Вкус предательства

Глава 17

Выхожу из подъезда оглядываясь по сторонам. Узкое платье футляр с закрытым верхом и длинными рукавами клеш кажется слишком вычурным. Я очень долго не носила подобных вещей.

Не успеваю сделать шаг к проезжей части парковки, как передо мной останавливается незнакомый автомобиль. Водитель тут же выходит, галантно открывая мне дверь.

Как только я ставлю ногу в салон до меня доносится его аромат. Наедине в машине, почти как раньше. Разница в том, что тогда не было водителя, я была влюблена и счастлива, а этот мужчина был самым близким и родным человеком.

— Пунктуальна, как и всегда. — баритоном озвучивает, пронзая взглядом.

— Кое-что все же неизменно. — усмехаюсь.

Он молчит, отворачиваясь. Повторяю движение, а в машине напряжение, граничащее с неловкостью. Да и вообще ощущения странные. То волнение, что раньше Ризанов вызывал во мне сейчас ощущается чем-то вроде нервного тика.

— Знаешь, иногда задаюсь вопросом… — спустя паузу начинает он.

Перевожу взгляд с мелькающих за стеклом фонарей. Он задумчиво смотрит, будто даже ностальгируя.

— Что бы было, если бы мы никогда не встречались?

Вопрос, поставленный таким образом, заставляет меня фальшиво улыбнуться.

— Я была бы рада, если бы можно было отмотать, Артур. — отвечаю, вновь отворачиваясь.

— Давно не слышал от тебя. — говорит он.

Хмурюсь с вопросительным выражением.

— Свое имя. — объясняет он, замечая мое замешательство.

Я молчу, потому что не хочу признаваться, что позволяю себе это мысленно.

Про себя молю водителя скорее доставить нас к месту назначения, чтобы больше не допускать совместных поездок.

Все это сложно. Сложно, потому что мне хочется узнать напрямую, спросить без масок, без игры в равнодушие. Только страх обнажиться перед ним цепко держит это желание на замке.

Ризанов — это незакрытый гештальт, висящий над моей головой, и не дающий двигаться дальше. На каком-то мистическом уровне не позволяющий до конца выдворить его из себя, начать, в конце концов, улыбаться не только ученикам на тренировках.

Когда автомобиль останавливается, я вижу небольшой ресторан. Довольно уютный, много зелени, терраса. Забираю клатч с сидения, а водитель тут как тут открывает мою дверь. Он же выходит одновременно со мной, и равняется в тот момент, когда я топчусь на месте, поправляя платье. Между нами буквально пол шага, и это отдается теми ощущениями, которые я бы хотела забыть.

— Наш стол самый дальний. — хрипит он, указывая на вход.

Киваю и делаю шаг вперед. Хостес встречает, уже осведомленная о том, кто перед ней, и я не имею в виду себя. Широко светит белоснежными зубами, что вызывает у меня усмешку.

Женщины все также реагируют на него, и это неудивительно. Сама ведь тоже тогда повелась.

Нас провожают, и официант тут же раскладывает меню. Мы в отдаленном уголке, окутанном витиеватой зеленью то ли искусственных деревьев, то ли живых. На столе горят свечи, навевая по романтически интимную обстановку. Когда я открываю меню, одна из них гаснет. Это заставляет меня печально улыбнуться.

— Что такое? — тут же подает голос моя компания.

— Ничего. — отрывая взгляд от перечня блюд, отвечаю: — Свеча погасла.

Он переводит глаза на свечку и, или я хочу в это верить или мне кажется, он понимает значение моих слов.

— На самом деле, мы ведь не ужинать сюда пришли…

Не хочу делать вид, что мы, как старые приятели под аккомпанемент столовых приборов будем разводить беседу. Которая, к слову, не является приятной для нас обоих.

— Нет, но мы можем совместить.

— Хорошо, тогда я начну… — не реагирую на фразу: — Я не хочу говорить о том, как произошло то, что произошло. Но… хочу узнать, по какой причине твой друг считает, что я мешаю?

Бью в лоб важным вопросом, чтобы, ни дай Бог, русло разговора не ушло в ту сторону, которую я не готова с ним начистоту обсуждать. Ризанов вопросительно приподнимает бровь и тут же щурит глаза.

Наконец мне удалось отвлечь его от этого чертового меню.

Невовремя нарисовывается официант с обворожительной улыбкой и вопросами о заказе. Я не успела, поэтому молчу, да и в принципе, я не голодна.

— Два стейка, один средней прожарки, второй полной. Гарниром овощи на гриле. Бокал белого сухого вина, что-то из Испании, и односолодовый виски со льдом.

Надо же…помнит.

— Не стоило. — выдаю после того, как официант уходит.

Артур смотрит прямо в глаза нечитаемым взглядом.

— Будем считать, что этот ужин…

— Станет последним в этой истории. — завершаю за него фразу.

Даже думать не хочу, что он хотел сказать.

Он слегка приподнимает уголок губ и кивает. Внутри потряхивает, хотя нет причин переживать и чувствовать тревожность. Но этот мужчина никогда не оставлял меня равнодушной.

Сначала любовь, потом боль, следом ненависть, а теперь… теперь желание поставить точку.

— Я тебя слушаю. — добавляю после паузы.

— Для меня новость, что вы общаетесь.

Его ответ вызывает смех.

— Общаемся? Ты серьезно? — хочется добавить в своем ли он уме.

— Насколько я осведомлен…последний ваш разговор был пять лет назад, не считая той встречи в ресторане. — изумленно смотрю на него.

— Подожди, то есть ты не в курсе, что он звонил мне? — замешательство не удается скрыть.

— Вероника… — он даже тон меняет: — Смысл мне сейчас врать?

Снова официант затыкает мне рот, поэтому приходится закрыть его обратно и тихо сопеть. Артур не смотрит на меня, а наблюдает за расстановкой блюд.

— Вино для дамы. — озвучивает работник ресторана.

А мне хочется шиком его прогнать.

— Оставьте.

Нервно говорю не пробуя напиток и ожидая, когда он, наконец, уйдет.

— Почему нервничаешь? — тут же подает голос мой собеседник.

Вот ведь видит…думает, что знает меня.

— Потому что не понимаю. Я думала, что это ваша…ну, что-то вроде предупреждения.

Он облокачивается локтями на стол, а в глазах я вижу вспышку, кажется разозлилась не только я.

— Ника. — как будто зов из прошлого: — Я бы озвучил это лично тебе, если бы этого хотел. — звучит решительно, с акцентами и металлическими нотами в голосе.

— Я не знаю, Артур, как бы ты поступил. — поджимаю губы, не скрывая секундную горечь.

Он прикрывает глаза, и явно сводит челюсть, а я не могу сообразить это реакция на мои слова или нечто иное.

— Оказалось, что и я не знал на что ты способна… — говорит не смягчая тона в то время как его глаза словно ищут ответ.

— В каком смысле?

— Ты ведь первая поступила так, что…

— И как же я поступила?! — прищуриваюсь с нарастающим раздражением.

— Ты сейчас издеваешься? — вздергивает бровь: — Пять лет назад на вечеринке у Абрамова… — делает глубокий вдох и скрипит зубами: — В его спальне ты трахалась не пойми с кем…за пять месяцев до нашей свадьбы…