Алая роса

Ринилис прыснула в кулачок.

— А ты язва, Кайниэль.

— Ты предлагаешь отбросить все моральные принципы и стать его любовницей? — вопросила я.

— А ты хочешь сразу стать женой? — она удивленно округлила глаза.

— Издеваешься? — прошипела я.

— Разве что чуточку, — со смехом произнесла она.

И звонкий смех целительницы стал настолько заразителен, что я, к своему искреннему удивлению, присоединилась к ней, громко захохотав.

Несколько мгновений спасительного смеха показались мне глотком свежего воздуха.

— Я в академии, чтобы учиться, а не тратить силы и энергию на бессмысленные связи, — не знаю зачем, пояснила я, как только смех прекратился.

Ринилис промолчала. Зябко обхватив себя за плечи, покосилась на целительницу, на лице которой застыло грустное выражение.

— Любовь может настигнуть в любой момент, — философски отметила Ринилис. — Этому высокому чувство чужды, как здравый смысл, так и расчетливость, присуща нам, простым смертным. К примеру, я всегда знала, что у нас с Динимиэлем просто интрижка, которая не приведет ни к чему серьезному.

— Знала, и все равно согласилась быть с ним? — с сарказмом спросила я.

— Я отдалась чувствам, решив, что хочу какое-то время жить моментом. И время, что мы были вместе, было самое прекрасное.

Я хмыкнула, решив промолчать, чтобы снова не сболтнуть чего-нибудь гадкого. По моему мнению, Эрейэль, которого она так боготворила, не стоил и выеденного яйца. Он не мог похвастаться ни благородством, ни состраданием, ни добротой. Обычный зарвавшейся эльф, преисполненный своей значимостью, которому повезло родиться аристократом в богатой семье. И что она только нашла в нем? Смазливую мордашку? Если даже и так, боюсь, что это его единственное достоинство.

— Выглядела ты в этих отношениях не самым лучшим образом, — не сдержавшись, все-таки пробормотала я, и поймала раздраженный взгляд Ринилис. — Ладно, мне пора, — я спешно поднялась, — увидимся, — бросила напоследок и направилась на выход из холла.

Разговор с целительницей благосклонно повлиял на меня. Чувство тревоги, которое, казалось, намертво схватило меня в тиски, стало отпускать. Даже случайно подслушанный разговор уже не казался зловещим.

У меня была уйма свободного времени до начала работы. На обед в столовую я опоздала, а бежать в библиотеку, чтобы посвящать время скучным учебникам по некромантии, мне не хотелось. И я, под натиском хорошего расположения духа, решила снова отправиться в башню, где находился кабинет лорда Артэнтри. Надо бы узнать, когда он вернулся, и почему не сообщил о своем приезде. За неделю, что его не было, я много размышляла по поводу «наших отношений», и пришла к выводу, что, если дракон хорошо ко мне относится, то и мне следует идти с ним на контакт. Нам нужно лучше узнать друг друга, ведь неизвестно, сколько мы еще пробудем в статусе жениха и невесты.

Белокурая дриада, стоило мне открыть дверь и вежливо с ней поздороваться, окинула меня удивленным взглядом.

— Ректор не принимает, — отчеканила она.

— Почему? — недоуменно спросила я.

— Потому что проводит время со своей невестой, — раздраженно произнесла секретарь, потянувшись к стопке бумаг.

Невеста? По спине прошелся неприятный холодок. Я покосилась на свое правое запястье, обтянутое формой. Настолько мне известно, помолвочный узор еще утром был при мне, тогда о какой невесте идет речь?

— Если у тебя все, Бриггит, закрой дверь с той стороны, — отмахнувшись от меня, как от назойливой мухи, произнесла Агнесс.

Проигнорировав слова дриады, сделала несколько шагов и резко распахнула дверь, ведущей в кабинет лорда Артэнтри.

Картина, которую я обнаружила, заставила меня потрясенно замереть на месте.

— Ты что себе позволяешь?! — позади меня раздался возмущенный голос секретаря, но я была слишком изумлена, чтобы что-то ей ответить.

Я несколько раз моргнула, пытаясь понять, не мерещиться ли мне полуобнаженный лорд Артэнтри, сжимающий в объятьях магистра Эмельду. Увы, не померещилось…

Ведьма, в свою очередь, предстала перед моими очами в одном нижнем белье. Не сложно предположить, чем они тут занимались, и продолжали бы заниматься, если бы я не ворвалась в кабинет. Какой стыд!

Дракон впился в меня нечитаемым взглядом, даже и не думая, убирать руки с тонкой талии рыжеволосой ведьмы. Эмельда, отлепившись от дракона, перевела на меня затуманенный взгляд и охнула.

— Простите, — безжизненным голосом пробормотала я, желая провалиться сквозь землю. Нет я знала, что и для дракона наша с ним помолвка ничего не значит, однако воочию лицезреть, как мой «жених» сжимает в объятиях другую, оказалось неприятным.

Лорд Артэнтри накинул на плечи Эмельды свою мантию.

— Лисандр, — завопила ведьма. — Пусть закроет дверь!

Я уже начала отступать к двери, как внезапно ректор спокойно произнес:

— Входи, Кая. Эмельда, подожди за дверью, — к моему удивлению, ведьма безоговорочно подчинилась, и, скрипнув зубами, поспешила на выход. Проходя мимо меня, одарила таким убийственным взглядом, что я невольно сглотнула.

— Итак, — лорд Арртэнтри, даже и не пытаясь прикрыть свой обнаженный торс, сцепил пальцы, — что тебя привело в мой кабинет?

— Уже ничего, простите, я пойду, — пролепетала я, сделав шаг назад.

— Стоять, — рявкнул он, присев в кресло. — Говори, раз уж ты имела наглость ворваться в мой кабинет.

Низко опустив голову, я молчала, чувствуя, как от стыда и разочарования пылают щеки.

— Ты же не думала, — продолжил он, когда понял, что я и дальше буду сохранять потрясенное молчание, — что я буду хранить тебе верность?

От столь наглого вопроса, я растерялась, продолжая взглядом буравить ковер.

— Я, к твоему сведению, дракон, — пустился лорд Артэнтри в странные, не подающие никакому логическому объяснению, пояснения, — и мне нужно будет продолжать род. А ты, Кайниэль, маг крови, и я не допущу, чтобы мои дети…, - дракон резко замолчал, не договорив.

Я удивленно посмотрела на него, но, стоило натолкнуться на обжигающий взгляд желтых глаз, снова опустила голову.

— Простите, что помешала, — едва слышно пробормотала я. — Больше такого не повторится, — и, не дожидаясь от него ответа, стремительно выбежала из кабинета. В приемной меня встретили два горящих взгляда, но я была слишком подавлена и ошеломлена, чтобы выслушивать оскорбления. Магистр Эмельда прокричала что-то мне в след, едва за мной захлопнулась дверь приёмной.

Я побежала вниз по лестнице, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. Я злилась в первую очередь на себя, точнее за свою несдержанность. Ну зачем я ворвалась к нему в кабинет? Лорд Артэнтри сделал мне одолжение, спас от незавидной участи подопытной мыши. Мы ничего друг другу не обещали. Разумеется, у него имеется личная жизнь, к которой я не имею никакого отношения. Но тогда почему я чувствую себя униженной и оскорбленной?

Стоило спуститься на первый этаж, я выровняла дыхание, нацепила равнодушную маску и направилась на выход из академии. Необходимо охладиться. Как жаль, что у Марисы и Ленарда сегодня весь день практикум по зельям…

Засев в уютной кофейне академического городка, я заказала кофе и пирожное. В это время дня заведение пустовало, что, откровенно говоря, неимоверно радовало. Я уронила голову на сложенные на стол руки, и едва слышно застонала, сетуя на свою глупость и наивность.

Видимо та неделя, что я провела в спокойствии, была затишьем перед бурей. Сегодняшний день порадовал меня не только разговором о следующем нападении мифических злодеев, но еще и тем, что мой жених раскрылся мне с другой стороны. Теперь с уверенностью могу сказать, что с лордом Артэнтри мы не поладим. И даже дело не в том, что у него есть любовница, а в том, что его отношение ко мне такое же предвзятое, как и у Анарэля. Он искусно претворялся, делая вид, что относится ко мне как к равной, но стоило мне оказаться не в том месте и не в то время, как его маска слетела. Вопрос — «какие цели преследует лорд Артэнтри?», мучавший меня с того самого дня, когда он сделал мне предложение, вспыхнул с новой силой. Что же ему от меня надо, раз он решил переступить через себя и сделать предложение руки и сердца магу крови?

Я просидела в городской кофейне добрых пару часов прежде, чем набралась сил возвратиться в стены ненавистного учебного заведения. Будь моя воля, я бы сегодня не возвращалась туда, однако обещание, данное магистру Дровусу, жгло, заставляя на негнущихся ногах идти обратно.

Зайдя на территорию академии, неспешно двинулась в сторону сараев. Интересно, какие еще потрясения меня сегодня ждут?