Зверь

Глава 6. Новая жертва

Тиме повезло, после дождя машины не ездили, поэтому дорога от Городищ до Выселок была в хорошем состоянии и даже без ухабов. Минут через десять капитан был в Выселках – машина остановилась около дома, из которого доносился собачий лай с каким-то отчаянным завыванием. Высадив пассажиров, Тима поехал назад в Городище за Дукиными велосипедом и продуктами.

– Это Виктора собака воет? – спросил капитан Дуку.

– Да, это его терьер Аякс.

– Давайте выпустим его погулять. Вы можете открыть дом?

Дука сняла замок, откинула щеколду и стала аккуратно открывать дверь. Аякс, не дожидавшись, пока старушка откроет полностью, помог ей, прыгнув на дверь. Дверь распахнулась, едва не сбив Дуку, а Аякс, оказавшись на свободе и увидев незнакомца, сначала на него залаял, но затем уткнул нос в землю, сделал круг и умчался из сада. Вскоре раздался собачий вой. «Нашел, – еле слышно пробормотал капитан и добавил громко. – Бабушка, вы идите на улицу, сейчас Тима приедет, а я схожу посмотрю, почему этот пес воет». Старушка как-то странно посмотрела на капитана, но опять безропотно подчинилась и вышла из Витиного сада.

Игорь сначала осмотрел лужайку перед домом, где валялся фонарь, Дука с Зиной его не стали трогать, затем пошел на собачий вой, внимательно глядя в землю. В одном месте заметил темно-бурые пятна запекшейся крови, обошел их стороной. Дошел до забора, в котором было сломано несколько досок, а рядом примята трава и опять бурые пятна. «Не смог через забор перенести? Видно, Виктор тяжелехонек, Александра на дерево затащил», – подумал Игорь, разглядывая забор. Сначала хотел пролезть в ту же дырку, но передумал, и перелез через забор в нескольких метрах в стороне. Почти сразу за забором начинался небольшой овражек, по дну которого текла речка. Вой собаки доносился рядом, со дна овражка, и Игорь спустился в него.

На дне, около самой воды лежал пожилой мужчина, на бледном, точнее, совсем белом лице застыло выражение ужаса. Над телом хозяина стоял и выл его верный друг Аякс. Трава рядом с телом была немного примята, словно кто-то в ней лежал. Игорь внимательно оглядел траву и ручей – опять никаких следов, только на берегу подобрал клок серой шерсти, но это могла оставить и бродячая собака или кошка. «Что, бедный песик, остался без хозяина? Иди ко мне, бедняжка», – Игорь приласкал подошедшего Аякса. Тот тихонечко выл, горько оплакивая хозяина. «Эх, дедушка, дедушка, зачем же ты меня запер дома? Я не дал бы тебя в обиду», – думал осиротевший песик.

Игорь взял Аякса на руки, отошел от тела и сел на бревнышко. «Ушел, опять ушел от меня. Ведь выследил, оставалось найти лежку и там взять! И не успел, – думал капитан, поглаживая плачущего песика. – А теперь еще одна жертва, и не смог помешать… В окрестностях деревни бродит какой-то зверь, убито два человека, и никто не замечал ничего странного? Рядом большая деревня, в ней живут люди, и никто не видел даже следов этого зверя? Нет, этого не может быть». Игорь решил поговорить с жителями Выселок и Городищ. В Выселках надо поговорить с бабушкой Евдокией Матвеевной, в Городищах у Евгения Викторовича дача, можно поговорить с ним и с продавщицей, девчонка толковая, наверное, что-то слышала.

– Здравствуйте капитан, что у вас случилось? Боже, какой кошмар! – раздался мужской голос на верху овражка.

– Здравствуйте, – капитан поднял голову. – Да вот, опять дедушка. Сергей, осмотрите, пожалуйста, тело.

Сергей был уверен, что убийца – капитан, поэтому не очень и хотел спускаться в овраг. Но ружье лежало в чехле и в стороне, к тому помнил, что тот уже один раз не захотел «лишать город хирурга». Ну и не хотел показать, что догадывается о том, кто убил дедушку. Аккуратно спустился и осмотрел тело.

– Порез на артерии, так же, как и в прошлый раз, – Сергей закончил осмотр. – Смерть наступила ночью, между одиннадцатью и часом. Точнее покажет лишь вскрытие.

– Надо полицию вызвать и что-то жителям объяснять, а что сказать – даже не знаю. Сергей, я побуду здесь, а вы вызовите полицию.

– Ваш песик? – Сергей показал на Аякса.

– Нет, дедушкин. Бедненький всю ночь просидел дома запертый, рвался помочь хозяину, но ничего не мог сделать.

Аякс перестал выть, но как будто тихонько всхлипывал, положив голову на колени к Игорю, а тот его гладил и приговаривал: «Бедный песик, один остался. Ты жизнь готов был отдать за хозяина, но сидел запертый дома. Не знаешь и не догадываешься, что хозяин тебя этим спас. Не плачь, хороший песик, слезами горю не поможешь. Я и за твоего хозяина отомщу. Эх, знать бы где он прячется, взял на лежке».

Сергей, увидев дедушкиного песика, ласкающегося к капитану, понял, что ошибался, считая того убийцей. Ведь пес был единственным свидетелем смерти хозяина, хоть не видел убийцу, но запах его чуял, хотя бы следы. Если бы убийцей был капитан, пес к нему не подошел – собаку не обмануть «раздвоением личности». Сергей поднялся в деревню, вызвал полицию и опять вернулся в овраг.

– Доктор, скоро приедет полиция, вам бы лучше уйти.

– Нет, Игорь Алексеевич, я не могу уйти, потому что приехал в деревню на вызов к дедушке, но опоздал, он уже умер. Поэтому вызвал полицию и теперь должен ее дождаться. Пока ждем полицию, расскажите, если не сложно, как оказались в районе Дьяково.

– Что же, слушайте мою историю.

Выйдя в отставку, я занялся тем, что умел лучше всего. Отлично стрелял – стал охотником на крупных хищников. Например, где-нибудь в деревне медведь задерет корову. Хищник, попробовавший раз домашнее животное, становится опасным для людей. Он ходит около жилья, караулит добычу, может напасть и на человека. Тогда жители зовут меня, а я никогда не отказывал и не спрашивал вознаграждение, но ставил одно условие – должны купить разрешение на отстрел животного. Когда разрешение куплено, прихожу, выслеживаю и убиваю зверя. Как доказательство того, что заказ выполнен, приносил шкуру. Убедившись, что опасный зверь убит, жители передавали мне вознаграждение – столько, сколько могли собрать, твердая цена не устанавливалась, но за шкуру, если хотели забрать, платили отдельно. Случалось, что к жилью подойдет стая волков, и тогда опять зовут меня. Я прихожу, и волки больше не беспокоят жителей деревни.

На прошлой неделе у жителей небольшого села неподалеку от Дьякова случилась беда – пропала овца. Мальчик-пастушок пас стадо около леса, поэтому решили, что украл волк. По следам увидели, что несколько овец ушли в лес, видимо, волк этим и воспользовался. Конечно же все согласились, что виноват пастушок – или заснул, или грибы собирал, вот и недоглядел за овцами. Мальчика наказали, чтобы в следующий раз не отвлекался и на этом все успокоились. Но на следующий день пропал теленок. Стадо пас взрослый опытный пастух, а коровы паслись на окраине леса – там трава была сочнее. Когда перегонял стадо на другое место, заметил нехватку теленка. Стал искать и нашел – мертвого… Он лежал в густых зарослях крапивы, и на теле не было ни раны, ни царапины, только рядом с головой несколько пятен крови. Вот тогда и позвали меня.

Я внимательно осмотрел «место преступления», и к удивлению, не нашел никаких следов хищника. Но что самое интересное, след теленка оборвался в нескольких метрах от того места, где его нашли. К сожалению, не удалось осмотреть самого теленка – хозяева, опасаясь распространения какой-нибудь заразы, его закопали, а санитарный врач не разрешил выкапывать. Пока искал следы хищника, нашел в лесу мертвую овцу. Тогда предупредил местных крестьян, чтобы рядом с лесом скотину пасли с собаками, и не поручали бы этого детям. Поговорил с местными стариками, не припомнят ли еще подобные случаи. Один дедушка вспомнил, что лет десять назад было несколько случаев пропажи скота. Искали волков или медведя – но не было никаких следов. Как раз примерно в тоже время кто-то неизвестный напал и убил двух солдат в карауле. Это случилось километрах в двадцати от Дьякова. В тот раз не нашли ни тела солдат, ни следы напавшего, только стрелянные гильзы и пятна крови.

Поговорил с этим дедушкой еще раз, попросил вспомнить подробности. Вот тогда я и предположил, что и животных, и солдат убил один и тот же неизвестный хищник, который вернулся спустя десять лет. Стал этого хищника выслеживать. Ну а поскольку случилось это в окрестностях Дьяково, то и задержался в этом районе. Внимательно изучая этого зверя, заметил, что какие-то следы оставляет: это были срезанные ветки, небольшие пятна крови, убитые животные. Так я пришел на Собачий ручей и встретился с вами.

– А в Городищах как оказались?

– Пришел в магазин, чтобы позавтракать, вдруг прибежала старушка и кричит: «Витя пропал». Пока продавщица звонила в госпиталь, ее муж отвез меня со старушкой в эту деревню. Песик привел к своему хозяину, и вот мы опять встречаемся с вами у мертвого тела.

Вскоре приехала полиция. Лейтенант хотел отвезти Сергея в городское отделение, но тот ехать отказался.

– Я врач, и моя помощь может понадобиться жителям деревни, они уже пожилые люди.

– Тогда вынужден доставить вас в отделение полиции, пройдите в машину, – довольно категорично потребовал молодой лейтенант.

– Лейтенант, вы, наверное, недавно служите в нашем городе? – Сергей удивился тому, что полицейский его не знает. – Я – Сергей Иванович Н-ов, капитан медицинской службы, работаю в госпитале в Дьяково. Мои документы остались в машине. Кстати, задержать меня может только военный патруль.

– А вы? – лейтенант посмотрел на Игоря.

– Капитан Зверев, у меня тоже нет с собой документов.

Если нет документов, надо задержать для выяснения личности, но они говорят, что военные. Военных задерживать нельзя. Вызвать патруль? Но нет причины, и в полицию сообщил сам доктор. Тогда лейтенант нашел самое удобное решение – попросил помочь донести тело до машины, там же в своей машине и протокол написал. Сергей показал свои документы, поручился за Игоря Зверева. Лейтенант этим удовлетворился, только попросил Сергея и Игоря в свободное время зайти в полицию, затем опечатал дом умершего дедушки и уехал. Вслед за ним уехал и Сергей, пообещав Дуке и Зине найти родственников Виктора, старушки не очень доверяли полиции.

Аякс остался с Игорем, признав его за друга, да, именно за друга, но не хозяина. Хозяин был один, и больше такого не будет, а без друга-человека жить тяжело, поэтому Аякс и выбрал друга. Игорю было жалко умного, а вот теперь бесхозного песика. Он уже узнал, что у Зины живет кот, и она собаку взять не может, а у Дуки – курочки, а Аякс кур не любит смолоду, такая у него слабость. Значит и она взять песика не могла. Сергей бы и рад взять, но часто дежурит сутками, где же ему собаку держать! Тогда, в лучшем случае, остается собачий приют. Вот и решил Игорь взять Аякса себе. «Что же, песик, будем жить вдвоем. Разносолов у меня нет, но и голодным не останешься. Да и кров всегда найдем, – так Игорь объяснил Аяксу новые условия жизни. – Аякс – клуб хороший, играют они здорово. Ты, я вижу, пес смекалистый, мяч гонять будешь не хуже Кройфа2, поэтому носи свое имя с гордостью».

В Выселках капитану делать было нечего, все что можно узнать, узнал у Дуки и Зины. Они рассказали и про срезанные ветки, и про тревожную ночь. Поделились своими и Витиными предположениями о мальчишках. Игорь решил вернуться в Городищи, там найти Евгения Викторовича, с ним поговорить, аккуратно расспросить продавщицу – она наверняка знает местные сплетни. В Городищи с Аяксом пошли пешком. Дорогой песик вертелся у Игоря под ногами, заглядывал в глаза, лизал руки. «Да ты кушать хочешь! – наконец догадался новый хозяин. – Как же я не догадался в деревне покормить. Ну, потерпи немного, сейчас придем в магазин, там я тебя покормлю». Хоть и хотел капитан сначала поговорить с Евгением, но пришлось первым делом идти в магазин, чтобы купить чего-нибудь поесть Аяксу, а заодно и себе. Решил, пока песик будет есть, поговорить с Машей.