Тайны элементалистов

-Почему это не отдам? - пробурчала Халльвега невольно в сторону.

-Ты привязалась к нему и разумно волнуешься, что мы причиним вред. А мы можем. Сейчас Тапиар слабее хотя бы из-за формы зверя.

-Это не повод его убивать.

-Неужели? – Да Э был настроен чуть менее дружелюбно, чем Къярхан. – Он – архэнталь. Из-за их войны все это случилось с миром. Твой народ едва выжил, а ты заступаешься? Я не понимаю.

-Еще скажи, что вы стояли в сторонке, пока эти ваши архэнтали воевали между собой, - огрызнулась Халльвега.

Наверное, в словах Да Э была истина. Но сейчас этот маленький зверек совершенно беззащитен. Как он сидел на той скале? Грязный, ободранный, тощий и облезлый. Сколько там сидел, одним духам известно. Уже ни на что не надеялся. И теперь разумно цеплялся за того, кто проявил немного сострадания. Быть может, она дура полная и набитая, но ей хочется верить, что после всего пережитого монстр изменит свой взгляд на мир, и перестанет желать войны с кем бы там ни было.

-Ты права, наши руки по локоть в крови, - согласился с ней Къярхан. Да Э не стал спорить, кивнул. – Но и Да Э прав. Я тоже вижу твою привязанность, но не понимаю ее. Допускаю, что это из-за того, что ты человек. Ваши поступки иногда удивляют.

-Вы столько лет живете среди людей, - возразила Халльвега. Ее ответ вызвал улыбку на губах элементалиста. Къярхан кивнул.

-Вы интересные существа. Но сейчас речь не о вас, а о нашем народе. Ты уже слышала о Войне Архэнталей. Она случилась много лет назад и изменила мир, обратив то, что мы помним, в то, что ты видишь. Мир, населенный тварями, желающими убивать все, что движется. Тварями, запертыми во времени. Они умирают и возвращаются вновь. Бесконечный замкнутый круг.

-Вы можете все вернуть, как было? – осмелилась на вопрос Халльвега. – Ну, или ваши архэнтали? Если они так сильны, как вы говорите.

-Я не думаю, что это возможно, - осторожно произнес Къярхан. – Для начала никто не знает, как такое случилось.

-Но ваши архэнтали…

-Они превосходят нас по силе, Халль. Но далеко не всеведущи и всемогущи. Тем более, что по эту сторону гор мы все теряем большую часть сил.

-По эту сторону гор? Что это значит? – Халльвега помнила, что Къярхан уже упоминал это словосочетание недавно.

-Горы у Сал Нари Завала, которые ты, наверное, видела не единожды.

-Но за них нельзя перебраться.

-Это наша магия. После Войны Архэнталей было принято решение о самоизоляции. По эту сторону гор мы теряем силы. Остается лишь то, что связано с людьми, да некоторые способности. Этого недостаточно для жизни здесь.

-Но вы же бессмертны, - Халльвега сама оборвала недосказанную мысль.

Бессмертие определенно не дает равнодушия к собственной смерти или, что еще хуже, к тому, что Къярхан назвал исчезновением навсегда. А если добавить то, что вернуться к жизни элементали могут вообще в любой точке ныне враждебного мира, то тут триста раз подумаешь, а хочешь ли вообще умирать, чтобы столетиями прозябать на узком пятачке скалы посреди ущелья в опасной близости от хищной пасти.

-Но зачем тогда вы сюда пришли? Если у вас там изоляция? – пошла другим путем Халльвега. – Все эти целестиалы, охоты. Вы живете среди нас столетиями! Забавы ради?

-В этом есть некоторый интерес, - согласился с ней Къярхан. – Но подвергать свою жизнь опасности ради него смысла нет.

-По ту сторону гор мир сохранился в изначальном виде, - произнес Да Э. Къярхан кивнул в подтверждение этих слов. – Там нет замкнутого времени, и жизнь ничем не отличается от того, что было до войны. Нет стольких опасностей.

-Поэтому вы не пускаете туда людей?

-Не так. Нам запрещено оттуда выходить, чтобы не сделать людям еще хуже. Ваш народ почти вымер нашими стараниями.

-Запрещено? Кем? – искренне удивилась Халльвега.

-Ими, - кивнул Да Э в ее сторону.

Халль догадалась, что речь о зверьке, что сидит в сумке. Архэнталями, значит.

-Получается, вы нарушили собственные законы, и все элементалисты, живущие среди нас, нарушители? Убийцы?

-Что? – не понял ее слов Да Э.

-Если вы нарушили закон, значит, вы преступники. И убежали от своих, чтобы не расплачиваться, - пояснила свою мысль более популярно Халльвега. – Вы – убийцы?

-Выводы понятны, но ошибочны. Единственное наше преступление – проход через горы на эту сторону, - не согласился с ее словами Къярхан, пока Да Э переваривал услышанное. Его высказанное вслух предположение почему-то веселило, если верить улыбке и искрам в алых глазах.

-А зачем вы тогда через них прошли? – Халльвега никак не могла понять главного. – Если у нас тут так плохо, то в вашем бегстве нет никакого смысла. Не за ним же вы сюда пришли?

-Не знал, что Тапиар был убит, - покачал головой Къярхан. Посмотрел на своего спутника. – Когда я уходил, он был жив.

-Схватился с архэнталем Занейлоном незадолго до моего ухода, - поделился информацией Да Э. – Погибли оба. Архэнталь Таулию их разборки не затронули.

-Не из-за нее?

-Нет.

Очевидно информация была стоящей, раз Къярхана она так заинтересовала. Халльвега ничего в недомолвках не поняла, поэтому внимания не обратила на всех упомянутых архэнталей. Ее интересовала иная информация, которая затрагивала в частности ее и ее близких и друзей.

-Архэнталями не рождаются, - пояснил на вопрос Къярхан. – Ими можно стать. Нет, условия не индивидуальные, но разглашать данную информацию никто не станет. Именно из-за этого случилась Война Архэнталей. Слишком много силы скопилось. Эти же силы уничтожили излишек. Возможно, когда-то погибшие вернутся к жизни, но пока архэнталей не так много.

-Хотите сказать, что вы здесь пытаетесь придумать, как стать архэнталями? – нахмурилась Халльвега. И тут же вспомнила крупицу информации, подкинутую не так давно. – Мы?! То есть – люди? Ну, те, которых вы призраками зовете. Так вы для этого нас ищете?! Чтобы стать архэнталями, и разрушить все окончательно?!

-Не совсем, - судя по мнущемуся виду элементалистов, ее предположение попало в точку. Может, мир никто разваливать до конца не планирует, но призраки совершенно точно им нужны поэтому.

-Приехали, - тихо пробормотала Халльвега под нос. – Погодите. А как же остальные целестиалы? Они же не призраки? Вы же не думаете, что они вдруг сменят специализацию на нужную?

На этот раз оба элементалиста выглядели смущенными. Халльвега переводила взгляд с одного на другого, отчего-то опасаясь услышать ответ. Однако действительность оказалась совсем иной.

-С вами интересно, - нехотя признался Къярхан. Видно было, что дались слова нелегко. Словно только что собственноручно подписался под некой слабостью, недостойной высокого звания элементалиста. – Халль, мы живем вечность. Нам тоже бывает скучно. Во время вашей охоты на нас было интересно.

-Вас убивали, - возразила Халльвега. Ее чуть осадили.

-Нас невозможно убить, Халль, - поправил ее Да Э. – Люди могут уничтожить наши тела, но мы всегда вернемся. В отличие от вас.

-Умирать интересно? – не поверила Халльвега.

-Да Э немного неточно выразился, - вздохнул Къярхан на их перепалку. – Интересно искать и находить тех, кому в прошлый раз хватило сил уничтожить тело.

-Давайте без подробностей, - поморщилась Халльвега, которой тема истребления одним народом другого в целом-то была не очень интересна. Ее вообще все эти войны не слишком волновали. Зато теперь хотя бы знает, откуда что взялось. Интересно то, что в их книгах и источниках таких данных нет. Скорее всего элементалисты постарались, которые среди них жить остались. – Мы отошли от темы. И вообще меня сейчас интересует конкретно этот лис у меня в сумке. Ему можно вернуть человеческий облик? Я же правильно поняла, что звериный не ваш любимый?

-О, это самый плохой вариант возвращения. В таком виде, если удастся выйти к безопасному месту, где нет монстров, мы прекрасная добыча для людей. Очень слабая форма даже по ту сторону гор. Здесь не оставляет шансов вообще.

-Один шанс все-таки нашелся, - заметил Да Э на слова Къярхана. С ним согласились. – Ты спасла его и не хочешь смерти. Теперь знаешь все и можешь помочь вернуться к нормальной жизни.

-И что для этого надо?

-Поместить оболочку в источник. Их много у нас.

-У вас? Мне что, надо перенести его через горы?! Вы что, издеваетесь? Это невозможно! – ужаснулась Халльвега озвученной перспективе. Нет, она поспешила. Готова отдать зверя в руки этих элементалистов. Пусть сами несут, куда хотят. Да ей никаких сил и способностей не хватит перелезть через неприступные горы! Там не один авантюрист сложил голову!

-В горах есть ходы, которые позволяют переходить с одной стороны на другую и обратно. Это запрещено, поэтому ходы защищены чарами против людей и охраняются элементалями.

-Может, вы сами его туда отнесете? – попытала счастья Халльвега. – Вы же сказали, что «его надо вернуть». Значит, вам смерть этого архэнталя не нужна?

Виноватые лица вызвали очередной приступ отчаяния. Нет, они точно издеваются.

-Халль, пойми, - осторожно начал Да Э в попытке объяснить недоступное. – Вы, люди, после всего, что было, перестали доверять кому бы то ни было в большинстве своем. Для вас самое ценное – чувства и узы, которые связывают вас друг с другом. За ради них вы готовы на все. Но только за них. Любые другие посторонние люди вас не сильно заботят. В твоей группе есть лекарь. Окалисс, кажется. Ты помнишь, что ее группа бросила, когда встал выбор между жизнью и смертью?

-Но вы не люди, - возразила Халльвега.

-А ты думаешь, от кого вы научились? – прозвучал риторический вопрос. – Элементали не помогают просто так. Мы чужие друг другу, существуем сами по себе. Мы по природе одиночки, Халль.

-Но ты же помог тогда Къярхану, - тихо пробормотала Халльвега. Посмотрела в огненные глаза, в сапфировые. Къярхан отчего-то улыбнулся на ее вопрос. Да Э бросил взгляд на того и как-то очень по-доброму фыркнул.

-Вообще, если быть откровенным, - начал Да Э, - будь у нас полноценная схватка со всеми целестиалами, то мы бы с радостью подрались до убийства одного из нас. Если бы получилось конечно. Порой проще сбежать, когда намечается поражение.

-Ты именно так и поступил в последние два раза, - заметил вслух Къярхан.

-Поэтому, не будь ее, убил бы при встрече, если бы нашел, - мрачно пообещал Да Э, ткнув в сторону Халльвеги. – Но тебе повезло. К тому времени убивать настолько бестолкового целестиала, которая сама не знает, ни кем является, ни кому служит, не хотелось в принципе.

-Тебе было интересно, как она справится.

-Думал, что не справится, - согласился Да Э. – До сих пор удивлен.

-Если бы ее навыки не переплетались с навыками призрака, не смогла бы, - вздохнул Къярхан, которому не хотелось признавать правоту Да Э. – Просто повезло. От и до. Хотя Токси до сих пор жаль. Прекрасная некромантка была. Лучшая из известных мне.

-Никогда не понимал твоей любви к ним, - поморщился Да Э.

-Может, вы потом поспорите на тему моих слабостей? – умоляюще протянула Халльвега, которую эти разговоры скорее расстраивали. Они заставляли вспоминать то, что очень хотелось забыть. – Вы хотели сказать, почему не можете сами отнести своего архэнталя к источнику, если меж собой вполне можете уживаться.