Кто хочет процветать

ГЛАВА 29

Вера примчалась к Сергею чуть свет.

— Что случилось? — открывая дверь, с удивлением спросил он, но, взглянув в ее глаза, догадался. — Он позвонил, да?

Вера, закрыв за собой дверь и припав к ней спиной, проговорила, немного задыхаясь от волнения:

— Да!

— Когда он объявился?

— Вчера к концу дня я заехала в издательство, Олег мне сказал, что звонил Катков и настаивал на встрече. Угрожал, намекал на убийства Милены и Валентины. Олег дал согласие встретиться с ним в выставочном центре «Леонардо».

Фролов, взъерошив волосы, задумался.

— В «Леонардо»?! — размышляя, проговорил он. — В принципе, чем быстрее все закончится, тем лучше. К тому же ничего подозрительного в этом нет. Известно, что Олег Пшеничный выставит там несколько принадлежащих ему картин.

— И в том числе полученную по наследству от Милавиной «Колдунью», — не удержалась от напоминания Астрова, — кисти известного художника Сергея Фролова. Об этом сейчас только и говорят. На закрытый просмотр соберется много народу.

— Пшеничный назначил встречу на день закрытого просмотра? — уточнил Фролов.

— Да!

— Впрочем, это не имеет особого значения. Итак? — он вопросительно взглянул на Веру.

— Итак! — ответила она, бодро улыбаясь. — Я готова к поимке преступника.

— Наша удача, если он воспользуется оружием, а не каким-нибудь подручным средством.

— Конечно, оружием! На этот раз пистолетом, не винтовку же в павильон тащить.

— Но как узнать, где объект будет прятать оружие, чтобы подкараулить его и взять с поличным?

— Объект! — рассмеялась Вера. — Точно определил.

— В принципе, два варианта: либо он заранее спрячет оружие где-нибудь в павильоне, либо оно будет у него.

— Спрячет? — повторила Вера. — Вряд ли. Пистолет небольшой. Зачем рисковать, создавать трудности? Прятать, а потом выжидать момент, чтобы взять обратно. Уверена, пистолет будет у него.

— Ты думаешь? Но как нам быть в таком случае?

— Знаешь что, — после продолжительного молчания начала Вера, — я предупрежу охрану. Скажу, что одна из картин стоит почти миллион долларов. И когда мы уже точно поймем, что оружие у объекта при себе, я закричу: «Пропала!..» Охранники первым делом подумают, что пропала именно эта картина, перекроют выход, а я потребую обыскать всех, потому что вырезать из рамы картину лезвием и спрятать ее на себе — дело нескольких мгновений. И вот тогда наш «объект» придет в страшное волнение и попытается избавиться от оружия. И тут я его, что называется, схвачу за руку. Как, а? — покусывая от возбуждения губы, устремила она вопросительный взгляд на Сергея.

— По-моему, идеальный вариант, — поражаясь лишний раз изобретательности Веры, признался он, но тем не менее уточнил: — Если все же у преступника оружия не окажется, то мы ничего не теряем, кроме шанса взять его с поличным.

— Совершенно верно, — точно успокаивая его, согласилась она.

— Ты что-то очень бледная сегодня, — заметил Сергей.

Вера провела рукой по лицу.

— Ну так поднялась чуть свет и волнуюсь, не без этого. Я хотела с тобой встретиться еще вчера, но ты укатил на дачу, даже не предупредив меня. А по телефону такие разговоры не ведут.

— Я только туда и обратно. Кое-что из старых набросков понадобилось.

— Ладно, — вздохнула Вера, — обо всем договорились. Я пошла. Надо как следует отдохнуть перед делом, — нервно рассмеялась она.

— А может, все-таки предупредить Терпугова? — осторожно спросил Фролов.

— Нет уж, как решили, так и будем действовать. К тому же риск исключен.

— Хорошо. Значит, ты поднимаешь шум, чтобы получить возможность обыскать публику, — еще раз на прощание повторил Фролов.

— Не волнуйся, шум будет, что надо!