Легенды Гарсариона: Искра

XI

Делан

Лидер восстания стал постоянно выходить с рассветом к воротом и ждать появления Эрмира. Он сожалел, что не поехал с ним, чтобы похоронить жену, самое прекрасное, что с ним было в его жизни. Пусть бы восстание потухло, пусть бы все мятежники, взявшие оружие, разошлись по домам. Какое ему было до всего этого дело? Он, в порыве эмоций, сделал глупость, и теперь приходилось расхлебывать.

Три дня подряд он сидел на помосте, закрытом частоколом над воротами Дарона. Когда он шёл туда из Форпоста, люди приветствовали его, благословляли. По началу это его раздражало, но вскоре он привык. Теперь уже нужно было смириться, эти люди верили в него, они хотели за ним идти, хоть Делан не имел ни малейшего понятия куда ему идти самому. Берегор с головой погрузился в рутину начатой войны, давал советы, разрабатывал планы, но парню до этого было мало дела. Его беспокоило то, что вскоре придётся снова сражаться, и на сей раз это будет настоящий бой, настоящая резня. Это нагнетало ужас.

С момента начала восстания, с Колокольной ночи, у пределов Дарона появилось много палаток. Берегор работал с утра и до вечера, чтобы организовать людей, привить и научить хотя бы малейшей дисциплине. У него это хорошо получалось, никого заставлять не приходилось. С ворот казалось, что этот палаточный лагерь, горящие костры и гомон — просто продолжение города.

За те три утра, которые Делан проводил при воротах, в Дарон пришло ещё несколько групп желающий присоединится к мятежу. Они были воодушевлены, их глаза горели, они будто бы глотнули свежего воздуха, после долгих скитаний под землей. Всего пришло около полусотни человек, вооруженных чем попало. Но каждый из них, хоть немного, но поднимал настрой Делана. Шансов у них было мало, куда там, вообще не было, но вера этих людей…

На четвёртый день, Делан как обычно сидел и всматривался в лес, куда вела дорога на Ваасес, и дальше на Алекорн. Он все ждал появления Эрмира с его матерью, и начинал уже переживать. Вдруг, к нему поднялся старик, которого раньше он не видел. Он был полон сил, хоть его морщинистое лицо могло говорить только об обратном. Седые волосы заплетены в косу, достававшую ему до середины спины, но бороды не было, он был гладко выбрит. Делан обратил внимание на его особенность — яркие голубые глаза, почти что белые.

Старик улыбнулся.

— Могу я составить тебе компанию? — спросил он.

— Конечно, — кивнул лидер восстания. Присутствие этого человека мешало ему думать о своём, но прогнать он его не мог.

— Надо же, мятеж против Талла. Наконец-то.

— Да…

— Я все ждал, когда это случится. Но, нужные судьбы переплелись, пусть и не так радостно. Случилось то, что должно было.

Делан смутился. Похоже старик хотел его утешить, но разговоры о его жене делали парню только хуже.

— Ты боишься? — спросил старик, резко поменявшись в лице. Он стал серьёзен.

— Боюсь, — кивнул парень. — Я даже не знаю, что мне делать. На меня свалилось это… эта…

— Сила.

— Наверно… и я не знаю, что делать. Правда не знаю. Мне вроде бы нужно вести этих людей, наверно, я даже хочу, чтобы Алсогон освободился, чтобы мы снова обрели своего короля, чтобы больше не было Жатв. Чтобы другие не переживали того, что пережил я. Но я не хочу делать это сам, по правде говоря. Я бы хотел вернуться домой и чтобы все было как прежде.

— А ты сможешь с этим жить? — старик внимательно смотрел на Делана. — Думаешь, не будешь потом жалеть, что упустил возможность? На твою судьбу выпало это испытание, и если ты не возьмёшь на себя роль лидера, то никто не возьмёт. Эти люди просто не пойдут за другими. Именно ты показал им, что противостоять Таллу можно.

— Да кто угодно сможешь командовать, — возмутился парень. — А у меня нет знаний…

— Командовать и быть лидером — разные вещи, хоть и взаимосвязанные. Одно не может жить без другого. Но научись одному, и ты научишься другому.

Делан задумался.

— Впереди, — продолжал старик, — большие события. Я сделал то, что мог, и буду делать дальше. Я подтолкнул одного человека пойти туда, куда он не собирался, чтобы привести миру настоящее чудо и надежду. Другого, хех, к сожалению пришлось просто вышвырнуть из дома. С тобой получилось почти так же…

Парень посмотрел на старика вопрошающе. Эти слова были ему неясны.

— Твой путь переплетется с другими, не менее важными. Впереди ещё долгая дорога, Делан-Мятежник, трудная и полная боли. Но только так можно достичь того, что требуется.

Парень не находил, что ответить. Старик же положил руку ему на грудь, туда, где было сердце.

— Слушай его. Даже в трудные минуты, когда ты будешь один, когда никто не сможет тебе помочь, не теряй надежду. Не дай пламени угаснуть, иди вперёд.

— Я… не понимаю…

— О, смотри, кажется тот, кого ты ждал! — старик указал на лес, из которого выехала повозка, гружёная мешками, за ней шли люди, не меньше дюжины.

Делан пригляделся и увидел Эрмира, который шёл впереди повозки. Его каштановые волосы и бороду нельзя было не узнать.

Парень спустился с ворот, его одолевало волнение. Про старика он и думать забыл, и не заметил, что тот просто пропал. Он выбежал навстречу шествию, а ему навстречу, из-за повозки, выбежала женщина, в которой он узнал свою мать.

Они встретились, Лиера кинулась ему на шею, впилась в него так, что казалось задушит его. На ее глазах навернулись слёзы, она начала его целовать.

— Делан, мальчик мой, куда ж тебя понесло, дурачок! Слава богам ты цел!

— Я рад тебя видеть, мам, — он погрузился лицом в ее волосы. — Прости меня за то, что заставил тебя переживать.

— Ну зачем ты полез! Боги, я так тебе сочувствую, мне очень жаль, Илиена была такой хорошей девочкой!

Она зарыдала, уткнувшись ему в грудь. Эрмир с мешками под глазами выглядел постаревшим. Он подошёл к Делану.

— Как дела? — спросил он, пожав парню руку.

— К нам пришли люди, — немного улыбнулся он. — С нами две с половиной сотни, Эрмир.

Тесть удивился.

— Значит, дело наше не пропащее. Я привёл желающих из Ваасеса и Алекорна. Все, кто отказал тебе тогда, сами изъязвили желание прийти.

И правда. Те, кого он собирал, и те, кто отказался от идеи пойти с ним, теперь стояли с опущенными глазами.

— Идём в город, — предложил Эрмир. — Лиера устала, да и мы тоже. Нужно поговорить.

К вечеру Берегор созвал собрание. Пришли Эрмир, Герин, Войцек и Истра.

— Я до жути устал, — многотонным голосом сказал тесть Делана. — Так что попрошу не перебивать. Когда мы были в Ваасесе, к местному элукару, который забился в угол, узнав о мятеже, прибыл гонец из Матариса. Он объявил о том, что все, поддерживающие даронский мятеж будут казнены, и призвал элукара примкнуть со своими силами к гарнизону, уже идущему на нас. Да, к Дарону идёт матариский гарнизон, который насчитывает около четырёхсот-пятисот человек, если тот гонец не соврал.

— Он сообщил это тебе за кружкой пива? — спросил Берегор, подняв бровь.

— Он сообщил мне это, когда я выбил ему все зубы, — процедил Эрмир, показав разбитые кулаки. — Нам нужно подготовится. Оставаться в Дароне нельзя. Нужно встретить их.

— И как мы будем сражаться с полутысячным гарнизоном? — спросил Далан. — Нас в половину меньше, да и воинов среди нас единицы.

— Истра, — позвал Берегор. — Сколько лучников можешь взять с собой?

— Тридцать умельцев, — взволновано прощебетала девушка. — Хорошо стреляют, я в них уверена. Ещё человек пятьдесят, как ты и просил, я обучила стрельбе по команде, но меткость у них хромает.

— Возьми тридцать своих людей, доберись до Ульфреда, — распорядился Берегор. — Вы встретите этих подонков первыми. На пути до Матариса есть леса. Сделайте ловушки, засады, убейте как можно больше и задержите их. Но будьте осторожны, это главное.

— На рассвете я поеду по тракту на север, — сказал Эрмир, потирая глаза. — Найду место получше, чтобы встретить врага. Мне нужны будут полсотни крепких мужчин, мы оборудуем все как следует.

Делан, слушай их, совершенно не понимал, зачем он нужен здесь. Они и без него справляются замечательно, но вдруг тесть обратился к нему:

— Делан, завтра к вечеру тебе нужно собрать всех наших бойцов. Сделай все как тогда, как ты умеешь. Настрой парней. Вы выйдете к закату, мы сообщим вам нужное место. Доберётесь ночью, люди отдохнут и на следующий день будем ждать гостей.

Делан лишь коротко кивнул.

— Герин, — обратился Эрмир теперь уже к нему, тот аж дёрнулся от неожиданности. — К тебе у меня будет личное поручение. Обсудим наедине.

— Что за тайны? — поинтересовался Берегор.

— Важные, — повысил голос Эрмир. — И перспективы неясные… так что не хочу делится ни с кем своим планом сейчас. Это может быть пустой надеждой. Доброй ночи всем.

Он коротко кивнул, взял с собой Герина и удалился, оставив остальных в недоумении.

Ночью Делан спал ужасно. Вернее сказать, он не спал совсем. Ему все представлялась грядущая битва. Если он переживет ее, то впереди будут ещё, в этом нет сомнений.

Утром он был уставшим, но волнение бодрило. Эрмир ушёл, взяв с собой полсотни человек, как и планировал. Истра ушла вместе со своими стрелками. Герин просто пропал без объяснений.

Делан хорошо понимал, что вскоре может погибнуть, но по какой-то причине в нем все же теплилась надежда. Мысли, будто бы не его, крутились в голове. Командовать и быть лидером — разные вещи. Откуда эти слова? Эрмир говорил ему это? Сейчас из него и командир и лидер был никудышный.

В свете грядущих событий он решил собрать всех близких ему людей: матушку и Войцека, на обед. Они собрались в Форпосте.

— Я не хочу, чтобы ты это делал, — говорила Лиера. — Война! Вот тебе на! Делан, что же такое стало!

— Такова судьба, — бездумно пожал он плечами.

— Я против! Против! Не хочу… но… само собой, меня никто не послушает.

— Ваше мнение очень важно, — вставил своё слово Войцек, обсасывая кость курицы.

— Мам, если сейчас мы не сделаем этого, никто не сделает, — сказал Делан, и ему снова показалось, что мысли это были вовсе не его. — Я вернусь, обещаю. Видишь же, со мной до сих пор все хорошо.

— Если не считать стрелы в живот, — снова вставил Войцек, не подумав. Делан кинул на него укоряющий взгляд.

— Что? — взволновалась Лиера.

— Он так шутит. Все хорошо. Видишь же сама.

Они просидели в крепости до вечера. Делан попросил оповестить всех, кто намерен идти за ним, о сборе на главной площади Дарона. Наконец пришёл час выйти к ним. Солнце через некоторое время уже окрасит небо в алый цвет, Делан вышел на возвышенность, где казнили его жену и других невинных людей Алсогона. Внизу, на площади стояло его «войско» — на пару десятков меньше двух сотен. Они уже были готовы выйти на встречу врагу. Вооружились, жены приготовили в дорогу походные сумки.

Делан окинул взглядом лица этих людей. Молодые и старые, уверенные и испуганные, они готовы были идти за ним и умереть. Потому что верили в него, потому что, как говорили, он в одиночку смог захватить Форпост, хоть это и было неправдой, до большому счету. Сейчас Делан должен повести их за собой, на бой с превосходящими силами, хорошо подготовленными солдатами. Их, простых крестьян и ремесленников.