Зверь

Глава 4. Страх

Ночью Зину разбудил Дормидонт – он стал мяукать и скрестись о дверь. «Ты чего, с ума сошел?» – пробормотала хозяйка сквозь сон. Но кот не унимался, а мяукал все настойчивее, пришлось Зине вставать и выпускать его в сени. Тот подошел к входной двери, изогнул спину, стал шипеть и противно мяукать, так коты делают перед дракой с другим котом. «Ты что, старый, последнего ума лишился? – заворчала Зина на кота. – Первый час ночи, все спят, а он у двери шипеть вздумал! Вот что, друг мой, или иди в дом спать, или сиди всю ночь в холодных сенях, а я тебя караулить не буду и на улицу тоже не пущу. Решай быстрее, я спать хочу». Дормидонт решил идти спать в дом, Зина закрыла за ним дверь и легла в постель. Кот походил по комнате, затем словно пес свернулся клубочком у двери, охраняя свою хозяйку.

Дука спокойно спала, но вдруг проснулась, ей показалось, что кто-то постучался в окно – старческий сон чуткий. Прислушалась, в саду и на улице тихо. Посмотрела в окно, сад освещался полной луной. «И фонарь вешать не надо, – подумала она, – вон какая луна яркая». Она легла и постаралась уснуть, но никак не могла, что-то ее тревожило. Поворочалась в постели, ища удобное положение, но сон не шел. Встала, плотно закрыла занавески и уже хотела лечь в постель, но ей послышалось, что в дверь кто-то стучится, даже не стучится, а как будто пытается ее открыть. Старушка зажгла ночник, надела халат и вышла в сени. «Кто там?» – окликнула она, но в ответ – тишина. Дука уже хотела вернуться в постель, но неожиданно в курятнике громко закричал петух, испугано закудахтали куры. «Лиса? Бродячие собаки? Кого принесло ночью?» – Дука включила в сенях свет, взяла фонарь, из сеней открыла дверь в курятник и посветила фонарем. Ей показалось, что кто-то лазил по крыше курятника, но убежал, когда включила фонарь. «Неужто впрямь мальчишки лазят?» – подумала старушка. Но на улице тихо, и куры успокоились. Посмотрела на часы, было около полуночи. «Это, наверное, Витя ходит, злодея караулит, – вздохнула старушка. – Утром спрошу, поймал его или же нет». Она закрыла дверь в курятник, проверила засов на двери и пошла в дом. Прежде, чем лечь в постель, посмотрела в окно и ей показалась, что в саду мелькнула тень. «Похоже, что правда кто-то по садам лазит», – подумала Дука, но как не вглядывалась, ничего не увидела. В саду было пусто. «Показалось, наверное», – решила она и пошла в постель. Легла и как-то незаметно уснула.

Около одиннадцати часов Виктор оделся и вышел в сад ловить злодея. За ним увязался Аякс, но ему велел возвращаться: «Аякс, ступай домой!» Песик опустил голову и медленно поплелся к двери. Видя, что тот обиделся, дедушка решил объяснить причину такой немилости: «Не обижайся, дружище, но дело у меня секретное, а ты можешь залаять и злодея спугнуть. Лучше дома посиди, хорошо? Давай же, будь умницей и ступай домой». Виктор закрыл за Аяксом дверь и повесил замок, чтобы тот не выскочил.

Выйдя в сад, Виктор полюбовался небом. Ночь была ясная, полная луна только лишь всходила, и ее свет не мешал смотреть на звезды, а ими все небо усыпано. Виктор посмотрел на часы, было начало двенадцатого, значит всего-то подежурить меньше трех часов. Он тихонько, не включая фонаря, стал ходить по дорожке от калитки, мимо крылечка и до забора в конце сада, потом обратно к калитке. Пройдет так круга четыре, сядет на стульчик, посидит, отдохнет, посмотрит на часы, сделает несколько глоточков из фляги, и опять ходит.

На небе взошла полная луна и стало светло, хоть читай, но все же иногда наползали тучки, тогда становилось так темно, что и крыльца не видно. Виктор включит фонарь, осмотрит сад, и идет, садится на стульчик. Ему уже надоело дежурить, к тому же хотелось спать, посмотрел на часы, только миновала полночь. Уже не раз пожалел, что придумал «караулить злодея». «Что-то злодеи не торопятся, видно не придут сегодня. Погуляю еще полчасика и пойду домой», – решил Виктор и, переставив стул в тень дома, сел и стал прислушиваться, надеясь услышать или шаги, или голоса злоумышленников. Неожиданно у Зины закричал петух. «Ишь, голосистый какой, – подумал дедушка, – и что ему не спится? А может быть злодей пришел?» Вскоре услышал, что по саду кто-то ходит. Тихо идет, крадется. «Крадись-крадись, я тебя слышу», – пробормотал дедушка и, спешно надев очки, вышел из засады, рассчитав, что будет у злоумышленника за спиной. В это время луну закрыла тучка, но Виктор успел заметить под яблоней, всего в нескольких шагах, какую-то тень. «Ага, попался! Теперь не уйдешь!» – крикнул он и включил фонарь. «Тень» повернулась на свет и метнулась к дедушке. Увидев злодея, Виктор вскрикнул и поднял руки, как бы защищая лицо, но тут же шею пронзила острая боль, фонарь выпал, ударился о землю, но не погас. Аякс залаял и стал бросаться на дверь, пытаясь открыть, и не мог, ведь она закрыта на замок. В саду были слышны быстро удаляющиеся шаги, затем наступила тишина. За запертой дверью тоскливо завыл пес, в свете фонаря блестели лежащие на земле очки.

Новый день начался ясный и обещал быть теплым – на безоблачном небе ярко светило солнце. Дука проснулась и, первым делом, выпустила курочек гулять. Позавтракав яичницей с чаем, стала собираться в магазин: достала сумку, деньги, проверила, не спущены ли колеса у велосипеда. Убедившись, что велосипед в порядке, пошла к соседям – узнать, не надо ли и им чего-нибудь купить в магазине.

Сначала она зашла к Зине. Пожаловались друг другу на тревожную ночь, но разговор не ладился, на душе было как-то неспокойно. Помня, что Витя собирался ночью ловить злодея, решили пойти к нему вдвоем.

– Интересно, поймал он злодея или же спал всю ночь? – вслух подумала Зина.

– Вряд ли спал, он уж если решится на что-нибудь – обязательно исполнит, ничто не остановит.

– Вот и узнаем, как ловил и куда злодей делся.

Дальше шли молча. Пришли к Вите, но калитка заперта на щеколду, хоть утром обычно открыта – выходит погулять с Аяксом. «Спит, наверное», – решили старушки, но, приглядевшись, увидели на двери замок. Значит хозяин в саду. Покричали, не отвечает, а в доме залаял песик, да как-то странно, с привыванием. Зина и Дука переглянулись, ведь если Витя в саду, то и Аякс должен быть с ним. Иногда, очень редко, оставляет одного дома, например, если идет в магазин, вот тогда песик возмущенно лает. Но у Виктора сейчас разболелись ноги и не то, чтобы в магазин, из-сада не всегда выходит.

– Его, видимо, нет дома, – решила Зина.

– Но где тогда? Был бы в саду – откликнулся. Нет, видно что-то случилось.

Покричали еще – не отзывается, только песик громче стал завывать. Подруги решили войти к Вите и осмотреть сад. Зина изловчилась и своей палкой открыла щеколду на калитке. Вошли. На двери дома висел замок, но не заперт, лишь в ушки продет – так Витя делает, чтобы дверь случайно не открылась, когда сам в саду. Если уходит от дома, всегда запирает. Зина с Дукой переглянулись и стали осматривать сад. Сзади дома стоял стул, обычно он стоит около крыльца. Недалеко от стула на земле валялся очечник – видимо торопился очки надеть вот и выронил, но странно, что не поднял. Шагах в десяти на земле валялись и сами очки, а рядом – включенный фонарь, он светил уже еле-еле, видно, сели батарейки. Сомнений больше не было – с Виктором что-то случилось! «Зина, иди скорее домой и вызови полицию, а я в Городище, в сельсовет, пусть председатель приезжает!» – распорядилась Дука.

Евгений Викторович, как всегда, рано утром приехал на дачу. Первым делом пошел поздороваться с козочкой Марусей и выпустить ее гулять на лужок. «Здравствуй, моя хорошая, – дедушка обнял козу за шею. – Как ночь прошла? Не скучала?» Оглядел козу, стойло. Ему показалось, что Маруся ночью чем-то была напугана. Она не съела оставленные ей овощи, на стенках загона клочья шерсти – видимо терлась о них, молока дала меньше, чем обычно. «Странно, – подумал Евгений, – всегда ночи проводила спокойно. Что же могло беспокоить?» Решил на луг не отводить, а оставить пастись в саду, у него была зеленая лужайка, на которой можно было так козочку привязать, что не достанет ни до фруктовых деревьев, ни до ягодных кустов. День был солнечный, тихий, и Евгений решил до обеда поработать в саду. Увидев соседа, подошел поздороваться.

– Здравствуй, Василий, ты чего такой сердитый с утра?

– Здравствуйте, Евгений Викторович. Да как же не сердиться, ночью кто-то залез в сарай и зарезал кроликов.

– Хорь?

– Если бы хорь! Через крышу залез, видите, рубероид разорван? Причем, самих кроликов не взяли, а только кровь. Жертвоприношение, что ли, делают? Сектанты какие-то… Петька, мальчишка соседский, говорит, что видел вчера вечером у деревни какого-то бродягу. Вы не слышали, может быть, уголовник сбежал из колонии? Но опять же, зачем уголовнику – кровь? Он бы взял всего кролика. Не разберешь, что творится! Одни говорят, что маньяк по лесу ходит, другие – уголовник, а может и вовсе сектанты-сатанисты какие-то шабаш устраивают.

– В полицию звонил?

– Звонил, да толку, от этой полиции! Поедут они ради кроликов! Деда убили в лесу, а никого не нашли, да и не ищут. Написали «сердечный приступ», и все, дело закрыто! Еще в сельсовете заявление написал, пусть сами разбираются. А к вам не лазили?

– Нет, но я и ушел вчера поздно – уже стемнело.

Евгений задумался, может быть и правда какой-нибудь уголовник или маньяк бродит? Увидит, что хозяина нет дома, и утащит Марусю. От таких мыслей, даже пот холодный выступил. Получается, что в деревне держать козочку стало опасно, а в городе – негде. «Разве раньше такое было? – думал Евгений. – А сейчас, прав Василий, не пойми, что творится». Он пошел в магазин узнать новости и купить гречневой крупы.