Огромный хаос

— Это только до тех пор, пока он как следует тягот армейской службы не испытает и своими глазами толпу демонов не увидит, обгладывающих тела его товарищей по оружию. — Сочла нужным заметить Анжела. — Да, я не спорю, творя придумка позволит нам получить почти столько же солдат, сколько и насильственная мобилизация. Вот только к нам ломанутся и восторженные юнцы, в жизни настоящей драки не видевшие, что штаны испачкают даже при виде пары импов, и жадные лентяи, надеющиеся получать хорошие деньги ничего не делая…

— Либо они уложатся в нормативы для бойцов, либо окажутся переведены в состав трудовой армии, где никогда не увидят врага страшнее, чем следящий за их работой бригадир. Меня устроят оба варианта, — пожал плечами чародей, которому требовалось в кратчайшие сроки добыть где-то не только армию солдат, но и всю необходимую амуницию для них: от носок до бронированной каски. А также кормить завербованных людей, и желательно три раза в день. Хорошо хоть тропический климат делал проблему погодных условий не столь актуальной — это вам не Сибирь, где плохо подготовленная армия могла бы в случае ненастья легко замерзнуть в полном составе, даже если бы вообще ни с одним врагом не повстречалась. — Расходы на обучение для тех, кто не умеет толком ничего полезного в данной ситуации, уже запланированы. Будут конечно и неисправимые кадры, такие которым западло учиться или слушать чужие советы и даже переноску кирпичей не доверишь, поскольку не растеряют, так пропьют…Но для них найдутся постаревшие до почти полной немощности мастера или искалеченые ветераны, которые получат палку и будут следить за тем, чтобы подобные ротозеи отрабатывали свое жалование. А за нападение на моих сотрудников придется отвечать, как за попытку отобрать оружие у солдат.

Серебро у новоявленного младшего лейтенанта закончилось быстро, но дожидавшиеся этого момента отряды стражей порядка оказались еще быстрее, ворвавшись на трибуны словно морской прибой в построенную детишками кривобокую песчаную крепость. Облаченные в тяжелые латы бойцы, среди которых имелись и одаренные, быстро убедили зрителей вести себя тихо и мирно, пару раз стукнув особо буйных или непонятливых. Впрочем, таковых нашлось немного, и никаких массовых драк со стражей просто не случилось. Прошедшие суровый курс тренировок и бывавшие в настоящих битвах солдаты прошлись по дезорганизованной толпе как пылесос по слою крошек. Плюс индусы этого мира имели древнюю и самобытную культуру, немалой частью которой являлось умение не злить ораву закованных в железо мордоворотов, которые могут и за острое железо взяться, если бронированных кулаков вдруг станет недостаточно. Или вообще магией на месте сжечь, там где в воздухе вспыхивали яркие предупредительные вспышки или звучал наколдованный гром, люди мгновенно начинали вести себя прилично и, прислушиваясь к требованиям подчиненных Олега, обратно садились на подготовленные для них места. Иногда на одно и то же сиденье опускалось сразу по пять-шесть зрителей. Серебряные монетки распределялись по трибунам более-менее равномерно, за исключением привилегированного участка для знати и офицеров Коробейникова, где подобный «подарочек» был бы попросту излишним. И пусть по местным понятием это были весьма хорошие деньги, но все же ради такой суммы рисковать как минимум своим здоровьем никто не собирался.

— Дамы и господа! Я, признанный всем руководством Северного Союза младший магистр Олег Коробейников, владелец этого города и этой земли, глубоко разочарован вами! — Заявил во всеуслышание Олег, который вновь включил рунный контур после того, как беспорядки на трибунных были прекращены, и кроме стражников лишь пара десятков начинающих целителей ходила туда-сюда, оказывая помощь немногочисленным пострадавшим. Чародей допускал, что стоило бы подобрать какие-то иные слова, но он не был великим оратором, да и вообще новый для себя язык изучал не сильно давно. Понимают его, несмотря на заметный акцент — и ладненько, с этим уже можно работать. — Дабы не омрачать сегодняшнее торжество, наказаний нарушителям спокойствия не будет, но помните — пусть я щедро награждаю за верную службу, однако за преступную глупость буду жестоко карать! Тот, кто поступит ко мне на службу, получит многое в независимости от того, станет ли он солдатом или же найдет свое призвание в мирном труде! Ему будет гарантирована моя защита и справедливый суд! Он станет регулярно зарабатывать своим трудом деньги, о которых раньше не смел и мечтать! Болезни и раны исчезнут благодаря моим целителям! Секреты любой из обыденных профессий станут открыты для него и его семьи, а проявившие себя лучше всего получат возможность изучать секреты магии! И не мне вам говорить, что тот, кто станет магом, обычным простолюдином быть уже не сможет! И за все это я требую лишь одного — выполнения полученных приказов в меру своих способностей и сил! Кто хочет служить мне и получить все это — обращайтесь к вербовщикам, они примут всех: молодых и старых, слабых и сильных, мужчин и женщин, людей и представителей иных рас! Ну а сейчас — пусть начнется парад!

Распахнулись ворота в дальней части стадиона, который подчиненные Олега построили буквально за пару дней, и вперед выступили первые ряды мини-армии русского боевого мага. Возглавляли своих сослуживцев недавние соперники, что шли обнявшись, махали руками зрителям и периодически посылали в небо фонтанчики ярких искр, струи цветного дыма или иные зрелищные, но в общем-то бестолковые чары. И именно их Олег выбрал для сей маленькой демонстрации не от балды, а потому, что оба этих индуса представляли из себя буквально ожившую мечту амбициозных представителей низших каст, а именно стоявших некогда с ними на одной ступеньке социальной лестницы простлюдинов выбившихся в люди и достигших такого положения, когда ни один кшатрий или брахман не сможет бросить им в лицо оскорбления, обвинения или угрозы, не рискуя получить в ответ огненным шаром по наглой морде. Правда, реальность была немного не столь блистающей, как нарисованная выходцем из другого мира картинка на этом живом агитплакате.

Бывший ученик ткача был представителем династии потомственных ремесленников, что создавали свои покрытые пушистым ворсом шедевры не только руками, но и совсем капельку — магией. Это был, конечно, не уровень полноценных магов, а скорее аналог какой-нибудь деревенской ведьмы, только заточенной не на лечение селян и захворавшей скотины. Их семейное дело прогорело в прямом и переносном смысле, однако имеющиеся-то навыки никуда не делись и, благодаря помощи алхимических стимуляторов, сей индус как волшебник в кратчайшие сроки перескочил пару рангов, застыв у самой грани звания подмастерья. А вот победивший его в поединке бывший деревенский охотник действительно мог считаться самородком, слету ухватывающим почти всё, чему его учат, особенно касательно пиромантии…Впрочем, в той деревне, откуда он был родом, таких самородков нашелся бы еще десяток, если не больше, ибо правящий теми краями лорд, славящийся как истинный мастер магии огня, тоже очень уж охотиться любил, в том числе и на молоденьких крестьянок. Причем его братья, отец, дед и вроде бы даже прадед грешили примерно тем же самым и примерно в тех же краях, поскольку на их земле нормальный лес с интересной аристократом добычей имелся в количестве одной штуки ровно. Но благородных кшатриев, проводящих досуг в достойных их развлечениях, ничего не смущало, ибо простолюдинов они за полноценных людей не воспринимали, ну а может вообще считали, что таким образом улучшают породу, пусть и с риском нарваться случайно на свою собственную дочь, по совместительству являющуюся также двоюродной теткой.

Следом за парочкой боевых относительно стройными рядами двигались их коллеги, только добившиеся меньших результатов или просто не имеющие таких же эффектных умений, которыми можно бы было публику впечатлять. Не все они были способны на праздничную иллюминацию, но блеск золота и сияние драгоценных камней на трофейных артефактах вполне искупало сей недостаток. В небе на бреющем полете, едва не задевая макушки зрителей с верхнего ряда трибун, реяли летучие корабли, изредка бухающие холостыми выстрелами. Несколько тысяч простых солдат, которые должны были пройти парадом по улицам города, тоже представляли из себя весьма внушительное зрелище по провинциальным меркам, ибо несмотря на отсутствие синхронной четкости движения никто не стал бы сомневаться в том, что настоящая река из хорошо вооруженных и тренированных людей, несущих на себе легкие доспехи, настоящие ружья и острые клинки — это сила! Сила, с которой стоит считаться, и к которой вполне можно бы и примкнуть, дабы в эти смутные времена чувствовать себя уверенно, а может быть и подняться повыше, если повезет.

— Олег, а ты стал быть, не думал о том, шобы сходить в гости, того-этого, к османам? Ну, туды, куды демоны в ближайшие недели две уж точно не доскачутъ. Дабы воздать им, дык, за всё хорошее, заодно проверив, а скока те людоловы поганые сокровищ в своих закромах скопить успели… — Предложил своему другу Святослав, пока мимо их трибуны шагали кажущиеся бесконечными солдаты. Бронированные и вооруженные на уровне европейских рыцарей элитные сотни кончились быстро, но даже легкая пехота, в которой у каждого человека обязательно была кольчуга, меч и какое-нибудь ружье, смотрелась вполне себе неплохо, особенно на фоне тотальной нищеты подавляющего большинства обитателей города и близлежащих деревень. Да о чем говорить, если даже надежные штаны и спасающий от жаркого тропического солнца тюрбан для многих считалось роскошью и парадно-выходным одеянием, ибо работать им приходилось в одних лишь набедренных повязках. — Раньше, стал быть, то было бы чистым безумием, ибо куды нам было рыпаться на армию султана-то…Но султан-то того, и все визири его того, а ежели кто из генералов чичас и уцелел случайно, то ему вот сильно не до нас будет…

— Я думал об этом, — согласно кивнул чародей, который не видел ничего морально предосудительного в том, чтобы слегка пограбить самых отпетых рабовладельцев и работорговцев этого мира, которые в своей жестокой практичности запросто могли дать фору ходячим мертвецам. Ну, или вампиры Южной Америки сосали не только каждый раз, когда хотели кушать, но и когда пытались заниматься экономикой, раз за столько тысячелетий не сумели перерасти потребность в регулярном захвате новых людей, которых можно жрать или обращать в покорную низшую нежить. — Только вот крепости и поместья провинциальных аристократов, которым мы могли бы нанести визит, все равно должны быть хорошо защищены, ибо на султана надейся, а сам не плошай…И потом, главное сокровище любой державы — это люди…А фермы, шахты и вынесенные за пределы городов мануфактуры по-любому будут защищены на несколько порядков хуже, чем сокровищницы и дворцы. Причем, если мы не будем медлить, то сможем утащить у демонов из-под носа не пару-тройку тысяч человек, а гораздо больше. И спасенным хорошо, и нам приятно, и твари усилится чуточку меньше. В глобальном масштабе это будет конечно мелочь, но именно из таких мелочей может сложиться поражение или победа…

Глава 4