Чудесно, волшебно, божественно...

— Будем рады увидеть вашего сына в наших рядах! — добродушно прогудел Кеттлберн.

— Спасибо, очень вам благодарен! Тони закончил школу на отлично, прошел двухлетнюю стажировку в профильном центре Уагады и получил первую категорию мастерства по Защите. Весьма талантливый паренёк! — в голосе Лотара прозвучала вполне понятная отеческая гордость. — Тони давно мечтал переехать в Англию и прямо вцепился в появившуюся возможность сменить место жительства, узнав о том, что в Хогвартс ищут нового директора. Как меня уговорил, не понимаю…

На этих словах все невольно засмеялись, уловив юморной подтекст. Де ла Рей улыбнулся, присоединяясь к остальным. Ещё раз пожал руку Северусу и молвил довольно:

— Сработаемся!

* * *

Каникулы у Гарри и Дадли шли на полную катушку: елка и фейерверки, подарки от родных и друзей, подарки для родных. Бесконечные прогулки по улицам и паркам, аттракционы с качелями и всем, что к ним прилагается, и конечно же СОБАКА! Веселая и жизнерадостная Нарния покоряла с первого взгляда. Все встречные-поперечные начинали улыбаться и тянуться к восхитительной морде. Правда, находились и те, кто сторонился крупной овчарки и обходил её по широкой дуге, панически подтягивая за собой восхищенного ребёнка… Находились даже такие идиоты, которые агрессивно рявкали при встречах:

— Безобразие! Почему без намордника?! Вы хоть школу воспитания собак посещаете?

После пятого-десятого упоминания случайного прохожего Гарри и Нарния заинтересовались загадочной собачьей школой и зарулили туда. Пришли на площадку и встали у входа, во все глаза рассматривая всякие странные штуки вроде бревна с наклонными досками, стенки, туннеля и прочего. Чуть поодаль в стороне, у длинного одноэтажного здания, двое мужчин возились с некрупной бельгийской овчаркой.

Понаблюдав за тем, что они делают, Нарния поджала хвост и бросила невероятно робкий взгляд на мальчика.

«Гарри, я не уверена…»

— Я тоже не уверен! — Гарри задвинул собаку за спину. Ибо мужики у здания просто и банально избивали тощую бежевую псину. Один колотил по морде плетью, другой тупо и как-то механически охаживал палкой по спине и бокам. Бельгийка, похоже, уже изнемогла и даже не визжала, а только обморочно вздрагивала от ударов. Кто-то подошел и встал подле Гарри, мальчик, не отрывая взгляда от места действий, тихо спросил:

— Что они делают?

— Дрессируют. У собаки скверный характер, никак не усвоит команду «лежать».

— Это… Это дрессировка?! — Гарри в шоке перевел взгляд на подошедшего мужчину.

— Конечно, — со значением кивнул тот и остро глянул на мальчика. — Или ты из тех слабаков, которые сюсюкают над своими собачками и тратят годы на усвоение команды с помощью вкусного сахарочка?

— Э-э-эээ… — Гарри не нашелся с ответом, ему-то Нарнию не пришлось дрессировать. А мужик продолжил, видимо, охваченный воспоминаниями:

— И вообще, нет никого хуже далматина! Совершенно тупая порода! Бездельники и лоботрясы! Не обучишь далматина смолоду — получишь проблемы на всю жизнь. Сколько я таких болванов перевидал, кто бы знал?!

— Далматинов? — робко переспросил Гарри.

— Да какие далматины?! — всплеснул руками мужик. — Люди! Как насмотрятся фильмов про пятнух, так и давай их пачками заводить, толстых очаровашек! И невдомек им, что каждый кадр кинопостановки давался дрессировщикам потом и кровью. Не поверишь, но съемочную площадку и артистов отмывали от крови после каждого дубля! А что поделать, если дурацкие барбосы только после избиения понимали, что от них требуется. Занавесочку отодвинуть — одну собаку пять часов учат, тапочки подать — другую псину два дня натаскивают. Д-далматины гр-р-ребанные!.. О чем Доди Смит думала, когда писала свою чертову сказочку?! И ведь повелся народ, заводят красавчиков, тетешкают-милуют, пока те толстые и сладенькие, с кинологами цапаются, кричат, что не надо бить милого Понго, а потом сами и дивятся, когда старина Понго начинает на всех бросаться!

— А почему они бросаются? — поинтересовался Гарри, всерьез увлеченный рассказом.

— Да из-за хозяйской вседозволенности, — фыркнул тренер. — Щенку-то всё разрешают, на диванчик зовут — пузичко почесать, лапки почмокать, а стоит тому подрасти, так и сразу взрослый: иди на место, к ноге, лежать, дай… А поучить-то и забыли! Песёль-то по привычке на диванчик прется, а ему вдруг запрет какой-то, какое-то «фу», ну да он и сам не щенок уже — могёт за себя постоять. И хозяину — зубки. Взрослый невоспитанный далматин — та ещё проблема, парень. Собака мощная, тяжелая, не абы кто, а целый долмацкий дог, такому руку хозяину оттяпать — плевое дело.

— Может, потому, что его не научили любить? Как вон ту овчарку, — Гарри кивнул на бельгийку. — Её бьют, видите? Ведь через избиение собака не станет любить человека, для неё он тиран и истязатель. Ради такого человека собака и не почешется выполнять команды…

— Так, парень, ты чего сюда пришел? — холодным тоном перебил тренер.

— Посмотреть… — заморгал Гарри.

— Проваливай-ка отсюда, пока не всыпал. Учить ещё меня будет…

Остаток предложения Гари не стал дослушивать, предпочтя удрать. Отойдя подальше от тренировочной площадки, мальчик сел на скамейку и задумчиво посмотрел на притихшую Нарнию.

— Повезло мне с тобой, Нарния. Ты волшебная собака, и тебя не надо дрессировать… И я теперь не смогу смотреть фильмы с участием животных, раз все эти трюки таким варварским способом достигаются. Подумать только — пять часов избивать собаку для того, чтобы она отодвинула занавеску!

Нарния только вздохнула и положила умную морду на колени мальчику. Одно она понимала точно — непросто быть собакой. Особенно доброй. Приходилось постоянно следить за тем, чтобы не оскалиться случайно на кого-нибудь и не напугать нечаянно. С овчарки спрос строгий, стоит где-то ошибиться и всё, пиши пропало, вмиг запишут в бешеные. Нет, не нравится ей в городе, поскорей бы в Хогвартс, там хотя бы безопасно.

Гарри прочитал мысли овчарки и со вздохом погладил её по голове. Ничего, Нарния, каникулы скоро закончатся, и мы вернемся в школу…