Зверь

Глава 1. Случайный покупатель

Прошло уж больше недели со смерти Александра Зуева. Евгению Викторовичу лишь дача и забота о козе Марусе помогали пережить потерю старого друга. Вот и сегодня он с утра уже на даче. Покормил и подоил козу, поработал в огороде и пошел в магазин, чтобы купить к обеду сыр и хлеб. Сегодня день теплый, Маруся гуляет на выгоне, поэтому Евгений задержится до вечера – еще раз подоит козу. Из дома он продукты не возил, ведь можно купить в деревне, и сегодня как раз хлебный день – в магазин привозят продукты, конечно хлеб и разный товар. В такие дни, а они бывают три раза в неделю, в магазине обязательно собирались жители дальних деревень, ведь в окрестностях больше магазинов не было, а хлеб раскупали в первый же день.

Обычно пустой магазин в такие дни превращался в клуб. Покупатели приходили заранее, еще до приезда машины, и если погода теплая, то рассаживались на скамеечке перед магазином, а зимой и в дождливую погоду собирались внутри. Пока ждали машину с продуктами, обсуждали последние новости, но новостей почти не было, поэтому вспоминали прошлые, даже те, что были много лет назад.

В выходные в деревню приезжали дачники и привезли печальную новость – в Дьяково трагически умер Александр Васильевич Зуев. Он пошел в лес за грибами и не вернулся. Одни говорили, что с дедом случился сердечный приступ, другие – убил маньяк.

Сегодня первый хлебный день после выходных, и собравшийся «Клуб покупателей» обсуждал одну «новость» – странную смерть Васильича, так в деревне звали Александра Зуева. Были сторонники и версии «сердечный приступ», и версии «убил маньяк». Сторонники каждой версии доказывали свою правоту и не могли договориться, поэтому ждали, когда же придет в магазин Евгений Викторович, ведь он живет в городе, был другом Зуева и должен все знать.

Итак, в магазине собрался «Клуб покупателей», приехала на велосипеде и «тетя Дука» – так в деревне звали старушку Евдокию Матвеевну. Она и еще двое «аборигенов» жили в самой далекой от Городищ деревне со странным названием Выселки. Дуку жители окрестным деревень уважали, и она была у них как бы судьей – со всеми житейскими спорами обращались к ней, и как скажет, так и делали. Даже при денежных делах брали свидетелем сделки, и это считалось надежнее, чем любая расписка.

Выселки была совсем брошенная деревня. Летом еще как-то оживала – приезжали в отпуск дачники, некогда родившиеся и жившие в этой деревне, а теперь из нее уехавшие, причем большинство – в Дьково, кто-то в райцентр Белый, те же, кому повезло больше всего, жили в областном центре. Приезжали в деревню погулять на свободе и внуки-школьники. Шум, гам, смех, веселье – с утра и до утра. Жизнь кипела, бурлила, как говорится, лилась через край. Но проходило лето, наступала осень, и дачники разъезжались. Жизнь замирала, деревня как бы впадала в спячку. После летней суматохи дни у стариков тянулись бесконечно долго. Если бы не дым из труб, то можно было подумать, что во всей деревне нет ни одного человека.

– Здравствуйте, бабоньки! – поздоровался, войдя в магазин, Евгений.

Он пришел самым последним – «клуб» ему был неинтересен, сплетни не любил ни слушать, ни, тем более, передавать. Вот и старался приходить к самому приезду машины.

– Здравствуйте, Евгений Викторович, – поздоровались в ответ «бабоньки».

Евгения Викторовича, наверное, из всей деревни единственного звали ни Женька, и даже не Виктрыч, а полностью по имени-отчеству, все же он городской житель, а на заводе работал «начальником». К тому же дед образованный, начитанный, пользуется интернетом, поэтому знает все последние мировые новости.

– Не привозили еще хлеб?

– Нет еще, ждем…

– Машенька, – обратился Евгений к молоденькой продавщице, – дай мне, пожалуйста, пакет молока и сыра грамм триста, вот этого, ноздрястого.

Получив продукты, он остался дожидаться, когда привезут хлеб.

– Евгений Викторович, скажи нам, что у вас в городе случилось? – спросила Дука.

– Да ничего не случилось…

– Как же не случилось… А с Васильчем что?

– Что, что… Сказали же – сердце. Что у нас, стариков, бывает?

– А у нас болтают, что маниак какой-то завелся в лесу…

– Не знаю, не слышал. У Александра Васильевича сердечный приступ. Был бы дома – приехала скорая, а в лесу… Сами понимаете.

Евгений Викторович слышал «про маньяка», но поддержал официальную версию. Хоть сам в эту версию не верил, но сплетню поддерживать не собирался. Он спрашивал у Сергея о причине смерти друга, но тот ответил очень уклончиво: «Ничего сказать не могу. Осматривал специалист судмедэксперт, он же и причину смерти установил». «Сережа, но зачем нужен этот специалист медэксперт, когда у нас прекрасные свои врачи?» – продолжал сомневаться Евгений. «Дядя Женя, так положено по закону, я не причем», – Сергей уходил от прямого ответа. От такого объяснения уверенности в правдивости «официального медицинского заключения» не прибавилось.

Но Сергей по-другому и не мог говорить, ведь он не знал настоящую причину смерти дедушки. Конечно, будучи хорошим хирургом, не мог упустить случай и внимательно осмотрел тело. Обратил внимание на маленькую, около полсантиметра, ранку на шее, прямо на артерии. Было похоже на очень аккуратный надрез скальпелем или очень острым ножом. Из такой ранки кровь вытечет довольно быстро. Очевидно, дедушка умер от большой потери крови, только загадка была в том, что крови около тела не было. Другая загадка – как дедушка оказался на дереве?

– Ну как же, Евгений Викторович, – не унималась тетя Дука, – Васильич, как сейчас говорят, вел здоровый образ жизни – не курил, гулял по лесу, много бывал на свежем воздухе. Врачи говорят, что это полезно, и вдруг – сердце. Странно как-то…

– Не знаю, здоровый это образ или нет, но был бы дома – приехала «скорая». К тому же врач сказал, что сердце. Вот ты, Дука, разве – врач?

Долго ли еще спорила бы с ним Дука – неизвестно, но тут приехала машина с продуктами, и покупатели выстроились в очередь. Евгений, ведь пришел последним, встал в хвост, но «бабоньки» пропустили его вперед: «Иди вперед, Евгений Викторович, ты ведь только хлеб берешь, да и Маруся уже заждалась тебя. Ступай, бери первым». Евгений поблагодарил, взял хлеб и ушел к своей козочке, она действительно ждала, когда дедушка принесет ей кусок хлеба, густо посыпанный солью. В магазине «клуб» не расходился, и покупатели все еще продолжали обсуждать Виктрыча, так за глаза звали Евгения «бабоньки». Сообща они решили, что он правду знает, но не говорит. «Ой, девоньки, а вдруг и у нас этот маниак объявится?» – предположила одна из покупательниц. «Не болтай глупости, Маня», – оборвала тетя Дука. Мане пришлось замолчать, с тетей Дукой не поспоришь. Но вот споры прекратились, покупатели, взяв хлеб и прочие продукты, расходились по своим делам.

Евдокия Матвеевна в магазине делала покупки не только для себя, но и соседям – старинным друзьям Зине и Вите. Витя летом еще как-то мог ходить в магазин, а осенью у него очень болели ноги, и тогда с трудом ходил с палочкой лишь по своей деревне.

Вот и сегодня у него разболелись ноги – с трудом вышел из дома, а у Зины болела спина, видимо перед дождем, тоже еле ходила. Так и получилось, что кроме Дуки в магазин идти некому. По сухой дороге она могла доехать на велосипеде, привезти продукты соседям ей было не тяжело. К тому же, пока не начались дожди, она запасала для курочек зерно. Вот и сейчас, раз уж на велосипеде поехала в магазин, то и курочкам не забыла корм купить.

Покупатели разошлись, в магазине опять пусто и тихо. Маша знает, что сегодня уже никто не придет, только если случайный покупатель, или к кому-нибудь гости приедут. Но неожиданно вечером, когда уже готовилась закрывать магазин, как раз пришел «случайный покупатель», и очень странный. Маша, хоть и работала в магазине всего лишь около года, знала всех покупателей, даже дачников, но этого видела впервые. Она быстро оглядела странного мужчину. Выправкой он был похож на военного, только сильно заросший – небритый и нестриженый. Было непонятно, отращивает ли бороду или просто не бреется. Приглядевшись, девушка решила, что бороду отращивает специально, даже когда-то ровнял ее, но очень давно. Волосы также в беспорядке лезли из-под охотничьего картуза. Обут был в высокие армейские ботинки, забрызганные грязью, за спиной висел чехол с ружьем, на поясе – охотничий нож. Девушка пыталась разглядеть лицо, но покупатель вставал так, чтобы оно оставалось в тени. «Интересно, кто это? – задумалась Маша. – Партизан? Шпион? Какой-то охотник-бродяга?»

– Добрый вечер, – поздоровался он.

– Вообще-то я уже закрываюсь… – не совсем любезно ответила Маша.

– Простите, девушка, но я очень спешил, а ваш магазин – единственный в округе.

– Так что вам?

Маша покосилась на полку с бутылками водки – ходовой товар, который давали для выполнения плана. Правда этот «ходовой» товар в других магазинах раскупался, а у нее залеживался. Летом, когда жили дачники, водка еще как-то потихоньку раскупалась, а в остальное время бутылки лишь пылились на полке, ведь оставались в деревнях лишь старики и старухи, и водку они не брали.

– Консервы мясные и рыбные есть у вас?

Маша предложила несколько видов рыбных консервов и говяжью тушенку. Еще странный покупатель взял буханку черного хлеба.

– Все? Больше ничего не надо? – и продавщица опять красноречиво посмотрела на полку с водкой.

– Пожалуй, дайте мне пару бутылок водки, – покупатель понял красноречивые взгляды и улыбнулся. – Девушка, а стакан у вас найдется?

– В магазине распивать алкоголь нельзя! К тому же я закрываюсь…

– Девушка, а я не собирался «распивать», мне не из чего чай пить…

Маша молча поставила на прилавок несколько стаканов. Покупатель выбрал два, поблагодарил, расплатился, причем оставил на прилавке сдачу около сорока рублей «железом». «Негде мелочь держать», – объяснил он, еще раз поблагодарил продавщицу и ушел.