Основы человечности для чайников

Интермедия 3. Ученик волшебника

2005 год

Некоторые идеи кажутся глупостью в тот самый момент, когда приходят в голову. А некоторые — ещё раньше.

То есть они изначально задумываются как глупость — и именно этим подстёгивают, подначивают, требуют: «Ну давай, воплоти нас в жизнь! Или слабо?»

Людвигу было не слабо.

Особенно не слабо ему было под конец выпускного, когда приличные девочки уже разбежались спать, девочки чуть менее приличные упорхнули куда-то догуливать (прихватив с общего стола пару бутылок шампанского), несколько разнополых пар испарились в неизвестном направлении (возможно, вместе), зануда Харитонов прочитал лекцию о вреде пьянства (но никуда не ушёл), а Андрюху совместными усилиями погрузили в такси и отправили домой (не факт, что по нужному адресу)… В общем, в тот дурацкий момент, когда оставшиеся в строю выпускники, подогретые алкоголем и праздничной эйфорией, вывалились из кафе, Людвигу совершенно точно море было по колено, а речка — и вовсе по щиколотку.

— А пошли на набережную, — предложил Харитонов на правах старосты (теперь уже — бывшего старосты). — Мы после школьного выпускного ходили туда рассвет встречать.

— Точно, ходили! — подтвердил Мишка, который окончил совсем другую школу (и даже в другом городе).

— Ходили, ходили! — загалдели все вокруг, кроме Насти — единственной девушки, продержавшейся до конца гулянки.

Ну, как продержавшейся… Это остальным надо было держаться, крепиться и не понижать градус, а её алкоголь, кажется, вообще не брал. Так что сейчас она стояла, посмеивалась и смотрела на окружающих свысока. В буквальном смысле — росту в ней было за сто восемьдесят сантиметров, плюс каблуки.

— Насть, а ты не ходила, что ли? — удивился Харитонов, который даже в таких вопросах любил точность.

— Неа. У нас в деревне набережной нет, так что мы на кладбище ходили. Оно как раз на верхушке холма было, оттуда вид красивый. Ну, типа первый рассвет взрослой жизни, все дела.

— Не, на кладбище мы точно не пойдём, — решил за всех Харитонов. — А вот залезть куда-нибудь повыше — это можно. Откуда у нас самый крутой вид?

— С моста! — Слова сорвались с языка раньше, чем Людвиг успел осознать, что именно он говорит и зачем. Потому что одновременно с этим ему пришла в голову идея. Та самая, заведомо глупая, но такая притягательная. — Серьёзно, пошли на мост! И высоко, и недалеко, и обзор во все стороны!

— Немец дело говорит! — тряхнул головой Мишка.

— Значит, идём, — одобрила Настя, и её улыбка (немного кривоватая, слегка щербатая… не самая голливудская, будем честны, улыбка) ясно дала Людвигу понять, что его идея воистину гениальна.

Впрочем, почти все его идеи были если не гениальны, то близки к тому. И к завоеванию женских сердец это относилось далеко не в последнюю очередь.

Подняться на мост (длиннющий, высоченный, соединяющий две части города) стоило немалых трудов (особенно учитывая количество выпитого), но результат никого не разочаровал. Свежий ветер трепал волосы, жилые кварталы казались далёкой россыпью огоньков, а восточный край неба медленно светлел, разбавляя бледно-розовым густую ночную синеву.

— Сфоткаться надо! — сказал Харитонов.

— Надо, — кивнул Людвиг, который уже пару минут как искал повод привести в действие свой план. — А ну вставайте все сюда, к ограде!

Одногруппники засуетились, собираясь в указанной точке.

— Не помещаетесь! — Мишка протёр рукавом объектив старенькой мыльницы, словно надеясь, что от этого что-то изменится. — Теснее давайте, а то я на дорогу вывалюсь.

Вываливать друга под колёса машинам никому не хотелось, поэтому народ сгрудился сильнее.

— Всё равно не влезаете! Немец, что ты там сбоку ютишься? Давай в центр!

— Так сойдёт? — Людвиг одним движением запрыгнул на узкий металлический парапет и застыл там, раскинув руки.

— А теперь в высоту не влезаете, — флегматично отметил Мишка.

— Майер, спустись немедленно! — зашипел Харитонов.

Настя не сказала ничего, но напряглась, как перед прыжком, словно уже прикидывала, как хватать Людвига, если он начнёт падать.

Она, кстати, занималась волейболом, так что вполне могла и поймать.

Людвиг, конечно, падать не планировал. Во-первых, он был почти трезв и в последние пару часов к алкоголю прикладывался разве что для вида, чтобы не отрываться от коллектива.

Во-вторых (о чём, конечно, никому вокруг знать не стоило), у него было несколько подходящих заклинаний в запасе. И Людвиг искренне считал, что успеет активировать всё это богатство, даже навернувшись с моста.

В-третьих, он так уже делал.

В смысле ходил по перилам. И падал. И успевал активировать.

А с крыши второго этажа — однажды не успел. Получилось больно.

Но прямо сейчас никакой реальной опасности совершенно точно не было, и Людвиг чувствовал себя абсолютно спокойно. Немного напрягся только один раз — когда по мосту проехала здоровенная фура и перила отчётливо задрожали. Ещё и ветер дунул не вовремя, бросил в лицо прядь волос.

— Слезь, пожалуйста, — попросила Настя.

— Зачем? Лучше сама забирайся сюда, тут прикольно!

— Я снимаю, — зачем-то озвучил Мишка.

— Да погоди, никто же в камеру не смотрит, — отмахнулся Харитонов.

— А я на видео. Чтобы, если он сверзится, у нас было доказательство, что мы его не толкали.

— Прекрати немедленно!

— Снимать?

— Шутить!

— Да какие шутки? За это же правда посадить могут!

— Люд, слезай, — снова подключилась Настя и придвинулась на полшага ближе.

— А что мне за это будет?

— Эксклюзивный подзатыльник.

— Не, тогда точно здесь останусь! — Людвиг демонстративно потянулся, покачнулся на носках. И запоздало сообразил, что парадные ботинки всё же менее приспособлены к экстриму, чем старые растоптанные кеды. Подошва опасно заскользила по металлу, слегка влажному от утренней росы.

По мосту прогрохотала очередная фура, и перила мелко завибрировали.

Людвиг мысленно выругался, а внешне — не слишком успешно выровнялся. Кое-как подобрался, застыл в условно устойчивой позе, всерьёз раздумывая, как бы так ухитриться спрыгнуть на твёрдую землю (точнее, на твёрдый бетон) и не потерять лицо.

Следующая фура снова пустила по мосту дрожь.

Навстречу ей пронеслась ещё одна.

Колебания стали совсем уж резкими и хаотичными. Кажется, весь мост зашатался, как детская башенка из деревянных кубиков, криво поставленных друг на друга.

А потом раздался вскрик. Откуда-то снизу, из-под моста.

Не очень громкий, короткий, но достаточно панический, чтобы Людвиг сиганул вниз раньше, чем успел сообразить, что делает.

До воды, конечно, не долетел, торопливо активировал одну из заготовок, оттолкнулся каблуком от загустевшего воздуха, потом ещё раз. На третьем шаге плотное пространство под ногами ощутимо прогнулось, затрещало, но Людвигу удалось в прыжке ухватиться за какую-то арматурину, повиснуть на ней и дотянуться ногами до опоры моста.

Парадные ботинки всё ещё казались жёсткими и неудобными, то и дело норовили выскользнуть из узкого стыка между бетонными блоками, но в целом приземление можно было считать удачным. Разве что ладонь саднило — арматурина оказалась шершавой, как наждачка, да ещё и с какими-то зазубринами по краю.

Ну да ладно, не смертельно, какое-то время продержаться можно.

— Хорошо висим, да? — весело спросил Людвиг, перебирая в голове формулы и символы, подходящие для того, чтобы разрулить ситуацию каким-нибудь наименее травматичным образом. Простые знаки, пожалуй, не годились, а для полноценной сигиллы не хватало мела, карандаша или хотя бы тюбика губной помады. Досадно.

Мальчишка-подросток в ответ прошипел сквозь зубы что-то неразборчивое. Кажется, это был мат.

Ну, Людвиг в такой ситуации точно матерился бы.

В такой ситуации — это зависнув в двадцати метрах над рекой (чуть-чуть в стороне от Людвига), уцепившись за краешек металлической балки самыми кончиками пальцев. Пальцы совсем побелели и дрожали. Мальчишка нервно сглатывал и пытался не глядеть вниз.

— И откуда ты тут взялся, страдалец? — спросил Людвиг, осматриваясь.

Сверху полотно моста выглядело гладким и монолитным, а вот снизу под бетонными плитами находилось густое переплетение балок, труб, проводов и прочих неопознанных конструкций. Ширина некоторых вполне позволяла сидеть или стоять на них без особых проблем. Должно быть, именно оттуда мальчишка и сверзился.

Но надо же было туда сначала залезть! То есть либо перебраться сверху, с моста (что невозможно без левитации или хотя бы без хорошего страховочного троса), либо пройти по этому арматурному лабиринту от самого берега (что без страховки, опять же, сложнореализуемо).

Впрочем, как-то же сюда попадают сотрудники всяких технических служб. Может, где-то лесенка есть или тайный лаз?

Пацан продолжал печально висеть и раскрывать интригу не спешил.

Зато сверху прозвучало робкое:

— Майер, ты где?

О, очухались! Сообразили, что если вниз он спрыгнул, а в воду не грохнулся, значит, совершенно точно где-то есть.

— Я заснять не успел, отвлёкся… — покаялся Мишка.

И хорошо!

— Да тут я! — отозвался Людвиг. — У вас верёвки случайно нет?

— Откуда? Ты там как? И где?

— Всё нормально, идите к берегу, я туда выберусь.

Сообразить бы ещё — как именно. Желательно, не потеряв по пути этого мелкого балбеса…

Балбес, словно догадавшись, что Людвиг думает именно о нём, сделал особо страдальческие глаза и пискнул, как цыплёнок. Кажется, получившийся звук удивил в первую очередь его самого, потому что взгляд сразу стал ещё более несчастным и испуганным.

Хотя куда уж больше-то?

— Потерпи ещё пару минут, хорошо? Мне надо подумать.

Писк повторился. Кажется, пары минут у Людвига не было. Как и мела, и карандаша, и… Ну ладно, в крайнем случае можно и подручными средствами обойтись.

Правая ладонь, содранная об арматуру, уже давно была влажной от крови. Людвиг дотянулся до неё свободной рукой, смочил палец, прикинул формулу. Расстояние и объём пришлось, конечно, считать на глазок, но это мелочи, не впервой.

Сигилла, начерченная кровью прямо на опоре моста, вышла кривой, линии местами получились слишком жирными, а местами, наоборот, такими тонкими, что едва угадывались. А векторы Людвиг и вовсе дотягивал, царапая бетон когтями.

— Сколько ты весишь-то, горе луковое? Килограмм пятьдесят или меньше?

Наверняка меньше; мальчишка казался тощим и невысоким, но Людвиг решил взять с запасом. И правильно сделал, потому что когда этот доморощенный скалолаз всё-таки сорвался, вес ожидаемо вырос. Ну, сила тяжести равна произведению массы на ускорение, все в школе проходили, кто физику не прогуливал…

Людвиг поймал его прямо в воздухе, дёрнул к себе энергетической нитью, обхватил свободной рукой. И даже вполне удачно обхватил, крепко. Но тут вторая рука, всё ещё сжимавшая несчастную арматурину, решила, что с неё хватит, и разжалась сама по себе.

Такого подвоха Людвиг от неё не ожидал. Ну болит, ну скользит, ну мышцы устали — и что теперь? Это же не повод вот так самопроизвольно пальцы разжимать! Неженка какая!