Тайны элементалистов

Махнув рукой на прощание, Халльвега заторопилась в нужную сторону. Кто знает, стоит торопиться или нет. Отсутствие Да Э отчего-то тревожило. Может, передумал пользоваться ее услугами? Два целестиала уже есть. Вдруг справятся без них? Главное, чтобы не случилось что.

Ну вот, она еще за элементалистов переживать начала. Идиотизм какой-то!

Город кипел жизнью, несмотря на довольно раннее время. Ремонтные работы по восстановлению города длились и днем, и ночью. Слышались звуки молотков, пил. Катались по улицам тележки с рабочим материалом. Напряжение, что висело в воздухе еще несколько дней назад, успело пропасть. Жизнь в Тай Хей Ланури возвращалась в привычное русло.

-Мастер Юлдар? – Халльвега постучала в тяжелую деревянную дверь, дернула на себя и заглянула внутрь. В лицо пахнуло теплом. – Есть кто?!

-Есть, - довольно громко шепнули тоном заговорщика у нее над ухом. – Эй-эй, поосторожнее с оружием. Знаю, что не подарок, но обещаю исправиться.

Халльвега чертыхнулась сквозь зубы и убрала клинок в ножны.

-Ты издеваешься? – пробурчала она недовольно. – Зачем же так пугать?

-Обычно ты не такая нервная. У вас все хорошо? Элес про охоту говорил. На кого собираетесь?

-Да так, ничего конкретного, - про элементалиста Халльвега предусмотрительно не стала ничего говорить. Шагнула следом за мужчиной в его мастерскую. Дверь с глухим стуком вернулась на свое место. – Хотим возле Тай Хей Ланури пройтись, поискать редких монстров. Говорят, сейчас у вас тут тихо.

-Так и есть, - согласился с ней Юлдар. Поманил к себе за огромную печь. – Иди сюда. Ну, как тебе?

-Потрясающе! – Халльвега с восторгом в изумрудных глазах подошла к манекену, на плечи которого был наброшен знакомый черный плащ, горящий у подола. Коснулась застежек светлого морозного цвета. Подушечки пальцев тут же защипало. – Что это?

-Добавил защиту от мороза. На всякий случай. Что там было изначально, пока не понял. Застежка одна оставалась, и та сломана. Не уверен, что смогу починить, - Юлдар расстегнул крепление в виде цепочки, снял плащ и протянул девушке. – Примерь, проверю длину.

-Это не мне, - на всякий случай предупредила Халльвега. Набросила легкую ткань на плечи поверх своего плаща. – Так что можно и чуть короче.

-О, за подол можешь не бояться. Ободрать его, как ты понимаешь, невозможно. Очень хорошо, - Юлдар помог застегнуть плащ, что-то проверил у плеча. На макушку живому манекену набросил капюшон. – Воротник делать не стал, ни к чему. Так защита лучше, и на голову ничего не будет капать во время дождя. Да, должен предупредить. От оружия защита абсолютная. Будут синяки, но ткань выдержит. С чарами хуже. Пробить не пробьют, но эффект могут повесить. В остальном все, как у Тыквоголового. Чтобы пробить защиту, придется ломать застежки. Если вдруг это случится, постарайтесь плащ не потерять. Принесете, починю. Вещь дорогая.

-Запомню, передам! – закивала на манер болванчика Халльвега. Покрутилась вокруг своей оси. Плащ хищно раскинулся в стороны, черное пламя стало выше. Нашла в себе силы остановиться не сразу. – Спасибо, Юлдар! Сколько с меня за работу?

На площадь вернулась спустя пятнадцать минут, неся бумажный пакет на плече. Два пальца удерживали плетеный шнурок его ручки. Возле разрушенного пруда, в котором сегодня было пусто, стояли те, кого успели потерять. Причем ее друзья соседства определенно немного побаивались.

-С тебя двести золотых за работу, - Халльвега первым делом всучила пакет ничего не понимающей Окалисс. – Отдашь, как в гильдию заглянешь, мне не к спеху.

-Хм, и за какой же подарок я должна доплатить? – с неподдельным интересом заглянула в пакет Окалисс. Глаза тут же с удивлением вскинулись к девушке перед ней. – Халль, это же?..

-Надевай скорее, - подначил подругу Элерсерас, успевший заглянуть внутрь пакета через плечо Халльвеги. Сразу понял, что та принесла с собой. В отличие ото всех остальных, которым тоже не терпелось засунуть свой нос в злосчастный пакет. Но бумажный нахал имел наглость быть непрозрачным!

-Почему мне? – искренне продолжала недоумевать Окалисс, не торопясь извлекать подарок наружу. Две сотни за проделанную работу уже не казались внушительной цифрой. Могло быть дороже. И не только за работу, а еще и материал. Без того за спиной посох с редкого монстра, который стоит приличных денег. Тоже не попросили ни монетки взамен. – Почему не тебе, Халль?

-Решение группы, - отмахнулись от сомнения в чужом голосе. – Нам лекарь нужен живой и здоровый. И если вдруг мы кого-то прошляпим, как в прошлый раз, пусть это не скажется на твоем здоровье. Мне пообещали, что в таком случае ты отделаешься синяками. Надевай, тебе говорят, и не спорь!

-Да было бы, с чем спорить, - протянула Окалисс. Скинула свой плащ, упихала в сумку. После чего извлекла черную ткань из пакета, набросила на плечи, под капюшоном спрятались серебристые волосы и повязка.

-Какая интересная вещь, - не удержался от комментария Зайлунгар. Маг сидел на бортике опустевшего пруда, скрестив руки на груди. Легко соскочил и подошел ближе, осмотрел притихшую авантюристку по кругу, потрогал ткань. Черное пламя не причинило никакого вреда, по сути являясь украшением. Или не только им. – Неужели Лорд Тыквоголовый?

-Он самый, - согласилась Халльвега. Окалисс стушевалась, спрятавшись за капюшоном от целестиала.

-Еще и ночной. Халль, как насчет за плату сходить с нами потом на него еще раз? Я не откажусь от чего-то подобного, - на полном серьезе произнес Зайлунгар, оставив, наконец, чужого лекаря в покое. – Что Юлдар про характеристики говорит?

-Абсолютная защита от оружия, в худшем случае оставит синяки. От чар пропустит эффекты, - маг присвистнул одобрительно. Остальные члены их группы выпали в осадок. Особенно Окалисс, которой посчастливилось заиметь такую ценность, у которой аналогов-то, наверное, не так и много.

-Вопрос про поход остается в силе, - заметил Зайлунгар.

-Нам бы сначала ваших вернуть. Хотя бы часть. А потом уже за плащами ходить, - отмахнулась Халльвега от раскатавшего губу мага. Сделала шаг в сторону элементалиста. Тот изучал горящий черным плащ без особого интереса. Скорее, задумчиво. – Мы еще кого-то ждем, Да Э?

-Нет. Прощу прощения за задержку, - элементалист указал в сторону. – Если вы готовы, можем идти.

-Готовы, - согласилась Халльвега. Махнула своим, и вся процессия выдвинулась в путь.

Где именно им предстоит охотиться, никто из группы не знал. Халльвега тоже не спрашивала, поэтому шагала чуть позади Да Э. Зайлунгар и Норг шагали рядом со своим элементалистом. Остальные плелись в конце процессии, озираясь по сторонам с нескрываемым любопытством. Из всех только Элерсерас и Окалисс прежде бывали в окрестностях Тай Хей Ланури. Прочим это место было в новинку.

Места вокруг очень красивые. Много зелени, рек и ручейков. Огромные разноцветные поляны, укрытые самыми разнообразными цветами. Целые сады с длинными и стройными рядами плодовых деревьев. Именно к ним привел их на охоту Да Э через сутки. Авантюристы уже начинали переживать, что далеко зашли и не осилят столь сильных монстров.

На деле все оказалось не так плохо. В целом охотиться смысла не было вообще. Это перед Халльвегой стояла задача – отыскать редких монстров. Всем остальным можно было отдыхать до того момента. Но это ведь авантюристы. Как можно отдыхать, когда вокруг столько неизвестного?!

Поэтому пока Халльвега сидела у костра и изучала местность при помощи навыка, остальные расползались по округе как тараканы и заглядывали в каждую щель. Иногда из этих дыр вылезти без проблем уже не получалось. Тогда собирались группой, и радостными идиотами пинали монстров под снисходительными взглядами элементалиста и его целестиалов.

Да Э не мешал и вообще не встревал в отношения меж авантюристами. Чаще всего сидел у костра и ни к чему интереса не проявлял. Так что совсем скоро его перестали бояться. Не подходили, но и не вздрагивали, если вдруг чувствовали на себе взгляд огненных глаз.

Сады возле Тай Хей Ланури растянулись на много километров. Выглядело довольно интересно. Длинные узкие холмики, на которых на равном удалении друг от друга высятся деревья. Если пригнуться, то можно было увидеть, что творится вдалеке. Трава либо есть низкая, либо нет, зияет вместо нее проплешинами темная утоптанная земля. Зато было хорошо видно монстров, прогуливающихся меж прямыми стволами.

Фрукты здесь росли самые разные. И красные, и желтые, и фиолетовые. Даже какие-то белые с черными длинными усиками, что делали похожими их на ежиков. Встречались даже ядовитые. Или вообще монстры.

Когда в первый раз наткнулись, перепугались до чертиков. Если бы не Зайлунгар с Норгом, бежали бы долго, сверкая пятками, от стайки красных птиц, которые на сучьях деревьев походили на плоды. Большие только. Целестиалы помогли расправиться с тварями, посматривая на подростков снисходительными взглядами.

Первого редкого монстра Халльвега обнаружила на садовых просторах почти сразу. Буквально на следующий день, как пришли. Мимо просто не пройти, и ворону не пролететь. Огромное красное яблоко разместилось сразу на два длинных стройных ряда. Ворон присел на веточку сверху, там же обнаружил дыру и голову гигантской гусеницы внутри.

Опознал тварь Да Э, как единственный сидящий возле у костра. Остальные лазили по деревьям где-то неподалеку. Название Халльвегу позабавило – Гусеница-Паразит. У кого-то определенно была скудная фантазия. С другой стороны все лучше, чем очередная Королева Гусениц или что-то в этом роде.

Монстра убили без проблем. Зайлунгар даже вмешиваться не стал, вместе с Да Э наблюдая за занятной картиной. Норг вмешался, с удовольствием кроша своим двуручником фруктовый домик паразита.

-Твоей вины нет, Халль.

Девушка поморщилась. Сидели позже у костра вдвоем с элементалистом, пока группа нарезала домик гусеницы на ломтики. В отличие от редкого монстра, исчезающего после убийства, жилище не подумало пропадать. Лакомство, не для алхимии. Оттого интереснее вдвойне – никогда прежде никому не доводилось пробовать. Даже целестиалам.

Душа монстра среди добычи отсутствовала. Халльвега понимала, что такое бывает сплошь и рядом, шанс достать нужное не так велик. И все равно каждый раз, когда не попадается, отчего-то расстраивается. Сейчас даже ее жизнь не зависит от этих душ, а обидно ничуть не меньше.

-Я понимаю, - отозвалась она на голос элементалиста. – Просто…

Что «просто» так и не уточнила. Не смогла подобрать нужных слов, которые Да Э были вообще не нужны. Он уже успел прикрыть глаза и погрузиться в себя возле кострища. По привычке скрестил ноги.

Следующего редкого монстра отыскала спустя пять дней. Странного вида птица с небольшим телом и двумя длиннющими жердями вместо ног. Деревянными. Клюв у твари был длиннее, чем тело. Как не перевешивала – не понятно. Хотя бы не летала. Крылья есть, но больше насмешка над природой, чем реальная польза.

И снова души не оказалось. Халльвега разозлилась и, оставив друзей заниматься материалами, вернулась к костру. Плюхнулась в траву и принялась за новые поиски. Это начинало раздражать.