Жажда борьбы

ЭММА

— Я думаю, этот мне нравится больше, — заявила Рейган, вонзая палочку в последний ролл "Сомерсет" на моей тарелке.

Поджав губы, я уставилась на нее, пока она стонала от восторга. Большинство людей не могли сказать, что мы сестры, тем более что у нее были светлые волосы и голубые глаза, как у нашего отца. Мои волосы были темными, но я попыталась немного осветлить их с помощью карамельного оттенка.

Это была напряженная ночь, но присутствие рядом Рейган помогло, даже если ей нравилось красть мою еду. Мы взяли на ужин несколько суши-роллов, и ролл "Сомерсет" был моим любимым. Если бы Рейган не была физически сильнее меня, я бы сразилась с ней за него. Когда она открыла глаза, они расширились, когда она заметила, что я смотрю.

— Что? У меня что-то на лице? — спросила она, вытирая рот рукой. Она выглядела как маленький ребенок в своей пижаме цвета пончика, с волосами, уложенными в пучки принцессы Леи. Я должна была дать ей позитива за то, что она хотела подбодрить меня.

На подносе с ужином осталось всего два кусочка ролла "Мистер Флауэрс", поэтому я схватила их и положила себе на тарелку.

— Да, хотела дать тебе кулаком по лицу. Я собиралась съесть тот кусок суши, который ты украла с моей тарелки.

Рейган подмигнула.

— Я добралась до него первой.

Я сунула один из роллов в рот.

— Тебе повезло, что я люблю тебя. — Она протянула руку, как будто собиралась взять последний кусок, и я подняла свою палочку для еды, бросая ей вызов. — Продолжай в том же духе и я проткну тебе руку насквозь, — игриво пошутила я.

Мы обе рассмеялись, и она подняла руки в знак поражения.

— Хорошо, хорошо. Ты можешь их забирать.

— Спасибо, — сказала я, широко открыв рот. Я застонала, поедая блюдо с лососем, точно так же, как она делала с последним Сомерсет роллом.

Закончив, Рейган забрала наши тарелки и вернулась с двумя бокалами Шардоне.

— Как насчет еще одного эпизода Бриджертонов?

Я взяла у нее свой стакан.

— Конечно. — Я уже дважды посмотрела все серии, это было мое любимое шоу.

Она села и схватила пульт с кофейного столика. Я ждала, что она нажмет кнопку воспроизведения, но вместо этого она опустила ее и повернулась ко мне.

— Хорошо, я больше не могу этого выносить. Я ждала, что ты упомянешь Картера, а ты этого не сделала. Что происходило на этой неделе, сестренка? Я устала быть терпеливой. — Я намеренно избегала этой темы, не только с ней, но и со всеми парнями, это было нелегко сделать. — Правду, — потребовала Рейган.

Тяжело сглотнув, я обхватила руками живот, он был в узлах всю неделю.

— Картер истощен, он выдыхается, — призналась я, услышав собственную усталость в своем голосе. — У него синяки по всему телу, и я думаю, у него сломано ребро. — Я вскинула руки в воздух. — Черт, он почти не разговаривает со мной. Последний полноценный разговор у нас был пять дней назад.

Ее пристальный взгляд впился в мой.

— Мы должны сказать парням.

Я обещала Картеру, что ничего не скажу нашим друзьям, но с течением времени я все ближе подхожу к этой грани.

— Пока нет, — подчеркнула я. — Сейчас все так запутано.

Рейган нежно положила руку мне на плечо.

— Я знаю, но…

Мой телефон зазвонил, и я ахнула, быстро схватив его с кофейного столика. Когда я перевернула его, чтобы посмотреть, кто это был, я почувствовала, как в моей груди расцветает непреодолимый пузырь ярости.

У Рейган перехватило дыхание, когда она увидела имя Николая.

— О, Боже, дорогая. Это не может быть хорошо.

Я приняла вызов.

— Какого черта ты хочешь, Николай? — Сорвалась я.

Спокойный смех Николая только раздражал меня еще больше.

— Только чтобы услышать твой голос. Я отправляю тебе видео. Я думаю, ты, возможно, захочешь посмотреть, чем занимался твой мальчик. Ты знаешь, где меня найти, если я тебе понадоблюсь. — Связь прервалась, и я почувствовала, как будто кирпич упал вниз через все мое тело. Я затаила дыхание, ожидая загрузки видео.

Рейган пристроилась рядом со мной, положив подбородок мне на плечо.

— Чего ты ждешь? — Я слышала нерешительность в ее голосе.

— Видео, — пробормотала я, мое горло сжалось. — Не думаю, что хочу это видеть. — Тем не менее, я не могла оторвать взгляд от своего экрана. Что я собиралась увидеть? Что, если это был Картер с другими женщинами? Я бы потеряла свое дерьмо вместе со всей едой в своем желудке.

Сигнал пришел всего через несколько мгновений, и появилось видео. Все, что мне нужно было сделать, это нажать на него. Палец, завис над кнопкой воспроизведения, моя грудь сжалась так сильно, что я едва могла дышать.

— Я боюсь.

Рейган взяла меня под руку.

— Я тоже, но я здесь, с тобой.

Сделав глубокий успокаивающий вдох, я нажала на видео. Освещение было душным и темным, и все, что я могла видеть, было красным. Стены, ковер, стулья, все было малинового цвета, это было похоже на человеческую версию огненного ада, только это было высокого класса. Я понятия не имела, где это место. Дым наполнял воздух, когда мужчины наслаждались своими сигарами, а женщины выглядели безупречно в своих модных платьях и сверкающих украшениях.

— И ты встречалась с братом этого Николая? — спросила Рейган. — О чем ты думала?

Я поставил видео на паузу.

— Сет не похож на Николая. Он был милым и относился ко мне с уважением. Я не знаю, как, черт возьми, они могут быть братьями.

Сет был джентльменом и очень зрелым, почти царственным, хотя он был ненамного старше меня. Мне нравилось проводить с ним время, но наши графики были слишком напряженными и не совпадали.

— Ты знала, что его семья была частью мафии? — Спросила она.

Я покачала головой.

— Я имею в виду, я знала, что они были могущественны и богаты, но я никогда не задумывалась об этом слишком глубоко.

Теперь я знала, почему Сет был занят, он пытался помогать строить империю своей семьи. Как только его отец уйдет в отставку, он станет главным. По крайней мере, я так предполагала, поскольку он был старше Николая.

Рейган прочистила горло.

— Ты… эм… вы с Сетом когда-нибудь спали вместе?

— Да, — честно ответила я. — Это было сразу после того, как мы с Авой стали жить вместе. Парень, с которым она встречалась, познакомил меня с ним.

— Знает ли Картер, что ты спала с врагом?

С тяжелым вздохом я пожала плечами.

— Мы никогда не говорили об этом. Я думаю, это одна из тех вещей, которые он действительно не хочет знать.

Посмотрев на приостановленное видео, я с трудом сглотнула и нажала на воспроизведение. Мы просмотрели больше отснятого материала, и там было так много людей, разбрасывающих деньги, как будто это ничего не значило. Но затем камера сфокусировалась на боевом ринге посреди всего этого. Высокий, мускулистый мужчина уже был в нем, поднимая руки, как будто он уже выиграл. Он был старше Картера — вероятно, чуть за тридцать, с зачесанными назад волосами цвета полуночи и дикими глазами. На его лице и груди были синяки, напомнившие мне о том, как Картер выглядел на этой неделе. Затем внимание бойца переключилось вправо, и камера проследила за его взглядом, прямо на Картера, который устремился к рингу.

Дрожь пробежала по моим рукам, когда я увидела откровенную ненависть на его лице, почти убийственную. Я никогда раньше не видела его таким.

— Черт возьми, — выдохнула Рейган, — это совсем не похоже на Картера.

Тяжело сглотнув, я ненадолго закрыла глаза, пытаясь призвать в воображении настоящего Картера.

— Нет, не похоже.

Картер прыгал на ринге, его мышцы напряглись, когда он ходил взад и вперед с опасным блеском в глазах. Шрам присоединился к ним и что-то сказал, но я не расслышала из-за всей этой суматохи. В ту секунду, когда он вышел с ринга, начался бой. Картер атаковал первым и ударил другого парня прямо между глаз, повалив его на спину, звук эхом разнесся по видео.

— Черт возьми, это безумие, — взволнованно выкрикнул парень возле камеры.

Другой боец поднял руки, чтобы защитить себя, когда Картер бил его снова и снова, его руки двигались так быстро, что были размыты на экране. Картер нанес удар парню в нос, и кровь брызнула на мат. Дикость в его глазах была ужасающей, когда он разбил лицо мужчины избивая его до полусмерти. Все, что я могла видеть, это кровь.

Двое мужчин бросились на ринг, чтобы оттащить Картера от мужчины, прежде чем видео остановилось. В комнате воцарилась тишина, если не считать прерывистого сердцебиения в моих ушах.

Рейган сжала мою руку.

— Он убил его?

Слезы наполнили мои глаза.

— Я не знаю. — Если человек не был мертв, он был близок к этому.

— Хорошо, пора, Эмма, — выпалила Рейган, вставая на ноги. Она бросилась на кухню, чтобы схватить ключи от машины. — Если ты не расскажешь парням, что происходит, это сделаю я. Картер не может проходить это в одиночку. Мы должны помочь ему.

Она была права. После того, что я увидела сегодня вечером, я не могла ждать. Я только что вернула Картера, и я не могу потерять его снова.