Легенды Гарсариона: Искра

— Ты решила спросить спустя столько времени? Раньше тебя это не волновало?

— Сначала я не думала об этом. Но потом поняла, что если ты пришёл меня спасти, то тебя кто-то послал, значит кому-то я нужна. И я догадываюсь, кому…

— Зачем тогда спрашиваешь? Если знаешь. — Кайден выпустил дым.

— Хочу знать, права ли.

— Все что известно мне, я веду тебя к своему знакомому, который и послал меня сюда. Если бы ты рассказала мне о себе, может и выстроилась бы полная картина мира.

Дейти продолжала молча гладить Пушистика, светящиеся отростки, которые вели себя словно жидкость, обтекали ее пальцы.

— Скажи хоть, кто твои родители, — вновь заговорил Кайден. — И где они сейчас?

Выражение лица девочки приняло такой вид, будто бы она увидела перед собой что-то ужасное. Губы поджались, на глазах блеснули слёзы.

— Они умерли, — выдавила она, вытерев слёзы. Пушистик тут же воспарил и стал наматывать круги около ее головы, потом принялся тереться об ее щеку.

— Сожалею, — сказал Кайден, стараясь придать голосу небезразличный тон.

Дейти кивнула, видимо, в знак благодарности.

Больше авир не хотел ее расспрашивать. Он знал каково это — боль прошлого. А ей было очень больно, он видел это. Пережить все, что пережила эта девочка, в ее возрасте, при том, что он ещё не знал большей части истории ее жизни, наверняка трудно. А он хочет отдать ее людям, понятия не имея, что они с ней сделают.

«Нет! Нет, не нужно об это думать, — уверил он себя. — Тогда все пойдёт насмарку. Это меня не касается. Я лишь делаю работу, за которую мне заплатят. Больше ничего.»

С этой мыслью он лёг спать.

Дождь, закончившийся пару дней назад, теперь уже не казался такой большой проблемой. Похолодало, задул западный холодный ветер, и небо на западе и без того чёрное, стало ещё темнее. И вскоре начал идти снег.

Погода в этих землях сходила с ума, из-за влияния Тени, Кайдену было это известно, а вот Дейти постоянно причитала. Авиру предлагал ей свой плащ, так как даже ему стало холодно, но она отказывалась.

— Мне не холодно, — отвечала она. — Ничуть. Просто этот мерзкий ветер…

— И как ты… — хотел было спросить авир, выдыхая клубы пара, но потом вспомнил, что она необычный человек.

Уже спустя день Кайден увидел конец Волчьих гор. Их долгий путь по этим землям скоро закончится. Но чтобы окончательно их покинуть, нужно пройти ещё день-два. Кроме того, путь их лежал через лес, который здесь подступал вплотную к горам.

— Уже скоро мы выйдем из этих проклятых краев, — сказал он, когда они остановились на ночевку на опушке леса, чтобы скрыться от холода.

— Скорее бы, — безразлично сказала Девочка.

— Мне бы твою способность не мёрзнуть, — усмехнулся авир, греясь у костра, завернувшись в плащ. — Сегодня нужно быть настороже, мы слишком близко к лесу. Если в предгорьях у нас была возможность застать врага заранее, то сейчас мы как на ладони для этих тварей.

Вечер был мрачным донельзя. Холод и завывания ветра, тьма и отсутствие жизни на десятки и сотни километров вокруг. Не считая лишь, гарнизоны в горах Эльдихор, которые, по идее, должны бороться с демонами.

Ночь же была ещё более темной. Казалось, что за пределами света от костра мир больше не существовал. Кайден сидел и курил, размышляя о прошлом, настоящем и будущем. Дейти лежала возле костра и спала, посапывая. Все было спокойно, никаких признаков присутствия демонов. Может быть, гибель Скрайна их напугала, хотя нельзя было сказать, что он погиб. Ведь он был сейчас рядом с Дейти. А может, они решили отстать, испугавшись ее силы. Но они же охотились за ней не просто так, а значит знали об этом.

Как бы там ни было, все было спокойно. Кайден просидел несколько часов, до глубокой ночи. И в конце концов решил уснуть, сидя у дерева, чтобы не впадать в сон слишком сильно.

Вой ветра звенел в ушах. Темнота сна и забвение. Ему явилось сновидение, которое он отнёс бы скорее к кошмару.

Тень наступает, наползает как густой туман, а он, вместе с остатками авиров, среди которых и его близкие, бежит от неё. Демоны. Визжащие твари, стремящиеся вперёд, преследующие их. Смерть и безумие. Страх. Авир видит своего брата, Кайден знает, что это он, но у него нет лица. Потому что он его не помнит. Торендин.

Проснулся он утром, солнце уже вышло из-за Волчьих гор, висело у их макушек. Его сильно сморило, наверно сказался долгий путь, в течение которого он спал мало.

Костёр все ещё горел, ветра не было, даже стало немного теплее. И тут он спохватился. Девочки не было.

Он вскочил, первым делом схватил меч, огляделся. Нет ее. Не может быть! Ну и зачем он уснул! Минутная слабость может стоить ему стольких денег!

— Дейти! — заорал он. Ответа не последовало.

Единственное место, куда она могла уйти, по своей воле или нет, — это лес. Он устремился туда. Что было странно, духа рядом тоже не было, и Кайден сомневался, что питомец оставил бы девочку в опасности, или не разбудил бы авира. Мелкий был не глупый.

Кайден углубился в лес, продолжая звать Дейти, но в ответ была лишь тишина. Он уже начал проклинать себя за свою слабость, но вдруг услышал отклик. Это был ее голос, он пошёл на него. Спустя сотню метров и с десяток деревьев он вышел на прогалину.

В центре стоял стоял крупный пень, поросший мелкими ветками, его корни были толстыми. А перед ним стояла Дейти, в ее руках была охапка хвороста.

— Я пошла в лес, собрать веток, костёр уже догорал, а ты спал, я не хотела тебя будить.

— Мышь, — скрипнул зубами Кайден. — Не смей так делать!

Дейти лишь фыркнула и направилась в сторону их ночлега.

— Эй! — позвал авир. — Я с тобой говорю, мышь!

— Не надо делать вид, что я тебя хоть немного волную, — не оборачиваясь сказала она.

— Вообще-то, я…

— Делаешь работу, за которую тебе заплатят, да-да.

— Тебе не хватило прошлых случаев, чтобы понять, что здесь опасно? — Он схватил ее за плечо и развернул к себе. — На кой ты поперлась в лес?

— Чтобы дров собрать! Ты дрых, как… не знаю, как…

— Не отходи больше от меня, — буркнул он и пошёл в сторону выхода из леса.

— Как же.

Он был полон злости, сейчас бы убил кого-нибудь. Ему она больше нравилась тихой и замкнутой, когда не пищала ничего в ответ.

Он остановился и обернулся. Дейти снова пропала.

— Да что б тебя! Куда… только что была тут!

Вдруг он услышал треск, шелест и тихое шипение. Обернулся. Девочка стояла в пяти шагах от него, но уже с другой стороны. Стояла молча, глядя на него пустыми глазами.

— Что… — Авир не понимал происходящего. Что-то тут было не так, он это чувствовал.

— Идём уже скорее, — пробормотала она, — туда, где нам самое место.

Чуйка сработала, он резко пригнулся. Скрип позади сначала показался ему обычным треском дерева, но потом он почуял неладное. И правда — толстая ветвь, торчащая прямо из земли, едва не угодила ему прямо по затылку. Ветвь извивалась, словно змея, пытаясь ударить Кайдена. Тот увернулся, рубанул по ней мечом, срубив половину, после чего ветвь будто бы втянулась в землю, скрывшись из виду. А Дейти снова пропала.

Страх накатил новой, ещё более сильной волной, потому что он понял, с чем столкнулся. Это был демон, Молуох, или, как его называло большинство норадов, — Леший. Когда авир видел Дейти, на самом деле ее не было. Это все наваждения демона. Но не это даже было главное бедой — все эти видения говорили о том, что он схватил девочку и удерживает ее. Может даже уже убил…

Кайден снова побежал к прогалине. И не ошибся насчёт своих домыслов.

Пень, росший в центре, скрипя зашевелился, а из земли вокруг него появились ростки, похожие на плети или щупальца. Они представляли из себя сплетение веток, на первый взгляд, орешника. Ветви, извиваясь, метнулись к авиру, который начал махать мечом. Пару штук он обрубил, но все сломить ему не удалось бы, пришлось отступить в лес, скрыться за деревьями. Но и тут леший не давал ему покоя — ветви деревьев пытались его остановить, ударить и свалить с ног. Кайден отбивался, рубя их, ему нужно было отойти подальше от обиталища демона, туда, где его сила кончалась.

И авир вырвался, безумные ветви оставили его. Он перевёл дыхание, поразмыслил. Ему уже приходилось драться с лешими, вроде как с двумя, если он правильно помнил. Победить дерево может только огонь. Но тогда почему… почему Дейти не воспользовалась им? Может, она уже все таки была мертва?

«Нет, — решительно отбросил Кайден плохие мысли. — Не нужно додумывать, сначала разберусь с тварью, а потом выясню.»

Уничтожить лешего было необходимо, все таки одной тварью в этом мире будет меньше. Бегом он вернулся к месту ночлега, изготовил факел из того, что нашёл в сумках, поджег и побежал обратно. Вдруг его слух прорезал визг, очень громкий и мерзкий. Он был далеко и издавало его не одно существо, минимум пять. А потом был рев, клокотание. Теперь его сердце упало, все эти звуки говорили о том, что к нему движется орда демонов.

Но дело так просто оставлять было нельзя. А вдруг Дейти ещё жива? И где же ее дружок? Почему не помог ей?

Кайден ступил на землю, куда добиралась сила лешего, его тут же попытался обхватить за ногу корень, а прямо перед ним возникла Дейти с мертвенно бледным лицом.

— Она мертва, — заявило наваждение. — И ты умрешь. Мои братья идут.

— А хер не хочешь облизнуть⁈ — выпалил авир, ударив корень факелом. Тот мигом отступил.

Кайден побежал дальше, голос девочки, до ужаса монотонный и не естественный, звучал со всех сторон. Авир мечом и факелом отбивался от ветвей, пытающихся его достать. Отовсюду слышался треск и скрип, казалось, сами деревья уже начали двигаться.

Наконец он добрался до прогалины, пень успел обрасти ветвями, которые образовали купол.

Крикнув как следует, Кайден рванулся к куполу, попутно отбиваясь и уворачиваясь от ветвей, пытающихся его сбить с ног. И одной удалось — он упал. Остальные незамедлительно стали опутывать авира.

— Сволочь! — рявкнул он. — Гори, ублюдок!

Он кинул факел на купол, а тот провалился через щели между ветвями. Теперь уже послышался настоящий визг, будто бы свинью резали. Авир стал рубить ветки, опутывающие его.

Спустя пару взмахов, он был свободен, из недр купола показался дым, демон издавал визг боли, все вокруг трещало.

— Не ожидал, да⁈ — победно крикнул Кайден, но тут же по спине его сильно хлестанула ветвь, он чуть было не свалился. Но вместо этого, он кинулся на купол, который потихоньку начинал рассасываться, и стал его рубить что есть силы. Выросшие из земли плети пытались его достать, но даже хлесткие удары не мешали авиру забивать демона. И спустя некоторое время купол окончательно рассосался, ветви расступились. Пень опалился от факела. Демон не собирался так просто сдаваться, он смог с помощью одной из своих щупалец отбросить факел, но накрыться куполом снова он не успел. Кайден со всей силы вонзил меч в пень и навалился на него. Новый оглушительный визг, твари было больно. Меч входил медленно, не как в простое древо, но как в сырую землю. Это был не пень вовсе, а тело демона.

Вскоре меч вошёл почти по рукоять, а пень начал чернеть.

Хлопок, оглушивший Кайдена, пронёсся по лесу, визги затихли, авир рухнул на землю, тяжело дыша.