Жажда борьбы

ЭММА

Всю прошлую ночь меня тошнило, я гадала, чего этот парень хотел от меня. Затем это заставило меня задуматься … чего бы хотел от меня Шрам? Я понятия не имела. Что бы это ни было, это не будет прогулкой в парке. Если я не сделаю то, что они сказали, они пойдут за моей сестрой. Я бы сделала все, чтобы уберечь ее от любого дерьма, каким бы оно ни было.

Моя мать была в школе, а Рейган была в спортзале с нашим отцом и братом, поэтому я не беспокоилась о том, что они появятся. Я не разговаривала с Картером с воскресенья, но мне хотелось, чтобы он был рядом. Я чувствовала себя уязвимой и неподготовленной. Если я имею дело со Шрамом, у меня было чувство, что он будет выше голову. Он не был типичным мелким преступником. Из того, что я слышала, Шрам был убийцей, хитрым, умным и очень манипулятивным.

Борясь с желанием вырвать содержимое своего желудка, я расстелила пляжное полотенце и села. Солнце было ярким и теплым на моей коже, но это никак не успокаивало меня. Вокруг было так много людей, которые смеялись и разговаривали, идя по воде, когда она скользила по песку. Они выглядели счастливыми и полными жизни, чему я позавидовала в этот момент.

Голос позади меня привлек мое внимание.

— Ну, разве ты не прекрасна сегодня.

— Разве ты не полон дерьма, — выпалила я в ответ.

Парень усмехнулся и сел рядом со мной, как и вчера. Краем глаза я заметила, что он был одет, как и раньше, только в шорты и без футболки, демонстрируя татуировку дракона на спине. На этот раз на нем не было солнцезащитных очков-авиаторов, закрывающих его глаза. Он повернул голову ко мне, и я сжала челюсти, прежде чем посмотреть на него.

Он не выглядел так, как я предполагала, будут выглядеть приспешники Шрама. Я думала, что они будут грубыми, коренастыми головорезами, от которых разит сигаретным дымом, но это было совсем не про этого парня. Он был симпатичным, возможно приятным собеседником, но он вызывал у меня отвращение. Я презирала любого, кто работал на Шрама.

В моей жизни было много богатых парней, и этот парень явно был одним из них. Я не понимала, почему он хочет работать на преступника.

Парень вежливо протянул руку.

— Кстати, меня зовут Николай. Не думаю, что я говорил тебе это вчера.

Поджав губы, я уставилась на его руку, а затем в его ледяные голубые глаза.

— Это потому, что ты был слишком занят, угрожая мне.

Его взгляд искрился юмором.

— Верно.

Мое внимание переключилось на татуировку дракона на его спине, где я заметила имя Жнеца, смешанное с огнем, выходящим из пасти дракона. Это заставило меня подумать о Пэкстоне и о том, что у него тоже была татуировка в виде черепа с именем Жнец. Мы все знали, что означает это название.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику.

— Итак, ты работаешь на Шрама?

Николай усмехнулся.

— Теперь, когда ты знаешь, я думаю, мы можем приступить к делу. Он хочет встретиться с тобой в пятницу.

Разинув рот, я растерянно огляделась.

— Как это возможно? Он в тюрьме.

Сверкнув зубами, он покачал головой.

— Он выходит в пятницу утром.

После того, как я подавилась желчью, мой желудок скрутил еще больше узлов. Как Шрама выпустят из тюрьмы?

— Что ты делаешь для него?

Николай скользнул голодным взглядом по моему телу.

— Ты не хочешь знать ответ на этот вопрос. Мне вроде как нравятся отношения, которые у нас здесь складываются.

— Нет никаких отношений, — прорычала я. — Теперь скажи мне, чего хочет Шрам.

Он придвинулся ближе, его плечо коснулось моего.

— Ты нужна нам. Видишь ли, у нас со Шрамом общий враг. Все, что нам нужно сделать, это сфотографировать тебя и этого ублюдка вместе. Как только мир увидит их, его жизнь закончится.

Взрыв гнева взорвался в самом центре моего существа.

— Не просто нет, но, черт возьми, нет! Я не чертова проститутка. Это разрушит меня и мою карьеру.

Николай просиял.

— И это сокрушит дорогого старого папочку, когда он увидит, как его маленькая девочка распутничает.

— Пошел ты! — Выплюнула я, оттолкнувшись от него.

Николай хлопнул по моей руке, сжимая ее до боли сильно.

— Мы не закончили. Ты не слышала остальную часть. — Прикусив щеку от боли, я откинулась на спинку своего места рядом с ним. Его пальцы расслабились, и потребовалось несколько секунд, чтобы кровь снова потекла по моей руке. — Ты бы ни с кем не трахалась, Эмма. Нет, если бы отдалась мне.

Я уставилась на него, надеясь, что он увидит полное презрение к нему.

— Я бы лучше стала монахиней. — Выдернув свою руку из-под его, я подняла колени и обхватила их руками. — Кто этот человек, которого я буду фактически шантажировать?

Николай хитро усмехнулся.

— Давайте просто скажем, что он политик.

— Выходит, я собираюсь разрушить жизнь этого парня, а также свою, и опозорить всю свою семью? Так Шрам хочет навредить моему отцу?

Николай уставился на меня с непроницаемым выражением лица.

— Либо ты соглашаешься на это, либо я передам работу твоей сестре. Это твой выбор. И, как я уже говорил тебе раньше, если ты или твоя сестра откажетесь, ты знаешь, за кем мы пойдем дальше.

Я не могла позволить им преследовать Рейган, и я не могла рисковать жизнями своих родителей. Сильно сжав колени, я обратила свое внимание на океан. Думать было не о чем.

— Выбора нет, — прошептала я. — Я сделаю это.

— Отлично.

— Да иди ты нахуй! — Отрезала я.

Николай рассмеялся и поднялся на ноги, оставив карточку со своим номером телефона на моем полотенце.

— Я заеду за тобой в десять в пятницу. И я жду, что ты будешь отвечать на телефонные звонки каждый раз, когда я звоню.

Взяв карточку, я смяла ее в руке.

— Ты даже не знаешь, где я буду.

Я посмотрела на него, и его ледяные голубые глаза впились в мои.

— Не волнуйся. Я найду тебя.

Он повернулся, чтобы уйти, а я хватала ртом воздух, даже не осознавая, что задерживала дыхание. Я нащупала свой телефон и заметила, что у меня было более дюжины пропущенных звонков от Картера и Брукса. Слезы текли по моим щекам, и я опустила голову.

Что я собираюсь делать?