Седьмой круг

Глава 23

К тому моменту, когда на следующий день я вытащил свою задницу из постели, солнце уже было высоко в небе. Я не спала до рассвета, беспокоясь, что Лукас может оказаться на линии огня того, кто атакует мою силовую структуру. В конце концов, однако, я решил, что они, вероятно, просто наблюдали за мной, как и всю неделю.

Я не целовалась с Лукасом возле его дома, и мы обменялись всего парой слов. Даже тогда я не заметила хвоста, пока не поехала домой, так что были все шансы, что они даже не видели, как я высадила Лукаса. Я надеялась.

Пока мы были осторожны — более осторожны, чем прежде, — он мог оставаться в безопасности.

Долго зевнув, я проверила время на телефоне и застонала. Был уже полдень, и у меня была куча пропущенных звонков и сообщений. Был только один, который заставил меня улыбнуться, как идиотку.

Темная лошадка: Доброе утро, Х. Ты мне снилась…

Он прислал его несколько часов назад, и я снова зевнула, прежде чем ответить одним смайликом в виде сердечка. Это заставило меня почувствовать себя полным придурком, но также вызвало у меня трепет в животе от волнения.

Остальные мои сообщения были обычными субботними обновлениями, плюс несколько сообщений от Зеда, сообщавшего, что они с Алекси дружески болтают с неким детективом Самбалом. В прошлом он был одним из главных бенефициаров денег Призраков, поэтому можно было с уверенностью предположить, что в настоящее время он берет деньги у нового игрока.

Я ответила ему, сказав, чтобы он встретился со мной позже в Анархии с новой информацией, а затем пошла в душ.

Приведя себя в порядок, вымыв и высушив волосы, я завернулась в халат и пошла на кухню варить кофе.

В гостиной был включен телевизор, и, наполнив свою мегакружку кофеином, я забрела туда и увидела, что моя сестра хандрит.

— Что с тобой, малявка? — спросила я ее, сталкивая ее ноги с дивана, чтобы сесть. — У тебя такое угрюмое лицо.

Она надулась на меня, а затем снова переключила свое внимание на телевизор.

Я не стал выпытывать у нее информацию, прекрасно зная, что она заговорит, когда захочет, и ни минутой раньше. На этот раз потребовалось всего около пяти минут просмотра «Джули и Призраков», прежде чем она мелодраматически вздохнула и села.

— Я не думаю, что Лукас заинтересован во мне, — призналась она, и я напряглась. Однако она неверно истолковала язык моего тела — как она часто делала — и вскинула руки вверх. — Ты полностью запугала его, не так ли? Черт возьми, Дар, я думала, может быть, только может быть, на этот раз ты позволишь мне принимать мои собственные чертовы решения. Он не такой, как другие мальчики! Конечно, даже ты могла это заметить?

О, я всем сердцем согласилась с ней в этом утверждении, но не по тем причинам, о которых она думала.

Сделав осторожный глоток кофе, я натянула на лицо ту нейтральную маску, которую носила так часто, и встретился с ней взглядом.

— Что случилось?

Она хмуро посмотрела на меня, потом пожала плечами.

— Я спросил, не хочет ли он сегодня вечером посмотреть фильм со мной и некоторыми другими девушками со школы. — Ее щеки порозовели, и она отвела взгляд, теребя потрепанный рукав свитера. — Он придумал какое-то полное дерьма оправдание, что ему нужно работать сегодня вечером.

Я нахмурилась, сбитая с толку.

— И что? Может быть, ему нужно работать. — Я не знала, почему пытался успокоить ее. Я должна была согласиться, что он не был заинтересован. Но я ненавидела видеть свою сестру расстроенной…

Она усмехнулась.

— Он ходит в школу Шедоу, Дар. И не на стипендии. Почти уверена, что ему не нужно работать. Кроме того, он стал уклоняться, когда я спросила, где он работает, и даже не сказал, во сколько он уходит. Так что, да, почти уверена, что он лжет, чтобы меня кинуть.

Я снова отпила кофе, молча с ней не соглашаясь. Может быть, он работал стриптизером в клубе ее сестры и не хотел, чтобы об этом узнал весь его класс. Может быть, он не уходил с работы до трех часов ночи, но не мог сказать этого, не выдав место своей работы.

Может быть. Может быть… он отмахивался от нее, потому что уже был связан с кем-то другим. Может быть.

Но вместо этого я только пожал плечами.

— Думаю, он все-таки такой же, как и другие парни. Кроме того, разве ты не говорила, что у него есть девушка?

Может, мне просто сказать Сеф, что Лукас раздевается в одном из моих клубов. Конечно, это было бы достаточно веской причиной, почему она не должна преследовать его?

Сеф надулась.

— Я подумала, может, она все еще в Колорадо или где-то еще. Он переехал сюда всего три недели назад. Но неважно. Мы смотрим ремейк старого фильма о колдовстве из шестидесятых или вроде того.

Я закатила глаза. Фильм, о котором она думала, вышел в 96-м, но я не стала с ней спорить.

— Ну, наслаждайся, — сказала я, делая еще глоток кофе и вставая.

Она склонила голову набок и посмотрела на меня.

— Твоя прическа и макияж идеальны, Дар. У тебя сегодня жаркое свидание? — Я усмехнулась.

— Надеюсь. Просто нужно зайти в Анархию, чтобы проверить как идут дела. — Ее улыбка стала понимающей, и она кивнула.

— О, понятно. Также ты увидишь там Зеда? Ты должна надеть малиновую атласную юбку на шнуровке с черным корсетом. Он всегда обращает внимание на твою задницу и сиськи, когда ты в этом комплекте.

Не обращая на нее внимания, я допила остатки кофе на обратном пути на кухню, а затем направилась в свою комнату, чтобы одеться. Это было не более чем совпадение, что, когда я снова вышла из своей комнаты, я была одета в одежду, предложенную Сеф. Я имею в виду, конечно, она не уточнила, что я добавлю черную кожаную наплечную кобуру для своего пистолета, но это само собой разумеется. Ни за что, черт возьми, я не могла сейчас бродить без оружия.

Когда она увидела меня, то закричала, и я оттолкнула ее. Маленькая засранка.

Моя юбка, зашнурованная в виде корсета от колен до талии, была слишком узкой, чтобы даже подумать о том, чтобы поехать на Бобе, поэтому вместо этого я скользнула в свой Corvette. У меня оставалось еще несколько часов до встречи с Зедом в «Анархии», поэтому я поехал в Рейнибэнкс, чтобы наверстать упущенное по офисной работе. В одном из отчетов, полученных в конце ночи, упоминались расхождения в инвентарных запасах — вежливый способ намекнуть, что кто-то ворует, — и я хотела просмотреть суммы за последние несколько недель.

Возле главного входа в небоскреб, в котором располагалась штаб-квартира Copper Wolf, стоял киоск с журналами, и я взяла газету, прежде чем направиться внутрь. Никогда не помешает пробежаться глазами по тому, что попало в заголовки, просто на случай, если моих людей заметят. Но у меня также было немного болезненное увлечение чтением некрологов.

Субботних газет всегда было больше всего, и они были такими разнообразными. В некоторых из них любовь к умершему звучала в каждом слове, в то время как другие вызывали угрызения совести из-за того, как мало заботы было вложено в некролог. Мне нравилось думать, что это говорило о человеке, который только что умер. Горюют ли оставшиеся в живых родственники об их утрате или танцуют на их могилах? Мне всегда было любопытно, что обо мне напишут.

Офис Медного Волка в основном был пуст. Всего пара столов были заняты женщинами, руководившими нашей командой по бронированию и проведению мероприятий, и они приветливо улыбались мне, когда я проходила мимо.

Я зашла в свой кабинет, включила свет и села в свое чересчур мужское кожаное кресло. Скрестив ноги, я открыла газету и быстро просмотрела заголовки. Мне не нужно было читать статьи о гигантской рыбе, пойманной у берега десятилетним ребенком, или о лобовом столкновении, унесшем жизни шестерых. Мне просто нужно было удостовериться, что ничто не вызывает беспокойства по поводу продолжающегося существования «Лесных волков» из трех штатов.

Анонимность для широкой публики работала на нас, и я боялась того дня, когда все изменится. Хотя, честно говоря, я была поражена, что этого еще не произошло.

Не найдя ничего тревожного в новостях, я просмотрела некрологи.

Они были в алфавитном порядке, и я была приятно удивлена искренностью нескольких первых, которые прочитала. Потом я добралась до буквы «Д».

«Дарлинг, я скучаю по тебе все больше с каждым днем. Пять лет пролетели незаметно, но скоро мы снова встретимся. Обещаю. Я найду тебя».

Я прочитала простой некролог шесть раз, прежде чем швырнуть газету через весь офис.

— Ублюдок! — закричала я. Ярость и страх охватили меня в равной степени, заставив руки трястись, когда я вытащила телефон из сумочки. Мне потребовалось три попытки, чтобы открыть приложение камеры, затем мне нужно было пойти и взять разбросанную газету, чтобы сфотографировать некролог и отправить его Зеду.

К черту инвентаризацию. Какой-то ублюдок пытался заставить меня думать, что сам Чейз все еще жив. Они не подозревали, что я лично выстрелила ему в лицо.

Зед позвонил мне, когда я возвращалась к лифтам.

— Ты меня разыгрываешь, — сказал он, когда я ответила.

Мои пальцы сжались на телефоне, и мне пришлось сопротивляться желанию бросить его. Но я была так зла.

— Я в «Медном волке», — рявкнула я, мой голос был пронизан яростью. — Я буду в Анархии через час.

— Понятно, босс, — по-деловому ответил Зед. — Я буду ждать.

Я закончила разговор и бросила телефон обратно в сумочку, прежде чем успела его сломать. Не могу описать степень паранойи, которую я ощущала при выходе из здания и возврате к машине. Мне казалось, что миллионы глаз следят за каждым моим шагом. Миллион людей просто ждут, когда я оступлюсь.

Но не стану. Я упаду. Потому что, как только я это сделаю, кто-нибудь перережет мне горло и бросит на растерзание акулам. В конце концов, это то, что я сделала бы.