Побывальщины

В царстве лешего

Случай этот произошёл совсем недавно, несколько лет назад. Среди участников событий оказался внук моей тётушки – Олег.

По осени Олег с друзьями выбирался в тайгу за кедровыми орехами. Собирали для себя, не для реализации.

Байдана у них, конечно же не было. Да и не стали бы применять этот варварский способ, колотить огромным молотом по стволу дерева.

У них проще и безопаснее приспособления имелись – крюки да трос. Но это так, на всякий случай. Обычно же и паданок хватало – тех, что на земле находили. Считается, что орехи в них более зрелые да вкусные бывают.

Как раз сезон пошёл, осень началась. Погода словно по заказу. Тепло ещё, тихо, солнышко светит. Благодать, одним словом.

Оставили машины в условном месте и пошли.

Шишек нападало во множестве. Накануне ветер сильный был, поспособствовал, так сказать, процессу.

Пару мешков быстро набили. А шишки всё не заканчиваются. Так и собирали, не замечая за азартом, что продвигаются всё дальше от знакомых мест. Заплутали, одним словом. И ведь все мужики бывалые, не первый раз в тайге. А тут такой казус случился. Поначалу даже не верилось им, что так далеко зашли. И только теперь сообразили, что не попался им лагерь шишкарей.

Связи, конечно, нет. У Олега с собой рация была, на случай экстренной ситуации, но и она молчала. Компас тоже издеваться начал, стрелки то на месте дрожали, то начинали крутиться как заведённые.

Посовещались меж собой, оценили ситуацию и решили сделать привал. Время к вечеру шло, в тайге темнеет быстро. Собирались развести костёр да шишек в углях прокалить. Проголодались все, а перекус в машинах остался. Ну и от зверья какая-никакая защита. Выбрали место посуше. Стали разжигу искать. Тут то один из их компании и обнаружил ту землянку. Рядом совсем, за огромным поваленным деревом, притаилась. Избёнка ветхая, почти по самую крышу в землю вбитая. Когда-то давно в подобных охотники время пережидали.

Выглядела она запущенной. В низких окошках не было стёкол. Крыша совсем прохудилась.

Внутрь никто зайти не решился - сразу за порогом зияла дыра. Через проём видно было провисшую матицу потолка, разрушенную печь у дальней стены, рядом подобие лежака.

Олег рассказывал после:

- Стоим, заглядываем в дверной проём. Комнатка крошечная. Вся на виду. Зрелище унылейшее. Видно, что давно домишко пустует.

Как вдруг заворошилось внутри, зашушукало! Опахнуло нас застоявшимся духом, и прямо оттуда, изнутри, к нам шагнул мужик!

Мы попятились, конечно. Обалдели малость. Откуда он там взялся? Словно из воздуха возник!

Старый да грязный, вроде бича. Лохматая сваленная борода чуть-ли не до глаз. Шапка тёплая нахлобучена. В какое-то тряпьё закутан. А запах от него! Встал в горле комом, продрал до слёз!

Мы отступили, стараясь не дышать. Он же замер у входа и нас рассматривает.

Ну, извинились мы, что его покой нарушили. Объяснили, что заплутали и осматриваемся теперь, хотим костёр разжечь.

Мужик немым оказался. Промычал что-то. И рукой отмахнулся – мол, проходите, не тревожьте меня.

Ну, мы и рады. Отошли подальше, обустроились немного. С костром веселее стало, в рюкзаках у нас припасена была пара заветных бутылочек. Брали с определенными лечебными целями, чтоб прогреть организм, если понадобится. Больше ничего. На пять взрослых мужиков пара бутылок это ж смех.

Ну вот… Развели огонь значит, бутылочку пустили по кругу…

И тут опять он! Не подходит близко, только руками на огонь машет да мычит что-то, вроде как затушить требует.

Мы вежливо отвечаем, что погреемся и затушим обязательно. Ну, и протягиваем мужику бутылку, там как раз на пару глотков осталось.

Он принял. Понюхал сначала. Потом попробовал. Да осторожно так, вроде с опаской. Будто никогда до этого не пил подобное. Смотрим – понравилось. Показывает – ещё хочу. Ну, делать нечего, пришлось вторую бутылку ему отдать.

Мы, честно признаться, его немного опасались. Не то, чтобы боялись, нет. Но только мутный он был какой-то, скользкий, неуловимый что ли… Не могу точных слов подобрать… Не получалось его как следует рассмотреть. Вроде бич бичом, грязный, вонючий. Но в тоже время – необычный. Ощущалась от него скрытая сила. Опасность какая-то. Что-то вроде угрозы.

Откуда он появился? Почему от нас не отстаёт?

Халупу, из которой он вышел, мы видели – не жилая она совсем. А ведь если он там обретается, то хоть как-то под себя обустроить её должен.

Опять же – глухие места кругом. До ближайшего жилья топать и топать. В общем, много странного.

Ну вот. Вручили мы мужику бутылочку и наблюдаем. Присел он подальше от костра и пить пытается. А пробку не открыл! Кто-то из наших засмеялся. А тот как разозлился, вскочил да гукнул с силой! У всех аж уши заложило.

Я его успокоить пытаюсь. Спокойно, говорю, отец, сейчас всё исправим. Ну и жестами себе помогаю. Смотрю – он протягивает мне бутылку, а сам наблюдает. Открыл я её, вернул мужику. Он голову запрокинул и выхлюпал всё до донышка. Да быстро! Когда только глотать успевал.

Вроде крякнул довольно. А потом как свистнет! Ураганом ветер пронёсся – пламя затушил, запорошил глаза, закружил голову.

Когда очухались малость, огляделись – мать честная! На поляне мы, возле машин! Ни тайги вокруг. Ни избёнки. Ни мужика.

Такие вот получились орешки.

Кстати, мешки с шишками мы потеряли. Остались они где-то там, в чащобе, возле жилища этого лесного бича.

Потом уже, после, мы часто обсуждали произошедшее, сверяли впечатления. Всё гадали, что за мужик такой попался. И что интересно – облик его, одежду, бороду чудную, запах острый, звериный, помнили, но вот лицо никто не брался точно описать. Ускользали черты. Смазывалась картинка.

Лишь глаза его возникали из памяти. Жёлтые они были, а зрачки – вертикальные!

Трудно подобное забыть!