Я выбираю Элис

МИНИМАЛЬНАЯ ЗАРПЛАТА В «ГОРНОМ МАЯКЕ»

17 августа

Я так подавлена, что едва могу пошевелиться. Не думаю, что нам, от рождения склонным к депрессии, следует испытывать приливы счастья. В конце концов, нам это не на пользу. Хотя прическа по-прежнему выглядит шикарно.

Пусть мои слова прозвучат как строчка из песни каких-нибудь волосатых рокеров восьмидесятых, но это, возможно, любовь.

Позже

Хорошо, что мы не остались в Принс-Джордже подальше. Пока нас не было, половина рыбок-ангелов погибла. Думаю, они превратились из икринок в маленьких рыбок и папа не знал, как себя с ними вести. Они все еще такие маленькие, что без увеличительного стекла их почти не видно. Рыбки пока не плавают по аквариуму. Они пока что держатся хвостами за лист. Папа не знал, что делать, поэтому кормил их артемиями (которых Макгрегор разводит в пластмассовых бутылках, расставленных по всему полуподвалу). Они были еще слишком малы, чтобы есть артемий, вода загрязнилась, и целый выводок малышей погиб. Макгрегор расчистил аквариум для мальков, и теперь оставшиеся в живых рыбки выглядят нормально. Брат сказал папе не переживать: определенная часть выводка обычно гибнет. Папа все равно переживает. К счастью, Макгрегор отсутствует не так уж часто. Всем приходится тяжело, когда он не держит ситуацию у нас в доме под контролем.

Вечером маме позвонили с работы. Она работает помощником менеджера в местном магазине товаров нью-эйдж и старой книги. Похоже, одна из подрабатывавших там студенток свалила сегодня посреди смены, заявив, что не может поддерживать очередной пустой разговор о плохом писателе с местным знатоком литературы. Должно быть, она учится в местном колледже, может даже в Университете Северной Британской Колумбии, то есть довольно образованна. Как бы то ни было, магазину нужен кто-то на ее место, и мама спросила, не хотела ли бы я там поработать.

Магазин называется «Книжный магазин „Ежевика у Горного маяка“». Владелица магазина всерьез озабочена вопросами преуспевания и не упускает ни одной возможности сэкономить деньги, поэтому всегда нанимает как можно больше находящихся на летних каникулах студентов, большую часть зарплат которых оплачивает государство. До нее не доходит, что магазину на самом деле не нужны никакие помощники, поэтому приглашать на работу студентов — бессмысленная трата денег, несмотря даже на государственные субсидии. По словам мамы, идея состоит в том, чтобы помочь молодым людям и тем самым отдать долг обществу. Ну разумеется.

Итак, у меня вроде бы появилась работа. Может, там услышали про мою великолепную прическу и новую стильную одежду и потому решили, что я подойду? Я с невероятной скоростью выбиваю цели из своего списка. Взросление налицо. Зовите меня просто Элис Приспособленная к Жизни Маклеод! Я, наверное, буду самой взрослой, когда снова пойду в школу. Кстати, мама сказала, что после работы я смогу посещать свои консультации. Да кому они нужны, при таких-то успехах!

P.S.

Не собиралась здесь об этом упоминать, так как то, что я пишу, это исследование карьерного пути, проводимое энергичной молодой особой с безграничным потенциалом, а также изложение ценного жизненного опыта, а не дневник изнемогающего от любви подростка, однако сегодня мне позвонил Обри. Мы разговаривали больше часа. Это самый длинный телефонный разговор в моей жизни (не люблю людей и все такое). Должно быть, родители начали беспокоиться, что меня хватил удар и теперь я парализована.

Местами наш разговор был по-настоящему интересен. Все остальное время я потихоньку читала принадлежащую брату книжку под названием «Удивительные факты из жизни животных». Обри увлечен конспирологическими теориями и говорит, что не сможет звонить мне некоторое время, так как «они» собираются отключить ему телефон. Спорим, что причиной этому его марафонские междугородные разговоры. Вероятно, телефонная компания не считает его параноидальные высказывания по поводу международных корпораций основанием не оплачивать квитанции. Возможно, родители Обри выделили ему отдельную линию, после того как телефонный оператор несколько раз прекращал обслуживание из-за скопившихся у Обри огромных счетов за звонки в Техас какому-то сумасшедшему, излагавшему свои теории о коррупции в телефонных компаниях.

Впрочем, собственная теория Обри по поводу СПИДа (о том, что ЦРУ распространило его среди людей, обнаружив СПИД у обезьян в ходе исследований в области биологического оружия) довольно любопытна. Почти так же любопытна, как тот факт, что у среднего комара сорок семь зубов и что утконос-самец является единственным в мире ядовитым млекопитающим. Мое участие в разговоре ограничилось лишь сообщением о том, что я читаю все три книги «Властелина колец». На это он сказал, что знает их более-менее наизусть и даже слышал, что некоторые, представь себе, из всех книг прочитали лишь «Хоббита». После этих слов Обри презрительно рассмеялся. Я тоже.

Я еще не говорила родителям, что Обри собирается к нам приехать на следующих выходных. Я и сама-то едва могу справиться с этой мыслью. Наверняка нам предстоит несколько дурацких разговоров насчет молодых людей и девушек, выслушивать которые я, с моей-то великолепной прической и всем прочим, совершенно не в настроении. Обри мог бы остановиться где-нибудь в другом месте, а я бы его там навещала. Какая жалость, что у меня нет своей компании ровесников.

18 августа

Что ж, для первого рабочего дня не так уж плохо. Я хочу сказать, работа в книжном магазине совсем не утомляет. Книгам много внимания не требуется, а если притворяться, что не слышишь вопросов покупателей, те просто переходят к другому продавцу-студенту.

Коринн, владелица «Книжного магазина „Ежевика у Горного маяка“», обучала меня минут пять. После этого ей, в связи с хронической усталостью, фибромиалгией и множественным расстройством, вызванным аллергией на бытовую химию, пришлось уйти. К сожалению для Коринн как владелицы книжного магазина, у нее непереносимость книг и почти всего, что есть в ее в магазине, включая покупателей, а также предметы народного декоративно-прикладного искусства, расставленные в углу (от дубленой кожи она задыхается, а от одного вида перьев начинает опухать).

К счастью для Коринн, ее муж — врач, и у них куча денег, поэтому они построили для нее какой-то особый огромный экологичный дом с использованием редких твердых пород дерева, импортного мрамора и специальных органических красок, которые Коринн прекрасно переносит.

Мама всячески демонстрирует Коринн свою поддержку и обеспокоенность всеми ее болезнями, но на самом деле маму просто бесит, что Коринн работает от силы час в неделю, а она (моя мама) вынуждена заниматься в магазине всем подряд и до сих пор является всего лишь помощницей менеджера. Я ее прекрасно понимаю.

Сегодня Коринн надела один из своих прозрачных нарядов. У нее целая коллекция не выделяющих никаких вредных испарений пластиковых комбинезонов, раскрашенных в разные цвета: пурпурный, розовый, зеленый и так далее. Под комбинезонами она носит стопроцентно натуральные органические хлопчатобумажные пижамы. Мама говорит, что это не пижамы, но уж я-то ночное белье ни с чем не перепутаю.

Пижамы явно стоят долларов двести пятьдесят за пару, а комбинезоны по крайней мере пятьсот — их для Коринн изготовили в подразделении экологичных материалов НАСА. Она надевает свои пластиковые костюмы, только когда чувствует себя особенно плохо, то есть практически всегда.

Кроме того, Коринн носит что-то вроде мусульманской паранджи с белой шляпой с обвисшими полями. Она служит в качестве стопроцентно натуральной маски воздушного фильтра. Во всем этом Коринн похожа на какую-то аферистку международного масштаба или одну из санитарок из «Вскрытия пришельца»[26].

Видимо, посетители «Книжного магазина „Ежевика у Горного маяка“» привыкли к проблемам Коринн, потому что стараются держаться от нее подальше. Если кто-то подходит к ней слишком близко, чтобы, например, задать какой-нибудь вопрос, она начинает тяжело дышать, вытягивает перед собой руку и просит отойти назад. Затем, прикрывая и без того спрятанный паранджой рот тыльной стороной затянутой в перчатку руки, яростно жестикулирует, точно какой-нибудь дорожный полицейский-бедуин из будущего, призывая одного из сотрудников магазина на помощь. Понятное дело, Коринн старается не появляться в магазине, когда там бывают покупатели. В основном она показывается по утрам, чтобы посчитать наличность в кассе, и по вечерам, чтобы забрать из нее выручку.

Коринн показала, как пользоваться кассовым аппаратом и отсчитывать сдачу, и где туалет для персонала (рядом с туалетом для менеджеров магазина, которым, однако, имеет право пользоваться только Коринн, поскольку туалетная бумага из органического хлопка и биоразлагаемое сверхчистое стопроцентно натуральное мыло стоят так дорого). После этого она проворно выскочила из магазина в направлении дома, этой, как она его называет, благословенной тихой гавани, и за мое обучение взялась Маргарет, самая опытная из студентов — сотрудников магазина.

Видите ли, Маргарет очень компетентна; кажется, она действительно знает, что делает. В колледже она изучает так называемое родиноведение. Маргарет сама из коренных и очень тесно связана со своим культурным наследием. Если уж совсем начистоту, Маргарет кажется мне чуть ли не агрессивно цельной. Она непреклонно позитивна и политична, в том смысле, что нацелена на поиск беспроигрышных для всех решений.

Когда мама только начинала работать в магазине, она каждый раз, придя домой, торжественно читала нам евангелие от Маргарет. Так что я не думала, что мне она понравится. В конце концов, у моей матери вкус, в общем, не очень. А маме Маргарет не просто нравится, она относится к Маргарет, как будто у той прямая связь с Господом. Маргарет объясняла маме, в чем разница между коренными народами Америки, индейцами, коренными американцами, аборигенами, а также то, кем и когда каждый из этих терминов может использоваться. Такого рода вещи крайне важны для моей мамы. Забавно то, что она не в состоянии запомнить, о чем ей рассказывает Маргарет, поэтому наши споры на эти темы вечно заканчиваются тем, что мама злится, расстраивается, становится косноязычной и в конце концов заявляет: «Тебе имело бы смысл самой поговорить с Маргарет, я это объяснить не в состоянии». Причем не только мама боготворит Маргарет. Все ее боготворят. Папа говорит, что она просто пользуется своим статусом представительницы меньшинства, на что мама обвиняет его в цинизме и даже расизме.

С какой бы неприязнью я обычно ни относилась к хорошим, позитивным людям, должна признать, что Маргарет вовсе не плоха. Например, у нее отличное чувство юмора. Она провела меня по всем отделам магазина и отпустила несколько шуток по поводу наиболее дурацких из имеющихся там книжек. Она даже обратила внимание на мои волосы:

— Классная стрижка. Сдается мне, что не здесь тебе ее сделали.

А еще она сказала про мое итальянское домашнее платье, что оно крутое.