Перекрёсток

Глава 5

Ангелина

Не верится, что наш план срабатывает на сто процентов. В автобусе проверяющий бегло смотрит на Нинкин паспорт, даже не взглянув на фотографию, сверяет данные с билетом и машет рукой, мол, проходите. Устроившись на довольно комфортном сидении, я дожидаюсь момента, когда некоторое пассажиры выходят, чтобы попрощаться с провожатыми, и тоже выскакиваю из автобуса. И иду к стоящей неподалеку Нинке.

Молча мы обмениваемся паспортами и синхронно выдыхаем.

— Говорила же, всё получится! Ты всё поняла?

— Да-да, — куплю сим-карту в переходе и сразу тебе позвоню.

Нина ещё раз обнимает меня и, отстранившись, легонько толкает к автобусу:

— Давай, тебе пора! И Лерку поцелуй за меня.

Кивнув, я быстро смахиваю навернувшиеся слезы и уже через минуту забегаю в автобус. Уставшая Лерка свернулась калачиком и мирно посапывает в своем кресле. Отодвинув шторку, я несколько раз машу рукой стоящей на улице Нинель. Она ободряюще улыбается в ответ…

Ещё через минуту автобус трогается с места и уносит нас с Леркой в новую жизнь.

«Точнее, светлое будущее» — усмехаюсь про себя, поправляю. Хотя, любое будущее вдалеке от Гриши для нас с дочерью будет светлым.

***

Дорога занимает около двенадцати часов, но Лерка спит крепко, лишь изредка тревожно вздрагивает.

А вот у меня уснуть не получается. Я постоянно озираюсь по сторонам, смотрю на попутчиков с некой опаской. Но вскоре убеждаюсь, что остальным пассажирам нет до нас никакого дела. Половина спит, половина сидит в телефонах, занимаясь своими делами. И понемногу я успокаиваюсь. Даже покупаю на очередной остановке книжку в мягком переплете, позволяя себе немного уйти от реальности.

Когда автобус прибывают на станцию, я расслабляюсь окончательно. Почему-то сразу чувствую себя в своей тарелке, да и Лера выглядит спокойной. Заинтересованно оглядываясь по сторонам, она с восхищением в голосе бормочет:

— Как много людей… Мам, а мы где?

— В Москве, — тихо отвечаю.

А дальше всё идёт как по маслу. Я быстренько нахожу торгующего сим-картами мальчишку, (который, естественно, не требует у меня никаких документов), отзваниваюсь Нинель и сообщаю, что всё хорошо.

— Фух, — с облегчением выдыхает подруга и неожиданно добавляет. — Слушай, Лин… Ты пока не звони мне лучше.

— Почему?

— Да… Гришаня утром приезжал уже. Я его не пустила..

— Чего он хотел?

— Думал, что ты у меня прячешься, — логично отвечает Нинель. — Я его послала, конечно же, но, Лин, ты ведь понимаешь, он ещё долго не успокоится. Так что… Лучше нам пока не созваниваться.

Признаю правоту подруги. Она желает мне удачи, и я прощаюсь с ней, задумчиво глядя на кнопочный телефон.

— Мам, — Лерка тянет меня за руку, — я замерзла. И есть хочется.

Да уж, перекусить бы нам точно не помешало. Но ни одно привокзальное кафе доверия не вызывает. Хорошо, что вскоре я замечаю супермаркет со знакомым названием. Там вроде и кафетерий должен быть…

Точно. Устраиваю Лерку за столиком, а сама покупаю сок и пару булочек. Пока дочка с аппетитом доедает импровизированный завтрак, я думаю, что делать дальше.

Во-первых, нам нужно жильё. Но в любой приличной гостинице потребуют паспорт, а это может быть опасно. Значит, надо искать какие-нибудь хостелы или общежития… Не лучший вариант, но на первое время пойдет.

— Не хочешь немного прогуляться? — предлагаю я Лерке, и она тут же согласно кивает.

Часы показывают уже половину двенадцатого дня, и погода радует, несмотря на конец января. Солнце припекает уже как-то по-весеннему, ветра практически нет, а на дорогах вовсю лёд тает, превращаясь в глубокие грязные лужи. Лерка, развеселившись, прыгает прямо в одну из них, от чего из-под её ботиночек во все стороны летят брызги. Собираюсь попросить дочку не баловаться, но потом машу рукой. Всё равно вокруг ни души…

В таком темпе мы доходим до автобусной остановки. Я замедляю шаг, рассматриваю доску объявлений и нахожу, что нам нужно.

«Хостел. Недорого. Комфортабельные номера». И телефон с адресом.

По привычке достаю телефон, чтобы глянуть отзывы на этот хостел, но, уставившись на кнопочный гаджет, тяжело вздыхаю. Да уж, без смартфона как без рук… Ладно, съездим, разведаем обстановку сами.

***

Хостел выглядит, мягко говоря, непрезентабельно. Обшарпанное трехэтажное здание, грязный фасад, деревянные окна… Кое-где я даже замечаю даже битые стекла.

М-да. Ладно, может, внутри всё-таки лучше, чем снаружи?

Ошибаюсь. Внутри картина такая же. Стены с облупившейся краской, выцветшие ковры, потолок весь в каких-то трещинах, из которого уныло торчит одинокая лампочка. И запах сырости и плесени, от которого Лерка тут же брезгливо морщится.

— Мам, что это за место такое? Мне тут не нравится.

Мне тоже, а что поделать? Покрепче схватив дочь за руку, я решительно подхожу к стойке, за которой мирно дремлет паренек лет шестнадцати на вид, не обращая на нас ни малейшего внимания.

— Добрый день! — громко здороваюсь я, и сотрудник лениво приоткрывает один глаз.

— Здрасьти. Комната нужна?

— А отдельные номера есть? Желательно с собственным санузлом.

— Есть, но это дороже.

— Сколько?

Паренёк называет сумму, и я утвердительно киваю.

— Хорошо, нам это подходит. Вот только… — понижаю голос, — у меня с собой нет паспорта.

— Да мне однофигственно, — на мою радость отмахивается парнишка, — наличкой будете платить?

— Да.

Понятливо усмехнувшись, он пересчитывает купюры и протягивает мне ключ.

Комната тоже представляет собой не самое приятное зрелище. Крохотное помещение с двумя продавленными кроватями, парой тумбочек, холодильником и письменным столом. Зато окно целое и даже пластиковое. Да и санузел на удивление достаточно приличный.

— Мам… — Лерка, осмотревшись, делает страшные глаза, — нам что придётся тут жить?!

Ну конечно, ей, привыкшей к собственной комнате с дизайнерским ремонтом, «принцессной» мебелью и кучей игрушек, тяжело будет свыкнуться с новой обстановкой.

Но что поделать?

— Какое-то время да, — я успокаиваю дочку, — котёнок, ну не всё ведь так плохо? Зато мы вместе.

— Это точно, — совсем по-взрослому вздыхает Лера, боязливо присаживаясь на край кровати.

Странно, но несмотря на удручающую обстановку, я всё же чувствую себя счастливой.

Господи, неужели у меня действительно получилось? Неужели я правда, наконец, свободна?

Сложно принять это, учитывая, какие трудности могут ждать нас впереди. Но уверенность в том, что мы обязательно справимся, с каждой минутой крепнет в моей душе.

***

Ночь проходит без происшествий. И мне, и Лерке даже удается выспаться и отдохнуть.

А на следующий день посвежевшие и повеселевшие, мы снова отправляемся гулять по Москве. Непривычно находиться посреди оживленных улиц и куда-то спешащей толпы людей, но мне нравится чувствовать, что до нас никому нет никакого дела. Всё-таки Нинка была права, в большом городе намного проще затеряться.

«До тех пор, пока Гриша не развил бурную деятельность, — хмуро напоминает мне внутренний голос, — а если он уже отправил на нас ориентировки? Вдруг нас уже объявили в розыск?»

Эти мысли начинают бередить мою душу, заставляют сердце колотиться в ускоренном темпе. Лерка, ещё пару минут назад находящаяся под впечатлением от посещения зоопарка, моментально считывает мои эмоции и тревожно хмурится.

В очередной раз приказав себе успокоиться, улыбаюсь дочери и спрашиваю:

— Хочешь перекусить?

— Хочу, — тут же соглашается Лерка и хитро стреляет глазками, — мам, давай бургеров поедим? С картошкой фри и газировкой.

Вот ведь лиса! Чувствует, что я её жалею и балую, вот и пользуется моментом.

— Ладно уж, — нехотя фыркаю, — но только сегодня, договорились?

Лерка довольно кивает головой.

В ближайшем торговом центре шумно и людно, несмотря на разгар рабочего дня. Пообедав, мы направляемся в магазин электроники, где я выбираю себе дешевенький ноутбук. С ним смогу хотя бы посмотреть вакансии, да и подыскать со временем нормальное жильё.

Выйдя из магазина, я тут же упираюсь взглядом в яркую вывеску салона красоты. И тут же вспоминаю наставления Нинель о необходимости сменить прическу, да и вообще поработать над внешним видом.

Да почему бы и нет, собственно?

Решительно толкнув дверь, вхожу в салон. Симпатичная девушка за стойкой окидывает меня оценивающим взглядом и вежливо, но слегка надменно спрашивает:

— Чем могу помочь?

Надменность в её голосе вполне объяснима, выглядим мы с Леркой так себе.

— Мне нужна стрижка. И окраска.

Смотрю по сторонам, замечаю плакат, на котором изображена брюнетка с челкой и удлиненным каре.

— Вот такая.

Задумавшись, администратор оценивает длину моих волос и называет стоимость услуги, а я одобрительно киваю и тут же кожей чувствую, как меняется отношение сотрудницы. Расплывшись в белоснежной улыбке, она провожает меня в зал. Лерку же усаживают за столик и приносят альбом с цветными карандашами.

Несколько долгих часов парикмахер колдует над моим образом. Наконец, она разворачивает кресло на сто восемьдесят, и я буквально теряю дар речи, видя своё отражение в зеркале.

Стрижка накинула мне пару лет, но в хорошем смысле. Потому что я больше не выгляжу златовласой девочкой-припевочкой, слабой, запуганной и забитой. Нет, с зеркала на меня смотрит стильная, уверенная в себе молодая женщина. Вот уж не думала, что стрижка может превратить меня в совершенно другого человека…

Сотрудницы салона наперебой расхваливают мой новый образ.

— Вам очень-очень идёт, — щебечет одна из мастеров, — вот только бы ещё макияж и одежду сменить на что-то более яркое…

Администратор одёргивает её взглядом, мол, не лезь. Но я беру эти слова на заметку. И действительно чуть позже покупаю себе и Лерке кое-что из вещей, чтобы обновить гардероб и окончательно закрепить результат.

Как там говорится, новая жизнь, новая я?

Пусть так. Пришла пора попрощаться со старой Ангелиной, маленькой и испуганной, за которую некому было заступиться.