Алая заря

Соне казалось, что ей пока рано думать о том, что ее кто-то может захотеть поймать и убить, когда у нее самой зубы убийственные. Да и откуда они — эти охотники — возьмутся в маленьком городишке, куда она приехала работать учительницей?

— Тебе дядя рассказал про вампиров? — спросила Соня.

Кристина странно поежилась и кивнула.

— Да. По секрету.

— И ты растрепала всему классу, — весело сказал Миша.

— Заткнись! Я не подумав тогда ляпнула. А вы раздули из этого незнамо что!

— Ну так получается, что не зря раздули, — сказал Дима. — Значит, правду говорил твой дядя.

Кристина побледнела и, резко подскочив и уперевшись руками в стол, воскликнула:

— Софья Николаевна!

— М?

— Вам лучше не ходить по городу по ночам…

Предупреждение показалось Соне нелепым.

По ночам не стоило ходить, например, той же Кристине. Который там был час?.. Очень поздний. Как пятнадцатилетняя школьница в такое время вообще могла оказаться в том темном проулке? И не повезло, потому что на Соню нарвалась, и повезло, что не до конца ее осушили.

— Это не мне нужно остерегаться, а…

Она не договорила, потому что Кристина яростно замотала головой и забормотала:

— Нет-нет-нет! Вам нужно остерегаться! Мой дядя…

Соня вопросительно нахмурилась. Ребята непонимающе переглянулись.

— Он не охотник. Но он знает о том, что вампиры существуют. Давно знает. И он всегда говорил, что был бы только рад поймать хоть одного. И мама моя ему верила. А папа с Борисом Ивановичем — нет. Дядя в семье самый младший и все всегда думали, что он немножко того, — Кристина покрутила у виска пальцем. — Как все ученые.

— Борис Иванович? — переспросила Соня.

— Софья Николаевна, вы что, не знаете фамилию директора? — спросил Миша.

— Конечно, знаю. Мамаев.

Сказав это, Соня изумленно заморгала.

Одинаковые фамилии? Подумаешь. У нее ни разу и мысли в голове не мелькнуло, что фамилия может быть общей. Она просто не обратила на это внимания!

Все-таки учительница из нее вышла никудышная. И с трудными подростками она не нашла общий язык хотя бы потому, что совершенно не интересовалась тем, что они из себя представляли.

Как там говорил Виктор Иванович про этот класс?.. Каша-мала. Отец Корешкова работает в обкоме, директор школы — дядя Кристины, получается, еще один дядя — ученый, и, судя по нарядам девушки, отец там тоже непростой. Зато у Миши Воронина отец-алкоголик, а Коля Тихорецкий — сирота. Ну и компания собралась…

— Ну и что с того, что он вампира поймать хочет? — спросил Миша. — Вампиры, наверное, и сами поймать кого угодно могут. Да, Софья Николаевна?

— И ты говорила, что дядя в институте где-то в Московской области работает, — напомнил Дима.

Кристина нервно потерла костяшки пальцев.

— Да, но он вообще-то приехал на той неделе. Он часто приезжает в гости.

На той неделе Соня на нее напала… Неужели он знает?!

— И он… мне кажется, что он знает, что на меня нападали, — подтвердила Кристины ее мысли.

— Это кто это на тебя нападал? — насупился Дима.

Соня судорожно выдохнула.

Они узнали, что слухи о вампирах могут быть правдивы, потому что они существуют. Потому что вот она — здесь, перед ними. Но они не знали, что она напала на их подругу… Вот почему они не выглядели очень напуганными, даже разглядев ее зубы, и не воспринимали ситуацию всерьез!

Хуже того, дяде Кристины что-то было известно о вампирах и вот уже Соня могла стать объектом его интереса.

У нее пошла кругом голова.

— Как он сделал такой вывод?..

— Он нашел меня там, где… где… ну…

Кристина замешкалась. В классе повисло напряжение.

— Где я на тебя напала, — договорила Соня.

Дима сузил глаза и засунул руку в карман, куда так беспечно убирал нож.

— В смысле напали?..

— Успокойся, — одернула его Кристина. — Софья Николаевна не виновата, что ей нужно пить кровь раз в месяц!

Слышать оправдания собственных действий от жертвы было неприятно. Кристина совершенно точно неправильно оценивала риски да и не могла иначе. Соня надеялась, что мальчики окажутся разумнее, хотя бы потому что их она не отравляла укусом.

— Э-э, да? — беспокойно заерзал Миша. — У Софьи Николаевны есть причины меня съесть. Я не сделал ни одной домашки на прошлой неделе.

— Я быть съеденным не собираюсь и выпрыгну в окно, — мрачно заявил Коля.

Дима руку из кармана не вынул, но сжал челюсти и вид приобрел страшно суровый.

— Никого я есть не собираюсь, — устало сказала Соня и уронила голову на сложенные на столе руки.

— Вот и замечательно, — воскликнула Кристина. — Софья Николаевна, будьте, пожалуйста, осторожны.

— Не странно, что ты говоришь это не нам? — обиженно поинтересовался Миша.

— Дядя спрашивал меня про вас, — не слушая его, продолжила Кристина, обращаясь к Соне. — Потому что он знает, что я должна вас знать, так как я теперь привязана.

Соня не нашла в себе силы выпрямиться.

Дядя Кристины явно немало знал о вампирах, раз был в курсе про связь.

— Что значит “привязана”? — спросил Коля.

— Те, кого укусили, подчиняются вампиру какое-то время. И чувствуют их.

— И ты ему рассказала про Софью Николаевну?

— Нет, конечно! Я сказала, что ничего не чувствую.

— Он тебе не поверил, — пробормотала Соня.

— Наверное, нет. Он ничего не делает, чтобы найти вас, потому что я не уверена, что он знает как. Говорю же, что не охотник. Но вам все равно нужно быть осторожнее.

Час от часу не легче.

Соня полулежала на столе еще некоторое время, в течение которого ребята хранили молчание и переваривали случившееся. Хорошо бы они сделали правильные выводы.

Хотя это не так уж важно, потому что Соня их всех укусит и заставит обо всем забыть. И Кристину тоже заставит. Иначе-то никак…

— Мы не скажем никому.

Соня подняла голову. Кристина повернулась к одноклассникам.

— Не скажем же?

— Не скажем… — медленно произнес Дима.

— А если скажем, могут же помочь? — несмело выдал Коля.

— Это кому ты собрался рассказывать? Мой дядя, если узнает, Софью Николаевну на кусочки разрежет, чтобы посмотреть, что у нее и как работает!

— Так, может, лечение есть? Пить кровь как-то… ну…

— Лечения нет, — уверенно сказала Кристина. — Есть только лекарство от длинного языка. Зубы вампира, например, который тебя заставит, если не захочешь молчать.

— Не надо ничего из страха делать, — почувствовала Соня раздражение. — Я никого из вас не трону. Если проговоритесь, я просто сбегу — и все.

Конечно же, она всех укусит и заставит их обо всем забыть. Какие тут еще варианты? Не признаваться же в этом заранее. Иначе Коля на самом деле решит выпрыгнуть из окна раньше, чем до него дойдет очередь.

— Куда сбежите? — спросил Дима.

— Куда-нибудь в лес.

— В лесу холодно зимой, — заметил Миша.

— Да что ты…

Опять повисло неловкое молчание.

Соня слегка повела носом, ощущая легкий и почти уже выветрившийся запах крови Димы, который ничего не удосужился приложить к царапине. К счастью, он больше не будоражил разум, оттого случившееся с ней помутнение показалось ей глупым. Из-за такой ерунды выдала себя. Тимур Андреевич над ней посмеется.

— А пятерку по инглишу за четверть за молчание можно получить? — вдруг нервно хихикнул Миша, разбивая тишину.

Кристина с неожиданной прытью перебралась прямо через парту к нему и, схватив его за шиворот рубашки, со всей дури потрясла.

— Ты шантажировать вздумал?!

— Да я же пошутил!

Миша поднял и выставил вперед руки, и Соня, вдруг заострив внимание на его оголившихся запястьях, тут же поняла, что нет. Не укусит. Никого из них. Она обещала себе. Да и духу попросту не хватит.

Она закрыла лицо ладонями.

Она обречена.

— Делайте что хотите, — прошептала она.

— Вы уж не осуждайте нас за то, что слегка побаиваемся, — сказал Миша. — Сами-то не боялись, что ли, когда такой стали?

— Боялась.

— Точно не тронете?

— А точно поверите, если скажу, что нет?

Ответа не дал никто, поэтому неопределенность тяжело опустилась на плечи Сони.

Потерявшихся девятиклассников и отправившуюся на ними учительницу нашел Виктор Иванович.

— Вы чего тут? — удивился он, заглянув в класс. — Тут оставаться собираетесь? Автобус уже ждет. Бегом на выход.

Соня проводила взглядом учеников, а затем взглянула на Виктора Ивановича, который нетерпеливо ждал ее на пороге.

— Соня? Идемте?

— Софья Николаевна, — машинально исправила Соня.

Виктор Иванович усмехнулся, и его светло-карие глаза за очками остро блеснули в свете ламп, вызывая смутное тревожное ощущение в груди.

Тимур Андреевич не говорил, сколько сородичей бродит по свету, потому что не знал. Но Соня быстро убедила себя и посчитала, что вероятность того, что на одну школу приходится больше одного вампира, крайне мала.

Да уж. С расчетами у нее всегда было туго. В конце концов, ее даже с луной угораздило ошибиться.

А ведь кто знает: вдруг и правда она не одна?..