Феникс. Пламя возрождения

Глава 25. Бой с демоническим скорпионом

— Зверь!!! — простер юноша вниз руку и напыщенно прокричал: — Ты посмел явиться в город, где я родился! Ты причинил боль и страдание его жителям, подданным великой империи! Твои злодеяния переполи чашу терпения Неба!

С его открытого, молодого и мужественного лица можно было писать на картину, назвав ее «Спасением города». Зверь под землей почувствовал намерение меча, исходящее от молодого воина, и снова зашипел.

Какая нелепость.

Но сейчас У Син был даже немного благодарен этому выскочке, который дал им немного времени, отвлекая демонического скорпиона. Как оказалось, звезда слева выжила и дала о себе знать, повторно создав новое плетение взамен разрушенного.

Их формация рывками, без одной из нити стихий распространялась в стороны, сплетаясь с их формацией. Осталось протянуть недостающую в плетении нить стихии до другой звезды и соединить ее с такой же со стороны стены — и их формация будет завершена.

Пока культиваторы работали, бой не стоял на месте.

Чудовище отвлеклось на приманку из вкусной, духовно насыщенной плоти культиватора, висящего в воздухе. Демонический скорпион не стал дожидаться окончания обвинительной речи.

— Я покараю тебя, злобное создание, противное Небесам!!! Я Сон…

Два темных серпа сорвались с показавшихся из-под земли клешней. Они выстрелили в небо, оставляя за собой остаточные изображения, так и не позволив культиватору представиться.

Голубая воздушная сфера вспыхнула вокруг практика, и его немного отбросило назад. Пошатнувшись на мгновение, он восстановил равновесие на мече и контратаковал. Срываясь с рук, вниз полетели потоки голубого воздуха, внутри которых мелькали отблески призрачных летающих мечей.

Закручиваясь в вихрь, они устремились к норе, где скрывался скорпион, выставивший вперед свои клешни. Потоки воздуха, ударившись о землю, разлетелись во все стороны, взметая камни пыль. Тварь тут же спряталась под землей. Клинки снова и снова безрезультатно обрушивались на монстра, в то же время не давая ему высунуться на поверхность.

Скорость, с которой практик воздуха создавал свои техники, была слишком высокой, чтобы в полной мере оценить все аспекты боя. Пока противники присматривались другу. Практик не спешил переходить в ближний бой. Используя свой летающий меч, он маневрировал, уклоняясь от атак монстра, выстреливающих из норы.

Демонический зверь был не очень большой для своего ранга, чуть больше двух человеческих роста. Несмотря на скромный размер, он успешно отражал атаки. Несколько усиленных кулаков ветра обрушились на его клешни, покрытые каменными наростами. Каменная крошка полетела во все стороны. Практик на мгновение застыл, оценив обстановку, и ударил вниз двумя темными, бешено вращающимися вихрями, напоминающими смерчи.

Скорпион прикрылся куском скалы, придерживая ее клешнями. Вихрь с шумом ударился в этот импровизированный щит, отсекая каменные пласты и рассыпая вокруг щебень. Внутри вихря вспыхивали вращающиеся узоры неизвестной смертоносной техники.

Другому вихрю удалось уклониться от вставшей на пути преграды. Он как живой метнулся в сторону, а потом вернулся к скорпиону, похожему на бойца с шипастыми каменными кастетами.

Два каменных диска, вылетевших навстречу вихрю, на высокой скорости врезались в него и разлетелись на множество осколков, рикошетом ударившись в развалины соседнего здания. Потеряв скорость и немного изменив цвет, вихрь ударил в панцирь зверя. В ответ раздался недовольный пронзительный визг и шипение.

Практик с двуручным мечом несся, сближаясь со зверем. Под ногами воина вспыхивали круги неизвестной техники. То была техника высокого ранга, после которой в воздухе оставался след. Время от времени вспыхивали остаточные изображения, когда практик уклонялся от бьющих по нему из-под земли каменных копий.

Когда воин не мог избежать столкновения, он прорубил проход легким взмахом своего меча. Клинок перед сближение налился синим светом, переполненным техникой Небесного ранга, и несколько ударов один за одним обрушились на Демонического скорпиона, оставляя после себя синие сияющие рубцы.

Черные, покрытые каменными шипами клешни взметнулись, одну за другой блокируя удары. Большинство из них зверю удалось отбить. Меч лишь пару раз скользнул по черному панцирю, но не смог его пробить. Тем не менее один из ударов достиг цели, ударив в основание клешни.

Практик попытался развить успех, приняв прямо в воздухе низкую стойку и начав собирать в клинке и меридианах энергию перед атакой. Однако он не успел. Ему пришлось спешно отступить, отменив формирование боевой техники.

Ускорившись, демонический скорпион прыгнул и попытался достать практика своими клешнями, вынуждая перейти в глухую оборону и блокируя атаки зверя клинком. Следом, когда меч был заблокирован одной из клешней, молниеносно выстрелил хвост скорпиона, заставляя практика техникой перемещения прыгать из стороны в сторону и разрывать расстояние между ними.

Каменные копья, вылетающие из земли, устремились за ним следом. Но воин уже изучил тактику зверя и стал более внимательным Воздушный щит, наполненный силой, сиял вокруг него голубоватом светом.

— Ты все равно сдохнешь от моей руки!!! — выкрикнул молодой мастер.

Перехватив двуручный клинок одной рукой и не спуская глаз с монстра, он осушил фиал с эликсиром и отбросил его в сторону.

Каменные шипы один за другим выстрелили в практика Воздуха. Тот опять принял низкую стойку, направив острие меча на гадину. Когда каменное крошево ударило по его щиту, разлетаясь в стороны, воин сорвался вниз.

Техника ускорения вспыхнула под его ногами. Теперь он двигался чуть медленнее, и ему приходилось менять направление из-за торчащих из-под земли шипов и тратить энергию, отталкиваясь от воздуха. Меч практика вибрировал от силы Небесной техники, готовой сорваться при ударе.

Издав резкий звук, ударивший по ушам, и расставив клешни, скорпион бросился вперед, покрываясь на ходу каменной броней. Молодой практик на бегу снова взмыл в воздух, перелетая через невысокие каменные пики, которые взорвались под ним, разворачивая его в сторону. Не успев уклониться, практик задел стену усадьбы, снося ее своим щитом. И тут же удар клешней оставил вмятину на его броне. Развернувшись, адепт Воздуха смог заблокировать посыпавшиеся на него удары, с каждым взмахом меча наращивая скорость и мощь.

Все-таки он был хорош! Даже пропустив один удар, он смог перейти в контратаку. Каменный щит, который успел выставить зверь, отступая под его напором, разлетелся на пятом ударе. Практик все дальше теснил его, с каждым разом нанося все новые удары по скорпиону.

Шестой удар пришелся вскользь по панцирю. Седьмым воин попытался подрубить ноги зверя, но тот ловко ушел от атаки, развернув корпус и хлестнув хвостом. Восьмой, еще более мощный оставил длинную полосу на панцире, а девятый завершающий взмах меча вспыхнул кругом Небесной техники над зверем.

Гигантский полупрозрачный меч вертикально вспыхнул над скорпионом, поражая своей силой и смертельным намерением. Демонстрация мощи, способной сокрушить горы, впечатляла. Меч нацелился на потрепанный панцирь зверя и устремился вниз. Казалось, исход боя предрешен.

Но за миг до того, как меч вонзился в монстра, демонический скорпион внезапно ускорился. Над ним вспыхнул полупрозрачный алый купол. Хвост зверя черным гарпуном метнулся вперед, к своему врагу.

Быстро, слишком быстро. Невообразимо быстро.

Стало понятно, что до этого скорпион скрывал свои силы.

Волна от столкнувшихся двух техник разошлась в стороны, ударила в созданный Защищающими барьер, опустошая энергетический резерв и на мгновение лишая зрения, как простого, так и духовного.

— Сменить духовные камни, — последовал приказ Го Луня.

У Син вынул почти пустой духовный камень и вставил новый, попутно проверяя свое плетение. Он поднял глаза и увидел лежащего на развороченной мостовой, пришпиленного к земле скорпионьим хвостом молодого практика. Жало пробило его плечо, повредив наплечник. Мужчина дергался, тщетно пытаясь освободиться.

Демонический скорпион тоже пострадал. Культиватор успел вонзить свой клинок, глубоко вошедший в сочленение панциря. Насаживаясь на клинок под своим весом, монстр тянулся клешнями к лежащему культиватору. Однако попасть не мог, мешая самому себе застрявшим в камне хвостом.

С одной из внешних городских стен пронеслось два ярких росчерка силы. Полыхнуло жаром. Золотые цепи, наполненные духовной силой, выстрелили из-под земли, опутывая и пытаясь обездвижить Демонического скорпиона. Острый зазубренный наконечник был на острие каждой из шести выскочивших из земли духовных цепей. Это активировалась одна из скрытых в городе духовных ловушек — техника предназначенная для сковывания и удержания монстров высокого уровня.

У Син знал ее. Это была одна из техник Ордена Защищающих. Она не зависит от стихии, но очень требовательна к контролю и уровню духовной силы культиватора.

Невысокий монах в коричневых одеждах стоял на площади спиной к У Сину. Пять из шести цепей ловушки смогли пробить алый купол зверя и сейчас пытались, обвившись вокруг лап и хвоста, растянуть его в разные стороны.

Две цепи рывками вытягивали кончик хвоста скорпиона из раны лежащего на земле практика. Еще две обвили его клешни.

«Все равно он уже получил смертельную дозу яда», — подумал У Син о раненом практике.

Последнюю ловчую цепь закрывал бок чудовища. Вероятно, она стреножила тварь, которая повалилась наземь и больше не могла двигаться.

На площади появился еще один практик. Голову его защищал шлем в виде головы орла, а тело — тяжелый доспех из блестящих металлических пластин, широкий пояс с большой чеканной металлической бляхой, прикрывающий низ живота, и юбка с нашитыми пластинами. Высокий и широкоплечий, в руках этот воин держал длинное копье. Его наконечник вошел в землю, останавливая удар клешни направленный на раненого практика Воздуха.

Удивительно, но тот все еще был в сознании. В его руке появился золотистый фиал.

Что касается нового действующего лица… Похоже, в этой битве решил поучаствовать сам военачальник восточной армии.

— Ваша семья Сон могла бы встать рядом с воинами стражи и встретить зверя на внешней стене города, — размеренно сказал он, и его слова, усиленные магией, услышали все жители города. — Вместо этого вы и другие кланы укрылись за внутренней стеной в своем квартале. Когда зверь ослабел, вы попытались присвоить себе победу. Ты решил убить его, приписав себе все заслуги! Глупец.

Генерал блокировал копьем вырывающегося из пут зверя, но защита монстра все еще держалась. На полусфере вокруг Демонического скорпиона появились трещины от ударов копья.

— Генерал, не могли бы вы продолжить вашу беседу после боя, — поторопил главнокомандующего второй практик, манипулирующий цепями. — Я его долго не удержу.

Монах, стоящий в низкой стойке, делал пассы, складывая пальцы в непонятные печати, оставляющие в воздухе золотое свечение при каждом движении рук. В ответ цепи как живые все туже стягивали монстра.