Поющие барханы (сборник)

* * *

Бархан грузил на машину свое добро и собирался отъезжать в совхоз — сдержали слово и девушки, и главный зоотехник: будет теперь Бархан наставником молодых чабанов… На мотоцикле "Урал" с шумом-треском подкатил к дому молодой сухощавый парень. "Так вот кто останется чабанить здесь вместо меня", — промелькнуло в голове у Бархана, когда он отвечал на энергичное и вежливое приветствие.

— Сколько тебе лет, свет мой? — спросил он у парня.

— Двадцать пять мне, ага, — с готовностью ответил тот. "Младше меня на двадцать лет, а Сейткула — на десять", — подсчитал Бархан.

— Первый раз пасешь?

— Когда десятилетку кончил, два года помощником был у чабана. Затем кончил сельскохозяйственный техникум и получил вот направление в вашу отару…

— Почему же ты не работаешь по специальности? У тебя ведь диплом.

— Ой, ага, к чему мне быть веттехником так вот сразу, без практики? Наберусь опыта, шишек себе набью, поумнею, вот тогда… А у вас, ага, какое образование?

— Сказать правду, восемь классов всего…

— Ну а у соседа вашего?

— Ты про Сейткула? Он десятилетку закончил.

Оба принялись молча грузить вещи. Прежде чем отправиться в путь, Бархан позвал:

— Ну, свет мой, пошли, пересчитай овец в загоне.

Голос Бархана дрогнул, сорвался; ему мучительно больно было расставаться и с этой отарой, и с этим куском степи, со всем дорогим, что составляло прошедшие годы.

— Я вам верю, ага.

— Э, нет, так не годится, свет мой. Пусть перед тобой хоть отец стоит, а ответственное дело надо выверить до конца. Овцы — это тебе не куры.

— Ага, — вымолвил молодой чабан с достоинством. — Вы, может, сами себе и не доверяете, но главный зоотехник сказал мне, что вам верить можно. Зачем нам пересчитывать овец в потемках? Лучше уж поезжайте, засветло и доберетесь.

— Ну, чего мне пожелать тебе, голубчик? Пусть твой посох будет везучим. Сосед твой… в общем, постарайтесь жить в мире и согласии.

— Постараюсь, ага, чтобы он меня уважал. Будущее покажет, в удаче повезет мне или в честной работе…

Бархан поглядел на шустрого курчавого парня, глаза которого весело искрились, а руки все время искали какого-нибудь занятия, с интересом.

Садясь в машину, Бархан покосился на дом Сейткула, но никого там не приметил. "Вот как осерчал, даже попрощаться не захотел, — подумал он без досады. — Неужто и этот урок не пошел ему впрок, даже жалко его, ей-богу…"

Молодой чабан взобрался на любимый холм Бархана, глядел вслед машине до тех пор, пока она не скрылась из виду. Потом повернулся к дому Сейткула и произнес вслух:

— Посмотрим! Посмотрим… Кто и как выйдет вперед…

В небе пролетел еще один самолет…

1977

Перевод В.Панкиной