Порочный союз

4

Липкие комки крови покрывали ее волосы. Это была не тонна крови, но ее белоснежные волосы делали багровый цвет еще более очевидным.

От этого зрелища мой желудок вывернулся наизнанку. Но больше всего меня напугало то, что она лежала совершенно неподвижно. Время застыло так же основательно, как и тело у моих ног. Ветер не дул. Птицы не щебетали. Все, кроме моего грохочущего сердца, остановилось — оно колотилось, словно пытаясь запустить мир вокруг меня, но это было бесполезно. Ничто не двигалось. Даже я.

Я стояла парализованная и беспомощная, не в силах пошевелиться или позвать на помощь, хотя мой разум кричал из-за железных прутьев, чтобы я что-то сделала. Единственное, что мне удалось, это в шоке посмотреть вниз на свои раскрытые руки, ладонями вверх и покрытые кровью.

Мой желудок взбунтовался, паника подступила к горлу.

У девушки почти не было крови, откуда же она взялась? Мои руки были покрыты липким багровым слоем. Моя одежда была забрызгана и измазана. Я была покрыта с головы до ног.

Мучительный ужас не мог больше сдерживаться и вырывался из моих легких в виде жуткого крика. Звук зазвенел в моих ушах, когда я подскочила в постели, зажав рот рукой, и помчалась в ванную.

Я добралась до туалета вовремя, чтобы выплюнуть кислотный коктейль из желчи и остатков ужина. Слезы полились по моим щекам, что было почти так же тревожно, как и кошмар. Я не плакала. Не плакала с самого детства. И все же по моему лицу текли ручейки соленой грусти.

Это был просто сон, Ро.

Ты же знаешь, что это было нечто большее.

Нет. Это был сон.

Я могла переживать за того, кто плакал, но это не меняло того факта, что то, что я только что видела, было сном. Я не позволяю своему подсознанию влиять на мои бодрствующие мысли.

Так ты собираешься отпустить это?

Я этого не говорила. Я только хотела сказать, что не буду выходить из себя.

Я побрызгала на лицо водой и сделала несколько глубоких вдохов.

Тогда что ты собираешься делать?

Мне нужно больше информации.

И где ты ее найдешь? В Google ты ничего не нашла, а отец ничем не помог. Если ты обратишься к властям, то все, что они найдут, может навредить папе.

Это было правдой. Отец и Лоуренс Веллингтон были друзьями слишком долго, чтобы избежать разногласий. Любой запрос, который я проведу, должен быть за кулисами. Может быть, частный детектив? Это может сработать, но кто? И обязаны ли они сообщать о преступлениях властям?

Я не могла допустить, чтобы это коснулось моего отца, но я также не думала, что смогу игнорировать плачущую женщину. Что-то в глубине души подсказывало мне, что отец Стетсона — плохие новости. Мне просто нужны были доказательства.

Что ты сделаешь, когда получишь доказательства?

Я скажу папе, и он разберется с этим наедине.

А Стетсон?

Я наклонилась и опустила голову на руки, упираясь ладонями в ванную. Все было так запутано, когда дело касалось Стетсона. Как действия его отца повлияют на мое мнение о нем? Должна ли я рассказать ему о своих подозрениях? Если да, то когда? Как он отреагирует?

Я ненавидела неопределенность. Мне нравились планы, порядок и точное знание того, чего ожидать.

Эхо женского крика пронеслось в моей голове, как ледяной порыв ветра. Она нуждалась во мне, и когда дело доходило до дела, это было все, что имело значение.

Ладно, Чудо-женщина, как ты собираешься осуществить это великое спасение?

Я закатила глаза и поплелась обратно в спальню.

Не драматизируй. Все, что мне сейчас нужно, это больше информации.

Кто может дать тебе ее, не поднимая тревоги?

Кто-то, кто хорошо разбирается в технологиях. Кто-то, кто не против нарушить правила и кто привык добывать информацию о людях. Я не знала никого подобного лично, но в моем сознании промелькнула пара бурных океанских глаз.

Кейру Байрну удалось проникнуть в дом губернатора и предложить компромат на мэра в целях шантажа. Он был именно тем человеком, который мог раскопать информацию о Лоуренсе Веллингтоне.

Соблазнительная волна возбуждения, такая же, как та, что я чувствовала на кухне у родителей, плотно закрутилась в моем животе. Я не могла отрицать, что хочу увидеть его снова. Позволяла ли я своей интриге затуманить рассудок? Возможно. Кейр не показался мне человеком, который будет играть в хорошие игры. Если бы он нашел скелет в шкафу Веллингтона, он бы использовал его против моего отца? Ему что-то нужно от отца, и неосторожные действия Веллингтона могут быть использованы как рычаг давления на моего отца.

Но не лучше ли разобраться со всем происходящим за закрытыми дверями, а не пускать информацию по всем новостным каналам? Что бы мы ни обнаружили, это может оказаться бомбой замедленного действия.

Или это может быть абсолютная ерунда.

И если это так, то ничего страшного, ничего ужасного.

Ну и дела. Я плюхнулась обратно на кровать и уставилась в потолок.

Как насчет этого? Что если мы просто поговорим с ним и посмотрим, как все пройдет?

Я подняла руки, наполовину ожидая увидеть красную корочку под ногтями.

Ты нужна ей.

Я знаю.

Это означало, что есть только один вариант.

Завтра я иду в Moxy.

Я чувствовала каждую мучительную секунду, пока сидела на занятиях на следующий день. Предвкушение было бесконечным электрическим током, бегущим по моим венам. Я подумывала о том, чтобы пропустить занятия, поскольку мои мысли были слишком отвлеченными, чтобы слушать лекцию, но я отказалась поддаться влечению. Моими действиями управляла логика, а не любопытство или либидо.

К тому же существовала значительная вероятность того, что Кейр не будет работать до конца дня. Я навела справки о Moxy и обнаружила, что это такое заведение, которое делает большую часть своего бизнеса ночью. Стрип-клуб, расположенный в центре Швейного квартала. Не самое лучшее место для ночного отдыха, но если я пойду туда поздно вечером, у меня будет приличный шанс застать Кейра и вернуться домой до того, как станет слишком поздно. Я предпочитала не бродить по этому району после наступления темноты.

Я понятия не имела, где еще я могу найти ирландца, так что придется обойтись этим.

Я приехала чуть позже четырех часов. В этот час здесь было относительно тихо. Позднее сентябрьское солнце уже скрылось за стеной городских зданий, но шумный хаос ночи еще не разгорелся.

Выкрашенная в черный цвет внешняя часть здания не имела окон, что говорило о явном характере находящегося здесь клуба. Однако краска была свежей, а приличный новый навес освещался изнутри зелеными неоновыми лампами. Эффект был резким и даже немного заманчивым.

Я никогда не была внутри стриптиз-клуба, хотя и поискала это место в Интернете, чтобы иметь представление о том, чего ожидать. На картинках были изображены кожаные кабинки для приватных танцев с шестом и стильные люстры, освещающие богатые деревянные панели на стенах. Это было что-то среднее между спортивным баром и клубом для джентльменов. Когда я вошла внутрь, то с облегчением убедилась, что фотографии оказались точным изображением. Мне не нужно было часто посещать стриптиз-клубы, чтобы знать, что они могут быть намного грязнее, чем Moxy.

Девушки танцевали, даже в столь ранний час, и в воздухе звучала чувственная музыка. По всему заведению были разбросаны дюжина посетителей, а также разносчики коктейлей в облегающих платьях и несколько устрашающих мужчин, одетых во все черное, как тот, что стоял у входной двери. Его лицо было поразительным, за исключением хмурого выражения губ.

— Если ты ищешь Джолли, то его здесь нет, — сказал мужчина так, как будто ему было физически больно уделять мне время.

— Джолли? Нет. Я искала Кейра.

Кинжалоподобный взгляд мужчины сузился, когда он оглядел меня с ног до головы.

— Что тебе от него нужно?

— Он заходил ко мне пару ночей назад, задавал какие-то вопросы. Я хотела поговорить с ним.

Отчасти правда, но достаточно туманная, чтобы привлечь внимание. Надеюсь. Я использовала все свои незаслуженные привилегии, чтобы звучать достаточно уверенно, чтобы преодолеть все оставшиеся сомнения. Кажется, это сработало.

— Как насчет того, чтобы ты дала мне свой номер, и я попрошу его позвонить тебе.

Это был не вопрос.

Прежде чем я смогла решить, что лучше - спорить или выкручиваться и убегать, подошла великолепная девушка с белокурыми локонами.

— Тор, ты не даешь этой милашке покоя?

У нее был южный говор, который мгновенно вызывал симпатию. Я не была уверена, что понимаю эффект, но это было то же самое, что и со щенками. Только социопаты могли смотреть на щенка и не получать удар дофамина прямо в кровь.

Мужчина, которого она назвала Тором, скорчил гримасу.

Окай. Значит... социопат?

Возможно.

— Это не касается тебя, Сторми, — проворчал он.

— Я пришла поговорить с Кейром, — пролепетала я, надеясь, что Сторми, как он ее назвал, окажется более полезной.

Она сверкнула блестящей улыбкой.

— Ну, это достаточно просто.

Она переместилась и заглянула через плечо.

— Он прямо там.

— Черт, Сторм. Может, ей не нужно было этого знать.

Мужчина злобно зыркнул на нее.

Сторми была совершенно невозмутима. Она подмигнула мне, а затем скрылась, и у меня сложилось впечатление, что эти двое регулярно так перебрасываются остротами. Я бы, наверное, рассмеялась, если бы нервы не сковали все мое тело.

Я обошла Тора и заметила Кейра, сидящего спиной ко мне за столиком и наблюдающего за танцующей женщиной на небольшой приподнятой платформе. Я рассмотрела ее, когда подошла. Она была стройной и подтянутой, но ее движения были слишком преувеличенными на мой вкус. Слишком умышленно эротичными. Она не использовала соблазнительные возможности звучащей музыки. Учитывая цель и ее аудиторию, это, возможно, было бы лучше, но это казалось позором.

Ну вот, опять ты все анализируешь.

Да, хорошо. А что еще я должна делать?

Голоса стихли, как только пронзительный взгляд Кейра встретился с моим.

И вот опять. Возбуждение, как эпинефрин прямо в сердце. Как его взгляд мог запутать мои мысли и одновременно разбудить мои чувства? Я не боялась его. Если это был не страх, бурлящий внутри меня, тогда что? Я не могла отрицать ответ, который звучал в моей голове, пока я сокращала расстояние между нами.

Притяжение — первобытное, магнитное притяжение, которое зацепило меня на молекулярном уровне. И дело было не только в его грубой внешности, но и в том, как легко он излучал силу, как будто родился с избытком уверенности в себе, настолько естественной для него, что хвастаться было излишне. Кейр Байрн знал свои сильные стороны и не видел необходимости выставлять их напоказ. Один только запах такой уверенности опьянял.

— Если это не маленькая мисс Александер. Тебе удалось удивить меня — нелегкая задача.

Каким-то образом он точно знал, как громко говорить, чтобы его было слышно поверх музыки, но едва-едва. Это заставляло меня уделять каждую унцию моего внимания каждому его слову.