Тайны элементалистов

Глава 17

Порталы начинали работать через два часа после рассвета. И все равно будить друга Халльвега не стала. Вчера засиделись допоздна, болтая о всякой всячине. Вегар нервничал и пытался скрыть это. Получалось хорошо, хотя все равно видно. Путешествие рядом с элементалистом – то удовольствие. Особенно если учесть, что вся их группа по какой-то неведомой причине имеет статус свободных целестиалов. Не прознал бы Да Э, мало ли что.

Две фигуры, скрытые плащами, поджидали Халльвегу на городской площади. Погода хмурилась, но серые тучи постепенно рвал сильный ветер. Сквозь дыры с неровными краями уже начинали мелькать крохотные синие клочки. Почти наверняка скоро распогодится, день будет ветреным. К вечеру может вновь пойти дождь.

Очередь отстаивать не пришлось. Поразительная забота. Впрочем, заботился элементалист лишь о собственном удобстве. Точнее, о его удобстве заботился Зайлунгар. Да Э такой мелочью, как очередь к каменному столбу с острой макушкой, голову не забивал.

-Что ты делаешь? – полюбопытствовал маг, когда в Лао Тис Хлуо возле городских ворот Халльвега остановилась напротив высокой доски. Ее украшали разноцветные листики.

-Ищу заказ куда-нибудь в район Угодий Ядовитых Шипов. Тебе есть, кому приказывать, а мне пригодится.

-Хорошее решение, - одобрил Да Э, мигом сообразив, чего добивается девушка. Зайлунгар подумал и согласился. Так действительно будет быстрее.

Золотой лес встречал размахом, богатым убранством и просто потрясающей атмосферой, которая так понравилась Халльвеге еще в первое их знакомство. Голубое небо над головой в просветах ветвей казалось украшением. Жаль, что сейчас светло. Ульи в вышине светились, но тускло. Листья мерно опадали к земле, укрывая траву настоящим драгоценным ковром, как и день, и два назад. Ветра нет, тихо.

Быстрый бег по знакомым тропам не раздражал, не пугал. Она всегда сможет вернуться обратно. И вернется, когда закончит с делами в Угодьях Ядовитых Шипов.

Рядом практически бесшумно передвигались ее спутники. Больше всего волновало то, как спокойно и легко передвигается элементалист. Еще больше Халльвега удивилась, когда они оказались к утру следующего дня на нужном месте. Элементалист даже не запыхался, в отличие от них с магом. Какой же там уровень навыков?!

Спрашивать не стала, мало ли. Во время бега близкое присутствие элементалиста не так бросалось в глаза. Стоило развести костер, как в воздухе повисла неловкость. Причем Халльвега понимала, что исключительно с ее стороны. Да Э к их прогулке относился со свойственным себе равнодушием.

-Зайлунгар пойдет с тобой, - произнес элементалист, когда Халльвега озвучила планы. Ждать нечего, черная дыра здесь недалеко, пятнадцать минут и на месте.

-В этом нет никакой необходимости, - попыталась заверить того Халльвега. Тщетно, ее не слушали.

-Ты нужна мне живой, - огненные глаза с вертикальным зрачком были преисполнены спокойствия, так свойственного элементалистам. Лишь у Къярхана бегали черти, едва ненужная целестиал оказывалась рядом. – Отвечаешь головой.

Последняя фраза предназначалась магу. Тот повел плечами. Зайлунгар слабо представлял себе, что именно им предстоит и как они собираются убивать грозного противника. Ведь не редкий монстр, не элитный редкий. Это босс, черт ее подери! Даже так близко к городу, на относительно спокойных и легких территориях, паучиха сильна, как десяток элитных монстров вместе взятых. А у них ни лекаря, ни защитника.

Однако спорить с Да Э бесполезно изначально. Зайлунгар поморщился и направился за стройной фигуркой, отошедшей в сторону. Взгляд в очередной раз наткнулся на ножны и рукоять клинка, что торчала из тех. Лучше бы не видел.

Халльвега привычно обошла лишнюю опасность. Ей с ее навыками монстры были не страшны, а вот мага мимо не пропустили бы точно. Убьет без особых проблем, скорее всего, но время потратят лишнее.

Длинный коридор, зажатый между потрескавшимися и покусанным временем стенами, над которыми зеленели ветви деревьев, привел авантюристов к большой зияющей дыре. Халльвега первой без раздумий влезла внутрь. Наружу высунулась голова.

-Зайлунгар, а, может…

-Ты даже не представляешь, что сделает Да Э, рискни я нарушить его приказ, - отмахнулись от нерешительных слов. – Лезь, давай. Я за тобой.

Вздохнув, Халльвега прошла в темноте по длинному пологому спуску. Земля под ногами утоптана, будто бы по ней каждый день взад-вперед сновали неведомые гномы из детских сказок. Заканчивался спуск еще одной дырой, выходящей в едва освещенный и довольно просторный коридор, испещренный символами и узорами. Халльвега спрыгнула на каменные плиты и осмотрелась по сторонам. Тихо, пусто.

-Зайлунгар, а ты дорогу знаешь к королеве? – подняла она голову к лицу спрыгнувшего следом за ней авантюриста.

-Еще скажи, что не знаешь такой мелочи, - предупредили ее таким тоном, что Халль поняла: отрицательный ответ будет стоить ей пары синяков.

-Просто интересно, - не стала соглашаться она. Первой направилась в нужную сторону. Осторожно и медленно, прислушиваясь ко всему, что творится вокруг. Не будь рядом мага, пройти этот путь было бы проще. – Ятран знал, куда ведет меня.

-Так это Ятран завел на паучиху? Сколько вас было? – Зайлунгар так же осторожно двигался следом, рукой отодвигая с пути особо надоедливые полотна паутины. Ни поджигать, ни рвать не торопился. Определенно знает, в чем здесь подвох.

-Двое. Нет, он не хотел. С королевой случайно вышло. Мы изумрудные толчесветы собирали. Потом он увидел фиалковый…

-Вы нашли фиалковый толчесвет?! – ошалел Зайлунгар шепотом.

-Да. Залезли за ним, а там королева.

-Ну, - протянул маг, колеблясь. – Не знаю, насколько это равноценный обмен. Королеву не так просто убить. Хотя, конечно, ради фиалкового толчесвета можно рискнуть. Но исключительно в нормальной группе, с защитником и лекарем, с поддержкой. Я вообще не понимаю, зачем мы туда премся вдвоем и каким образом будем убивать эту тварь.

-Я тебя не тащу, - справедливости ради заметила Халльвега.

Помедлила на очередной развилке, пока не затих скрежет лап невидимого монстра за углом. Выдвинулась дальше. Паутины становилось все больше и больше. Они на верном пути. Световые камни тускло мерцали от стен, с трудом пробиваясь через полупрозрачные преграды.

-Приказ Да Э, - в который раз повторил маг.

-Слушай, Зайлунгар, - не выдержала Халльвега, замерев посреди коридора. Повернулась к мужчине. Высокий, в черном плаще. За спиной посох. Это без шипастого амулета он чародей ближнего боя на манер Шелфи. С ним – разрушительной силы маг, навыки которого бьют по площади. – Если ты боишься…

Договорить не успела. Черные глаза бездны, которую рассекали золотые молнии, зло сощурились. В следующее мгновение ее схватили за шею, бесцеремонно притянули к себе и очень чувствительно встряхнули. Воздуха стало упорно не хватать.

-Что ты сказала? – рычание в лицо вызвало стаю мурашек вдоль позвоночника. – Ты назвала меня трусом?!

Маг одним движением отшвырнул от себя. Халльвега отлетела в сторону, сбивая и срывая полотна паутины, что клочьями свисали от самого потолка аж до пола. Именно они смягчили удар. Не то сломали бы ей пару косточек.

Расслабляться не стала, пугаться дальше тем более. Зло сощурилась в ответ, собралась, привстав на колено, и извлекла оружие из ножен. А вот хренушки там. Не боится она его. Не здесь и не сейчас. В узких коридорах, в подвалах, заполненных монстрами, Зайлунгар в заранее проигрышной позиции.

Впрочем, с выводами она несколько поторопилась. Едва маг заметил, что против него обнажили клинок, как ярость, клокочущая внутри, перевалила через край. Отшвырнув посох ко всем чертям, Зайлунгар дернул шипастый амулет на груди. Пальцы окрасил алый цвет. И не только их, вдохнув безумия в черные глаза зверя в человеческом обличье.

Разговаривать не стали. Злой маг прибег к чарам, отразив атаку. Халльвега не собиралась с ним драться, но отвлечь перед побегом по коридору дальше стоило. К тому же ей определенно нужна поддержка, неспешно спускающаяся с потолка следом за ободранной паутиной.

Острые прочные лапы со скрежетом коснулись каменных плит. Халльвега дала деру, прикрываясь паутиной, пока Зайлунгар пятился от опасной твари. Элитная. Попытался, было, достать беглянку. Тщетно. Подпаленная паутина стоила еще одного Безымянного стража, опустившегося посреди коридора. Убежавшая девчонка монстров не заинтересовала вовсе, в отличие от взбешенного мага, которым оба были не прочь закусить.

Подавились. Однако гоняться за Халль маг не стал. Дорогу знал, но магия, которой он в конечном счете сумел победить тварей, разворошила гнездо окончательно. Пришлось плюнуть и на девчонку, и на злость, и на гордость, и сделать ноги. В противном случае его самого сожрали бы с потрохами. Без защитника магу в подвалах не выжить.

Вот Халльвега не сильно беспокоилась за судьбу мага. Целестиал, со всем справится. Как бы не нашел потом, когда со стражами разберется. И чего взъелся? Сам додумал, сам обиделся. А потом на девушек наезжают, что лить слезы на ровном месте их прерогатива. С другой стороны, Зайлунгар собирался не слезы проливать, а кровь. Ее.

Шум схватки давно затих за спиной. Халльвега спокойно шагала по коридору, не боясь влететь в неприятности в лице тварей, поджидающих вокруг. С ее навыками пройти мимо опасности такого уровня уже давно не проблема. Вопрос с королевой только оставался открытым. Как ей не сдохнуть от пауков, пока малые волки будут питаться? Правильно, воспользоваться защитой того, кто не будет огрызаться на любое слово. Защитник мечты, не иначе.

Знакомый коридор, почти полностью скрытый белесой паутиной, полотнами свешивающейся с потолка. Ничего не видно. Пришлось опуститься на карачки и последние двадцать метров преодолевать в не столь удобной и величественной позе, в которой обычно представляются опытные авантюристы юным адептам.

Прежде, чем лезть в комнату к Королеве Як’Шасс, Халльвега внимательно осмотрела ту, пригнувшись к самому полу. Нет, на фиалковые толчесветы ей в этот раз не повезло. Горят изумрудным светом три шляпки, и все на том. Ничего, тоже неплохо. Грибочки дорогие, Юлдару должны понравиться. Кажется, в алхимии для изготовления зелий не использовались. Эффект хуже, чем от фиолетовых собратьев, но на безденежье, как говорится, и гриб заменит бутылку.

Осторожно ползком пробралась в святая святых. От огня спасалась бегством, пока не уперлась в каменную стену. Дальше бежать некуда. За спиной громкий скрежет – это спустилась посреди мгновенно опустевшей залы огромная паучиха из своей засады, загородив массивным телом проход. И чуть более тихий, но множественный и не думающий стихать – ее метровые детки всех оттенков зеленого. Или слуги. Сам черт ногу сломит. Главное, что они совершенно точно по душу некой ужасно самонадеянной авантюристки.

Халльвега быстрым движением порезала ладонь левой руки, зажав перчатку в зубах. Стряхнула алые капли.

-Приди, мой страж, - процедила она сквозь зубы.

Капли крови разлетелись веером, вспыхнув кровожадным светом. Тишина и ветер, что поднялся в запертой комнате.