"Против течения - 3"

Она проползла между корней, прижалась к земле, затаила дыхание. Почувствовала, как в бедро врезалось что-то твёрдое. Сунула руку в карман и нащупала круглый шарик. Достав его, увидела, что это тот самый, который для чего-то дал ей слуга Прол. Вот только она не помнила, чтобы убирала его в карман. Снаружи послышался хруст. Мира затаилась, глядя перед собой из-за корней, с которых свисали комья земли — Даяны не видно. Мира вновь посмотрела на шарик, отметила, что он из жёлтого стал серебристым. Мира растерянно повертела его в руке и вдруг поняла: «Меня тут нет! Это выдуманный мир, как висящий в пустоте куб. Шарик — тот самый маячок, позволяющий отличать реальность от сна введённой в транс мокрозявы».

Ай, да Прол! Ай, да хитрец! Помог на славу!

В просвете между корнями появилась Даяна. Свесилась, зацепившись ногами за ствол, раскачивая плетями рук и вращая глазами.

«Как хорошо, что Хадар этот лютый пиздец не видит,» — мелькнуло у Миры.

Она со злостью впечатала шарик Даяне в лоб и выдохнула:

— Тебя нет в моей реальности!

Даяна рассыпалась в пыль, и тут же деревья растаяли. Мира оказалась в большом круглом зале. Она лежала возле бассейна, опустив одну руку в воду черничного цвета, так что было скрыто запястье. Рядом с бассейном стояли две магини в длинных мантиях — совсем ещё девочки, младше Дарины. Их волосы были заплетены в сложный узор из множества косичек, на лбу и подбородке нарисованы красным знаки Ордена. Мира почему-то сразу поняла, что знаки нарисованы её кровью. Увидев, что Мира открыла глаза, девчушки в испуге переглянулись, в унисон ахнули и опрометью бросились вон из зала. Мира медленно достала руку из воды и осмотрела. На ладони виднелась небольшая кровоточащая ранка.

— Значит, снова кукрим, — пробормотала Мира и добавила с горькой усмешкой: — Здравствуй, Башня.

На ней была надета уже печально знакомая роба мокрозяв: платье из грубой серой ткани, этакий картофельный мешок с прорезями для головы и рук. Ноги были босыми, но несмотря на то, что она лежала на каменном бортике, холодно не было — камни как будто подогревались снизу.

Мира села, опираясь на здоровую руку и осматриваясь по сторонам. Зал был очень высоким, с куполом, повторяющим купол над городом. Поддерживали его несколько стоящих по кругу колонн из камня, напоминающего на малахит, только с металлическим блеском. Стены были сделаны из того же камня.

Мира вновь заглянула в бассейн: в черничной воде вихрились белые узоры, будто художник тонкой кистью выписал.

Она усмехнулась: «Не много же я накукрила».

В воде отразилось её лицо с огромным кровоподтёком под правым глазом, спадающими почти до пояса тёмно-русыми волосами. Мира отметила, что она больше не замарашка, какой приплыла в Элсар, волосы тоже были чистыми и расчесанными, хотя Мира не помнила, чтобы мылась.

«Значит, они всё же одолели меня, — подумала она. — В целом, это не удивительно: сколько магов было у Великого Хранителя? Двадцать? Пятьдесят? Да сверху вишенкой магия Колдуна. Не удивительно, что они скрутили меня в два счёта. Не зря же говорят, один в поле не воин, враги возьмут численностью».

Она вспомнила про шарик-маячок. В платье, которое было на ней, карманы не предусматривались, ладонь тоже была пуста. Наверняка маги нашли его у Миры и отобрали. Но почему тогда шарик появился в трансе, позволив Мире понять, что она кукрит?

И основное: каковы мотивы слуги Прола? Кто он вообще такой, если может снабжать её подобными штуковинами? Ни на один из вопросов у Миры не было ответа.

За спиной раздались шаги нескольких человек и шуршание одежд по полу. Она обернулась: по залу к ней направлялся Колдун, а за ним человек двадцать магов.

Мира подумала, что сидеть перед ними — проявление слабости — и встала. Голова тут же закружилась так сильно, что зал завертелся будто на карусели. Мира едва не упала в бассейн и постаралась, как могла достойно, вновь опуститься на пол. Заметив на полу красное пятно, взглянула на ладонь — так и есть, ранка кровоточила.

К этому моменту Колдун со свитой подошёл к ней и остановился шагах в пяти. Мире казалось, на неё надвинулась стена. Она подняла голову и прямо взглянула в лицо главы Ордена. Его толстые губы скривились в высокомерной улыбке. Остальные маги стояли за его спиной тёмным воинством.

— Мне рассказали, на Больших кочках ты сотворила чудо. Повтори его, — сказал Колдун. Голос эхом улетел под своды зала.

— То на Больших кочках, а то здесь, — в тон ему ответила Мира.

— Жители Элсара нуждаются в откукренной воде не меньше, чем на Больших кочках, — строго сказал он.

«Я призывала их спасти мир, а они вместо этого требуют добыть несколько кубов очищенной воды», — с горечью подумала Мира.

Расценив её молчание по-своему, Колдун тоном проповедника, отчитывающего блудницу, сказал:

— Я пытаюсь пробиться к твоей совести, Мира. Я верю, что, ты ещё одумаешься и сделаешь для элсарцев то, что в твоих силах.

Она взорвалась от негодования:

— Это ты мне говоришь о совести?! Я обо всём знаю, Колдун! Ты хотел меня убить по пути в Лес, ты мешал найти Тиреда!

Она заметила, что среди магов произошло движение. Только непонятно, кого именно они хотели бы защитить — Миру или Колдуна.

— Когда мои слова сбудутся и Великие дома Закуполья нападут на Азар, вас не спасёт даже целая Башня воды! — добавила она.

Колдун потёр гладко выбритый подбородок, глядя на Миру в задумчивости. На какой-то миг ей показалось, что он колеблется, но потом Верховный маг сухо произнёс:

— Жаль, что ты упорствуешь в своём нежелании помочь людям.

Мира коротко и яростно рассмеялась:

— Ну да, конечно!

Пропустив её восклицание мимо ушей, Колдун сказал:

— Мокрозявы в камерах ждут, пока их выпустят на волю. Им уже объявили, что ты одна можешь напитать чистой водой весь город. Представь, как они расстроятся, когда узнают, что из-за тебя их мучения не закончатся, — он притворно вздохнул: — Даже не знаю, что ты скажешь в своё оправдание, когда мы отведём тебя к ним, на нижний ярус Башни.

___

Художник арта К. Освальд