Чудесно, волшебно, божественно...

Потомки Дайлис Дервент

Идею сына Альберт Ранкорн воплотил по всем правилам и со всем старанием: ввел в курс Министра и прочее вышестоящее начальство, стряс начальный капитал с попечителей, выкопал из архива и выставил в Атриуме генеалогические древа выдающихся волшебников, чьи предки так или иначе сидели в директорском кресле Хогвартса, начиная от Филлиды Споры и Свотта, продолжая Андерклиффом с Эверардом и кончая Дервент и Блэком. Дамблдора Ранкорн не выставил, у того не было ни выдающихся предков, ни тем более значительных потомков, одни заслуги, но засуньте их знаете куда…

Регулус, что интересно, от директорства отказался сразу и наотрез, сказав, что не потянет, ему, мол, деканства и учительства с лихвой хватает. С тем же выступил и Северус в ответ на предложение — мягко отклонил и так же мягко объяснил, что детей некому будет лечить, директора так заняты… Таким образом объявление о конкурсе ушло в широкие газетные массы и о нем узнали все волшебники, мало-мальски знакомые с печатной буквой.

День Икс был назначен на канун Рождества, чтобы у Хогвартса новый год начался с новым директором и сам он, что называется, начал свою деятельность с чистого листа. К Рождеству Хогвартс так и так был украшен-принаряжен и к приему гостей так или иначе оказался готов. Преподавательский состав тоже подготовился ко встрече и началу — выстроился перед парадными дверями и вместе с прибывшими кандидатами прошел вовнутрь.

Начать решили с Руфуса Скримджера. Величавый и грозный, одним своим видом внушающий уважение, похожий на старого льва, он вышел из рядов кандидатов и прошел на середину зала Наград, где проводилось мероприятие. Сотрудник департамента, назначенный распорядителем конкурса, начал церемонию.

— Ваше имя?

— Руфус Скримджер.

— Род деятельности?

— Глава отдела мракоборцев.

— Сколько голосов при голосовании?

— Триста восемьдесят против семидесяти.

— Готовы ли вы принести клятву Хогвартсу и занять место директора?

— Готов.

— В ваши обязанности будет входить следующее: наём и увольнение профессоров и персонала школы, решение вопросов о принятии и исключении студентов, о наказаниях провинившихся, о проживании в школе и на её территории других лиц, а также хозяйственных и финансовых вопросов, кроме основных, которые решают попечители. Кроме того, директор обеспечивает безопасность школы и студентов, представляет школу перед общественностью и имеет право избрать себе заместителя, согласовав его кандидатуру с попечителями.

Всё это Скримджер выслушал с каменным выражением лица и сухо буркнул безэмоциональное «готов» по истечении монолога.

— Приступайте! — облегченно воскликнул распорядитель. Ха, наивный…

Клятву Руфус произнес, подождал какой-либо реакции, не дождался, повторил клятву, ещё подождал. Распорядитель слегка вытянулся лицом, глянул в свиток и покрылся потом, пересчитав список кандидатов — пятнадцать душ. Дал отмашку Скримджеру и вызвал следующего.

— Ваше имя?

— Бенд Крисворд.

— Род деятельности?

— Хранитель документов…

К десятому кандидату язык распорядителя стал заплетаться, а Северус начал нервничать, чувствуя, как по спине потек холодный пот — неужели Хогвартс так и останется без истинного директора? Неужели он не проснется?.. Не откликнется, не позовет ответно?

И вроде бы эти люди искренне взывают к замку, честно приносят ему клятву верности. Так чего же Хогвартс-то молчит, чего ему не хватает??? Стоящий рядом с Северусом Регулус покосился в сторону дверей, вытянул из кармашка жилета крошечные часики, откинул крышечку и, мельком глянув на циферблат, озабоченно нахмурился. Северус вцепился в ногти и принялся остервенело их грызть — не все прибыли, что ли?!

Имя одиннадцатого кандидата распорядитель читал уже по слогам, еле фокусируя на нём плывущие покрасневшие глаза, когда послышались шаги со стороны дверей, а спустя несколько секунд те раскрылись, впуская опоздавшего.

Внешность этого человека была необычной: высокая стройная фигура с широким разворотом плеч, но упрямый волевой подбородок квадратной выдвинутой вперед челюсти заставлял слегка сутулиться. По лицу ему нельзя было дать больше сорока, но вьющиеся над ушами волосы серебрились сединой, недлинная челка косо падала на породистый лоб, подчеркивая ястребиный разлет бровей, в тени которых прятались пронзительные серые глаза. Никто из присутствующих в зале не видел этого человека раньше, но его лицо всем показалось странно знакомым.

Одетый в классический зимний плащ-крылатку, мужчина спорым шагом подошел к стойке и спокойно представился:

— Лотар Дервент де ла Рей. Задержался по делам в Кении, простите за опоздание.

Дервент? Потомок Дайлис Дервент?! По залу прокатился гул удивленных голосов, всем стала понятна схожесть новоприбывшего с портретом целительницы и бывшей директрисы Хогвартса, так же как и фамильная серебристость волос… Десятки глаз жадно впились в новичка, всем была известна историческая искренность доброй Дайлис, и стало очевидно, что победа достанется Лотару. Почему-то в том никто не сомневался, даже Северус, сразу ощутивший глубокую симпатию к этому человеку.

Воспрянувший духом распорядитель начал было зачитывать свод правил со свитка, как был остановлен поднятой рукой де ла Рея.

— Нет, погодите. К чему эти ненужные официозы? — Лотар обвел взглядом притихший зал, остановился на торцевой стене, на которой висел школьный герб, подошел и гулко ударил кулаком в щит. Властно позвал: — Хогвартс, взываю к тебе! Ты меня слышишь, старина? — кулак требовательно пробарабанил по щиту, перекрывая голос. — Просыпайся! Папа пришел!

И Хогвартс отозвался — ответил волнами магии, заструившейся со стен и прошившей насквозь всех присутствующих, словно лазером. Северус хмыкнул и опустил голову, пряча ехидство — клятву? И кому? Замку? Ну-ну… Хогвартсу не голословная клятва нужна, а действо. Активное и прямое, относящееся именно к замку, а не к себе, любимому. Произнося клятву, кандидаты всего лишь отдавали долг себе и профессии, а не конкретно замку. Да уж, утер Лотар всем задранные носы.

Поеживаясь от щекочущих магических лучей проснувшегося замка, члены Совета ввели новоиспеченного директора в курс текущих дел, предоставили ему списки-перечни педсостава с горами пропыленных архивных бумаг, вручили ключ от круглого кабинета и спешно откланялись, явно опасаясь случайного-нечаянного внимания африканского колониста. Хотя во взгляде де ла Рея ничего людоедского и не было…

Слиняли, значит, министерские с чистой совестью… — а чего, директор нашелся, поставлен на пост, дело сделано, можно и по домам! — оставив учителей, завхоза и прочий персонал школы на расправу или на произвол судьбы (нужное подчеркнуть) совершенно незнакомому человеку из дикой Африки. Стихли в отдалении шаги трусливо сбежавших чиновников, в зале Наград зависла крайне неуютная тишина. Застывшие вдоль стены профессора́ кидали робкие взгляды на нового и пока неизвестного им директора, опасливо гадая, как он начнет реформу: сразу всех поувольняет или оставит хоть кого-то на испытательный срок? А то ж Дамблдор, помнится, после ухода Диппета весь состав поменял — уволил всех подчистую, при себе только одну МакГонагалл и оставил… Новый педсостав набрался со скрипом, хуже всего было с учителем Защиты, на его место до сих пор нет постоянного преподавателя, все временные и на год.

Лотар, стоя возле стола, деловито перебирал папки с документами, листал гроссбухи и бухгалтерские отчеты для беглого ознакомления, наконец, разобравшись, кинул пытливый взгляд на замерших волшебников. Те непроизвольно выпрямились и затаили дыхание, а Минерва ещё и стремление превратиться в кошку подавила — так ей стало страшно под пристальным внимательным взором!

— Тридцать четыре преподавателя Защиты? — озадаченно спросил де ла Рей. — За тридцать четыре года? Они что, больше года не учат?

— Из-за проклятия Волан-де-Морта ни один из преподавателей защиты от Тёмных искусств не может продержаться на должности больше года, сэр, — уважительно заговорил Регулус. — Но теперь, я думаю, это должно прекратиться, ведь Темный Лорд уничтожен окончательно в сентябре текущего года, и проклятие на должности развеялось. Наверное…

— То есть вы точно не знаете? — в серых глазах промелькнули смешинки.

— Ну, если Квиррелл не уволится в конце летнего семестра, — Блэк кивнул на означенного профессора, — то будем считать, что проклятие таки спало с должности.

— Как можно проклясть абстракцию? — прямо в лоб спросил де ла Рей. — Переименовать предмет не пробовали?

Стоящие у стены учителя обменялись смущенными взглядами, после чего ответить новому начальству рискнула МакГонагалл:

— Я предлагала неоднократно, но Дамблдор запрещал, говорил, что не представляет другое название столь значимого предмета.

— Разберемся, — сурово кивнул Лотар и перевел взгляд на Квиррелла, уловив его телодвижение. — Вы хотите что-то сказать?

— Д-да, сэр… — оттянул тот ворот рубашки. — Если п-позволите… М-можно мне вернуться к Маггловедению в следующем году? Я его раньше вел, пока Д-дамблдор не велел встать на пост профессора Защиты.

Лотар зашуршал бумагами, сверяясь с поступившей информацией, нашел и кивнул.

— Можете приступить прямо после каникул. Мне нужно освободить вакансию для нового преподавателя Защиты. И кстати, где отчеты учителя Истории? Что-то я не нашел их в бумагах…

— А он, простите, привидение, — жизнерадостно хохотнул Кеттлберн.

— Извините? — де ла Рей поднял брови.

— Ага! — закивал магозоолог. — Призрак Катберта Бинса вот уже с конца девятнадцатого века ведет занятия и пользуется, насколько я помню, призрачными листами, хотя понятия не имею, как бумага стала чем-то эфирным…

— Никогда не увольнял привидений… — раздумчиво протянул Лотар. — Это будет довольно интересный опыт.

Далее ненадолго повисло перерывчатое молчание, во время которого директор изучал побочную документацию и уточнял, как кого зовут, сколько служит и какой оклад. Добравшись до Северуса, задержал внимание на нём.

— Школьный медик? И по совместительству зельевар? Лично принимал в Кейптауне корабли со спецгрузом лекарств некоего С. Снейпа, поставляемых в филиалы Мунго и в сеть аптек Аббота и Мальпеппера. И сам покупал ваши снадобья в аптеках Найроби, очень хорошие, кстати. Одно ваше зелье реально спасло жизнь моему сыну, позвольте пожать вашу руку, сэр! — с этими словами Лотар подошел к Северусу и энергично сдавил его ладонь в крепком благодарном рукопожатии.

— О, не ожидал… — слабым голосом отозвался Снейп. — С вашим сыном всё в порядке?

— Да. Моего мальчика девять лет назад укусила черная мамба, Тони нашли слишком поздно, но ваш толченый безоар, растворенный в единорожьем молоке, буквально вырвал мальчишку с того света. Сейчас ему двадцать, и он ждет моего приглашения. Тони приехал вместе со мной и хочет начать карьеру в качестве учителя Защиты. Кстати, весьма мило с вашей стороны, профессор Квиррелл, за освобожденную вакансию, по крайней мере, мне не пришлось увольнять вас ради Тони.