Огромный хаос

Глава 3

О том, как герой занимается опасной для здоровья показухой, планирует коварный обман доверчивой молодежи и собирается сходить в пару-тройку грабительских набегов на мирных фермеров.

Два индуса направились навстречу друг другу, словно парочка идущих на лобовое столкновение бронепоездов. С шумом, вздымаемыми шлейфами пыли, блеском стали и грохотом. Оба они помимо холодного оружия имели при себе массивные крупнокалиберные револьверы, и теперь расстреливали друг друга практически в упор, извергая из покрытых золочеными узорами стволов снопы искр, облачка порохового дыма и, конечно же, раскаленный свинец. Ярко светящиеся малиновым жаром пули вязли в магических щитах, четко прорисовывающихся в воздухе и окружающих соперников надежными барьерами, но если бы их и не было, количество попаданий отнюдь не обязательно стало бы соответствовать числу полученных ран. Толстые латные доспехи, напоминающие турнирные латы средневековых рыцарей благодаря своим габаритам, определенно имели шансы удержать хотя бы некоторые из атак, ибо штампованная сталь дополнялась мерцающими рунами. Да и благодаря продуманной конструкции уязвимых мест в подобной броне имелось немного: узкие глазные щели, да несколько сочленений.

Опустошив барабаны своего оружия, поединщики отшвырнули их в сторону и схватились за холодное оружие. Один выхватил из ножен на поясе короткий изогнутый клинок, а вот второй сбросил с плеча перевязь, к которой крепился массивный двуручный цеп, чье било представляло из себя огромный кусок граненого горного хрусталя, внутри которого ярко пылала маленькая искорка. Искорка, которая превратилась в натуральную волну пламени, рванувшую по земле вперед расширяющимся конусом, когда это необычное оружие обрушилось на землю. Однако волна огня не сумела коснуться даже ног того из соперников, кто предпочел одноручную саблю, ибо высокий широкоплечий мужчина в весящих десятки килограмм толстых металлических доспехах подпрыгнул и обратно на землю не упал, вместо этого воспарив в небеса словно птичка. В воздухе он чувствовал себя явно не слишком-то комфортно, поднялся лишь на высоту пяти-шести метров и периодически дергался туда-сюда, будто марионетка на веревочках в руках неумелого кукловода, медленно дрейфовал в ту сторону, куда ветер несет…Но он парил, и тем весьма активно мешал набить себе морду огромной, тяжелой и явно зачарованной каменюкой, от которой толстая стальная скорлупа может и не спасти. Вдобавок в свободной руке покорителя небесных просторонов, сложенной в какой-то хитрый жест и обращенной ладонью к противнику, затанцевали голубые электрические искры, чтобы через мгновение плеть молнии устремилась к любителю двуручной экзотики.

Магический барьер спас владельца от удара волшебным электричеством, поскольку извивающийся разряд окутался вокруг полупрозрачной сферы, но с каждым мгновением враждебная стихия все ближе и ближе подбиралась к своей цели, поскольку радиус защиты сужался, а сама она выцветала, явно теряя энергию…Но заминки в жалкую пару секунд хватило оставшемуся на земле индусу, дабы обдумать ситуацию и подготовить новую атаку. Хрустальное било его оружия, являющееся по сути таким же концентратором, как и стандартные магические посохи, вспыхнуло ослепительной вспышкой, послав широкую полосу света в небо. Физического ущерба она никакого летающему поединищику не причинило, но судя по всему сумела ослепить, ибо продолжающая шипеть и извиваться молния слетела со своей цели, а после начала вслепую бить по земле, вздымая фонтаны раскаленной пыли и расшвыривая в разные стороны мелкие камешки.

Свет в хрустальном кристалле, который мог хоть для сотворения чар использоваться, хоть чужие головы ломать, погас окончательно. Но это отнюдь не означало, что владельцу чудного оружия больше нечем достать зависшего в воздухе оппонента, который хоть и начал потихоньку терять высоту, но делал это крайне медленно. Отброшенный было на землю револьвер вдруг сам собой вернулся обратно в руки хозяину, руки, которые уже извлекли откуда-то из-под доспехов набитый порохом и пулями барабан, а после всего за пару движений ловко заменили им опустевшего собрата. Пять выстрелов снизу вверх ударили один за другим, и последний из них пробил ногу летуна, который хоть и шарахнулся в сторону, но сделал это слишком медленно, дабы сбить сопернику прицел.

— Достаточно! — Провозгласил Олег, а после поднялся с покрытого позолотой мини-трона, расположенного на специальной трибуне, задрапированной алой тканью. Чародей не только не только усилил мощь своих голосовых связок до предела, но и находился в круге из рун, выполняющем роль то ли рупора, то ли мощных динамиков. Любой звук, произведенный сейчас чародеем, по громкости возрастал многократно, легко перекрывая гомон многотысячной толпы, явившейся поглазеть на бесплатное представление и получить бесплатные же подарки. И целителю оставалось лишь радоваться своим возможностям по контролю собственного организма, ибо если бы у него за время проведения многочасового празднества вдруг случился приступ метеоризма, то это тоже бы услышали все в радиусе нескольких километров. Не смогли бы не услышать. — Несмотря на свое умение повелевать ветрами и молниями, десятник Поллав, еще недавно бывший обычным деревенским охотником, но ныне по праву занимающий офицерскую должность на одном из летучих кораблей моего воздушного флота, потерпел поражение! Победителем демонстрационного поединка становится Камал, бывший ученик ткача и нынешний герой войны, меньше чем за год сумевший благодаря своему таланту возглавить своих сослуживцев, овладевший искусством магии огня, победивший в бою десятки вражеских солдат и сразивший четырех знатных офицеров! И за это он получает от меня сегодня пять тысяч себрянных монет и произведение в чин младшего лейтенанта! Восславим же его доблесть и силу!

Зрители, которые сидели на таких же трибунах, только несколько более низких и не так богато украшенных, взорвались одобрительными выкриками, причем были они абсолютно искренними в своем выражении эмоций. Зрелище поединка боевых магов, пусть даже боевых магов весьма и весьма начинающих, было редким…По крайней мере для обычных горожан и даже крестьян, которые уже несколько дней стекались на грядущее празднество со всей округи, привлеченные слухами о бесплатном угощении и бесплатной же раздаче подарков. Каждому, кто проходил сегодня через одни из городских ворот, подчиненные Олега вручали по три мелких медных монетки, позволяющие даже последнему бедняку хорошенько пообедать, если вдруг ему не понравится тот плов со свежим мясом, который стоявшие на десятке перекрестков представители тыловых частей раздавали всем и совершенно бесплатно. Также были заранее обустроены состязания, конкурсы и презентации как привычного для местных формата, так и те, которых они раньше никогда не видели. Стрельба из ружей в специальных мини-тирах, демонстрация захваченных вражеских знамен и изувеченных до полной непригодности доспехов, перетягивание каната, катание на спине бронированного трехголового дракона, смазанные маслом шесты, на верхушке которых висели маленькие кошельки с деньгами или предметы одежды, бесплатное исцеление от целителей, бег, викторины с логическими загадками, фехтование, уроки алхимии, броски ножей и топоров в мишени, проверка магического потенциала, кулачный бой…

Большой поднос, на котором аккуратной горкой были сложены серебряные монеты, по мановению руки русского боевого мага подплыл к победителю, что содрал с себя шлем, явив смуглую физиономию типичного местного жителя, которую кто-то в собравшейся толпе мог даже и узнать. Широко улыбнулся, продемонстрировав ослепительно белые зубы, помахал руками…А после эти самые руки запустил в дарованные ему деньги и принялся пригоршнями швырять их на трибуны, где уровень шума немедленно возрос многократно. Получить увесистым серебрянным кругляшом по маковке — это вообще-то больно…Но зрители согласились бы испытывать такую боль каждый день и много раз в день, ибо всего одна монетка для какого-нибудь невезучего нищего крестьянина запросто могла равняться доходу за целый месяц, а то и превосходить его!

С легким щелчком и небольшим водопадом серебряных искорок рунный контур, обеспечивавший словам Олега столь хорошую слышимость, на время отключился…А может быть и навсегда, если деактировавшая его волшебница слишком вольно обошлась со слепленной на коленке самоделкой.

— Милый, а тебе не кажется, что мы перебарщиваем? — Наклонилась к уху супруга Анжела, сидящая от него по правую руку на почти таком же золоченом кресле, подозрительно смахивающем на трон. Олег, честно говоря, предпочел бы нечто куда менее броское, лишь бы стоять не пришлось, но поскольку сегодня ему требовалось произвести на зрителей максимально благоприятное впечатление, то решил нравам местного общества немного подыграть. В конце-то концов, что ему, краски жалко? Все равно ведь трофейная…В принципе как и особо массивный стул с высокой спинкой и подлокотники, что был утащен из палатки какого-то английского интенданта, причем не таких уж высоких чинов. — Ладно, угощения и мелочь на воротах, но такие деньги на ветер пускать…

— Ну, не такие уж это и большие деньги. Артефакты и заначка всего одного британского офицера могли стоить дороже, чем вся эта гора серебра…И да, может быть мы немного и перебарщиваем, — признал чародей, наблюдая за тем, как уже четвертая пригоршня серебряных монет отправляется в беснующуюся толпу. Победитель поединка деньгами сорил щедро, а почему нет, если недостаток ему все равно возместят и отсыплют еще немного сверху? Сражались с соперником за должность младшего лейтенанта они честно…Пусть и в латах, почти исключающих возможность случайного нанесения смертельного ранения, с целительными амулетами, позволяющими даже пробитое сердце пережить, покуда целители не подоспеют. Но этот вот жест щедрости был согласован с обоими дуэлянтами заранее. Впрочем, получивший пулю в ногу аэромант получит за свои военные заслуги ненамного меньше. — Однако люди в данном регионе живут преимущественно простые, зрелищами и деньгами неизбалованные. А потому они наш маленький спектакль если и не сочтут самым ярким событием своей жизни, то запомнят надолго, да и всем встречным-поперечным про него рассказывать станут, а значит вся сегодняшняя показуха безусловно будет стоить того.

— На трибунах вдобавок к выбитым зубам и сломанным пальцам вот-вот трупы пойдут, — со скучающим зевком пробормотала Доброслава, которая в своем золоченом кресле, стоящем от Олега слева, умудрилась немножко задремать. Кащенитке-изгнаннице смотреть за поединком «боевых магов» было скучно, ибо истинный оборотень обоих дуэлянтов могла бы в бараний рог скрутить походя и почти без усилий. — А ты у нас, обычно…Ааах…О здоровье мирных жителей печешься больше, чем о своем.

— И именно поэтому мне нужно максимально громко прославить нашу мини-армию, дабы привлечь как можно больше добровольцев, что в свою очередь будут просто необходимы для того, дабы остановить демонов. — Вздохнул Олег, которому совсем не нравилось подвергать жизни и здоровье людей опасности…Но красивое зрелище народ забудет быстро, а вот такое приключение, по итогам которого запросто можно унести домой памятный серебряный сувенерчик или три, до конца жизни помнить будут. И молва о русском боевом маге, у которого обыватели становятся боевыми магами, что способны натуральным образом сорить деньгами, разнесется стране во все стороны, обрастая самыми причудливыми слухами, раздувающими щедрость иноземного чародея и облегчающими вербовку новобранцев. — Тем более целители и стражники ждали этого момента, они сейчас успокоят трибуны. А шутя вставленный на место выбитый зуб или мимоходом исправленная травма колена, от которой ты бы потом всю жизнь мучился, произведет впечатление даже лучшее, чем пара кусочков халявного серебра. Деньги те же крестьяне используют редко, а вот болеть им приходится регулярно, и за доступ к настоящим целителям для себя и своей семьи имеющий мозги человек будет готов пойти на многое…