Тайны элементалистов

Глава 34

Или дурак. Об этом думала она, не успевшая даже сесть в мокрую траву. Собственно, именно поэтому и не успела, так как искала сухой пятачок на вымоченном всласть поле. Перед ней стояла знакомая фигура в светло-рыжем кожаном доспехе с чуть переливающимися в ночи пластинами. Тоже весь мокрый, светлые разноцветные волосы торчат колючими иголками во все стороны.

-Зачем ты пришел? – вырвалось у Халльвеги поневоле.

Она покосилась в сторону. В темноте ночи среди тумана ничего не видно, однако опасность явственно ощущается каждой клеточкой тела. Вряд ли Тапиар не чувствует того же. Элементалисты куда более чувствительны к окружающему миру, чем люди.

-С тобой все в порядке? – голос архэнталя звучал спокойно, как ни в чем не бывало. Словно это не он стоит на чужой территории в окружении не слишком дружелюбно настроенных элементалистов.

-Да, но – ты? Зачем ты пришел сюда?! – вернула внимание ночному гостю Халльвега. Нервы были напряжены до предела. Внутри все переворачивалось от желания спровадить Тапиара как можно дальше. Совсем скоро на поле начнутся разборки с ним в главной роли, она не хотела этого всеми фибрами своей души. – Они ждут именно тебя!

-Знаю.

-И все равно пришел? – зло прошипела Халльвега, сообразив с запозданием, что слишком громко возмущается. В ночной тиши ее голос слишком хорошо слышен. Пришлось снижать. – Я тебя для этого из ущелья в ваш чертов источник тащила? Чтобы ты опять умер, что ли?

-Предлагаешь оставить тебя Занейлону? – искренне удивился Тапиар постановке вопроса.

-Поймет, что ты не придешь, сам отпустит, - без особой уверенности в голосе произнесла Халльвега.

В действительности никаких гарантий, что ее отпустят, а не прикончат, когда сообразят о бесполезности наживки. Однако становиться причиной чьей-то смерти Халльвега не желала. Это было первым, что запоминал каждый авантюрист в самом начале своего пути: проблемы решать самостоятельно. За перекидывание их на плечи другим обычно прилетало позднее от этих самых «других» возле стен города. Сам влип – сам расхлебывай. И никак иначе.

-Скорее всего, - тем временем согласился с ней Тапиар, чем вызвал еще большее отчаяние в душе девушки. – Мне не хватало тебя во дворце. Ты убежала так внезапно.

-Навыки прогнали, - неохотно пробурчала Халльвега, хотя умом понимала, что объяснения излишни. Сам все понимал.

-Сейчас все хорошо?

-Да.

-Значит, ты согласишься связать со мной жизнь?

-Чего?! – в голос воскликнула Халльвега ошарашенно. По этому поводу даже отвлеклась от все возрастающего чувства опасности, сгущающегося над поляной и рогатой головой некоего архэнталя в частности.

На отшатнувшуюся в сторону девушку смотрел спокойный взгляд серебристых глаз. Слишком спокойный для того, кто только что сморозил такую откровенную глупость!

-Ты что, с ума сошел? – только и смогла пробормотать она.

-Почему? – искреннее недоумение от элементалиста окончательно добило несчастное существо перед ним. Она могла ожидать чего угодно, но не такого.

-Да потому что! Потому что мы не можем связать с тобой жизни, - в голове до сих пор плохо укладывалось высказанное вслух предложение. Идиотизм ситуации зашкаливал.

-Почему?

Халльвега в растерянности смотрела на элементалиста. Надвигающая гроза нервировала, еще и сама эта ситуация. Ей бы сказать совсем другое, но конкретно в тот момент Халльвега так растерялась, что ляпнула самую первую и, возможно, глупую мысль.

-Потому что ты – монстр, - в растерянности произнесла она, не понимая, как такое предложение вообще имеет место быть. Они же такие разные! Элементалисты воевали с людьми – одно это чего стоит!

Интуиция авантюриста уже не шептала, а орала. Халльвега встрепенулась. К черту все эти предложения, абсурдные донельзя. Потом над ними можно будет думать, когда гроза минует.

-Уходи, - оглянулась она через плечо. Темнота ночи, сумерки и туман, белесыми лапами тянущийся к своим жертвам. – Уходи, Тапиар.

На нее продолжали смотреть прямо и спокойно. Этот идиот определенно не понимает, что сейчас произойдет с минуты на минуту. Халльвега вскинулась в отчаянии и последней возможности сдвинуть непробиваемую скалу беспричинного спокойствия в сторону.

-Да убирайся же ты, придурок! – воскликнула она шепотом, едва не срываясь на крик. Опасность была совсем рядом, так близко, что шерсть на загривке вставала дыбом от ее ледяного дыхания в спину. – Не свяжу я с тобой свою жизнь. Оставьте вы меня уже все в покое!

И он ушел. Еще с мгновение смотрел на нее, но вдруг развернулся и исчез. Наверное, навыки какие-то. Темный туман скользнул в сторону, пригибаясь к мокрой траве. Своеобразную дорожку можно было даже проследить, если бы было такое желание.

Халльвега лишь выдохнула, запахнулась плотнее в плащ, ухватив его края озябшими пальцами. Нервы – неблагодарное дело. Еще это треклятое чувство опасности, что до сих пор висит где-то над головой. Архэнталь ушел, а оно осталось. Хорошо бы живым выбрался из ловушки.

Стояла и ждала. Тишина ночи не спешила нарушаться звуками битвы. Словно опасность ощущает лишь одна авантюристка. Ночные птахи осторожно пытались завести свою песнь, прерванную ненастьем часами ранее. Ветра нет, запах сырой земли и травы.

Чужое приближение нарушило идиллию ночи. Шелестя мокрой травой и сбивая с нее капли, к закутанной в плащ как в кокон авантюристке подошла задумчивая фигура архэнталя. Следом добралась вторая. Тоже не менее мокрая и задумчивая.

-Он ушел, - произнесла Кальтех, разглядывая своими чистыми изумрудными светлыми глазами фигуру в блестящем от влаги плаще. Эмоции, которые еще недавно буквально горели над поляной, затухли. Теперь едва тлел отголосок, что терзал человеческую девушку.

-И слава духам, - тихо под нос пробормотала Халльвега, у которой от души отлегло. Не стал драться, не стал совать голову в петлю. Не поймали, в конце концов. Какое же облегчение! Разве что всю картину портил мерзкий червячок, грызущий изнутри. Зачем она так про монстра?

-Что ты ему сказала? – полюбопытствовал Занейлон, останавливаясь в двух шагах.

С архэнталя ручьем лила вода. Халльвега окинула мужчину взглядом, посмотрела на его женщину. Тоже мокрая. Они там гонялись за чем-то или кем-то, что ли, пока они тут с Тапиаром парой слов перекинулись? Похоже на правду.

-Какая разница? – недовольно пробурчала Халльвега. – Что бы ни сказала, главное, что вы не передрались. Мало вам ваших войн в прошлом было?

-Он не вернется за тобой, - попыталась донести некую мысль Кальтех до девушки. Та определенно не понимала всей серьезности момента.

-И слава духам! Хоть не подеретесь из-за меня. И вообще, разбирались бы меж собой, не привлекая посторонних. Они, то есть я, не обрадуются, если станут причиной для чьей-то смерти.

-Иногда хорошая драка развевает скуку, - довольно философски заметил Занейлон. Его супруга была настроена чуть более приземленно.

-Но он ушел, Халль, - попыталась втолковать неразумной девушке Кальтех. – Понимаешь? Оставил тебя и ушел.

-И что? – продолжала недопонимать Халльвега.

-Ты ему нравишься. Он не мог просто так взять и уйти. Я даже не представляю, что для этого надо было сделать, - растерялась в конец Кальтех. С подозрением покосилась на недогадливую собеседницу. – Что ты ему сказала?

Халльвега упрямо хранила тайну. А про себя подумывала над тем, что, наверное, ее слова в действительности прозвучали еще хуже, чем кажется. Конечно, кому понравится, что тебя сравнивают с монстрами, даже если что-то общее и проскальзывает? Хотя бы на взгляд человеческой девушки. С другой стороны, можно ведь связать жизнь и с монстром. Можно было бы, если бы не одно «но».

-Возвращаемся домой, - осознав, что пытать девушку напротив бесполезно, Занейлон решил не зацикливаться на одном месте. – Если Тапиар ушел, то не вернется, что бы ни произошло здесь меж ними. Ты сама ощутила его эмоции.

-Да, - кивнула Кальтех согласно. Повторила эхом задумчиво. – Не вернется.

Архэнтали развернулись и направились прочь по мокрому полю. Занейлон остановился через два шага и полуобернулся к оставшейся стоять фигуре в плаще.

-Ты свободна. Не хочешь сдохнуть у нас, двигайся к горам. Найдешь Пачтелла, он откроет для тебя портал.

И они ушли, оставив ее совершенно одну стоять посреди хлюпающего под ногами поля. Не поле, а болото какое-то! И всему виной дождь, моросящий сутки. Что было бы, лей он чуть более интенсивно, подумать страшно. Халльвега подозревала, что вместо всего этого недоразумения, здесь бы разлилось настоящее озеро.

Плавать в ледяной воде никакого желания. Халльвега покосилась на темное небо. Ни малейшего светлого пятнышка, тучи продолжают хищно ползать над головой. Глубокая ночь, до рассвета тоже далеко, если верить ощущениям. Но веры им не очень-то много после переживаний сегодняшнего дня.

Веревка, которой она была прежде привязана к дереву, осталась валяться в траве. Потирая запястье на правой руке, девушка направилась прочь из этого чертова места. Прохладный светлый розовый камень с цветочным узором не мог жечься. Он по определению никогда не доставлял неудобств или беспокойств. Лишь этой ночью стал главной причиной произошедшего недоразумения.

Если дождь зарядит сильнее, она действительно имеет все шансы очутиться посреди болота или, в худшем случае, озера. Фыркнув от капли, попавшей на нос, от которой сразу тот начал чесаться как проклятый, Халльвега оставила украшение на руке в покое и принялась чесать другое место. Все это лирика. Ей надо сваливать, куда было сказано. Вернется к себе, позабудет весь этот кошмар, как страшный сон. Обязательно позабудет. У нее с элементалистами ничего общего не может быть по определению. Особенно с архэнталем.

Не успела сделать и шага в сторону, как взгляд зацепил что-то необычное. Халльвега присела на корточки, с удивлением изучая совсем тусклое свечение среди острых травинок.

Небольшой камушек с неровными краями, будто осколок чего-то. Сам светло-голубой, внутри алый. Удивительным было то, что травинки вокруг того места, где лежала удивительная находка, покрылись инеем. И все же камень не был холодным, как того можно было ждать. Когда же голубое морозное свечение сменилось теплым ясным бледно-алым, Халльвега всерьез озадачилась. Она всего-то взяла находку в руку.

Озадаченная, с минуту крутила камушек и так, и эдак. На всякий случай даже проверила: стоило положить камень на землю, как свечение тут же становилось ледяным, и травинки вокруг покрывались тонкой корочкой льда. Забавная вещь. Интересно, откуда она здесь?

Халльвега встала с колен с находкой в руке. Огляделась по сторонам. Почти наверняка камень обронили архэнтали. Пожав плечами, спрятала камушек в сумку. Бежать с воплями следом за удалившимися элементалистами, затея откровенно идиотская. Во всяком случае именно так она выглядит со стороны глазами авантюристки. Черт с ними, оставит себе. Вдруг на что сгодится. Материал интересный.

Рассвет застал девушку шагающей по лесной дороге. Халльвега лишь отдаленно представляла, куда и как надо идти, где искать стража портала, о котором упомянул Занейлон. В конце концов она устала страдать фигней и решительно выбросила всю чепуху, связанную с архэнталями, из головы. Гораздо лучше подумать о дневном отдыхе, коль скоро ночного она оказалась лишена. Опять же, солнце все-таки сумело прогнать тучи и теперь сияло посреди голубого полотна как начищенный до блеска таз.