Зверь

Глава 3. Капитан Зверь

Странный мужчина, назвавшийся капитаном, развернулся и медленно пошел с поляны. Сергея возмутило поведение этого бродяги: «Капитан, он… Да пусть будет хоть генералом, но должен остаться на месте до приезда полиции». Решение принял мгновенно.

– Стойте на месте, или я буду стрелять!

– Капитан продолжал идти, будто и не слышал Сергея.

– Стреляю!

– Сергей, пожалуйста, уберите пистолет, – капитан остановился, – я не хочу лишать город хирурга.

– Капитан, немедленно…

Договорить не успел, бродяга мгновенно сорвал с плеча ружье и направил на Сергея. Ну а тот, хоть и плохо разбирался в оружии, ведь врачу это не нужно, увидел, что ружье массового производства, но доработано специально под хозяина. Сергей понимал, что из пистолета, а он давно не практиковался в стрельбе, максимум что сможет сделать, так это ранить своего противника, но тогда тот не промахнется и наверняка убьет. Поставив пистолет на предохранитель, медленно убрал его в кобуру.

– Вот и хорошо. До свидания, доктор.

Капитан, закинув ружье за спину, пошел с поляны и вскоре скрылся в лесу. «Пора бы дяде Жене вернуться, может быть он знает этого Зверя», – думал Сергей, оглядывая поляну. Но неожиданно его позвал ушедший вроде бы капитан:

– Доктор! Сергей! Скорее сюда!

Сергей моментально побежал на голос и едва не столкнулся с капитаном. Тот стоял около густых зарослей малинника с крапивой.

– Что случилось?

– Он там, – капитан кивнул в сторону зарослей.

– Кто?

– Да тот, кого ищите…

Сергей посмотрел в ту же сторону, что и капитан, и увидел – малинник в середине смят, даже, скорее, сломан. Казалось, сверху в него сбросили что-то тяжелое. Первым порывом Сергея было броситься в заросли, может быть нужна помощь врача, но его остановил капитан. «Вы ему уже не поможете, а до прихода полиции к телу лучше не подходить – сами же потом оправдываться будете, что не убивали», – объяснил он. Сергей все же подошел к кустам и аккуратно их раздвинул. В гуще лежал старик, было похоже, что он сорвался с дерева. «Зачем же на дерево полез», – мелькнула у Сергея мысль, и он даже посмотрел вверх. Действительно, над малинником, как раз, над тем местом, где лежал старик, навис большой толстый сук на высоте метров пяти-шести. «Вот надо было ему лезть на дерево. Может быть испугался какого-нибудь зверя?» – подумал Сергей, но сразу отбросил эту мысль, как нелепую и еще раз взглянул на дедушку. По своей работе ему много приходилось видеть покойников, но такого – впервые. Глаза у дедушки были открыты, а на бледном, практически совсем белом лице застыло выражение ужаса, как будто перед смертью увидел что-то очень страшное.

– Значит, дедушка его видел…

– Кого видел?

– Кого… Да того, кто его убил. Скажите, Сергей, можно ли узнать, что видел человек перед смертью? Остается ли где-нибудь в голове что-то вроде фотографии увиденного?

– Нет… Пока это невозможно.

– Жаль… Ну ничего, я его все равно найду… Некуда ему деться.

– Кого будете искать?

Капитан не успел ответить, как раздался взволнованный голос Евгения Викторовича: «Сережа, ты где? Сережа!»

Пойдемте к вашему товарищу, но про тело в малиннике не говорите – сердце дедушки может не выдержать.

Через пару минут Сергей и капитан были уже с Евгением Викторовичем.

– Игорь? – воскликнул тот, увидев капитана. – Ты как здесь оказался?

– Здравствуйте, Евгений Викторович. Да вот, пошел по лесу прогуляться. Думаю, может подстрелю кого… Как здоровье ваше?

– Игорь, а ты Сашу не встречал в лесу?

– Сашу? Что за Саша такая?

– Да Александр Зуев, капитан. Ты должен помнить его, на заводе в представительстве заказчика работал.

– Конечно помню. Нет, не встречал. А что случилось с ним?

– Утром ушел за грибами и не вернулся.

– В полицию обращались?

– Да, только что звонил. Говорят, наряд на вызове и послать некого, как только вернется, сразу же начнут поиск.

– Евгений Викторович, ступайте домой. Сергей, проводите, пожалуйста, и позвоните еще раз в полицию. Я вас буду ждать, возвращайтесь. Мы с вами поищем Александра Васильевича.

Евгений Викторович и Сергей ушли, а капитан еще раз осмотрел поляну и малинник, затем сел на поваленное дерево и достал папиросу, хоть почти никогда не курил, понимая, что занятие бестолковое и вредное. В лесу запах дыма прогонит зверя или, наоборот, привлечет опасного хищника. Но сейчас это сделал машинально, чтобы как-то занять время.

Он сидел и думал, что скоро придет сюда полиция, и надо будет давать показания, объяснять, что делал в лесу. Охотился? Добычи нет и выстрелы не слышали… Гулял просто так, для удовольствия с ружьем и ножом? Тем более странно. Так что же он делал как раз там, где появился труп? Надо найти вескую причину. Игорь, так и на закурив, в задумчивости мял в пальцах папиросу, но вот, видимо принял решение, выбросил изломанную папиросу, поднялся и скрылся в лесу.

Сергей с Евгением Викторовичем шли молча, каждый занятый своими мыслями. Дедушка уже догадался, что не просто так его отправили из леса домой, причем Игорь остался дожидаться Сергея. Они уже что-то знают о Саше, и оберегая его, не говорят. «Затягивается мое дело в лесу еще не известно на сколько времени, – думал Сергей, провожая домой дедушку Женю. – Может быть сегодня и не удастся встретиться с Ниночкой. Хорошо, если поймет и поверит мне, не задавая лишних вопросов. Что-то рассказать ей, конечно, надо, но без подробностей. А если подумает, что какие-то дела на работе предпочел ей? Тогда может обидится и не придет. Да еще на неделе скажет, что занята, и что у нее тоже дела». Но в то же время не выходили из головы убитый дедушка и странный капитан Зверь.

– Странный какой-то этот капитан, – высказал Сергей вслух свои мысли.

– Ты заметил, да?

– Давно он такой? Как же офицером служил?

– Да он «странным» стал после того случая…

– Что за случай, дядя Женя?

– Ты не слышал? Давно это было, уж прошло лет десять. В карауле ночью на посту пропали два солдата. Игорь был начальником караула и в это время посты проверял, а они, видишь ли, в глухом лесу. Соседние посты слышали стрельбу, звонили в караулку. Похоже было, что бойцов убили, но не нашли ни тел, ни оружия, ни следов. История была странная, заподозрили капитана, он погорячился и подал в отставку, ее тут же приняли.

– Ружье хорошее у него…

– Это точно. Он ведь был лучшим стрелком. Что я говорю – «был», он и сейчас лучший. Ружье ему собирали у нас на заводе по индивидуальному заказу, ведь выступал на крупнейших армейских соревнованиях, да и гостей приходилось занимать. Бывало приедет с проверкой генерал из министерства, так ему охоту устраивают и зовут Игоря, генерала этого сопровождать. Новое оружие разработают, испытывать дают опять же Игорю. Ведущие разработчики оружия с ним советовались. Но после того происшествия оказался не у дел, только и занятий, что бродит по лесу, а лес у нас огромный, немереный, глухой. Уже и образ человеческий потерял, сам зверь зверем стал, – Евгений даже рукой махнул с досады.

– Дядя Женя, а может быть капитан как-то связан с Александром Васильевичем, с его исчезновением?

– Да кто же знает, Сережа, лес огромный, дикий. Кто с кем связан, разве в лесу разберешь? В лесу свои законы…

– У Александра Васильевича враги были?

– Ах, Сереженька, все у тебя просто: друзья – враги, странный человек с ружьем… Жизнь, Сережа, как дремучий лес – нет ни хороших, ни плохих людей. Можешь и не знать своих врагов. Думаешь – друг, а оказалось у человека на тебя большая обида, и человек этот тебе лютый враг. Саша был представитель заказчика, а заказчик – министерство обороны. Контроль он проводил строгий, ведь изделие должно быть высокого качества – оружие делали. Следил и за тем, чтобы процесс изготовления не нарушался, и документы на продукцию были в порядке. Поблажек не делал, многим это не нравилось. Да и работа его могла показаться кому-то простой, ведь он на заводе, а не с солдатами. Могли и позавидовать. Вот тебе и враг.

Проводив Евгения Викторовича домой, Сережа позвонил своей Ниночке, извинился, и сказал, что еще немного задержится – в лесу случилось несчастье, ему надо отвести туда полицию. Подробнее расскажет, когда встретятся. Девушка отнеслась к Сергею с пониманием, сказала, чтобы не волновался, она вечером свободна и будет ждать его дома. «Нет ничего страшного в том, – добавила Нина, – если не получится съездить в город, можно и дома поужинать». Затем он позвонил в полицию, представился и сказал, что нашел в лесу мертвое тело. Вот тогда полиция приехала очень быстро. Осмотрели место происшествия, кстати, капитана там уже не было, забрали тело дедушки Александра и отвезли в морг госпиталя. Сергей осмотрел тело и обнаружил на шее небольшую ранку. Но заключение о причине смерти писал не он, судмедэксперт1.

Из госпиталя Сергей позвонил Ниночке, сказал, что заедет за ней через полчаса, ему надо забежать домой и переодеться. По дороге в город, рассказал подружке, что помогал искать в лесу пропавшего дедушку-грибника.

– Нашли?

– Нашли, – вздохнул Сергей, – но слишком поздно. Похоже – сердечный приступ.

Нина о подробностях расспрашивать не стала, ни к чему ей эти страсти. Сергей же все время был задумчивый, его не покидала мысль – зачем кому-то понадобилось убивать дедушку? Капитан какой-то странный и непонятно, что у ручья делал. Может быть действительно он убил? Тело нашел сразу же, хоть со стороны оно не заметно, полицию дожидаться не стал. Говорил, что знает, кто убил дедушку. Вспомнил Сергей, как на первом курсе на лекции по психиатрии им рассказывали, что есть заболевание, когда человек не помнит, что делал. Как-будто другой человек делает, вроде как в одном человеке – два. Так и капитан мог в приступе болезни убить дедушку, а сейчас не помнит, что сделал. Сергей решил последить за капитаном, может быть он действительно сумасшедший? Если это так, то будут еще жертвы. Но где найти его?

В полиции сначала открыли дело «об убийстве», но почти сразу же переквалифицировали, указав причиной смерти сердечный приступ. В городе упорно распространялся слух, что Александра Васильевича убил маньяк, и полиция никак не может его поймать. Жители городка заволновались: родители перестали отпускать детей гулять одних; молодежь, если собиралась в лес жарить шашлыки, обязательно брала с собой оружие; перестали гулять по лесу и парочки влюбленных. Да и за грибами-ягодами в одиночку не ходили, всегда группами, не меньше трех человек и обязательно брали мужчину с оружием. В деревнях, что стояли рядом с лесом, с наступлением темноты жизнь замирала, люди боялись выходить на улицу, ведь маньяк так и не пойман.

Часть 2. В глухой деревне