Зверь

Глава 2. Тревожная ночь

Последний покупатель ушел, можно закрывать магазин и ехать домой. Маша посмотрела в окно. Небо заволокли тучи, моросил мелкий осенний дождик. На улице было очень темно, так темно, что фонари в деревне были видны лишь как светящиеся точки. Девушка уже собиралась выйти, чтобы запереть магазин, но вспомнила маньяка, про которого говорили старухи. Вдруг ее странный покупатель и есть тот самый маньяк? Решила немного подождать, может быть дождик прекратится, тучи рассеются и выйдет луна, сегодня как-раз полнолуние. Подождала, наверное, с полчаса, но дождь не только не прекратился, но еще и усилился. «Зря задержалась, – подумала Маша, – пожалуй, на улице стало еще темней». Выйти из магазина не решилась, а позвонила мужу: «Котик, ты еще на работе? Можешь меня забрать из магазина? Нет, ничего особенного, просто, очень уж темно. Занят? А когда освободишься? Не раньше, чем через два часа? Нет, тогда не надо, на автобусе доеду». Еще раз посмотрела в окно. Слабый свет фонаря, висящего у двери магазина, освещал вокруг себя только метра на два, дальше – сплошная тьма. Девушка внимательно всматривалась в темноту и увидела, что кто-то ходит около магазина. Вот он прошел мимо двери, исчез, наверное, повернул за угол. Вот опять около двери… А может быть просто показалось, и у магазина никого нет? Маша задумалась, как же ей быть? Идти в темноту или два часа, а может быть и дольше, ждать в пустом магазине Тимочку? В магазине, пожалуй, еще страшнее, чем на улице. Нет, лучше уж идти домой. Включила сигнализацию, вышла, огляделась – никого нет, видимо, все же показалось. Заперла входную дверь и позвонила на пост охраны. Убедившись, что магазин на охрану принят, еще раз огляделась, и быстрым шагом пошла на автобус – жила в другой деревне.

Темная дорога шла далеко от домов

Идти до автобуса быстрым шагом минут двадцать. Темная, неосвещаемая дорога шла через большое поле далеко от домов. Девушка достала карманный фонарик, но тот загорелся тускло и сразу погас. Вспомнила, что хотела зарядить и забыла, теперь придется идти в темноте. «Тьма какая, и на улице не души. Ведь если кто-нибудь нападет, то кричи не кричи, а никто не услышит и помощи не дождешься. Лучше бы пару часов Тиму подождала», – так думала Маша, и озираясь, чуть ли не бежала к шоссе.

Дождик усилился, да еще в лицо дул порывистый ветер. Хотела достать зонтик, но передумала. С ним и идти медленнее, да и видно только под ногами, а Маше и так казалось, что за ней кто-то идет, а точнее, как раз этот странный покупатель. «Зачем же я ему водку продала? Небось выпил уже и теперь его потянет на подвиги. И так-то смотрел на меня странно, а сейчас после водки где-нибудь караулит», – девушка от страха ежеминутно оглядывалась, не идет ли следом странный покупатель. Но вдруг она явно услышала шаги по мокрому от дождя полю. «Чав-чав, чав-чав, чав-чав…» – «чавкают» чьи-то ботинки по грязи, кто-то слева и впереди приближается к дороге. Но вот шаги затихли, видимо, незнакомец вышел на дорогу. «По дороге он пойдет в деревню, то есть прямо на меня, или будет стоять и караулить на дороге, знает, сворачивать некуда», – сообразила Маша. От страха замерла на месте, даже дышать перестала, чтобы никак себя не выдать. Она нисколько не сомневалась, что это ее «случайный покупатель». Простояла, как ей показалось, целую вечность. Но вот опять раздалось «чав-чав, чав-чав, чав-чав» – только уже справа от дороги, этот незнакомец уходил полем. «Кажется, в Выселки пошел. Господи, хорошо, что мне в другую сторону», – с удовлетворением подумала Маша. Она еще постояла, подождала, пока незнакомец уйдет подальше. Прислушалась, шаги уже не слышны, набралась храбрости и бегом помчалась к автобусу.

Вот и шоссе, тут уже не так страшно. Еще пройти двести метров до остановки, а там люди, кто-нибудь обязательно дожидается автобуса, да и остановка на краю деревни. На шоссе около девушки остановилась машина, водителем оказался сосед дядя Толя. «Машенька, добрый вечер! Садись, подвезу», – предложил он, открывая переднюю дверь. В другое время не села бы одна в машину даже и к соседу, но сейчас, после странного покупателя и шагов в поле она не задумываясь приняла приглашение. Оказавшись в машине, стала успокаиваться, но Анатолий несколько раз, как показалось девушке, странно посмотрел на нее. «Что же я за дура такая, одна села в машину с мужчиной», – девушка уже начала жалеть, что не стала ждать автобус. Сосед опять как-то странно посмотрел, и у Маши сердце ушло в пятки.

– Машенька, что ты такая бледная? У тебя все в порядке? – участливо спросил он.

– Да, дядя Толя, в порядке. Немного не здоровится.

Девушка испугано прижималась к самой двери, вглядывалась в темноту, пытаясь понять, где же они едут. «Куда он везет меня? Пора бы уже свернуть в деревню – ехать всего минут пятнадцать, а мы уже с полчаса едем. Ведь никто не знает, что я села к нему в машину. Завезет куда-нибудь, сделает все что захочет, да потом еще и задушит, разве мне справиться с таким. В первой же деревне попрошу остановиться. Скажу – к подруге надо, или, когда затормозит, выскочу из машины и убегу», – думала перепуганная девушка. Но вот машина свернула с шоссе и вскоре остановилась около Машиного дома.

– Вот и приехали. У тебя мед есть? Самое милое дело при простуде – мед, – посоветовал сосед.

– Спасибо, дядя Толя, что подвезли. Мед у меня есть. Спокойной ночи!

– Да не за что. И тебе спокойной ночи. Поправляйся, а то и правда не важно выглядишь.

Девушка дрожащей рукой с трудом открыла замок и вошла в дом. Только дома, заперев двери, она немного успокоилась.

Наконец вернулся с работы ее дорогой Тимочка, поинтересовался, как прошел день. Маша рассказала, что под самое закрытие магазина пришел случайный покупатель, какой-то очень странный, даже подозрительный, и что потом боялась его, когда дверь запирала.

– Он разве не ушел?

– Ушел, но страшно было… Вдруг меня караулит около магазина?

– Ах ты мой Зайчонок-трусишка! – посмеялся Тима и ласково поцеловал свою милую женушку. – Да это какой-то охотник забрел к тебе, а ты испугалась!

– Тебе хорошо говорить – «охотник», а мне каково одной в темноте! Вокруг ни души, да ты еще задержался…

– Не обижайся, Зайчонок, я привез твои любимые пирожные.

На улице дождь, ветер, но дома, рядом со своим дорогим Тимой, девушке уже было смешно вспоминать свои страхи. Теперь ей никто не страшен! Они сидели вдвоем, пили чай с пирожными, обсуждали новости дня. По поводу «случайного покупателя» Тима не ошибся – Игорь действительно был охотником.

У единственных жителей Выселок, уже знакомых нам Дуки, Виктора и Зины с годами выработалась традиция – вечерами собирались и играли в лото. Если на улице было тепло, играли под большой липой, Виктор даже свет провел, в холод и ненастье – играли у кого-нибудь дома. Но сегодня вечером разгулялась непогода –сильный ветер с дождем. В такую погоду выходить из тепла вовсе не хочется, поэтому остались по домам.

Дука, вернувшись из магазина, протопила печку, она любит, чтобы вечером дома было тепло. Все дела переделала, сегодня в лото играть не стали, поэтому уселась в любимое кресло и стала читать книжку, в Городищах успела в библиотеку зайти. За окном бушевала непогода, а старушка сидит с книжкой в мягком кресле, читает и пьет душистый чай. Несколько раз ей казалось, что кто-то стучится в дверь. Тогда прерывала чтение и прислушивалась, думая, кто бы мог в такую погоду прийти? Один раз даже выходила в сени, настолько казался явным стук в дверь. Но на улице холодный пронизывающий ветер, а в избе было тепло и уютно. Когда же читать устала, то поставила книгу на полку и легла спать. Но сон не шел. Старушка ворочалась с боку на бок, поправляла подушку – бесполезно, уснуть не могла, что-то ее тревожило. Встала, включила ночник, еще немного почитала и уснула. Но спала беспокойно, часто просыпалась, ей казалось, что в саду кто-то ходит, даже шаги слышала, а может лишь почудилось… Но ночь была тревожная, спалось Дуке плохо.

Зина тоже протопила печку, но утром, не любила спать, когда дома жарко. И у нее вечером нет никаких дел. Сначала посмотрела «свой» сериал, затем какую-то слезливую мелодраму. Огромный серый кот по кличке Дормидонт, так его еще котеночком назвала Зинина внучка, обычно в непогоду спал или у хозяйки на кровати, или около печки на стуле, но сегодня его что-то беспокоило. То он, мяукая, терся о ноги хозяйки, как будто звал куда-то, а то мяукал около двери. Раз вдруг подошел к окну и с шипением выгнул спину. «Что мечешься? Иди ко мне, ложись на колени», – звала Зина. Но кот не шел, а продолжал вести себя беспокойно. Но вот старушка собралась спать: намазала поясницу мазью со змеиным ядом, легла в кровать, позвала к себе кота. Но Дормидонт не лег по обыкновению в ногах, а продолжал, мяукая, бродить по комнате. Зине даже пришлось вставать и открывать дверь на улицу. Но кот даже не подошел к ней, а наоборот, испугано шарахнулся прочь. «Да чего ты хочешь? Можешь объяснить или я догадываться должна?» – Зина всегда разговаривала с котом, как с человеком. Кот успокоился, лег и задремал. Но потом вдруг вскочил и, громко мяукая, стал бродить по комнате до тех пор, пока хозяйка не проснулась. Ей пришлось вставать и успокаивать кота. Так повторялось несколько раз. Ночь прошла у Зины тревожно.

У Виктора в доме было устроено водяное отопление, когда-то сам его и сделал. Нагревал котел утром, и весь день дома было тепло. Он, так же, как и Зина, вечер проводил за телевизором – смотрел футбол. Сегодня играл французский ПСЖ против мадридского Реала. Игра была интересная, Виктор смотрел с увлечением. Его песик – джек-рассел-терьер Аякс, хоть и не чистых кровей, но очень милый, явно был чем-то обеспокоен. Аяксом Виктор назвал щеночка не в честь футбольного клуба, хоть и любил голландский футбол, а в честь героя троянской войны Аякса – очень любил «Илиаду» Гомера, даже отдельные стихи знал наизусть. Песик время от времени подходил к двери и рычал. «Аякс, что тебе надо? Чего ты никак не успокоишься? Погулять хочешь? Пойдем, я тебе дверь открою», – Виктор, сильно хромая, болели ноги, но дома ходил без палочки, пошел к двери. Но песик гулять явно не собирался и улегся посреди комнаты. Весь вид его говорил хозяину, если тот хочет в такую погоду гулять, пусть идет один. Виктор вернулся к креслу, попутно посмотрел, есть ли у песика в миске вода. Аякс же стал тереться деду о ноги, мешая идти. И пока тот смотрел на песика, чтобы не упасть, «Реал» забил гол. «Аякс, бездельник! – прикрикнул на песика дедушка Витя. – Что ты трешься о ноги? Хочешь, чтобы я упал, да? Гулять не идешь, только по комнате мотаешься напрасно. Ляг и лежи спокойно, не мешай мне смотреть футбол!» Но песик ляжет, полежит, опять вскакивает и тормошит хозяина. И Виктор идет к двери, ругая Аякса за то, что не может «по-людски объяснить, что ему надо». Даже когда хозяин выключил телевизор и лег спать, песик время от времени или тихонько лаял, или скулил под дверью. Виктор просыпался и ругал «бестолковую псину», за то, что не может угомониться. Ночь у него прошла, так же как, и у соседок, беспокойно.