Алая роса

— Я думаю, это все из-за твоей матери.

Я дернулась, как от удара, вперив в опекуна ненавидящий взгляд.

— Причем здесь эта женщина? — рявкнула я, подскакивая с места.

— Я расскажу тебе все, когда придет время, — устало прошептал он, уткнувшись безжизненным взглядом в окно.

Я едва не зарычала от досады. Эту фразу я слышала миллион раз! Но если раньше, будучи ребенком, я пыталась растормошить опекуна, узнать, что кроется за этой фразой, то теперь, став старше, я навсегда оставила эти попытки.

После упоминания той, кто бросил меня во младенчестве, разговор сошел на нет. Я вышла из его кабинета, громко хлопнув дверью. Руки тряслись, но не от страха, а от дикого желания разнести здесь все к слизкой кирикоре. Взяв себя в руки, зашагала в коридор, в котором располагался вход в библиотеку.

К двум часам ночи я знала все о драконах. Древний талмуд был несколько раз прочитан мною по диагонали. Какие-то сведения я запомнила, какие-то выписала. Когда со сбором информации о чешуйчатых было покончено, я взломала защиту на секции с запретной литературой, любовно собранной лордом Бэкшотом, и стащила оттуда парочку книг по некромантии, которые относились к запретной литературе. Зачем? Не знаю. Но что-то внутри меня подсказывало, что дополнительные знания мне не помешают.

В три часа утра в библиотеку вошел лорд Бэкшот. Я даже не подняла головы, чтобы поприветствовать его, слишком уж жгучая обида одолевала меня. Но опекун, оставив на столе парочку книг, тут же удалился, не проронив и слова. Я тут же схватила книги и едва не присвистнула от изумления. Книги, которые он принес, были древними, и, конечно же, относились к запретной литературе. Одна книга была ведьмовской, в которой были собраны рецепты самых различных зелий. А вот вторая…вторая была по черной магии, за обладание которой, думаю, власти могли запросто снести мне голову. Автор неизвестен, но это не удивительно. Жадно открыв первые страницы второй книги, погрузилась в чтение. По мере чтения, мое лицо вытягивалось, а руки начинали мелко подрагивать. В книге были изложены мелким почерком различные темные ритуалы и проклятья, но больше всего меня поразил раздел, посвященный драконам, точнее описание заклинаний и ритуалов, которые могли снести некоторые магические заклинания, созданные их уникальной драконьей магией. К слову, то, что на моей руки красовался узор вместо обычного браслета, тоже следствие того, что на мне применили эту самую драконью магию. Мне не составило труда отыскать заклинание, способное выжечь эту вязь, данную помолвочным браслетом. Я его запомнила, вызубрила, хотя и не знаю для чего. У нас с лордом Артэнтри как никак сделка…

В шесть часов утра я забежала к себе, наспех умылась, переоделась и взяла вещи, чтобы с чистой совестью покинуть родной дом. Вчера перед уходом лорд Артэнтри сообщил, что вернется за мной утром, чтобы перенести меня в академию, но я была слишком зла, чтобы быть послушной куклой. Меня злило, что моя жизнь стремительно меняется, превращая меня в жертву обстоятельств. Опекун что-то недоговаривает, дракон позвал замуж, эльфийский принц жаждет видеть во мне рабыню, а академия, в которой я учусь, больше смахивает на серпентарий, чем на академию как таковую. Что мне делать?

Я не торопилась вернуться в стены учебного заведения, делая все, чтобы оттянуть свой приезд: неспеша позавтракала в милой кофейне в Акинэре, а затем прогулялась по узким улочкам академического городка. В общем, путь до академии вышел не близким.

Помня о том, что лекцию должен вести Анарэль, первое занятие пропустила. Видеть лицо того, кто возжелал сделать меня рабыней, не особо хотелось, хотя я отчетливо осознавала, что избегать его и в дальнейшем практически невозможно.

Имени седовласого гнома, который вел артефакторику, я не запомнила. Тем не менее его лекция о магических амулетах, способных скрывать, как ауру, так и магические способности тех, кто их носит, показалась мне очень интересной.

— Тебя почему не было на «управлении»? — подскочила ко мне Эрира, как только занятие закончилось.

— Опоздала. Добираться из дома до академии тот еще квест, — произнесла я, озираясь. Стоило переступить порог учебного заведения, меня не покидает ощущение, что я в стане врага. Наверное, так оно и было. С одной стороны эльфы под предводительством Анарэля, с другой — лорд Артэнтри и его матримониальные планы.

Эрира хотела было что-то сказать, но, устремив затуманенный взор куда-то вдаль, промолчала. Я, последовав ее примеру, сразу же заметила, что к нам на встречу спешит Дэмиан. Лучезарно улыбающуюся Эриру некромант проигнорировал, и та тут же сникла, даже и не подумав претвориться, будто пренебрежение, демонстрируемое парнем, ее ничуть не задело. Мне стало гадко. Нет, я понимала, что не всегда чувства взаимны, но видеть столь явное пренебрежение было выше моих сил.

— Кая! — пропел парень, ненавязчиво оттесняя меня от бледной Эриры. — Я думал, что ты выходные проводишь в стенах академии. Что изменилось?

Взгляд, которым он меня одарил, жутко не понравился. Так смотрят только на что-то, что хочется съесть, или на того, кто нравится. Мгновение назад такой же взгляд был и у Эриры. Поэтому мне оставалось только гадать, чем я могла зацепить местного «принца».

— Хочу больше времени проводить с родными, — с прохладцей ответила я.

Брови парня поползли вверх.

То, что родных у меня нет, знали единицы. А вот некромант, похоже, знал, поэтому и удивился. Что-то он подозрительно много знает обо мне.

— Прости, нам нужно бежать, — соврала я, кивнув в сторону притихшей сокурсницы. — Встретимся в столовой? — я натянуто улыбнулась, пытаясь сгладить свою резкость.

Дэмиан согласно кивнул, только выражение его лица говорило о том, что он далеко не в восторге. Но мне, откровенно говоря, совсем не хотелось размышлять на тему странного поведения местной звезды. Покровительство парня нервировало. Дэмиан заметно старше, умнее и опытнее, однако я не нуждаюсь в наставниках, особенно сейчас, когда в жизни полнейший раздрай.

Мы с Эрирой дошли до аудитории в молчании. Я пыталась растормошить девушку, ведя непринужденную беседу, но она практически не реагировала, полностью погруженная в себя.

Оставшиеся занятия прошли сносно, я, делая письменные записи, старалась внимательно слушать и запоминать новую информацию. Однако как бы я не пыталась, выходило плохо. Мысли хаотичным роем вертелись вокруг моей незавидной судьбы в качестве невесты ректора. До сих пор не могу поверить, что я согласилась на его предложение. Нет, назвать согласие добровольным язык не поворачивался. Дракон просто пригвоздил меня к стене, не давая выбора. Оставалось только мрачно размышлять по этому поводу и строить догадки о том, как он будет в дальнейшем вести себя.

Когда занятия закончилось, я была одной из первых, кто подскочил с места и направился на выход. Эрира, окликнувшая меня в тот момент, когда я почти выскользнула из аудитории, изумилась, узнав, что в столовую я не иду. На миловидном личике некроматки отразился священный ужас. Не удивительно, для нее старшекурсник Дэмиан был божеством, она не только была в тайне влюблена в него, но еще и безропотно следовала всему, что он ей говорил, поэтому и удивилась, что я соврала такому, как он. А вот в мои планы не входило пополнять ряды поклонниц этого странного некроманта. Признаться, после всего, что со мной произошло за эти несколько дней, меня мало что интересовало. Даже занятия показались мне пресными и скучными. Не хватало того драйва, что присутствовал на занятиях боевого факультета. Там можно было выпустить пар, набив морду монстру, а тут… В общем несмотря на то, что я была некроманткой по своей природе, учиться на этом факультете мне не нравилось. Наверное, не стоит делать выводы, проучившись всего два дня…

А еще очень хотелось увидеться с Марисой и Ленардом. Как выяснилось, за два дня, что мы не общались, я по ним сильно соскучилась.

Решив, что оставлю вещи в комнате, и только потом отправлюсь на поиски друзей, зашагала в сторону общежития.

Почти у самого входа в здание я замедлила шаг, заметив в дверях Ринилис. Девушка Эрейэля, нервно постукивая ногой, явно кого-то ждала. Стоило встретиться с ней взглядом, как я моментально поняла, что ждет она меня.

— Ты! — прошипела целительница, сжав кулаки. — Ты мне за все заплатишь, дрянь!

Я остановилась, как вкопанная, смотря на то, как симпатичное лицо девушки покрывается красными пятнами. Кажется, она в гневе. Но я-то тут причем?

В ту же секунду она полетела, словно фурия, в мою сторону.

— Не поняла, — потрясенно пробормотала я, едва увернувшись от кулака, просвистевшего рядом с моим лицом.

— Ты, — снова замахнувшись, прошипела Ринилис, — виновата в том, что Дин меня бросил.

От такого заявления я чуть было не пропустила удар, изумленно воззрившись на девушку. Я не сразу сообразила о ком она говорит.

— О чем ты?

Но Ринилис, кажется, уже перешла черту, разозлившись настолько, что стала невменяемой. Думаю, я знаю, кто наслал проклятье.

Следующие пару минут я уворачивалась и пыталась вывести разъярённую девицу на разговор. К сожалению, мои усилия были напрасны, девушка совершенно не шла на контакт, желая только одного: набить морду той, из-за которой ее «бросили».

Вокруг нас образовалась толпа мимо проходящих адептов, которые с интересом следили за нашим конфликтом.

Девушка из рук вон плохо владела боевыми искусствами, но это ничуть не помешало ей вновь и вновь бросаться на меня с кулаками. В какой-то момент мне надоело уворачиваться, и магия сорвалась с кончиков моих пальцев прежде, чем я успела взвесить все «за» и «против» ее применения.

Ринилис замерла, не в силах пошевелиться. Толпа затихла. Я, развернувшись, зашагала в сторону входа в общежитие, а девушка «покорно» направилась вслед за мной. Думаю, у нас найдется тема для разговора.

— Что здесь происходит? — хриплый голос Анарэля заставил меня замереть на месте и мысленно выругаться. Боги, только его здесь не хватало. Он, словно пес, вынюхавший, что тут применяли магию крови.

Я, холодея, медленно повернулась.

Черные глаза Анарэля, были сужены и смотрели требовательно, с укором, будто безмолвно обвиняя в том, чего я не совершала. Я не осталась в стороне и прошлась по нему любопытным взглядом. Появилось ощущение, что мы не виделись целую вечность. Как же он хорош собой, и как разительно отличается от мужчины, сделавшего мне предложение.

Однако не стоит забывать, что, как бы прекрасна не была внешняя оболочка принца, сам он беспринципный охотник, унюхавший след, который пойдет на все, чтобы достигнуть поставленные цели.

— Эта девушка, — какой-то конопатый парень, стоящий в толпе, ткнул в меня пальцем, — маг крови!

Адепты начали изумленно переглядываться и что-то шептать друг-другу.

Я поморщилась и опустила взгляд. Все-таки не стоило применять магию. Теперь появилось стойкое ощущение, что вокруг меня одни враги. Стоит оступиться, как кровожадная толпа затопчет на месте.

— Черноволосая начала первой! — кто-то выкрикнул в толпе, заступаясь за меня.