Перекрёсток

Глава 6

Ангелина

Несколько недель мы с Леркой обитаем в хостеле и уже успели приноровиться к новому образу жизни. Как-то странно, но пока что всё складывалось очень удачно. И спокойно.

То ли это просто затишье перед бурей, то ли наш побег действительно удался.

Конечно, хотелось бы верить в последнее, но всё равно я была на чеку. И по-прежнему вздрагивала от любого телефонного сигнала или шорохов по ночам. Всё ещё воспаленное воображение рисовало страшные картины, как Гриша находит нас, врывается в номер, снова избивает меня, забирает Лерку…

Нет, я эти видения гнала куда подальше. Но понимала, что пройдёт ещё немало времени, прежде чем они исчезнут окончательно и навсегда.

Ну а пока надо наслаждаться новой жизнью. По утрам мы с Леркой обычно завтракали в маленьких и не очень дорогих кафе, а затем я скрупулёзно изучала вакансии и отправляла резюме потенциальным работодателям. Увы, с моим неоконченным образованием найти работу не так-то просто. До встречи с Гришей я училась на филфаке, хотела стать редактором. Но потом забеременела, и муж вынудил меня уйти из института.

Впрочем, кое-какие приобретенные за три курса учебы навыки мне всё-таки пригодились.

Когда до меня медленно, но верно стало доходить, что из себя представляет муж, я втайне от него начала искать подработки. Писала статьи, рерайтила, корректировала готовые тексты, даже делала переводы. Конечно, платили немного, но я никуда не тратила эти деньги. И за несколько лет сумела скопить определённую сумму, которая сейчас мне очень пригодилась. По крайней мере хоть какое-то время можно было не беспокоиться о деньгах. И всё же необходимо найти работу.

Да, трудоустройство это риск, ведь без документов меня никто не оформит. А значит, у Гриши появится реальный шанс выследить нас. Но Нинель права, в Москве он не имеет практически никакого влияния.

Да и нельзя вечно жить в страхе и бояться, что прошлое может меня настигнуть

***

Проходит ещё несколько дней, прежде, чем раздается долгожданный звонок.

— Ангелина Сергеевна? Вас беспокоит издательство «Бриллиант». Вы откликнулись на вакансию редактора, и мы хотели бы пригласить вас на собеседование. Сможете подъехать к нам в офис завтра в девять утра?

А вот и проблема номер один. Подъехать-то я смогу, но с кем оставить Лерку? Не сидеть же пятилетнему ребёнку в номере хостела в гордом одиночестве? Но и упускать возможность нельзя.

Значит, придётся взять дочку с собой.

— Да, — отвечаю, стараясь придать своему голосу уверенности, — да, я смогу подъехать к вам завтра в девять.

— Отлично тогда в течение нескольких минут я отправлю вам на почту координаты издательства.

Утром следующего дня долго и придирчиво разглядываю своё отражение в зеркале.

Накануне я тщательно подбирала вещи для предстоящего собеседования, убежденная, что первое впечатление очень важно. Как ни крути, а встречают по одежке.

В итоге я остановилась на удлиненном бежевом джемпере крупной вязки и узких тёмно-коричневых брюках. Спокойный макияж в нюдовых оттенках и маленькие золотые сережки прекрасно гармонируют с моей новой прической. В завершение — полуботинки на небольшом каблуке и в тон им сумка через плечо.

Вроде бы выгляжу презентабельно, но неуверенность во взгляде выдаёт с потрохами моё волнение.

***

Офис издательства располагается в красивой высотке с зеркальными окнами, от вида которой у меня перехватывает дух. Да и вокруг царит соответствующая атмосфера: суета, телефонные звонки и переговоры, запах хорошего кофе, ухоженные девушки, мужчины в деловых костюмах.

Кажется, мы с Леркой смотримся как-то комично на этом фоне.

«Больше уверенности», — приказываю я себе. Иду на ресепшн и обращаюсь к одной из сотрудниц:

— Доброе утро, мне назначено собеседование в издательстве «Бриллиант».

— Здравствуйте, — мило улыбается девушка, — присаживайтесь, пожалуйста, сейчас к вам подойдут.

Мы с Леркой послушно проходим к кожаным диванчикам. Некоторое время я без особого интереса листаю один из журналов, прежде чем над ухом раздается женский голос:

— Ангелина Сергеевна?

Отложив чтиво в сторону, поднимаю взгляд и вижу перед собой стройную женщину лет сорока в дорогом брючном костюме.

Несколько секунд она оценивающе смотрит на меня, и, судя по вежливой улыбке, остается довольна. Но тут её взгляд падает на Лерку, а улыбка тут же испаряется.

Напряженная пауза виснет в воздухе.

— Это моя дочь, Лера. Извините, мне не с кем было её оставить. Но уверяю, она нам никак не помешает.

— Ангелина Сергеевна… — женщина укоризненно качает головой, — у нас так не принято. Но да ладно, что ж теперь поделать. Пойдемте.

Да уж, так себе начало. Через пять минут мы поднимаемся на двенадцатый этаж и проходим в офис издательства. Очень стильный, надо сказать, офис с дорогим и свежим ремонтом.

— Лиза, — женщина обращается к девушке за стойкой информации, — присмотри, пожалуйста, за ребёнком. Ангелина Сергеевна, нам сюда.

Она указывает рукой в сторону переговорной, а я беспомощно оглядываюсь на Лерку. Хоть и сетую на её взрослое поведение, сейчас оно приходится очень кстати. Дочка не капризничает, а спокойно усаживается на диванчик и перебирает конфеты в вазочке. Лиза протягивает ей несколько листов А4 и цветные маркеры, предлагая порисовать.

Убедившись, что дочь под присмотром, я прохожу в переговорную и осторожно опускаюсь в мягкое кожаное кресло.

— Ну, давайте познакомимся, — предлагает женщина, — меня зовут Ольга Андреевна, я заместитель главного редактора.

Несколько минут она рассказывает о себе и о компании. Говорит, что получить работу здесь — настоящая удача, шанс, который выпадает не каждому и который нужно ценить, как нечто очень и очень важное.

И почему-то от её речи остаётся какой-то неприятный осадок, но я стараюсь игнорировать это ощущение.

— Теперь ваша очередь, — закончив, Ольга Андреевна просит меня рассказать о себе.

— Вы ведь приезжая? — уточняет слегка надменно.

«А что, это так заметно?» — едва ли не спрашиваю, но вовремя торможу и пожимаю плечами:

— Да, так и есть. Мы дочкой недавно в Москве.

Естественно, я не собираюсь делиться подробностями о своём прошлом. Вкратце рассказываю, что имею за плечами три курса филфака и опыт удаленной работы на текстовых биржах.

— То есть, высшего образования у вас нет, как и полноценного опыта работы? — Ольга Андреевна даже не пытается скрыть ехидство в голосе.

В этот момент понимаю, что работа здесь мне не светит.

Ольга Андреевна тоже заметно теряет интерес к беседе. Задает пару стандартных вопросов, вроде «почему вы выбрали именно нашу компанию, и почему компания должна выбрать вас?» и «кем вы видите себя через пять лет?»

Да уж, всё, как по методичке «первое собеседование», которую я, нервничая, читала вчера ночью.

Ну и коронная фраза в конце «мы вам перезвоним!»

Криво улыбнувшись, я прощаюсь с Ольгой Андреевной.

— Пропуск оставьте у охраны, — бросает она мне вслед.

Выйдя из переговорной, я подхожу к Лерке, которая живо демонстрирует мне свои рисунки и докладывает, что конфеты в сиреневой обертке — самые вкусные.

— Давай домой купим такие, мам! Ну пожалуйста! — канючит дочка, а я в то же время тщетно пытаюсь справиться с нахлынувшими вдруг эмоциями.

Подумаешь, это ведь всего лишь одно собеседование! Но почему тогда так обидно? От чего меня так задел надменный и пренебрежительный тон этой Ольги Андреевны? Словно я совсем ничего не стою… А ведь она даже не изучила мои тексты, хоть я и предлагала на них взглянуть.

— Где здесь уборная? — интересуюсь у Лизы, чувствуя, что вот-вот из глаз хлынут предательские слёзы и испортят весь макияж.

— До конца по коридору и направо.

Поблагодарив сотрудницу, прошу Лерку подождать еще пять минут и двигаю в указанном направлении. И зря я это делаю… Потому что едва войдя в кабинку и закрыв за собой дверь, слышу уже знакомый голос:

— Последняя кандидатка? Да это просто нечто! Мало того, что у неё ни образования, ни опыта, так она еще и ребёнка с собой притащила, представляешь? Нет, надо поговорить с отделом кадров, они там совсем работать не хотят, присылают какое-то отребье! Ага, да. Давай!

Ну, это уже слишком! Резко открыв дверь и ошпарив злым взглядом моментально растерявшуюся Ольгу Андреевну, я я сердито чеканю:

— В следующий раз, когда захотите посплетничать в туалете, проверяйте, чтобы все кабинки были пусты. Совет вам на будущее от «какого-то отребья!»

Высказавшись, я ещё раз припечатываю дамочку взглядом и, наконец, покидаю офис издательства.

И только на улице даю волю эмоциям. Нет, не реву, но близка к этому. Лерка, видя, что я расстроена, тихонько говорит:

— Мамуля, не плачь, пожалуйста!

— Я не плачу, котенок. Просто сегодня сложный день.

— Тогда давай поедим мороженого, — радостно предлагает она, — и день точно станет простым. Вот увидишь!

Смеюсь, почему-то испытывая облегчение от этой детской наивности и непосредственности.

— Мороженое зимой? — шутливо хмурюсь, на что дочка серьёзно кивает. — Нет уж, лучше возьмем пончиков, которые тебе понравились в прошлый раз. Идёт?

— Идёт, — легко соглашается моя сладкоежка.

Весело переговариваясь, мы приближаемся к перекрёстку и останавливаемся на пешеходном переходе в ожидании зелёного сигнала. Настроение стремительно улучшается, мысли о неудачном собеседовании постепенно уходят. Яркое зимнее солнце пригревает, слепит глаза. Лерка громко хохочет, дергает меня за руку, и я смеюсь с ней в унисон.

Ничего ведь не предвещает беды…

До зеленого сигнала светофора остается полминуты, как вдруг я ощущаю толчок в спину. Настолько сильный, что, выпустив руку дочери из своей ладони, буквально вылетаю на проезжую часть.

Лерка визжит не своим голосом. Обернувшись, вижу, как её схватил какой-то мужчина и не дает вырваться и броситься ко мне. Да и слава Богу. Потому что летящий прямо на меня огромный черный внедорожник «гелик», такой же, как у Гриши, точно не успеет затормозить. Ровно, как и я отскочить в сторону и избежать удара.

Как там говорят? В последний момент вся жизнь пробегает перед глазами? Ничего подобного. Я успеваю почувствовать лишь горькую обиду и разочарование, что вот так глупо всё закончится. Именно в тот момент, когда то самое «светлое будущее» едва ли успело начаться.

Зажмуриваюсь, обхватываю себя руками, будто это чем-то поможет.

И снова слышу крик дочери, который заглушается истошным визгом тормозов.