Как добиться совершенства

Тимми.

У него есть татуировка с именем его брата. Это круто во многих отношениях, но у меня появляется масса вопросов. Он такой тихий-тихий, когда речь заходит о его брате, что такое признание на его руке меня удивляет.

Мое сердце больше не бьется как сумасшедшее. Теперь оно где-то у меня в пятках.

— Ты меня разглядываешь? — спрашивает он с улыбкой в голосе, только я не могу ответить. Я продолжаю пялиться на татуировку. На темные извилистые линии дизайна. Каждая маленькая буква формулировала имя Тимми. Вау… Я чувствую, что меня сейчас стошнит, хотя в этом нет никакого смысла.

— Что? — Он смотрит вниз. — Оу. Это значит «братья», а другое — «навсегда».

— Круто. Мне нравится.

Он убирает волосы с лица. Напряженный Теган вернулся. Он молчит, и я тоже, потому что не знаю, стоит ли мне что-то говорить или нет. Воздух вокруг нас становится напряженным. Сейчас, наверное, только восемь, но мне жарко, и я не уверена, что это как-то связано с пробежкой, которую я только что совершила. В нем есть что-то такое, из-за чего со мной творятся безумные вещи.

Хотела бы я знать, как он это сделал.

Прошла минута или вечность, прежде чем он заговорил снова. Трудно сказать.

— Ты тусовалась с моей семьей вчера. — Он смотрит на меня и в его глазах что-то меняется. Это не игривость, дерзость или напряженность. Мне требуется мгновение, чтобы понять, что это такое. Это уязвимость и у меня перехватывает дыхание. Настолько, что я могу только кивнуть в ответ.

— И ты не спрашивала обо мне. Не выискивала ответов. Не упоминала, что я тебя кинул. Ты просто… тусовалась. Как и хотела.

В его голосе есть что-то похожее на благоговейный трепет, как будто я сделала что-то исключительное или что-то в этом роде. Я не исключение. Я — это просто я.

— Ммм, да. Было весело. Тим обыграл меня в карты, а твоя мама просто невероятна.

Ещё одно долгое молчание.

— Это из-за них ты сейчас здесь?

Его вопрос сбивает меня с толку. Фрагменты нашей ссоры всплывают у меня в голове. Когда он спросил, оправдывает ли его наличие брата-калеки. Неужели он думает, что я здесь, потому что мне его жаль?

— Нет… Но я все еще злюсь на тебя. Я имею в виду, что часть меня все понимает, но другая часть считает, что на звонок мне нужно не так уж много времени.

Он поворачивает голову, все еще сидя в той расслабленной позе и смотрит на меня. Я дрожу. Он такой красивый. Я не должна так думать, но думаю.

— Но ты все еще здесь? — За его вопросом кроется так много такого, чего я не понимаю, но все равно слышу.

— Я все еще здесь. — Мой ответ совпадает с его вопросом.

На стоянке позади нас останавливается машина. Буквально через секунду мимо проносится велосипед. Люди начинают появляться, а я этого не замечала. Теган встает.

— Давай. Пойдем прогуляемся. — Он протягивает руку, что довольно странно. Я имею в виду мило, но странно. У меня никогда раньше не было парня, который бы так делал. Это напоминает мне фильм или что-то в этом роде, но я отбрасываю эти мысли и позволяю ему помочь мне подняться. Когда он отпускает меня, я скучаю по его прикосновениям.

После того, как мы проходим несколько миль, он говорит:

— Ты тоже так и не извинилась.

Я в недоумении, за что я должна извиняться. Очевидно, он видит мое замешательство, потому что говорит:

— Потому что у меня есть брат-инвалид. Я не могу тебе точно сказать, сколько раз люди встречали Тимми, а потом говорили, что им жаль.

— Это отстой, не пойми меня неправильно, но он кажется счастливым. Уравновешенный и все такое.

Теган фыркает, но это не тот ответ, которого я ожидаю.

— Так и есть. Тимми классный парень. Это то, что делает все еще хуже.

— Да…

Теган прерывает меня прежде, чем я успеваю закончить.

— Слушай, я просто хочу еще раз извиниться за то, что не пришел на днях. Маме нужна была моя помощь, и я не хотел ничего говорить, потому что… Думаю, мне чертовски надоело, что это оправдание для всего, хорошего или плохого. Люди становятся странными, когда дело доходит до Тимми. Они либо жалеют нас и ходят на цыпочках, либо вообще не знают, как со всем этим справиться.

Это связь между нами, которой я никак не ожидала. Каждое его слово пробуждает что-то в моем сердце, потому что я чувствую то же самое. Я ненавижу жалость. Я думаю о том, как он отказался от моей помощи в тот первый день, о его взгляде, который он бросил.

— В тот первый день, когда я помогла, я не хотела, чтобы ты думал…

— Нет, нет. — Он останавливает меня рукой. — Ладно, может быть, отчасти, но это было другое. То, как ты просто так вмешалась, — он пожимает плечами. — Это было довольно круто. Не было той неловкости, понимаешь? Как будто ты чувствовала себя обязанной помочь, но в то же время думала, что его паралич может быть заразным. Я ненавижу это.

Мы снова начинаем идти.

— Вау, люди действительно так себя ведут? — Это не значит, что он прокаженный или что-то такое.

— Я не знаю. Похоже на то. Может быть, дело только во мне, и я чертовски чувствителен к этому, — он усмехается.

Желание признаться ему в чем-то тоже борется во мне, но не знаю, смогу ли я сказать.

— Так что да… спасибо. За все это. За помощь в тот день и за то, что потусовалась с ними, потому что хотела… Все, я закончил. Хватит с меня слезливой истории на всю жизнь.

Я принимаю часть его храбрости, поражённая тем, как он защищает свою семью.

— Это не слезливая история. Я понимаю… Я имею в виду, не совсем именно так. — Я изучаю землю, пока мы идем. — Звучит печально, но я эту историю понимаю.

— Кто? — спрашивает он.

— Все? — Мой смех фальшивый.

— Кто? — спрашивает он снова.

Откуда он знает? Может быть, главный вопрос в том, могу ли я рассказать ему?

— Я думала мы закончили со слезливыми историями?

— Нет. — Он качает головой. — Ты так просто не отделаешься. Всего одну историю, и мы покончим с этим. — Он касается моей руки своей и да, это вызывает у меня легкое головокружение.

Головокружение усиливается, потому что я говорю:

— В основном два человека. Парень из школы и… и моя мама.

Теган ругается себе под нос, но извинений не последовало. Как и жалости.

— Итак… как ты в итоге стал тренером? — Я делаю все, чтобы сменить тему. Плюс, есть так много вещей, которые я все еще хочу знать о нем. Почему он так усердно работает? Что случилось с Тимом? Кто их оставил, что заставляет его сомневаться в том, что люди хотят остаться?

— Тимми. Все сводится к нему. — Его голос звучит грустно. — Я просто стал все больше изучать человеческое тело. Оно может творить удивительные вещи, Аннабель Ли.

Опять это имя. Интересно, откуда оно взялось.

— Это единственное, что я могу делать, и я должен что-то сделать, понимаешь? Он мой брат, моя семья. — Теган ковыряет свою кутикулу, как будто нервничает. Я никогда раньше не видела, чтобы он нервничал. — Это моя работа — заботиться о нем, о них обоих, но о нем особенно. Когда я получу диплом, сделаю все возможное, чтобы помочь ему снова ходить.

Что-то внутри меня… меняется. Как будто мои глаза распахнулись, и теперь я вижу его. Я по-настоящему вижу, как будто в первый раз. Не великолепного, кокетливого парня, на которого девушки в спортзале пускают слюнки. Не того парня, что отказывается от помощи или раздражается, когда речь заходит о его брате или его состоянии. Нет, я вижу парня, который не дрогнул, когда увидел мой вес. Который боксировал со мной и смеялся, когда я его ударила. Парня, который сделает все, чтобы помочь людям. Людям вроде меня и Тима.

Единственное, что заставляет меня хотеть развернуться и бежать трусцой к своей машине и никогда не оглядываться назад, — это то, что я понимаю, насколько мне действительно нравится то, что я вижу. И это совсем не круто для меня.

— Диплом? — Мой голос срывается.

— Физиотерапевт. Скоро колледж. Хватит обо мне. Расскажи что-то о решительной королеве бокса, чего я не знаю.

Я изо всех сил стараюсь не споткнуться.

— Ммм. Тут особо нечего рассказывать.

— Что? Девушки любят рассказывать о себе, разве нет? Я даю тебе прекрасную возможность. — Он снова толкает меня локтем. — У меня хорошо получается, правда?

Смех срывается с моих губ.

— Нет, на самом деле, я думаю, что тебе нужно показаться врачу, потому что с тобой что-то не так. Разве не ты недавно говорил, что не понимаешь девушек?

— Черт, я забыл все, что говорил. Теперь это все портит.

Мои ноги прилипают к бетону, не давая мне двигаться. Теган тоже останавливается, бросая на меня один из своих растерянных взглядов, его глаза изучают меня, пытаясь увидеть меня изнутри.

— Зачем ты это делаешь?

— Делаю что? — Он откидывает ту непослушную прядь волос, которая всегда падает ему на лицо.

— Все эти твои горячие штучки со мной в спортзале. Признайся, что что-то не так. — Как только слова выходят наружу, я молюсь о возможности вернуть их обратно, но они повторяются в моей голове. Могла ли я сказать что-нибудь более отстойное? Но факт в том, что мне действительно нужно знать.

— Не знаю, о чем ты, но, наверное, это называется флиртом. Может быть, ты слышала об этом. Это когда девушка или парень…

Его слова возбуждают меня сильнее, чем наша пробежка. Моя кожа горит от жара. Теган только что признался, что флиртовал со мной!

— Ты знаешь, что я имею в виду. — Несмотря на мой шок, я понимаю, что мне нужно что-то произнести.

— Вообще-то нет. — Он скрещивает руки на груди. Расстроен? Похоже, что так и есть.

— Теган…

Вместо ответа он смотрит на свои часы.

— Я должен идти. Мне скоро нужно быть на работе. Нам лучше вернуться.

— Ты всегда работаешь?

— Эээм, — говорит он, но я знаю, что ответ «да». Сколько раз я слышала о дополнительных сменах?

Обратный путь к его машине проходит в молчании. По дороге в спортзал стало гораздо тише. Я обнимаю свой рюкзак, немного расстроенная тем, что мне не понадобилась одежда. Когда мы возвращаемся к «Давай займемся спортом», он глушит двигатель.

— Итак, вернемся к нашему расписанию? Ты же не бросишь меня, правда?

Его вопросы вызывают у меня улыбку. Я и правда с нетерпением жду этого.

— Нет, я никуда не собираюсь. Иногда это может занять у меня какое-то время, но когда я решаю что-то сделать, я это делаю.

— Я знал это. С самого начала.

Теган выходит из машины и хватает спортивную сумку, следом выхожу я.

— Сегодня ты молодец, Аннабель Ли. До скорого. — Он начинает уходить, но останавливается. — Ты другая, знаешь это? И, кстати, мне нравятся твои глаза. — Теган подмигивает и уходит, пока я изо всех сил пытаюсь скрыть совершенно глупую улыбку со своего лица. И как бы мне ни хотелось праздничного молочного коктейля или даже ягодного, вместо этого я отправляюсь домой.