Девочки, кто с нами?

ПЕСНЯ НА ЗАРЕ

Рассветало. Нюська спешила к озеру, чтобы перед началом смены постирать блузку. Она уже подходила к тому излюбленному холмику, где обычно девчата раздевались во время купанья, как увидела, что кто-то успел опередить ее и место занято. Еще невозможно было рассмотреть лица, но чудилось, что обнаженный человек слегка пригнулся, да так и замер в неудобной позе. Интересно! Кто бы мог это быть? Ребята обычно сюда не допускались, девочки еще спали. Какому чудаку взбрело на ум купаться в такой час, когда от холода дрожь пробирает?

Решив обождать, пока не уйдет неизвестный, Нюська притаилась за ближним камышом.

Было тихо и холодно. Девушка поплотнее запахнула телогрейку, села, охватив колени руками, не спуская настороженных глаз с неподвижного беловатого пятна.

Проходили минуты. На востоке все сильнее и ярче разгоралась заря. Обрадованно квакнула лягушка, вскрикнула какая-то пичуга, что-то зашлепало: по воде, где-то возле самых ног несмело пиликнул кузнечик, по росистой траве прокатился легкий шорох. Степь начинала просыпаться.

Озаренный алым отблеском, над головой просвистал крыльями ястреб и оторвал Нюську от наблюдений. Проводив взглядом хищника, она зевнула, снова глянула на холмик, уже сердито, нетерпеливо, потерла глаза раз, и еще раз, и еще…

Вот, оказывается, кто занял любимое местечко! Удивительная, никогда еще не виденная Нюськой птица, намного больше и стройнее гуся, напоминающая овальным телом лодочку, стояла будто на тонкой, высокой подставке; вторая нога поджата.

Птица дремала, спрятав под крыло голову. Росинки сверкаи на дымчатом оперении — холодная, застывшая, она казалась сделанной из серебра. Нюська замерла, стараясь получше рассмотреть утреннее чудо. Но вот по камышу скользнул первый солнечный луч, погладил грудь птицы, следом за первым лучом прорвался второй, заскользил, затрепетал и осторожно лег на крыло. Птица будто только и ждала этой первой утренней ласки, шевельнула крылом, запрокинула гордую голову и замерла на миг, облитая солнечным светом. И вдруг неожиданно раскрыла красный клюв, с жадностью глотнула освежающего воздуха. Еще секунда, и в ее горле точно перекатились хрустальные шарики.

Целая гамма звуков полилась в прохладную тишину. Здесь переплелось все: и радость, и страстный призыв, и отчаяние, и еще что-то сладостно-тревожное, отчего вдруг затосковало Нюськино сердце, забилось в кончиках сцепленных пальцев рук, в висках, разлило по всему телу горячую волну крови. Изумленная девушка как-то по-необычному ощутила аромат трав, почувствовала живую теплоту солнца, величие необъятного простора. А птица все пела и пела, и, кажется, все вокруг замерло в ожидании чего-то необыкновенного. О чем? О чем пела птица? Кого звала, о чем тосковала? Почему вдруг захотелось Нюське плакать и в то же время смеяться? Почему вдруг захотелось иметь крылья, взлететь, почему необыкновенно прекрасным показалось утро? Почему? Почему?..

Песня смолкла. Нюська очнулась, вздрогнула, увидя, как на холмик опустилась вторая, точно такая же птица. Бело-дымчатая, но чуть поменьше, поизящнее, она нежно курлыкнула, неповторимым движением, робким и плавным, слегка коснулась своей головой крыла первой птицы и застыла в немом ожидании.

У Нюськи затрепетали губы, веки, каждая клеточка тела…

Стало понятно, о чем пела на заре птица.