Не время для героев. Том 2

Вихрь, который разбивается о скалу.

— Не убивать без нужды! — ревёт Блик, впечатывая обух топора в нагрудник первого подвернувшегося одержимого. Всхлипнув, тот отлетает назад на несколько шагов, уступив место ещё двум солдатам.

Лязг стали, ругань, гулкий топот по дощатому полу, крики боли — помещение взрывается боем.

— На выход! — рявкаю я, отражая удар короткого меча орущего пехотинца и опрокидывая его на пол подсечкой. ХРЯСЬ! И пятка ломает неудачнику нос, заставляя завыть от боли и выкидывая нападающего из схватки. — Пробиваемся на улицу! К ним наверняка прибудет подкрепление! НА ВЫХОД, НУ!

Всё-таки «Речные вороны» не зря считаются опытным отрядом.

Нас немногим больше двадцати человек — но мы умудряемся не только вырваться из казарм, не убив никого из напавших. О нет! Мы отражаем и организованное нападение на узком пятачке, раскидав около тридцати опытных воинов.

Собравшись в два ударных кулака по одиннадцать человек, уходим по ближайшей улице, прикрываясь щитами от редких выстрелов арбалетчиков. Используя проулки и уличные лотки торговцев, стараемся не подставляться и двигаемся к магистрату — рядом с которым в таверне расквартировали отряд Айрилен.

Добраться до неё было ближе всего. А я, как и Блик, надеюсь, что перед всеми остальными солдатами и магами, одержимые остынут, испугавшись численного перевеса…

— С-сука!

Двоих солдат всё-таки умудряются подстрелить перед самой площадью. Мы не имеем возможности тащить их с собой, и даже выдернуть под защиту первого ряда — так быстро всё происходит… Преследующих одержимых, регулярно пытающихся напасть, напрыгнуть на наш плотный строй и раз за разом получающих отпор, становится больше и больше…

Они стекаются из проулков, улиц и подворотен, будто муравьи, будто ручейки, питающие реку… «Вороны», которым не повезло, мгновенно скрываются за непрерывно прущей на нас массой обезумевших солдат — и горожан, которые составляют им компанию!

БОММММ! БОММММ! БОММММ!

Колокола на надвратных башнях и нескольких часовнях начинают бить в унисон.

— Ялайская гниль! — ругается Коряга. — Тревогу объявили! Неужели…

— Мятежники решили не ждать… — хмуро отвечаю я, вскидывая свой щит-рондаш и отражая пущенную метким лучником стрелу.

Звон доносится со всех сторон, заполонив облачную ночь, и на улицах вокруг нас разносятся крики.

— Стоять! — слышится женский голос, доносящийся от входа в таверну, к которой мы так стремимся.

Расталкивая сослуживцев, я выскакиваю на свободное пространство перед Айрилен.

— Магистр Старвинг! Мятеж! В городе околдованные малефиками солдаты…

Ф-фух! Два арбалетных болта проносятся рядом с головой, и ещё два магесса сжигает прямо в воздухе. А затем я чувствую мощный порыв ветра. Развернувшись, вижу, как он проносится через пятачок перед таверной, взметая клубы пыли, и откидывает обезумевших солдат от так и не нарушивших строй «Воронов».

— Магистр Старвинг! — повторяю я, переводя дыхание и вытирая выступивший пот. — Мятеж…

— Я слышала, Рой.

Женщина делает несколько стремительных шагов вперёд, обходя моих сослуживцев, и оказывается между нами и одержимыми. Её тёмные блестящие волосы развеваются, подхваченные ночным ветром. В свете немногочисленных фонарей и двух то и дело появляющихся из-за облаков лун магесса выглядит мрачно, решительно и…

Слегка пугающе.

— Отставить, солдаты! — рявкает она.

Танг! Танг! Танг!

Несколько стрел, выпущенные из луков вот-вот попадут в неё…

Но нет — Айрилен снова сжигает их в полёте. Её поза мгновенно становится напряжённой.

— Именем Императора — остановитесь, если не хотите на плаху! — выкрикивает магесса, но обезумевшие, околдованные камнем Эрленкар солдаты не хотят её слушать…

— Ра-а-а-а! — ревут они, и лавиной устремляются к магистру Старвинг.

Их много — куда больше, чем я мог предположить… Полсотни тех, кто выскочил следом за нами на небольшую площадь перед магистратом, толкают сотни других, прущих изо всех улиц, переулков и подворотен…

— Защищайте магистра! — проносится голос над нашими головами, и гвардейцы Императора, закованные в тяжёлую броню — личные охранники Айрилен — вместе с магами и мечниками из её отряда выскакивают вперёд, оттесняя своего командира.

Они знают, что она не будет убивать магией обычных людей, и готовы пожертвовать собой ради магессы…

«Вороны» присоединяются к ним, вставая плечом к плечу с элитой имперских войск.

И начинается рубка.

— Нам нужно к воротам! — я оказываюсь рядом с Айрилен, хватаю её за руку, разворачиваю к себе, забыв о субординации. — Эти люди околдованы древним артефактом! Они не просто мятежники!

— Ты уверен?! — побледнев, спрашивает магистр.

— Да, хрраш всё сожри, да! Нужно сообщить генералам! Одержимых много, возможно, даже больше, чем нас! И если на воротах меж районами у них есть свои люди… Нас зажмут и не выпустят. Мы погибнем!

Она понимает меня сразу, не спорит, не уточняет, не переспрашивает.

К сожалению, думать о том, что мне льстит такое доверие, времени просто нет — вокруг царит хаос, люди умирают ежесекундно, льются реки крови, и нас теснят несмотря на организованное сопротивление. Обезумевшие солдаты и горожане, которых я вижу среди мятежников, сминают верных Империи воинов числом…

— Отходим в сторону Врат! — командует Айрилен. — Отходим!