Другая. Книга вторая

Глава 5

Холодный ветер пронизывал насквозь, отталкивал от открытого окна, но я все равно никуда не торопилась. Я была здесь когда–то: высокие темные хребты гор вдали, крики ворон, свод черных башен, устремленных к серому небу. Я стояла настолько высоко, что вниз было страшно смотреть.

Вдох, и холод обволакивает легкие. Слышу чей–то голос, знакомый, но не рискую обернуться. Не хочу ошибиться, не хочу чувствовать боль.

–Элен?

Шаги за спиной заставили напрячься. Почему мне кажется, что я знаю его? Может, из–за того, как забилось мое сердце? Из–за того, что только от звука его голоса мне стало теплее? Обхватив себя за плечи, заставила обернуться.

Высокий молодой мужчина в темном одеянии стоял напротив. Черные колонны из обелиска, гладкие, едва ли не глянцевые, отражали его фигуру со всех сторон. В нем, этом незнакомце, было все необычно: бледный, белые или чересчур светло–серые глаза с тонкой черной каймой, аккуратные и четкие черты лица, слегка вьющиеся темные волосы… Он был красив и притягателен, но самое страшное – его взгляд. Он знал меня! А я его нет…

–Элен, милая, я столько раз пытался…– он сделал шаг вперед, протянул руку, но в последний момент побоялся и замер. Он побоялся?! Внутренне ощущала, что это невозможно! Передо мной был явно не простой человек, от него несло опасностью! Эта бледность, гладкость в движении – все было до боли знакомо. Но почему он сейчас отступил назад? Почему так смотрит?

–Твои волосы, – белесые глаза внимательно изучали меня, а я не понимала, что не так. Мои отрезанные волосы росли медленно, но я постоянно выкрашивала их в черный, даже в Ар-Зараате, где я потеряла память. А, точно. Он наверняка помнил меня другой. Ну что ж, он хотя бы помнил меня…

–Что–то не так, – едва слышно проговорил он и покосился в угол огромной комнаты.

Темно-серое клубящееся нечто сжималось, принимая форму человека. Да и человека ли?.. Облик очередного мужчины с тонкими чертами лица был мне незнаком. Но они оба прекрасно знали меня.

–Где шше ты прячешшься, Элеонора? – шипящие звуки мало походили на дружеское приветствие. От его голоса мне становилось не по себе, мурашки покрыли руки, пробираясь выше к плечам и шее. Даже из темноты я могла видеть раздвоенный язык незнакомца, черный взгляд будто бы пустых глазниц. Я не знаю, кто он, но бежать хотелось именно от него.

Возможно, я удивилась бы больше, если бы не читала о таком: черный дым стеной оградил первого мужчину от второго, заблокировав последнего у стены. Магия тьмы – весьма опасная и редкая магия несмотря на то, что многие пытаются ее постичь. Дым уплотнялся, но не спешил рассеиваться.

–Ты ещщще живой, Мерак? Не долго тебе осссталоссс, – слышался голос за стеной тьмы.

Тот самый Мерак, к которому обращался человекоподобный змей (или кто он там?), подошел ко мне, протягивая руку вновь. Почему он казался мне настолько знакомым? Почему меня тянуло к нему? Если бы он сказал пойти за ним, пошла бы я?

–Я знаю, как убить его, Элен. Наши мучения закончатся.

Я потянулась к нему. Холодная, твердая, будто неживая рука Мерака коснулась моей, в мгновение заключив в объятия. Мое сердце забыло, как биться. А я забыла, что такое «дышать». Не хотелось двигаться, не хотелось отстраняться. Его руки сжимали меня, он тихо прошептал:

–Доберись до башни. Той самой, с которой все началось. Я найду тебя.

Ледяные губы коснулись лба, кончики пальцев скользнули по волосам, и последнее, что я увидела: белые глаза с черной каймой. Описание вампиров всплыло из прочитанных книг, стало не по себе. Он из правящей династии Валлии – это наверняка. А сердцем ощущала, что он мой истинный…

Меня растолкали ближе к рассвету. Сна будто бы не было, но то, что я видела – запомнила. Я должна добраться до башни.

Золотистые волосы мелькали передо мной, когда я наконец открыла глаза. Митра помогала собирать одеяло, затем протянула теплую накидку.

–Люциан, Лойтар и Навиадора ушли в город. Еще не вернулись. Надо успеть собрать все вещи…Ты как?

Закуталась в накидку, медленно поднялась. Мне не хотелось говорить ей, но так просто я уже не уйду. Сновидение складывалась в четкую картину: истинный нашел меня, но второй, более опасный для нас двоих, для всех – это был Эр–Рхиб. И если это действительно полубог, а почему–то у меня не было сомнений, то стоило бежать без оглядки на край света.

–Я видела сон. Точнее, это что–то вроде вещего сна…

Хотелось, чтобы Митра с сомнением посмотрела на меня или сказала, что я просто сумасшедшая, но та лишь перестала складывать вещи и ждала продолжения. Зеленые, слегка бледные в темном рассвете глаза смотрели на меня.

–Думаю, Эр–Рхиб приходил во сне. Но мне сказали, что есть способ его убить.

Как же я не хочу говорить, что видела Мерака. Многие плохо относились к вампирам, еще больше – ненавидели их.

–Митра, я должна встретиться с ним.

–С кем? – ужаснулась та.

–Со своим истинным.

Тишина. Давящая тишина. Даже спящий неподалеку Дэлниир как–то странно притих: он перестал ворочаться и замер к нам спином. Хорошо, что кроме него в лагере никого не было. Наверняка остальные ищут провиант или отправились за Люцианом.

Митра положила мешок возле потушенного костра. Она не смотрела на меня больше, чувствовалось напряжение.

–Ты уверена?

В чем? В чем я могу быть уверена, если мою память старательно стерли! Но он помнит меня, я не могу противиться странным ощущениям рядом с ним, я знаю, что с ним безопасно… Относительно безопасно, но все же.

–Я вернусь к башне и буду ждать.

Почему–то сомнений не было, что та полуразрушенная башня – именно то место, о котором говорил Мерак. И я была уверена, что он тот самый якорь, за который мне стоит держаться. Он поможет вспомнить, он часть моего прошлого и мой истинный.

–Я не думаю… Элен…– Митра мялась, беспокойно поглядывая на Дэлниира, который наверняка уже не спал. – Давай хотя бы дождемся Люциана.

Кивнула и начала помогать Митре. Если они не пойдут со мной, справлюсь сама. Только сколько мне ждать – понятия не имею. Главное, что Мерак нашел способ убить Эр–Рхиба.

Через некоторое время мы собрали лагерь, запрягли оставшихся лошадей. Раллвир и Эванир вернулись, когда зимнее солнце стелилось по заснеженному подлеску. Благо Митра ничего не сказала, а я предпочла поговорить с Люцианом лично. Все–таки он здесь главный.

Но не через час, не через два они не вернулись. Раллвир хотел отправиться за ними, но Эванир решил, что нам стоит идти дальше.

–Они догонят. Через пару дней мы уже будем в Оринфорте, а там недалеко от портала.

Я не могла идти еще дальше – до башни ехать пару недель, да и если поеду одна, мне и трех не хватит. В местности, одинаковой и заснеженной, я не вспомню путь. Нельзя отправляться сейчас, не поговорив с Люцианом.

–Еще немного подождем, – подала голос Митра, за что я была очень благодарна. Она смотрела на меня, пытаясь улыбнуться, но получилось как–то измученно.

Мы сидели вокруг черных углей костра, все ощущали напряжение. С одной стороны, я понимала, что тащу их непонятно куда и зачем. Да, они шли по своей воле, но страдать за меня или разгребать все мои проблемы – не должны. Но с другой стороны, я хотела побыстрее вернуть память, распрощаться с болезненным прошлым, уничтожить полубога.

–Дэл, твоя карта далеко?

Эльф пару раз моргнул, затем кивнул и достал из плаща сверток. Мне хотелось узнать, насколько южнее мы сейчас. Хоть я и пыталась запомнить карту Свободных земель еще в Ар–Зараате, но не обладаю феноменальной памятью, чтобы различать одну тысячу миль от другой.

Раскрыв карту, я поискала глазами Оринфорт, о котором упомянул Эванир. Да уж, этот мир огромен. Странно, что я помню прошлое, когда жила в своем техногенном мире. Все это уже не казалось каким–то бредом, но думаю, отложилось в голове, разъев достаточное количество нервных клеток. Не удивлюсь, если однажды двинусь мозгами в сторону шизофрении. Или депрессии, которая с каждым днем долбиться в дверь сознания все ожесточеннее.

Достаточно подробная карта с отмеченными лесами, горами и даже маленькими озерами. Вот рядом с Оринфортом, небольшой крепостью, есть озеро, а чуть ниже – Гатрингорд, тот самый портальный город. Черная арка, обозначенная как портал, высилась над лесом возле города. А до башни…

–Думаешь снова уйти?

Я подняла голову, наткнувшись на внимательный взгляд Эванира. Совсем забываю, что многие из них обладают магией, а я абсолютно не умею не думать о том, что меня беспокоит.

–Все это время ты не просила карту, а тут вдруг…

Просто наблюдательность? Но Эванир был эльфом, все они были высшей расой, только я, запертая в теле человека с бесполезной магией, которой даже не могу воспользоваться.

Вернулась к карте, ища глазами хоть какое–то обозначение башни.

–Мне интересно, что в этом такого? – холодно проговорила я.

В ответ тишина, а на карте ни одного объекта, походящего на башню или крепость. Лирбург далеко от портального города, окруженный лесами и холмами. Севернее есть маленькие домики различных деревень, выше западнее несколько десятков горных пик, восточнее – ничего, кроме равнин. Значит, восточнее? Но там совсем близко море, да и ехать… Боже, месяц? Расстояния почти в указательный палец, как мы могли так быстро добраться до портального города? Господи, как я смогу преодолеть такое расстояние? Что если Мерак не дождется?.. Надо успеть!

Вдалеке послышалось ржание лошадей, Раллвир был неподалеку от лагеря на страже. В последние дни из деревень ползут слухи, что участились нападения оборотней, неизвестные стаи разрывали людей, преимущественно девушек. Да и в целом, обстановка в Свободных землях далека от благостной.

Я, Дэлниир и Эванир вскочили на ноги. Мы все надеялись, что полуэльф придет с Люцианом. Ждать дольше было опасно, но идти без сильных воинов – не менее безрассудно, чем разжигать огромный костер в черной ночи без каких–либо скрывающих заклятий.

Когда из–за невысоких деревьев показалась одинокая фигура Раллвира с обнаженным клинком, я шагнула вперед. Хотелось, чтобы сейчас вышел Люциан и остальные, но никого не было.

–Шесть волков, – тяжело дыша, проговорил Раллвир. Оружие было в свежей крови, капли стекали на снег, мгновенно исчезая под ним. – Они перекрыли дорогу.

–Люциан?

–Не видел, – визуально на полуэльфе не было ранений, однако шел он не так уверено и быстро, как раньше. Наверняка, бой, если он и был, оказался не легким. – Если пойдем западнее, доберемся до леса. На восток идти нельзя.

На востоке равнина, нас будет видно, как на ладони. Западнее – лес и небольшие горы. Хорошо, что я посмотрела карту и успела запомнить местность в округе.

Ждать больше не стали. Раллвир сказал, что он отбился, но почему–то был уверен, что эти волки из огромной стаи. Никому из нас не хотелось в таком составе столкнуться с мародерами, а никак иначе назвать тех, кто убивает и грабит мирное население, нельзя. Через пару минут мы двинулись на запад, скрывая следы и думая о своем.

Два мага среди нас – Митра и Дэлниир – изрядно устали. Митра каждое утро, день и вечер делала мне настойки, состав которых я даже запомнила. Дэлниир достаточно сильный маг воды, а в зимнюю пору его заклятия бесценны. Единственное, что мы могли оставить после себя – запах и остатки магии. Но если второе обнаружить сможет только высший маг, то первое – любой оборотень в течение шести часов, ну или целого дня. И вот как не к стати появились оборотни. Да каждый из них почует запах живых, а если среди стаи будет альфа или маг–волк – нам конец.