Дыхание Смерти

Глава 22

Штурмы городов и родовых поместий слились для меня в одну сплошную картину карательного похода. Новый город, очередная попытка переговоров и в зависимости от результата мы двигаемся дальше, либо устраиваем быстрый штурм. Захарьины не торопились отправлять помощь мелким кланам, что сдерживали наше продвижение в роли заслона.

Правда это работало и в другую сторону после показательного уничтожения нескольких противников перебежчики стали частым явлением. Никто не хочет умирать за чужих для него людей. Особенно, когда тебя кидают в роли мяса без надежды на победу и без каких-либо шансов выжить.

Сам я лично в штурмах не участвовал только отправлял отряды и принимал донесения. Желающих было более чем достаточно и без меня. В клановой войне нет ничего хорошего для владеющих и воинов, но обычные жители и города мы старались не трогать, если враг не строил из них свою твердыню. Война когда-нибудь закончится, а плодить лишний раз кровавую вражду глупое занятие, если твоему роду хотя бы пару сотен лет, и ты не хочешь, чтобы твоим потомкам мстили за давнюю кровь.

Константин Соколов охотно участвовал в моих экспериментах и ритуалах. Работа со школой Тьмы позволила мне создать несколько темных духов, что выполняли для меня сбор информации за ближним окружением. Очень полезная нежить. Соколов, как жрец богини не успел еще себя проявить, но впитывал всю информацию, не разделяя ее на полезную и бесполезную. В любом случае, со следующим наследником специализация клана серьезно поменяется.

— Мне довелось наблюдать редкое зрелище. Князь Холмский размышляет о судьбе империи и всего мира. Хотел бы напроситься в советники, но чую получу отказ, — со вздохом сожаления произнес Шереметев. — Как на счет моего прошлого предложения?

Последний разговор с Шереметевым неожиданно был полезным. Суть предложения в более тесном союзе между нами. Антон Яковлевич готов был даже отдать главенствующие функции мне лишь бы я согласился. Известный интриган, что скрывается за маской шутника и повесы ничего не делает просто так. Он чего-то сильно боялся, а точнее кого-то.

— В целом ваше предложение, Антон Яковлевич, заслуживает внимания, но прямо сейчас я не готов дать ответ. После окончания боевых действий мы обязательно вернемся к этому вопросу.

— Я могу отдать вам свою племянницу в качестве скрепления договора. Кроме смазливого личика ей нечем похвастаться, но вам какая разница одной женой больше или меньше, — шутливо пытался говорить о серьезном Шереметев.

Кстати, сам Шереметев не торопился обзаводиться семьей играя на чувствах своих родственниках с выбором наследника клана. Братья, сестры, дяди, тети делали невероятные вещи ради его внимания. Впрочем, каждый развлекается, как ему удобно.

Звонок на телефон прервал наш разговор больше похожий на торг.

— Кирилл, на Настю напали. Мне очень страшно, я не знаю, что мне делать, — сквозь всхлипывания пыталась говорить Наташа.

Сердце пропустило удар.

— Успокойся все будет хорошо, что с Настей?

— Ее прикрыла охрана и несколько огненных бурь прошло краем, но двое убийц-кудесников успели клинками нанести удар сквозь все щиты. Целители сейчас борются за ее жизнь, — снова разрыдалась Наташа.

— Где Кристина и Антон?

— Кристина серьезно ранена. Половина охраны мертва, а Антон направился на место нападения. Что нам делать?

— Из поместья не выходить. Перебирайтесь ближе к источнику, активируйте щит и никого лишнего не впускайте. Гром вас защитит.

— Хорошо, Кирилл. Я люблю тебя!

Закончив разговор с Наташей мне тут же поступил звонок от Антона.

— Князь, мой повелитель, я вас подвел…

— Кто?

Его объяснения мне не нужны.

— Захарьины. Они даже не скрывались действовали руками владеющих собственной гвардии и двух привлеченных убийц. Думаю, это наши старые знакомые с Ордена.

Убить моих женщин и будущих детей значит захотели. Тут меня накрыло. Трудно в войне найти что-то хорошее и мало кто держится правил, не превращаясь в кровожадное животное. Захарьины переступили черту и будут уничтожены, чего бы мне это не стоило.

— Передай Клименту Аркадьевичу я снимаю все запреты дальше он может действовать самостоятельно. Свою главную цель он знает. После чего иди и найди мне хоть одного Захарьина. Используй для этого все имеющиеся ресурсы. Пусть Кристина выведет весь свой род с птенцами, но доставьте мне его! Ты слышишь, Антон?!

— Мы исполним вашу волю, князь, — отключился Антон.

Десятки вампиров сейчас отправятся на охоту и одна жаждущая мести высшая будет идти до конца выстилая себе дорогу по трупам. Кристину ничего не остановит. Цену неудачи она знает лучше меня.

— Кхм, а ты иногда бываешь очень убедительным, — пришел в себя побледневший Шереметев. — Я могу чем-то помочь?

Щит Силы над ним мерцал и гудел от влитой энергии. Иногда меня заносит, и я сбрасываю жесткий контроль своей воли. Долго сопротивляется Смерти при сильных эмоциях не получается и часть моей циничной сущности берет верх. Хватит! Эманации некроэнергии прекратились, как только я взял себя в руки.

— Мне нужны лучшие целители в моем родовом поместье, как можно быстрее. Я готов заплатить любую цену. Деньги, энергия, артефакты, жизнь и смерть…

— Больше ни слова. Сейчас же свяжусь со Святославом Вадимовичем. Он мне должен, так что лучший целитель империи поможет вашей супруге. Какое грязное нападение Захарьиных. Похоже вы заканчиваете со своим гуманизмом и дальше мы начнем двигаться быстрее?

Надевая белые перчатки на войне слишком опасно. В конце концов все может закончится намного хуже и крови прольется в несколько раз больше. Врага надо уничтожать при любом удобном случае… что ж я хорошо усвоил урок.

— Отправляйте ультиматум всем, кто смеет сопротивляется нам. Двадцать четыре часа на сдачу в плен или живые позавидуют мертвым. Слово князя Холмского!

— Холмский, меня всегда интересовала ваша сила Смерти. Так интересно было смотреть, как вас опекала все это время Тайная канцелярия... Если будет возможность присутствовать при определенных, скажем так, действиях прошу помочь унять мое любопытство, — намекнул Шереметев.

— Хорошо, Антон Яковлевич. Я вас позову, когда все будет готово.

Не самая большая плата за жизнь Насти. Может тогда он предложит лучшие условия для нашего союза или вовсе откажется от подобной идеи.

После ультиматума продвижение нашего войска резко ускорилось. Особенно, когда по все каналам в паутине прокрутили процесс старения поместья вместе со всеми его жильцами. Массовое проклятие требовало долгой подготовки, но свою задачу выполнило на все сто процентов.

Настя выжила, как и вынашиваемый ребенок, но удары по энергетической структуре не пройдут бесследно для него. Надеюсь, позже у меня получится стабилизировать его будущие каналы и сосредоточие. Главное, чтобы выжил.

Нападение не осталось незамеченным в княжестве и во всей империи, что не прибавило любви к Захарьиным. Они резко стали терять сторонников, в новые полки княжества охотнее шло пополнение, а войска Орловых перестали брать пленных из этого клана.

— Повелитель, мы поймали молодого Захарьина согласно вашей воли, — Кристина встала на колено и оголила шею, показывая полную покорность судьбе.

Род Лисицыных доказал свое право на существование, а матрона полностью исполнила свой долг. Использовать острый клинок убийцы в роли охраны было неверным решением. Здесь нужны другие качества. Позже необходимо будет продолжить эксперименты с Константином и увеличить количество темных духов.

— Приведите его сюда. И да, Кристина… я вами доволен. Теперь вы будете рядом со мной выполнять привычные вам задания. Охраной займутся другие.

Поджав губы Кристина не смотря мне в глаза склонила голову и вернулась к своим родичам.

— Леонид, позови нашего оператора пусть снимает ритуал для родового архива и для показа некоторым нашим врагам.

Молодой парень был упакован по всем правилам убийц магов. Глаза, уши, рот, руки и ноги. Даже спина была жестко зафиксировано в металлическом каркасе. Второй ошибки вампиры не допустят.

— Не знаю, как твое имя, Захарьин. Хочу просто сказать, к сожалению, тебе не повезло.

— Мои родные заживо сожгут тебя, тварь. Лучше отпусти меня, сейчас же!

Молодой отпрыск своего семейства двигается в правильном направлении. Так даже лучше и проснувшаяся совесть быстро ушла обратно.

— Сейчас вы сможете наблюдать небольшую трансформацию с помощью энергии Смерти. Антон Яковлевич, прошу не входить в зону проведения ритуала. Для вас специально я обозначил его границы.

— Конечно, конечно, я буду соблюдать все правила безопасности, — заверил меня Шереметев, ожидающий представления.

И похоже на то, что сегодня он не прогадал. Создание жнецов ритуал, на который я не решался до последнего. Два варианта создать жнеца и оба с нюансами. Из живого мага с хорошим потенциалом развития и несколькими алтарями некроэнергии или из мертвого, но в таком случае потребуется просто океан энергии и отличный исходный материал. Ярлы свеев, как раз, ждали своего часа.

Дело в том, что я не был до конца уверен в управляемости жнецами. Все может выйти из-под контроля и тогда я стану целью. Климент Аркадьевич сейчас пытался решить эту проблему, но не знаю получилось у него или нет.

Лич проводил сотни экспериментов с тварями аномалией и некроэнергией. Новые виды нежити, артефакты, зелья. Именно там будет центр некромантии. Даже если я умру Ордену не позавидуешь. Поле битвы хранит сотни тысяч трупов, да и живых там хватает. Так что некроэнергия вновь вернулась в этот мир уже навсегда.

Пора начинать. Вспыхнувшие свечи по краю ритуальной зоны добавили антуража, как и загоревшиеся черепа. Язык мертвых вместе с рунными цепочками ложился в общую вязь единого заклинания. Молодые некроманты по моей команде включили алтари некроэнергии в процесс трансформации.

— Нет, прошу вас. Нет! — кричал Захарьин с ужасом наблюдая, как серый туман постепенно поглощает его тело.

В описании было указано подопытный проживет не самые лучшие моменты своей жизни во время ритуала. Как только туман полностью покрыл тело все звуки в помещении стихли. Наступила зловещая тишина с кромешной темнотой, казалось, даже время на миг остановилось. Легкое дуновение ветра и я почувствовал присутствие богини, как и ее недовольство. Учитель не врал…

Вскоре все пропало и свечи с черепами вновь дали свет. На месте Захарьина предстал классический жнец Смерти. Плащ с черепами скрывал форму тела, глубокий капюшон поглощал любой свет и, конечно, главный инструмент коса. Даже самый больной отморозок будет держаться от этого оружия подальше.

— Поразительно, — впервые выдохнул Антон Яковлевич.

— Пришло время мести, жнец. Уничтожь род Захарьиных и можешь быть свободен.

Жнец исчез, отправившись за жизнями правящего рода клана Захарьиных. Убить самых сильных представителей клана у него вряд ли получится. Тем не менее сам факт, что это будет делать их родич бальзам на мое сердце. Война кланов принимает все большее жестокий вариант развития событий и неизвестно куда нас приведет наша ненависть.