Чёрная книга судьбы

— Её? — Настя вся похолодела от ужаса. — Ты видишь ведьму?

— Не разобрал! А может, вообще, показалось…

Олег наконец-таки повернулся в сторону Насти, лицо у него было бледное и встревоженное…  очень бледное и очень встревоженное лицо…  Настя поняла вдруг, что Олегу тоже страшно, возможно даже страшнее, чем ей…  ему тоже очень не хочется идти туда, в зловещие объятия старой покосившейся этот хибары…  на верную почти гибель идти…

— Давай не пойдём! — тихо попросила Настя, голос её задрожал. — Не пойдём, а?

Олег, не отвечая, молча продолжал смотреть на страшную избу.

— Понимаешь…  — Настя судорожно вздохнула…  противная дрожь в коленках не только не унялась, а наоборот, усилилась даже…  — а что, если она только и ждёт этого? Что если ей надо обязательно, чтобы мы вошли?

И теперь Олег ответил не сразу. Некоторое время он молча стоял, не глядя на Настю…  потом, повернувшись к ней, неожиданно взял из её дрожащей руки деревянный колышек.

— Неплохо! — произнёс он, взвешивая колышек в руке. — Сама додумалась?

— Сама! — Настя, нахмурившись, выхватила универсальное своё оружие против всяческой нечистой силы из рук Олега. — Ну, так что ты решил?

Перестала она почему-то доверять Олегу. К тому же день уже вовсю катился к вечеру, тени от деревьев по обе стороны улицы стали заметно длиннее.

— Значит, просто взять и уйти? Ты это предлагаешь?

Настя предлагала именно это. Но теперь, на прямой вопрос Олега, она почему-то не стала отвечать…  вздохнула только.

— Тут где-то Виталик! — отрывисто и почти зло проговорил Олег. — Ну, не могу я его бросить, неужели ты этого не понимаешь!

— Понимаю! — Настя снова вздохнула. — Но ведь ты даже не знаешь, тут ли он. Возможно, что они…

Дверь избы вдруг тягуче заскрипела, отворяясь, и они оба быстро обернулись в ту сторону.

На самом пороге избы стоял парень, высокий, светловолосый, в сильно измятом и испачканном джинсовом костюме. Без всякого совершенно выражения он смотрел на Олега и Настю.

«Ну вот! — внезапно подумалось Насте. — Она и это предусмотрела! Она предусмотрела, что я попытаюсь увести отсюда Олега…  предусмотрела и приняла соответствующие меры. Теперь Олег никуда отсюда не уйдёт!»

— Виталька! — прошептал Олег хрипло…  он рванулся, было, вперёд, к другу, но Настя, крепко ухватив Олега за рукав, удержала его на месте…  пока удержала, ибо Олег тотчас же обернулся к ней и почти выкрикнул прямо в лицо Насти: — Ну, что ещё? Это же Виталик!

— Я вижу! — тихо сказала Настя. — Вижу!

— А видишь, так пусти!

Олег снова рванулся, да так, что Насте стоило немалых усилий удержать его.

— Пусти, я сказал!

— Не пущу! — что есть силы закричала Настя, выронив колышек и обеими руками вцепившись в Олега. — Куда тебя пустить? К ведьме в лапы?!

Эти последние слова всё же смогли оказать на Олега желаемое действие. Он как-то весь обмяк, почти виновато посмотрел на Настю.

— Прости! — сказал он тихо. — Но ведь это Виталий стоит, понимаешь!

Настя мельком взглянула на парня у избы. Казалось, он прислушивается к разговору…  во всяком случае на его лице, повёрнутом в их сторону Настя заметила некие признаки интереса, что ли…

— Позови его сюда!

— Что? — Олег недоуменно посмотрел на Настю. — Не понял!

— Сюда его позови! — быстро повторила Настя. — Пусть к нам подойдёт!

Парень всё смотрел на них и, казалось, чего-то ждал.

— Виталик! — голос Олега слегка дрожал. — Ты меня слышишь, Виталик? — он замолчал в ожидании ответа, но никакого ответа так и не последовало. — Иди сюда! К нам иди!

— Иди, не бойся! — добавила Настя, подумав вдруг, что ежели кто тут и боится, так это в первую очередь она сама.

Виталик вдруг улыбнулся странной застывшей улыбкой.

— Хорошо, что ты пришёл, Олег! — произнёс он таким же застывшим голосом. — Нам будет хорошо вместе, вот увидишь!

И, повернувшись, он снова скрылся в избе.

— Виталик! — запоздало крикнул вслед ему Олег…  некоторое время он молча смотрел на опустевшее крыльцо, потом перевёл взгляд на Настю…

В его взгляде Настя увидела причудливо переплетённые страх и некую отчаянную решимость идти да конца. Что ж, снова, в который раз уже, проклятая ведьма переигрывала Настю по всем статьям, снова она была впереди на один ход…

— Не ходи! — всё ещё на что-то надеясь прошептала Настя. — Не надо тебе…  нам туда не надо идти!

— Надо! — сказал Олег!

Медленно ступая, он пошёл в сторону калитки, открыл её. Калитка тонко, противно скрипнула…  а Олег, обернувшись, посмотрел на неподвижную Настю.

— Подожди меня здесь, ладно? — проговорил он, глядя прямо в отчаянно молящие глаза Насти. — Или…  знаешь что…  иди лучше домой!

Нагнувшись, Настя подобрала колышек… . Крепко, до боли в суставах его сжав, она снова посмотрела в глаза Олегу.

— Пойдёшь домой? — тихо спросил Олег. — Пойдёшь или…  или подождёшь?

Он уже догадывался, знал даже, что скажет сейчас Настя, какое решение она только что приняла для себя…  и Настя тоже знала, что он уже обо всём догадался, а потому ничего отвечать не стала.

— Пошли! — сказала она, подходя к калитке. — Только ты первым иди, ладно?

Олег кивнул в знак согласия, и они пошли.

«Дура безмозглая! — пронеслось в голове у Насти лихорадочно-отрывистая мысль. — Какая же я дура набитая! Ведь я по её правилам играю, я делаю всё так, как ей и надо! Может вернуться? Ещё не поздно всё переиграть…  ещё есть время…»

Но времени уже не было…

Войдя в единственную комнату в избе, Настя с Олегом остановились у порога. Вернее, Олег с Настей, потому как Настя всё время шла следом…  да и теперь, крепко ухватив Олега за локоть, она едва сдерживалась, чтобы не заорать во весь голос от охватившего её вдруг ужаса. Нервы её были уже на пределе…  и, окажись сейчас в комнате хоть кто-нибудь…

Но в комнате никого не было! Совсем никого!

— Виталик! — осторожно позвал Олег. — Ты где, Виталик?

На улице было ещё совсем светло, но здесь солнечный свет с трудом превеликим проникал сквозь грязные стёкла небольших окон…  к тому же сами окна заглушала с той наружной стороны зелёная стена крапивных джунглей. Но, тем не менее, света в избе было ещё вполне достаточно, чтобы рассмотреть главное: в комнате и в самом деле никого не было кроме Олега с Настей. Разве что за печкой…

— За печкой надо посмотреть! — вполголоса проговорил Олег, и Настя даже удивилась одинаковому их мышлению в этот момент. — Постой тут, а я…

— Нет! — Настя ещё крепче сжала локоть Олега. — Я с тобой!

Взгляд её привлекла вдруг странная какая-то верёвка, свисающая с потолка прямо посреди комнаты. Хорошенько присмотревшись, Настя поняла внезапно, что это такое!

— Это ещё зачем? — то ли прошептала, то ли простонала она. — Для кого это?

Олег довольно неловко обнял Настю за плечи.

— Подумаешь, петля! — произнёс он, стараясь говорить спокойно. — Это она нас так пугает! Пускай пугает — мы не испугаемся, правда!

Голос его выдавал обратное.

Они медленно прошли мимо качающейся петли…  потом Олег, вытащив из кармана куртки фонарик, посветил за печку. Ожидая, что вот-вот произойдёт что-то страшное, Настя сжалась в комок…  но и за печкой кроме пыли и паутины не было ничего. И никого.

— Ничего не понимаю! — пробормотал Олег вполголоса. — Он ведь вошёл сюда, я сам видел! — Олег повернулся к Насте. — Вошёл ведь, да?

Настя кивнула почти машинально, ничего уже не соображая от страха. Единственное, чего она желала теперь — выбраться из проклятого этого жилища, поскорее бежать отсюда! Ну что же Олег так медлит…  видно ведь, что никого здесь нет!

— Смотри! — оживлённо воскликнул Олег, указывая рукой на стол. — Этого его мобильник!

Настя обернулась.

На столе и в самом деле лежал сотовый телефон…  и Настя вдруг поняла то, чего она всё никак не могла толком уразуметь: каким это образом Ксюша, а потом и сама ведьма смогли разговаривать с ней по телефону вчера после обеда.

— Он где-то здесь! — прошептал Олег, настороженно озираясь по сторонам. — Он только прячется почему-то…

«Они оба прячутся! — захотелось выкрикнуть вдруг Насте. — Они прячутся и выжидают…  и им уже надоело выжидать…  почти надоело!»

Но Настя так ничегошеньки и не выкрикнула…  она лишь судорожно вздохнула.

— Смотри! — сказал Олег, наклоняясь. — Что это? Погреб?

В полу была небольшая квадратная дверка с металлическим кольцом.

— Надо посмотреть!

«Не надо!» — вновь захотелось выкрикнуть Насте…

И вновь она промолчала.

А Олег уже, осторожно просунув палец в кольцо, потянул на себя дверку. Открылось тёмное, тоже квадратное отверстие…

— Может они там?

Олег снова включил фонарик, направил его луч прямо в чёрное это отверстие. Почти уверенная в том, что сейчас-то и произойдёт нечто ужасное, Настя поспешно сделала несколько шагов назад.

— Да это просто погребок какой-то! — разочарованно произнёс Олег…  опустившись на колени и наклонив низко голову, он шарил лучом фонарика по внутренностям этого погребка. — Ящики разломанные…  — бормотал он вполголоса, — банки пустые стеклянные…  а там тряпьё, что ли?

— Пошли отсюда! — не выдержав, взмолилась Настя…  дрожащие губы плохо слушались её. — Правда, пошли!

— Подожди! Там что-то есть…  дверка какая-то…  — Олег лёг на живот…  он даже голову засунул в отверстие. — Интересно, что это за дверка такая, куда она вывести может, как думаешь?

Настя никак не думала. Охваченная животным ужасом, она, ничего уже почти не соображая, попятилась ещё дальше от страшного этого отверстия и вдруг…  ледяные пальцы коснулись её шеи.

С истошным воплем Настя отпрянула в сторону, одновременно обернувшись назад. Неизвестно кого ожидала она там увидеть, но не увидела ровным счётом никого…

— Ты чего? — подняв голову, Олег с тревогой уставился в перекошенное от только что пережитого лицо Насти. — Увидела что?

— Не знаю! — Настя осторожно дотронулась кончиками пальцев до онемевшей шеи. — Пошли, а?!

— Подожди! — Олег снова наклонился над отверстием. — Там дверка какая-то интересная…

Позади Насти послышался какой-то слабый шорох. Обернувшись, она едва снова не заорала благим матом…  прямо перед ней, держа в руке старый обшарпанный табурет, стоял тот самый парень, Виталий, кажется…

— Т-с-с! — произнёс он шёпотом, опуская табурет на пол прямо под качающейся петлёй…  потом он пристально взглянул на окаменевшую от ужаса Настю и сделал приглашающий жест. — Прошу!

— Что? — пролепетала Настя, не в силах ни закричать, ни даже пошевелиться.

— Прошу! — повторил парень…  потом на губах его появилась странная какая-то улыбка, виноватая, что ли…  — Я тебе покажу, как это делается! — добавил он, становясь на табурет и засовывая голову в петлю. — Это очень просто!

— Нет! — снова пролепетала Настя прыгающими непослушными губами. — Не надо! Пожалуйста, не надо!

— Ты с кем разговариваешь? — Олег приподнял голову. — Виталик! — что есть силы закричал он. — Виталик, ты что!