Прежде чем ты меня убьёшь

– Этот изверг убил моего мужа… не так давно. Только сейчас мне удалось до этого ублюдка добраться, долгая история, но его тут не было, когда я пришла. Видимо, он не ночует здесь, помолчала. – Если я уберу нож, ты не будешь нападать?

Женщина мгновенно просияла.

– Так и моего тоже! Мы должны объединиться против него.

Я кивнула, вставая.

– Как тебя зовут?

– Ильма.

– Лина, -представилась я ложным именем. – Сколько ещё женщин?

Она покачала головой.

– Не только они. Есть ещё 4 мужчины, друзья семьи одних из нас, которые захотели помочь.

Они сейчас в лесу, осматривают лес на наличие ещё домов, где эта мразь может быть. А так всего восемь, включая меня, – она посмотрела на меня, – девять.

Я кивнула, подтверждая, что согласна присоединиться.

– У вас есть план, как его убить?

Ильма выдохнула.

– У мужчин есть оружие, они отправились искать. У некоторых женщин тоже, но почти все они с ножами для массовки. Как только кто-то из нас его найдёт, мы все отправимся в это место.

– А как вы сообщите?

Женщина достала рацию, выйдя на свет. Присмотревшись к ней, а также к Ильме, где я отметила ее невероятно заплаканные глаза и ужасно потрепанный вид, невольно подумала об ещё 7 таких же несчастных женщин.

– А если вы его не найдёте, что тогда? Вы ведь знаете, кто он?

Женщина поджала губы.

– Убийца мужей, вот кто он. Этого достаточно.

Я помолчала, поняв, что она ничего о нём не знает. Вернее, тех деталей, которые не дадут им с ним справиться.

Или не говорила, но в это мне почти не верилось. Судя по её поведению, она доверила мне больше, чем я думала.

– Это он тебя так, да? -она кивнула на бинты.

Я решила соврать, кивнув, дабы она ещё больше ко мне прониклась.

Для общего же блага.

– Бедная -выдохнула она, неожиданно меня обняв.

Я была настороже, но как только я почувствовала, что она это делает искренне, отдавая всю себя, я не сдержалась, чтобы не обнять её в ответ.

Всхлипнув, она отошла и села на диван.

– Его звали Питер, он был ещё так молод, ему и сорока не было. Его только повысили… по службе, и он спешил поделиться со мной… с сыном, – она выдержала долгую паузу. – И потом мне сказали, что его нет. Вот так позвонили и сказали… как будто это что-то временное. Но я никогда теперь не смогу с ним поговорить, пощупать, хотя бы увидеть… никогда больше. Мы прожили пятнадцать лет вместе, и я думала, что всё ещё впереди, – заплакала, сорвавшись. Это он научил меня стрелять… и всегда был рядом… ох, если бы я знала, что его не станет… я бы… бы… сказала ещё сегодня утром, что беременна… еще раз. Мы хотели завести ребёнка, пока ещё не так стары…

Я замерла, не в силах поверить услышанному.

– Но как вы решились пойти беременной…сюда?!

Она, высморкавшись, поставила локти на колени, а голову сложив в ладони.

– Срок две недели всего…честно говоря, я уже не надеялась. Возраст уже…немолодой.

Я с удивлением смотрела на женщину, которая решилась на подобный шаг. Чтобы отвлечь её от грустных мыслей и самонакрутки, я рассказала ей про своего воображаемого мертвого мужа, просто представив, как выглядела бы моя идеальная жизнь, которую вдруг разрушили. Изредка я думала об этом, поэтому мне было не так сложно пойти на враньё.

В который раз.

К счастью, Ильма и вправду отвлеклась, замерев и слушая всё то, что я ей рассказываю, в какой-то момент даже переставая так сильно плакать. К счастью, ещё было и темно, поэтому она не видела моего лица так чётко. Наверняка я выглядела не так уверенно, как сама о себе думала.

Прошло несколько часов, но рация ничего не передавала. Где-то глубоко внутри себя я была уверена, что так будет и дальше, поскольку никто из них, видимо, не знал, с кем имеет дело.

–Давай ещё подождём, а через час пойдём к ним навстречу, идёт? -спросила женщина, поворачиваясь ко мне и беря меня за руки, как будто я уже её ребёнок.

– Да -снова сорвала я.

Чем ближе дело близилось к закату, тем сильнее у меня появлялась навязчивая мысль сделать все по-своему. В какую-то из многочисленных секунд я не выдержала и, повернувшись к ней, я сказала:

– Чая здесь нет, но могу предложить горячую воду с ягодами. Я видела, что тут это есть. Она пожала плечами.

– Ну, можно, наверное.

Проведя её на кухню, я, осторожно усадив ее на стул, заварила котел, достала две чашки и ягоды. К счастью, дровосек не забрал спички, видимо решив ещё немного меня подстраховать, но, увы, не от того.

Реальная угроза все ещё была на свободе и, вероятно, там и будет дальше. Когда вода закипела, я потолкла ягоды, сделав хоть какое-то подобие чая.

Я решила не тушить дрова, дабы хоть немного светло было.

Сев напротив Ильмы, я и сама отхлебнула чай, отметив, что по вкусу он не так плох, как я ожидала.

Женщина тоже отпила, улыбнувшись мне.

– Я так себя плохо чувствую, что даже просто горячая вода с ягодами кажется мне раем.

Слабо улыбнувшись, кивнула.

– Понимаю, – сказала, поставив свой “чай” на стол. -Скажите, Ильма, а вы на всё готовы ради того, чтобы убить дро… этого изверга?

Она, нахмурившись, кивнула. Не смотря на то что я плохо её видела в тени огня, я была уверена, что она говорила правду.

– И…если бы вам сказали…победить его любой ценой, вы бы согласились? -спросила я, чувствуя, как предательски дрожат руки на коленях.

У Ильмы снова потекли слёзы.

– Конечно, я готова заплатить любой ценой, иначе бы меня здесь не было, – нахмурилась. – А что?

Я, мысленно убедив себя, что поступаю правильно, набралась сил, попросив также мысленно прощение, и резко задвинула свою ловушку, глядя прямо ей в глаза, чтобы внимательно рассмотреть, достаточно ли я скрытно и неожиданно действую для будущего эффекта. Хорошая новость – мой нож работает, плохая – я убила беременную женщину. Она, вскрикнув, машинально хотела вынуть нож из груди, где он ей всё-таки туда попал, но я успела подбежать быстрее и, ударив её по голове так, что она вырубилась, придержала, аккуратно доставая её с ножа. Когда я привела ловушку в порядок, обратно спрятав нож, я отнесла женщину на пол, молча глядя, как кровь сама из неё хлещет.

Увы, я не могла оказать ей помощь, потому что у меня не было ничего, кроме бинтов. А они мне ещё нужны для борьбы с похитителем.

– Мне очень жаль, Ильма, невероятно как… но только так мы победим дровосека, потому что единственное, чего он не ждёт, так как это то, что я буду дальше делать. Я отомщу за вашего мужа, за вас, за других женщин, за себя. Даю слово -сказала, все равно пропустив несколько слёз, хоть и мне нельзя было сейчас мыслить эмоционально.

Взяв её рацию, я подумала, что неплохо было бы её закопать недалеко вместе с её одеждой. Может быть, её месторасположения вычислят и вовремя подоспеет подмога, потому что пока, если я с ними свяжусь, они будут только мешать. Мне показалось, хоть я этого лично и не видела, что вряд ли хорошим можно было назвать план о массовом преимуществе в борьбе с дровосеком, коль он убил, как минимум, восемь военных меньше, чем за полдня, не говоря уже просто об их жёнах, большинство из которых, если верить словам Ильмы, вооружены лишь ножами, и четырёх мужчин непонятного рода деятельности.

Вернувшись, я начала осуществлять вторую причину, ради которой Ильма погибла. Я придумала, как объяснить дровосеку, почему я постелила простынь на стол.