Втайне от мечты. Книга 1

Глава 44

Семнадцать лет назад

Старая песня не врёт: на десять девчонок по статистике девять ребят. Кому-то придётся подпирать стенку. Но в толпе, темноте и грохоте музыки сталкиваются взглядом двое. Как магнитом их тянет друг к другу.

– Вера, – улыбается она, скромно потупив взор.

– Филипп, – галантно протягивает ладонь он, приглашая на танец.

Она соглашается. Время останавливается. Заканчивается дискотека. Заканчивается день, а Филипп и Вера не могут разорвать рук.

У каждого своя жизнь: учёба-работа, но каждую свободную секунду они вместе. Счастье для двоих, ночи пополам. Филипп никогда не жаловался на отсутствие денег. На столе всегда была вкусная еда, собственная квартира и всевозможные развлечения. Вера будто и не замечала, что у парня водятся деньги. Просто радовалась и хвасталась перед подружками.

Ранняя весна выдалась тёплой и солнечной. Ласковый ветерок играл с волосами. Из-под земли робко пробивалась первая травка. Филипп сделал предложение своей девушке. Золотое изящное колечко красовалось на тонком пальчике. Высокий статный парень с волосами соломенно-светлого цвета любовался хрупкой красивой невестой. Густые ресницы и небесно-голубые глаза, в которые можно смотреть вечно. Он был счастлив, что любимая девушка сказала «да». Филипп готов был положить весь мир к её ногам. А некоторые сложности и секреты, которые скоро перестанут быть тайнами, не смогут помешать им быть счастливыми.

– Вер, я хочу познакомить тебя с мамой – чуть мурлыкающие и гарсирующие нотки выделялись в речи, привлекая внимание. – Она приехала ради тебя. Я сообщил родным, что женюсь! Так что готовься, вечером идём в ресторан!

В планы Веры не входило знакомство с родителями будущего мужа. Не сейчас. Чувства чувствами, а упускать собственную выгоду будет высшей степенью глупости. Да и не упустит она своего. Слишком многое поставлено на кон.

Вера не была глупа, умела слушать и слышать. И она прекрасно знала, что её избранник не так прост, как кажется. Подслушанный однажды разговор давал надежду, что Филипп покинет эту забытую Богом страну, в которой она родилась и должна прожить всю жизнь. А уж на новом месте она сможет и устроиться, и себя показать. И желательно делать это без свекрови за спиной.

– С удовольствием познакомлюсь с твоей мамой – мило улыбнулась девушка. – Надеюсь, что мы найдём общий язык.

А сама просчитывала, как бы побыстрее избавиться от общества будущей родственницы. Вера не верила в то, что она сможет понравиться матери Филиппа. Кто она? Нищая девчонка из неполной семьи. Да ещё и без образования. Не чета умному, красивому и богатому. Такие женятся только на девушках из своего круга. Только Вера пообещала

себе, что сделает всё, чтобы привязать к себе парня. И желательно навсегда. И у неё даже был план.

Вечером девушка надела свой лучший наряд, сделала причёску и села в машину к жениху, проигнорировав все замечания собственной матери. Ресторан оказался шикарным. Самым дорогим и модным, что водился в городе. И мама Филиппа, которую он представил как Марию Андреевну, очень подходила заведению, в котором была назначена встреча. Вера неожиданно почувствовала себя не в своей тарелке, но расправила плечи и приветливо улыбнулась. Отступать некуда. Впереди цель, такая близкая и желанная.

Разговор тёк неторопливо. Вера больше молчала, позволяя близким людям пообщаться между собой. Еда была вкусной. Только ради этого стоило прийти. Мария Андреевна периодически задавала вопросы и Вере: кто родители, где работает, что любит, какие планы на жизнь. Девушка отвечала при молчаливой поддержке жениха, который одобрительно сжимал тонкие пальчики.

Звонок телефона прервал на полуслове. Вера всегда завидовала, что такое чудо техники, которое было у единиц, Филипп использовал постоянно. Цветной экран, возможность выбора мелодии, отправка сообщений – предел мечтаний. Но попросить, чтобы ей купили такой же, стеснялась. А сам Филипп не задумывался над этим. Кому Вере звонить? У знакомых её круга мобильных телефонов не было, на них просто не хватало денег, а с ним они и так видятся постоянно. Это немногим позже мобильные телефоны получат широкое распространение и будут у всех, а пока Филипп извинился, встал и вышел.

Две женщины скрестили взгляды как мечи. Им было что делить и за что бороться. У каждой свои причины. И каждая по-своему права.

– Сколько? – Мария Андреевна сложила руки на груди. Красивая, холодная, расчётливая. Статуя в дорогой одежде с идеальной причёской и макияжем. Вера хотела выглядеть хотя бы приблизительно так же хорошо, как будущая свекровь. Или не свекровь?

Пора включить дурочку и сделать вид, что не понимает, о чём речь.

– Что «сколько»? Сколько мы встречаемся? – Вера зачерпнула ложкой десерт и прикрыла глаза от удовольствия: нежное лакомство будто таяло на языке.

– Сколько ты хочешь, чтобы оставить моего сына в покое?

– Да как вы смеете! – Вера подскочила, возмущённо задышав. – Я люблю вашего сына! А вы…! Вы такое предлагаете!

– Сядь! – резкий властный приказ, которому трудно не подчиниться. – Театр одного актёра меня не интересует. Ты прекрасно понимаешь, что не пара моему сыну. Ты не пара будущему герцогу.

– Герцогу? – От удивления Вера буквально упала на стул. Такого не ожидала даже она. В предположениях максимум был сын депутата или бизнесмена, что часто одно и то же. Но герцог?

– Только не говори, что ты не в курсе – Мария Андреевна скептически подняла бровь.

– Нет.

– В любом случае, это неважно. Так сколько? – женщина открыла сумку и положила на стол пачку денег. Купюры самого крупного достатка. Вера даже рот открыла, боясь представить, какая сумма в этой стопке. – Этого хватит?

Игры закончились. Вера отодвинула пачку.

– Я не продаюсь. – Хищница улыбнулась. – Интересно, что скажет Филипп, когда узнает, что вы предлагали мне деньги?

Мария Андреевна Стоцкая молча расстегнула сумку и положила на стол ещё одну пачку. Вера моргнула, пытаясь скрыть огонь в глазах. Алчный огонь. Столько денег ей и за двадцать лет не заработать на своём заводе. Этого хватит на безбедную жизнь и удовлетворение собственных амбиций.

Девушка лихорадочно размышляла: будет ерепениться, может потерять деньги. А может и получить ещё одну пачку. Или рискнуть и сорвать джекпот? Вера протянула руку и забрала деньги, спрятав их в недрах уже своей сумочки.

Несостоявшаяся родственница тихо хмыкнула, неодобрительно поджав губы. Она даже не сомневалась в исходе мероприятия. Все молодые девчонки падки на деньги. Эта не стала исключением. И так даже лучше. В благородном семействе не приняли бы такую. Рядом с будущим герцогом, надеждой и опорой рода и страны, никто не пожелает видеть девчонку чуть ли не из трущоб страны третьего мира. Красивая, но этого мало. Нет лоска, утонченности, проблесков ума, умения постоять за себя. Вера не понимает, какую услугу ей сейчас оказали. А Филипп побесится и успокоится. Тем более что на Родине его ждёт перспективная невеста с хорошим приданым и связями.

– Ты сейчас уйдёшь и больше никогда и близко не подойдёшь к Филиппу. Поняла? – Мария Андреевна сложила сцепленные пальца под подбородком. Ледяной взгляд прожигал насквозь.

– Ты хочешь, чтобы твой сын что-то заподозрил? – Вера перестала «выкать». Мерзкая тётка не заслужила. – Через несколько дней я сделаю так, чтобы Филипп меня бросил.

– Это должен быть веский довод.

– Измена будет достаточно веской причиной? – Вера откинулась на спинку удобного мягкого стула.

Герцогиня кивнула и натянула дежурную улыбку, зашипев сквозь неё:

– Улыбайся, Филипп идёт.

На красивого молодого мужчину оглядывались присутствующие дамы. Вере так и хотелось протянуть платочек брюнетке с бриллиантами на шее, чтобы та подтёрла слюни. Чувства чувствами, а деньги деньгами. И сейчас ревность подняла голову.

Несколько дежурных фраз, улыбок, мягкое прикосновение губ к тёплой щеке. Вера выдержала двадцать минут и начала прощаться, сославшись на то, что её мама плохо себя чувствовала. Филипп рвался отвезти любимую, но был остановлен обещанием взять такси и пожеланием приятно пообщаться с мамой, которая приехала всего на день ради общения с любимым сыном.

А через несколько дней Вера рыдала на плече жениха, утирая слёзы и рассказывая, как Мария Андреевна оскорбляла её, бедную и несчастную. Из девушки получилась хорошая актриса. И она это знала.

Вера убедила любимого, что не надо беспокоить маму: не хочется, чтобы отношения между близкими людьми разладились. Мама – это мама, роднее и ближе не найти. Просто нужно скрываться. До поры до времени. Вера умоляла Филиппа наврать маме, что они расстались, чтобы той было спокойнее. Мужчина хмурился и долго не соглашался, но искусные ласки и женская податливость могут уговорить любого мужчину даже на самые глупые и авантюрные поступки. Влюблённый сдался.

А между тем Вера старательно прокалывала найденные в кармане средства контрацепции. И вскоре её усилия не прошли даром.