное ровное поле и сотня дружинников вместе со мной в роли крупной наживки. Сильнейшая половина из которых все два дня не вылазила из подвалов деревни ожидая достойного противника. После выхода из занимаемых позиций враг не мог не купиться. И похоже у кого-то не выдержало терпение.

— Экономьте энергию. Обычное мясо без тяжелого вооружения для нас не проблема и постарайтесь оставить побольше транспорта на ходу.

Хмыкнув, Леонид вместе с дружинниками рассредоточились образовав вокруг меня полусферу. Отработанная тактика в виде острия копья давно перестала быть актуальной для моей ближней дружины в связи с резким увеличением моей Силы. Еще и старик со старухой, которым помогали идти мои дружинники с неким фатализмом смотрели на приближающихся врагов.

Хорошее настроение Мечева резко пропало стоило ему только увидеть одного из приближающихся противников. Побледнев, он вышел из общего строя дружинников и пошел вперед, как и остановивший воинов с той стороны высокий мужчина в цветах Бельских. Странно все это для Леонида.

— Здравствуй, Иван, — произнес Мечев, застыв в десяти метрах от очень похожего на него воина.

— И тебе не болеть, Леонид. Как дед Семен поживает?

— Нормально, что будет старику он крепкий, как дуб. Тебя иногда вспоминает…

Разговор не клеился, но войска противника дисциплинировано ожидали конца «переговоров». Похоже не простой человек у Бельских родственник Леонида.

— Другой я ожидал встречи, брат, — повысил голос Иван. — Уйди, Леонид, не хочу грех на душу брать.

— Нет, Иван, ты и сам знаешь не по-нашему это. Скажи, зачем тебе война с Тверью? В родном доме деда резать будешь, как Бельские того хотят?

Вспышка огня со стороны брата Леонида и каскад молний на месте моего командира личников. Приняв боевую форму два брата застыли на секунду и резко сошлись клинками стихий. Гражданская война нет ничего хуже для множества семей Российской империи. Такова человеческая судьба и ничего с этим не поделаешь.

— Ты никогда не понимал меня. Так послушай же сейчас мои доводы!

С этими словами Иван Мечев отправил веер огненных шаров в сторону Леонида. Интересная техника и поединок, но наблюдать за семейной драмой нам было некогда. Противник резко начал сокращать расстояние с нашими позициями.

— Бей!

Взрывы, молнии сверкают по всему полю, ледяной дождь прошивал солдат насквозь и даже тяжелые доспехи сверкали пробоинами. Десятки ям заживо погребали воинов под землей. Последние секунды жизни которых будут невыносимы. Мучительная смерть от стихии Земли.

Гром, получив от меня разрешение на свободную охоту когтями и зубами вскрывал, как консервы доспехи тяжелых воинов Бельских. Кислотное дыхание уничтожило за раз не меньше пятерки воинов в доспехах. Страшные крики и кровожадный взгляд пса не оставляли даже и малого шанса встреченным на пути Грома врагам.

Дружина действовала слаженно атакую площадными заклинаниями первые ряды противника, но к нам приехало не одно только мясо и вскоре гридни, ведари и кудесники начали пробовать на прочность щиты моих воинов. Как только напряжение достигло своего апогея я наконец дождался тех, кто пришел по мою душу.

Пятерка врагов быстро скользила по полю боя, не ввязываясь в ненужные сражения. Двигаясь только к своей цели. Звезда вражеских кудесников были не меньше семнадцатой ступени, а может и восемнадцатой. Восемнадцатая и девятнадцатая ступень — элита для любого клана, тех кого оберегают и взращивают в почете и полном довольствие. У меня на все княжество таких было едва ли больше десятка владеющих, если считать всех глав боярских и дворянских родов. Какой уж тут полноценный отряд…